Volume Yi: Orvalho Matinal à Espera do Sol Secar Capítulo Dezessete: O Mundo da Luta Está em Todo Lugar

Feng Ziying ainda não compreendia tudo aquilo; sua mente estava completamente tomada pelas diversas provas e exames que Zhou Chaozong lhe designava diariamente. A introdução aos clássicos era simples, mas alcançar um entendimento profundo era tarefa árdua, especialmente para alguém como Feng Ziying, cuja linhagem carecia de tradição literária, exigindo-lhe um esforço redobrado.

Diante das espessas pilhas de textos em estilo padrão, inscrição oficial, rascunhos e caligrafia cursiva, Feng Ziying percebeu que, a partir daquele momento, Zhou Chaozong começaria a prepará-lo especificamente para os exames dos clássicos. Pode-se dizer que, desde a dinastia Ming, o exame literário em oito partes era o mais sem sentido; no início da fundação da Dinastia Zhou, houve grande controvérsia sobre manter ou não esse sistema de exame herdado da Ming.

O sistema de seleção de oficiais por exame não era questionado, pois gozava do apoio dos estudiosos do reino, mas o método do exame em oito partes era alvo de debates acalorados. No fim, a Dinastia Zhou decidiu manter em sua essência o modelo da Ming, porém substituiu os exames complexos por três fases distintas: a primeira avaliava os Quatro Livros, a segunda os Cinco Clássicos, e a terceira consistia em um ensaio de políticas.

Nas duas primeiras fases, ainda se exigia redação no formato em oito partes, enquanto na terceira havia menos restrições, focando mais na análise e julgamento dos candidatos sobre os assuntos atuais. Durante o reinado do Imperador Yuanxi, o exame imperial foi reformado: as duas primeiras fases foram unificadas em uma só, embora ainda fossem duas provas, e a importância do ensaio de políticas aumentou consideravelmente.

À medida que as disputas políticas se intensificavam, o ensaio de políticas tornou-se um termômetro crucial para os ministros da corte e oficiais locais acompanharem as tendências do governo, atraindo maior atenção àquela prova. Em 29º ano de Yuanxi, o exame de outono também passou por reforma, que foi oficialmente estabelecida no 35º ano: dali em diante, tanto o exame de primavera quanto o de outono passaram a combinar os clássicos em uma única prova, separando a redação de políticas, que ganhou grande relevância.

Contudo, devido à subjetividade inerente ao ensaio de políticas, ele frequentemente gerava controvérsias; algumas provas foram reprovadas, mesmo consideradas excelentes por certos examinadores ou ministros, o que causava muitos problemas. Assim, o exame combinado de clássicos ainda mantinha peso significativo no exame de outono, mas no exame de primavera, a importância do ensaio de políticas já começava a superar a dos clássicos.

— Ziying, venha rápido! — ouviu um chamado vindo da janela, ao esticar-se preguiçosamente.

Ao se aproximar da janela, viu grupos de estudantes sob o sol discutindo animadamente, e Zheng Chongjian chamando alguém.

— Irmão Dazhang, o que houve? — perguntou Feng Ziying, interessado nos chamados “Três Gênios de Shanxi”, formados por aqueles três jovens. Chen Qiyu dispensava apresentações, mas o mais notório entre eles era Sun Chuanting!

Quando ouvira o nome Sun Chuanting pela primeira vez, quase não acreditou: ele era uma das poucas figuras memoráveis da história da dinastia Ming que lhe restava, até mais marcante que Zuo Liangyu. E agora, surpreendentemente, era seu colega? Em idade, era apenas alguns meses mais velho, e fisicamente parecia até mais jovem que Feng Ziying.

Junto a Chen Qiyu e Zheng Chongjian, também considerados gênios, Feng Ziying não se atrevia a subestimá-los. Quem sabia se esses dois seriam figuras célebres na história da Ming em outra vida?

— Venha logo, os irmãos Mengzhang e Keyao querem falar com você — disse Zheng Chongjian, aproximando-se da janela e notando o livro nas mãos de Feng Ziying, rindo: — Ainda se dedicando aos deveres que o professor Zhou lhe impôs?

Todos sabiam da base fraca de Feng Ziying em clássicos, algo que ficou evidente naquele mês. Embora ele se esforçasse para recuperar o atraso e contasse com o acompanhamento de Zhou Chaozong, não era algo que se resolvesse da noite para o dia.

Por outro lado, seu talento especial para debates políticos suscitava inveja e admiração, o que equilibrava sua deficiência nos clássicos e facilitava sua aceitação pelo grupo.

