Volume Alfa Verde de Qilu Ainda Não Findou Primeiro Capítulo Eu Cheguei

O som apressado dos cascos dos cavalos despertou o jovem, recostado de lado no assento da carruagem, tirando-o de seus devaneios. Ele olhou ao redor, ainda atordoado, e nada do que esperava havia acontecido. De fato, mesmo que realmente retornasse, talvez não seria algo bom.

Ele conhecia bem o próprio corpo: colesterol e pressão altíssimos, se deitasse, talvez nem acordasse mais. E, mesmo que acordasse, a vida seria insuportável. Ficar preso a um leito por uma ou duas décadas? Preferia tropeçar e se arriscar neste mundo desconhecido.

Suspirou levemente, observou as roupas finas de cor azul que vestia. O cinto de jade preso à cintura estava um tanto largo, causando-lhe estranheza. Quando sua cintura de pouco mais de três palmos tornara-se assim? Embora sempre desejasse emagrecer, a situação atual não lhe trazia qualquer alegria.

Sim, ele havia atravessado o tempo, um clichê absurdo, e não sabia ao certo como isso acontecera.

Feng Kang, filho do General Feng Tang, chamado de Ziying, Feng Ziying. O que era isso, afinal?

Não sabia se era aquele mesmo personagem que vira antes de desmaiar, enquanto lia uma edição anotada de "O Sonho da Câmara Vermelha". Mas, no romance, Feng Ziying não era já um herói vigoroso, um dos Quatro Cavaleiros da Câmara Vermelha, já adulto?

Olhou para suas mãos. Pareciam as de uma criança de onze ou doze anos, apenas um pouco mais fortes e com calos em processo de desaparecimento.

E esse império chamado Grande Zhou, Dinastia Zhou... De onde surgira? De fato, existia. Não era o Zhou dos tempos antigos de dois mil anos atrás? Nos últimos dias, Feng Ziying leu as crônicas oficiais: este Zhou não era aquele, mas sim o Zhou da família Zhang.

No quinto ano de Zhengde, Liu Chong e Liu Chen iniciaram uma rebelião em Beizhili, alastrando-se por Shandong e Henan. No sexto ano, Ge Xian, chefe dos artesãos de Suzhou, escapou da prisão e liderou os trabalhadores em levante, tomando Jiangnan.

No mesmo ano, o Príncipe Ning, Zhu Chenhao, também se rebelou em Nanchang. Sem a proteção do lendário Wang Yangming, Jiangxi caiu.

Em agosto, Zhang Dingkui, sétimo descendente de Zhang Shicheng, antigo fundador do Zhou, ergueu bandeira em Suzhou, reavivando o Reino Zhou. Sob o governo dissoluto do imperador Zhengde, a dinastia Ming entrou em colapso.

Em dezembro do sétimo ano de Zhengde, Zhang Dingkui tomou Jinling, proclamou-a capital do novo império Zhou e, após rápida campanha ao norte, unificou o reino, fundando a Dinastia Zhou.

Assim, a história mudou sem motivo aparente, e Feng Ziying veio parar neste cenário, na terra de Shandong, no segundo ano de Yonglong do Zhou.

Feng Ziying não lembrava exatamente a equivalência dos anos Zhengde para o calendário ocidental, mas sabia que era início do século XVI. A Dinastia Zhou, portanto, já teria quase cem anos, três ou quatro imperadores, situando-o no início do século XVII, por volta de 1600 a 1610. Só alguém vindo do Ocidente poderia confirmar a data exata.

Mas, com a queda da Ming e a ascensão do Zhou, será que a história mudara? Matteo Ricci e Michele Ruggieri teriam vindo à China? Macau teria sido tomado pelos portugueses?

Tudo isso era um mistério para ele, recém-chegado a este tempo, isolado das notícias.

Feng Ziying não era engenheiro, mas sim de humanas, com alguma relação com a história por ter estudado magistério, embora não fosse especialista. Tinha vaga lembrança do final do século XVI e início do XVII.

Graças à moda das histórias sobre a Dinastia Ming, alimentada por livros como “Os Assuntos da Dinastia Ming”, “O Décimo Sexto Ano de Wanli” e “Ming 1566”, lera superficialmente as crônicas, para não ficar deslocado nas conversas com colegas. Mas era apenas um olhar de relance, quase não retendo detalhes. Felizmente, sua memória era razoável.

Agora, porém, a dinastia Ming findara, o império de Wanli não existia mais, os famosos eunucos e o imperador carpinteiro não surgiriam, e Zhang Juzheng, o grande ministro, sem o cenário Ming, talvez nem tivesse destaque, ou já tivesse desaparecido da história.

