Volume Alfa, Capítulo Dezoito: Sempre é Preciso Encarar (Capítulo extra dedicado ao Líder da Aliança Criança de Fogo)

— Agora não adianta pensar nisso, o que devemos fazer? — murmurou Feng You, balançando a cabeça, com o olhar ainda atento ao que se passava lá fora através da fresta de observação.

O pátio continuava agitado, mas havia um moinho de pedra entre eles e a confusão, o que impedia que fossem notados. No início, alguns homens haviam vasculhado o local uma ou duas vezes, mas depois ninguém mais se aproximara, tornando pouco provável que fossem descobertos.

— Não entendo por que as tropas de defesa saíram da cidade. Em tese, restam no máximo cem soldados na Fortaleza de Tijolos — ponderou Feng You.

— Agora, com milhares de rebeldes na cidade, mesmo sendo uma turba indisciplinada, para tomar a fortaleza bastaria avançar em massa. Os poucos soldados seriam facilmente massacrados. Por que, então, esses rebeldes não atacam? Receiam perder homens à toa? — indagou, perplexo.

Após tantos anos de lutas em Datong contra os tártaros, Feng You dominava bem as questões militares e conhecia a realidade das guarnições do interior. Fora as guarnições costeiras do sul, obrigadas a enfrentar os piratas, as demais unidades do interior não passavam de forças decadentes, de prestígio apenas nominal. Um comandante que conseguisse reunir três ou quatrocentos soldados realmente capazes já podia se dar por satisfeito.

— Não me parece tão simples — respondeu Feng Ziying, pensativo. — Se decidiram se rebelar, por que hesitariam em sacrificar seus homens? A seita da Lótus Branca é perita em manipular as massas, incitar ignorantes a segui-los até a morte. A Fortaleza de Tijolos é alta e sólida, mas, se atacassem de duas frentes, pelo sudoeste, em uma ou duas horas teriam tomado a cidade. Quantos perderiam no máximo?

— Então, Alquimista, o que você acha que há de estranho? — perguntou Feng You, passando a mão pela barba, cada vez mais intrigado com as mudanças do rapaz.

— Tio You, notou algo? Existem alguns pontos aqui. Primeiro, esses rebeldes são diferentes dos arruaceiros locais ou dos trabalhadores das olarias. São mais disciplinados e têm seus próprios métodos de organização. Os títulos de mestre de ritos, chefe de assembleia e líder de transmissão indicam claramente uma hierarquia interna, uma divisão de funções própria — explicou Feng Ziying, falando mais pausadamente. Naquele momento, Jia Yucun e Xue Jun também se aproximaram em silêncio, ouvindo atentamente a conversa.

— Com essa estrutura, eles já representam uma força. Tomar a Fortaleza de Tijolos não seria difícil. Ainda mais se sabiam exatamente quando as tropas sairiam, talvez até tenham desviado os soldados de propósito. Se realmente quisessem atacar, como não conseguiriam conquistar uma fortaleza defendida por cem homens? — continuou Feng Ziying, cada vez mais devagar.

Nos últimos dias, ele soubera por Zuo Liangyu algumas informações sobre a guarnição de Linqing e começou a usar seu raciocínio lógico de outrora, adaptando-o à mentalidade da época.

— Então, Alquimista, sua opinião é…? — indagou Feng You, agora mais devagar ao coçar o rosto.

— Só vejo duas possibilidades: ou há divergências internas sobre atacar ou não, ou estão esperando algo — respondeu Feng Ziying, escolhendo as palavras.

— Divergências? Esperando o quê? — Feng You não compreendia. — Já se rebelaram abertamente, que divergências podem restar? Quem mais esperariam?

— Tio You, temos só essas poucas pistas. Só podemos deduzir com base nisso. Quanto às divergências ou a quem esperam, não sabemos — respondeu Feng Ziying, com voz soturna. — Vi que, antes, estavam discutindo ruidosamente na sala interna, mas não consegui ouvir do que se tratava.