— Não tem jeito, até sonho com essas provas do professor Zhou — lamentou Feng Ziying, abanando as mãos. — Irmão Mengzhang, irmão Keyao, o que querem comigo?

Fan Jingwen, chamado Mengzhang, de Hejian, e He Fengsheng, chamado Keyao, de Jiangxia, líderes da ala A da academia, tinham entre dezessete e dezoito anos e já haviam passado por um exame municipal, estando confiantes para o próximo, e até planejando avançar para o exame imperial de primavera.

Durante sua recente viagem a Shandong, Feng Ziying também se destacou ao produzir um trabalho exemplar, que impressionou os veteranos do Jardim Oeste, mesmo sendo fruto do esforço conjunto das alas A e B do Jardim Leste. Seu papel, porém, fora insubstituível, o que elevou sua fama.

Um estudante recém-chegado da ala B, filho de militares, tornou-se em pouco mais de um mês uma figura de destaque na Academia Qingtan, uma ascensão que, embora fruto do destino, certamente causava desconforto a muitos.

Na ala B, a convivência diária suavizava essas tensões, mas na ala A a situação era diferente.

A diferença de idade de quatro ou cinco anos e o fato de estudarem em dormitórios distintos aumentavam a distância entre eles, especialmente ao ver Feng Ziying brilhar e ganhar atenção dos veteranos do Jardim Oeste, o que gerava ressentimento.

— Vamos, já que foram me chamar, não tem como fugir, é melhor enfrentarmos — ponderou Zheng Chongjian, cuja personalidade ponderada contrastava com o temperamento incisivo de Chen Qiyu, e que sempre agia com cautela.

Dos Três Gênios de Shanxi, Feng Ziying tinha especial interesse por Sun Chuanting, descrito nos registros históricos como o único com chance de salvar a dinastia Ming da ruína. Quanto a Chen Qiyu e Zheng Chongjian, não guardava nenhuma lembrança deles.

No entanto, Sun Chuanting ainda era um jovem promissor, que apesar de mostrar talento, não se comparava ao papel de liderança que Chen Qiyu e Zheng Chongjian já exerciam na ala B. Embora rejeitasse a ideia de estar entre os “Três Gênios”, ele não considerava estar no mesmo nível dos outros dois.

— Vamos então — disse Feng Ziying, ajeitando seus livros com calma. — Irmão Dazhang, vai para casa no recesso da primavera?

Feng Ziying entrara na academia após completar doze anos, e já se passara mais de um mês sem que ele visitasse sua casa. Cada recesso quinzenal era aproveitado por Zhou Chaozong para sessões intensas de estudo, o que o deixava exausto. Com o frio aumentando e a neve começando a cair, sentia a necessidade de voltar para casa.

Estudantes de outras regiões, especialmente do sul, não tinham essa oportunidade, pois a viagem durava um ou dois meses, impossibilitando qualquer retorno, mesmo durante o recesso. Já os estudantes do norte aproveitavam o intervalo para visitar suas famílias.

O Imperador Zhou Chengming havia reformado o calendário dos recessos: antes, o recesso de primavera durava do primeiro ao quinto dia do primeiro mês lunar, depois do décimo primeiro ao vigésimo primeiro dia; no reinado de Yuanxi, o período foi estendido para unir os dias do sexto ao décimo, totalizando vinte e um dias de descanso consecutivos.

— Não vou — respondeu Zheng Chongjian, balançando a cabeça. — Está muito frio e a viagem levaria uns dez dias, ainda teria que pedir licença. Mas você tem sorte, pode ir para casa com um simples passo. Durante o recesso, seus colegas certamente aproveitarão para visitá-lo bastante.

— Claro que sim — respondeu Feng Ziying com prazer. — Eu não tenho muitos amigos em casa, mas se meus colegas quiserem me visitar, serão sempre bem-vindos. Se quiserem aproveitar o recesso para passear, a cidade imperial e seus arredores têm muitos lugares interessantes.

Na academia havia muitos estudantes naturais de Shuntianfu, mas poucos de famílias abastadas; Feng Ziying, vindo de uma família nobre, era uma exceção. Para os estudantes, que estudavam arduamente o ano inteiro, esse momento de descanso era precioso, e um bom anfitrião era sempre valorizado.

A generosidade de Feng Ziying conquistava os corações de todos. Zheng Chongjian, diferente de Chen Qiyu e Fu Zonglong, que mantinham certa reserva, considerava Feng Ziying uma pessoa de caráter íntegro: apesar de sua origem nobre, não era arrogante, era sincero e justo. Ninguém escolhe sua família, e como colega, Feng Ziying era um exemplo a ser seguido.

Ele e Sun Chuanting já haviam conversado sobre isso, compartilhando opiniões semelhantes.