E a Guerra Imjin? Hideyoshi e Tokugawa, onde estariam? As campanhas de Li Chengliang? Os Sete Ódios dos Jurchens de Jianzhou? Existiriam ainda?

Feng Ziying estava curioso para saber como este mundo distorcido se desenvolveria, mas, pelo que observara nesse mês vivendo com cautela, a situação do Zhou parecia instável. Os sinais vinham dos detalhes nas vilas e cidades.

— Kang, estamos chegando ao cais — avisou Feng You, do assento dianteiro. — Qing e Bao já estão lá esperando.

— Tio You, para quê me esperam? Acham que vou lhes deixar algo antes de partir? — Feng Ziying sentou-se ereto, afastou a cortina de pano e falou com voz rouca. — Não preciso deles. Por pior que esteja a situação, ir até a capital leva só alguns dias. Que risco pode haver?

Feng You era criado fiel do pai, acompanhara-o de volta à terra natal.

— Kang, levá-los é bom. Dizem que o novo oficial de Pequim instalou a repartição junto à alfândega. Depois do imposto sobre o comércio, ainda cobram outra taxa, e estão sendo rigorosos. Em toda parte há tumultos, pode haver confusão — explicou Feng You.

No rosto escuro de Feng You, uma cicatriz horrenda na face esquerda, marca de uma flecha, resultado de um combate com tártaros em Datong. Por sorte, o ferimento desviou do pior, mas o lado esquerdo do rosto ficou paralisado, conferindo-lhe uma expressão sombria.

— Oh? Faz quanto tempo? Veio alguém do palácio? — Feng Ziying passara os últimos dias recolhido na casa ancestral. Desde o desembarque, adoecera com febre alta, assustando Feng You e os servos que o acompanhavam. Só agora se recuperava, mas já não era o mesmo: a alma de outra vida se misturara à de Feng Ziying.

Na família Feng de Pequim, só restava ele naquela geração. Os dois tios mais velhos tinham morrido em combate no norte, restando apenas o terceiro tio. Se não fosse pela morte de um ancião importante da família, ele não teria retornado representando o pai. Os Feng jamais permitiriam que o único herdeiro voltasse à terra natal sem motivo.

— Ouvi que está aqui há meio ano, um oficial do palácio — respondeu Feng You, impassível. — Ultimamente, sinto que a cidade está agitada. Melhor partirmos logo.

Deixando a Rua Yongqing, onde ficava a casa dos Feng, era preciso contornar duas ruas laterais até a avenida principal que levava ao cais, única com calçamento de pedra e argamassa, garantindo uma viagem estável.

Pelo caminho, via-se vendedores de rosto fechado, comerciantes murmurando imprecações, e grupos discutindo sob o sol escaldante à sombra dos salgueiros.

Feng Ziying ergueu a mão sobre a testa, protegendo-se da luz intensa. O sol feria os olhos, mal conseguia mantê-los abertos, e o rosto ardia de calor.

Desde que despertara do desmaio, aceitou rapidamente a realidade. Na verdade, sentia-se até aliviado: ao menos não passaria a vida acamado, podia desfrutar da liberdade. E, aparentemente, vinha de família abastada, filho de oficial, mesmo que os militares não fossem tão prestigiados nessa época.

Assim, desde que recuperou os movimentos, procurou integrar-se a esse novo mundo. O primeiro passo era conhecê-lo, pois, conforme aprendera nos registros oficiais, a história havia mudado. Não era ele o causador, mas sim uma ramificação de algum universo paralelo.

Essa era sua compreensão. Como a mudança histórica era recente, muitas coisas permaneciam iguais: língua, costumes, tradições. O mundo, em essência, era o mesmo.

A cidade de Linqing tivera seu muro de tijolos erguido desde o reinado de Jingtai da antiga Ming, abrigando repartições civis, militares, fiscais, educacionais e de inspeção.

No reinado de Hongzhi, com o crescimento do transporte de cereais, comerciantes e migrantes lotaram a cidade murada, levando à expansão dos subúrbios entre as muralhas e o canal, formando um bairro muitas vezes maior que o original.

No tempo de Zhengde, rebeliões de Liu Liu e Liu Qi em Shandong ameaçaram a cidade, levando à construção de muralhas de terra ao redor das de tijolos, unindo os dois anéis defensivos.

Após a fundação do Zhou, o imperador Guangyuan, seguindo o exemplo dos Ming, transferiu a capital para Pequim e fez de Jinling a capital do sul.

Assim, Linqing tornou-se ponto estratégico de armazenamento e transporte de cereais, junto com Jining e Dezhou, formando os três maiores entrepostos de Shandong. Os três grandes armazéns — Guangji, Linqing e Chanying — estendiam-se por milhas. Com a instalação da alfândega, Linqing tornou-se a maior cidade da região.