Volume Yi, Seção Vinte e Oito: Nome Conhecido, Identidade Oculta

Ao ouvir isso, Feng Ziying sentiu uma pontada na testa.

Além da Grande Muralha, um grande negócio? É melhor que não haja problemas, mas, conhecendo o temperamento de seu pai, ele não deveria ter cruzado a linha.

Antes de ir para a academia, estava tão ocupado com diversos afazeres que não teve tempo de se inteirar dos negócios da família em Datong. Em sua memória, havia apenas algumas lojas e algumas propriedades rurais; nunca ouvira falar de qualquer transação para além da fronteira. Seu pai não seria tão imprudente a ponto de deixar um rastro tão grande para que outros pudessem capturá-lo.

— Hum, durante o tempo em que estive estudando, alguém veio à casa?

Yun Shang naturalmente entendeu o que Feng Ziying queria dizer. Muitas pessoas visitaram a mansão neste último mês, mas o jovem mestre perguntava sobre assuntos que lhe diziam respeito.

— Sim, há este bilhete aqui, diz que o remetente prefere não se identificar. — Yun Shang já havia trazido o papel.

A caligrafia era elegante, fluida e vivaz.

— Prefere não se identificar? — Feng Ziying achou divertido.

Essa menina, agora até com ele estava brincando de mistério, mas isso era um bom sinal. Ele podia garantir que, embora a letra fosse bonita, não era a caligrafia que ela costumava usar. Ele a havia advertido pessoalmente: vivendo sob o teto alheio, era preciso ser cauteloso e não dar margem para ser incriminada.

— Foi Rui Xiang quem trouxe, nem o senhor nem a senhora sabem — disse Yun Shang, com uma expressão de hesitação.

Presa entre o senhor, a senhora e o jovem mestre, ela sabia que não era bem-vista pelos primeiros. E quanto mais a senhora a desprezava, mais ela dependia do jovem mestre. Felizmente, ele era alguém de palavra e responsabilidade; caso contrário, ela já teria sido mandada para os fundos da casa ou até mesmo casada com alguém contra a sua vontade. Só de pensar nisso, Yun Shang sentia um calafrio.

A mansão Feng era pequena, e nenhum movimento passava despercebido. Aqueles que, apoiando a senhora, desejavam o seu mal, naturalmente existiam, mas também havia aqueles que, vendo Feng Ziying ganhar cada vez mais influência na casa, tentavam conquistar seu favor. A indulgência de Feng Ziying com Yun Shang era conhecida por muitos; ousar discutir com a senhora por causa de uma criada era quase um pecado capital, mas, curiosamente, o assunto tinha sido abafado. Yun Shang não fora expulsa. Desde quando a senhora se tornara tão tolerante? Além da atitude do jovem mestre, quem mais poderia ser?

Depois desse episódio, alguns começaram a ponderar: e se essa "sedutora" de Yun Shang realmente se tornasse uma das concubinas do jovem mestre no futuro? Por isso, embora Yun Shang tivesse se escondido em seu pequeno pátio, ela conseguia captar rumores através de sussurros, especialmente sobre a atitude da senhora.

— Rui Xiang trouxe? — Feng Ziying ficou muito surpreso.

— Ele disse que uma pequena criada lhe entregou, dizendo apenas que era uma "velha conhecida de Linqing" e que não deixaria o nome. Pediu para não esquecer a promessa feita após o retorno do jovem mestre à cidade. — Yun Shang lembrava-se bem dessas palavras, embora tivesse exigido que Rui Xiang esquecesse tudo sobre o assunto logo após entregar o bilhete.

Feng Ziying não pôde evitar coçar a cabeça. Aquela promessa tornara-se agora uma coleira apertada. A menina, solitária na mansão Jia, parecia ter depositado todas as suas esperanças nele. Se ele não fosse, seria injustificável tanto pela razão quanto pelo sentimento; mas, para ir, precisava de um motivo. Deixando de lado as convenções sociais entre homens e mulheres, a menina ainda era muito jovem, mas ele não podia simplesmente abusar do fato de ser seu salvador para visitá-la repetidamente. Se isso acontecesse muitas vezes, as pessoas inevitavelmente suspeitariam.

Ele não era Jia Baoyu e não podia entrar e sair da mansão Jia à vontade. Se fosse, precisaria de uma desculpa adequada. Ele não tinha muita proximidade com Baoyu; Jia Lian, por outro lado, poderia ser considerado um conhecido, mas não podia se oferecer para uma visita sem mais nem menos. Se fizessem isso, poderiam achar que ele queria se casar com a irmã dele, o que seria um desastre.