— E então, Alquimista, o que sugere? Não podemos ficar aqui eternamente. Quem sabe quando esses malditos irão embora? — Feng You estava cada vez mais ansioso.

Feng Ziying hesitou. O comportamento desses rebeldes da Lótus Branca realmente lhe parecia estranho. Mesmo sem contar com a ajuda dos trabalhadores locais, só os forasteiros já bastariam para tomar a fortaleza. Os operários e trabalhadores das olarias, uma vez dentro dos muros, pouco mais serviam. A julgar pelas atitudes de Zhao Cangsong há pouco, os rebeldes ainda mantinham a paciência, mas o motivo dessa espera era um mistério.

Por mais brilhante que fosse o raciocínio, por mais aguçada a intuição, a verdade é que Feng Ziying mal chegara a esse mundo. Apesar de herdar as memórias do garoto homônimo, era ainda um menino de menos de doze anos. Mesmo com influência familiar, não podia conhecer a fundo os meandros desse tempo e lugar.

Já Feng You, embora esperto e confiável, aprendera sobre o mundo principalmente ao lado do pai, nas campanhas de Datong. Sabia algo da corte, mas pouco das questões sociais e políticas de Shandong, talvez até menos que o jovem Zuo Liangyu.

O problema é que Zuo Liangyu, pela idade, também só tinha noções superficiais, incapaz de analisar as raízes do que acontecia.

Imerso em pensamentos, Feng Ziying olhou, quase sem querer, para Jia Yucun e Xue Jun, que estavam tão inquietos quanto ele próprio.

Lembrava-se de que, em "O Sonho do Pavilhão Vermelho", Jia Yucun acompanhara Lin Daiyu a Pequim já depois de ter passado nos exames e ocupado um cargo, do qual fora afastado por corrupção. Esse sujeito era um obcecado por cargos. Chegara a ser magistrado e, mesmo enquanto servia de preceptor a Lin Daiyu, mantinha-se atualizado sobre os acontecimentos da corte, tendo conhecido o passado de Lin Ruhai por meio de conversas com Leng Zixing.

Todo seu empenho em educar a filha de Lin Ruhai tinha como real objetivo buscar, por meio do pai da menina, uma ligação com as poderosas famílias Jia e Wang.

Afinal, ele já estivera imerso no mundo oficial, e deveria possuir certa habilidade. Arriscar-se na corrupção não era para qualquer um; provavelmente teve apenas o azar de cruzar o caminho de um censor inflexível.

Além disso, tendo prestado exames na capital, estando na casa da família Lin em Yangzhou, Jia Yucun acompanhava de perto o que se passava na corte e planejava, certamente, uma reintegração ao serviço. Deveria ter algum conhecimento das questões políticas e sociais de várias regiões do império, podendo talvez saber algo sobre a situação em Shandong.

Quanto a Xue Jun, Feng Ziying já havia indagado e concluíra que se tratava mesmo do pai de Xue Ke e Xue Baoqin.

Segundo "O Sonho do Pavilhão Vermelho", esse homem teria vida curta, morrendo de doença em poucos anos, não sobrevivendo muito mais que o pai de Xue Pan e Xue Baochai. No entanto, agora parecia estar em boa saúde.

No romance, Xue Jun era comerciante, viajando por todo o império, levando Xue Baoqin consigo e acumulando vasta experiência. Talvez também soubesse algo sobre a situação em Linqing.

— Mestre Jia, senhor Xue, o que acham que devemos fazer neste momento? — perguntou Feng Ziying, afastando o olhar da fresta e pousando-o sobre os dois.

Agora, nenhum dos dois ousava mais tratá-lo como uma simples criança. Os gestos e palavras de Feng Ziying bastavam para conquistar respeito.

— Agora precisamos unir esforços, buscar soluções em conjunto. Os rebeldes cercam a cidade e não conhecemos suas intenções. Não atacam a fortaleza, nem se deslocam para outros lugares. Os senhores têm alguma opinião sobre o que devemos fazer?