— Rui Xiang tem saído muito ultimamente? — Feng Ziying ponderou.

Pelo temperamento de Rui Xiang, era impossível que ele ficasse preso no pátio o dia todo como Yun Shang. Mas o rapaz era astuto e não se metia em encrencas desnecessárias; se fosse para enviar uma mensagem ou algo do tipo, ele daria conta.

Sua mãe dissera que iria ao templo amanhã para oferecer incenso e exigira que ele a acompanhasse. Ele fora forçado a aceitar. Se pudesse fazer com que a menina também fosse ao templo, seria a oportunidade perfeita para um encontro rápido e algumas palavras, cumprindo assim o seu desejo.

— Chame Rui Xiang aqui. — Decidido, Feng Ziying pediu que Yun Shang fosse buscar o rapaz.

Ele tinha poucas pessoas ao seu redor. Comparado aos criados de Jia Baoyu, não havia como competir; era essa a diferença. Feng Ziying balançou a cabeça. Não era inveja do tratamento que Baoyu recebia, mas uma reflexão sobre como um jovem mimado como ele sobreviveria se a mansão Jia realmente entrasse em declínio.

Os finais descritos em *O Sonho da Câmara Vermelha*, como mendigar ou tornar-se monge, ele não acreditava; claramente eram artifícios literários de Cao Xueqin. Naquela época, uma grande família ou decaía lentamente — vendendo terras, propriedades e quintas, tornando-se decadentes como os nobres manchus nos arredores de Pequim — ou caía subitamente, tornando-se banquete para os abutres que devoravam seus despojos. Se a família Jia estivesse realmente envolvida naquelas disputas de sucessão ao trono, a segunda opção era muito mais provável.

— Jovem mestre, o senhor quer enviar uma mensagem para dentro da mansão Jia? — Rui Xiang, na verdade, sabia para quem a mensagem seria enviada, mas não ousava ser direto. Com uma expressão amarga, disse: — Com o segundo mestre Lian, eu tenho alguma familiaridade, conheço Xing'er, Zhao'er e Long'er, especialmente Zhao'er, mas não conheço os outros da mansão. Além disso, não ousaria confiar tal assunto a Zhao'er.

Esse era o problema. A comunicação na época era difícil; se não fosse cuidadoso, o assunto se espalharia para todos. Além disso, uma casa como a dos Jia, com seus portões rigorosamente guardados, era um lugar difícil para um estranho enviar mensagens, especialmente para uma jovem dama que vivia ali como hóspede.

— Você não está andando muito próximo ao pessoal da mansão Jia? Não há nenhum jeito? Não tente me enrolar! — Feng Ziying sabia que era difícil, mas ouvira dizer que os subordinados de Jia Lian eram bem próximos de Rui Xiang.

Ele sabia, em linhas gerais, o que eles pretendiam: queriam sondar a situação do casamento de Feng Ziying. Ele já havia instruído Rui Xiang, antes de partir para estudar, que não precisava recusar com rispidez, podendo manter boas relações. Ele queria usar Rui Xiang para enviar informações à família Jia. Como a família Jia fazia parte do grupo dos "quatro reis e oito duques", qualquer um que quisesse investigar obteria essas informações naturalmente.

Rui Xiang hesitou, inquieto.

— O quê? Vai continuar me enrolando? — Feng Ziying deu um sorriso frio. — Ou será que sua pele está ficando grossa demais e você não teme mais a vida?

Com um baque, Rui Xiang se jogou no chão, batendo a cabeça.

— Jovem mestre, eu...

Feng Ziying ficou genuinamente surpreso. Ele só estava testando o rapaz porque percebeu que ele parecia culpado. Por que ele se ajoelhou e começou a bater a cabeça de repente? Seria algo realmente grave?

— Fale logo. Duvido que você seja capaz de fazer algo tão avassalador. — Feng Ziying estava curioso. Ele conhecia Rui Xiang; o rapaz era esperto, mas não tinha coragem para grandes atos de rebeldia.

— Mestre, nestes dias tenho ido muito à mansão Jia e, de tanto ir e vir, fiquei próximo a eles. — Rui Xiang, ainda ajoelhado, continuou a bater a cabeça. — Naquele dia, o segundo mestre Lian estava bêbado e pediu a Zhao'er que me chamasse. Ele perguntou sobre o senhor...

— O segundo irmão Lian perguntou sobre mim? — Feng Ziying ficou confuso.

— Ele devia estar muito bêbado, perguntou um monte de coisas sem sentido. Perguntou se o senhor já estava noivo, se havia alguém adequado... Eu não ousei responder nada, disse apenas que não sabia, que essas coisas eram com o senhor e a senhora. Ele ainda perguntou se era a senhora quem mandava na casa, mas não respondi e inventei uma desculpa para escapar...

Feng Ziying conseguiu deduzir o restante. Provavelmente, a família Jia realmente tinha a intenção de oferecer Jia Yingchun a ele. Naquele dia, quando o levaram para beber na mansão, já havia sinais disso; agora, parecia que queriam sondar sua mãe. Mas, deixando de lado outros fatores, considerando a personalidade de Jia Yingchun descrita no livro — honesta e covarde —, ela conseguiria administrar a enorme mansão Feng no futuro? Talvez sua mãe gostasse de uma nora tão dócil. Ao pensar nisso, Feng Ziying sentiu um calafrio.

Naquela época, o casamento era realmente ditado pela vontade dos pais e pelas palavras dos mediadores. Se sua mãe realmente tomasse a decisão por trás de suas costas e selasse o acordo com a família Jia, seria difícil voltar atrás. Ele precisava avisá-la cedo; aquela "madeira dois" de jeito nenhum poderia ser a senhora da casa.

Mas isso ainda não justificava o pânico de Rui Xiang.

— Hum, e o resto? — Feng Ziying recostou-se na cadeira, olhando-o de lado.

— Depois, quando eu estava saindo da mansão, uma criada me bloqueou e perguntou o que o segundo mestre queria comigo. Eu não pude dizer, discutimos um pouco e só depois descobri que era a criada principal da segunda senhorita Jia, chamada Si Qi. Ela é muito feroz...

— Continue. — Si Qi? Feng Ziying não esperava que personagens do "registro secundário das doze beldades" também aparecessem. Naquela visita à mansão Jia, ele ficou deslumbrado e as etiquetas não permitiam que ele olhasse para os lados, então, além de Daiyu, as três irmãs, Wang Xifeng e Li Wan, ele não havia notado as criadas.

— Depois, outra pequena criada veio tentar amizade...

Ponto importante: pequena criada. Feng Ziying pensou: se Rui Xiang disse que a outra era a criada principal e feroz, não deveria haver nada entre ele e Si Qi; o interesse provavelmente residia nessa pequena criada.

— ...Depois, um dia, encontrei essa pequena criada novamente no portão lateral da mansão Jia...

Feng Ziying já havia autorizado Rui Xiang a ir à mansão Jia para explicar que ele estava estudando para os exames imperiais; portanto, não havia problema em ele ir lá, mas não esperava que ele tivesse se envolvido com uma das criadas. Feng Ziying sentiu vontade de rir e de se irritar ao mesmo tempo. Dizem que, perto de *Honglou*, não faltam beldades; não esperava que, antes mesmo de ele "agir", seu próprio criado já tivesse dado o primeiro passo. Mas ele supôs que fosse apenas um flerte; Rui Xiang não teria coragem de cruzar a linha.

— Como se chama essa pequena criada? — Feng Ziying não pôde deixar de perguntar.

— Chama-se Lianhua — respondeu Rui Xiang, com a voz quase inaudível.

— Lianhua? — Feng Ziying não tinha a menor ideia de quem fosse.

— É a pequena criada da segunda senhorita Jia. — Rui Xiang bateu a cabeça novamente. — Não aconteceu nada entre nós, apenas ficamos próximos e trocamos algumas conversas.

Esse rapaz... Feng Ziying achou engraçado ele ter ficado tão desesperado por achar que seu segredo fora descoberto.

— Humpf, tão jovem e já metido nessas coisas? Quer morrer? Minha mãe não tolera desvios. Se a senhora souber disso, cuide da sua pele!

As cabeçadas no tijolo faziam um som seco, mas Rui Xiang não ousava falar. Vendo que a testa dele já estava ficando roxa, Feng Ziying sentiu pena.

— Chega, pare de fingir ser um batedor de cabeças. Tenho assuntos importantes para você.

Ao ouvir que Feng Ziying o perdoara, Rui Xiang bateu a testa mais três vezes e disse:

— Mestre, não me atrevi a fazer nada, só tive medo de manchar a honra do senhor...

— Deixe de atuar, minha honra não vale tanto. — Feng Ziying o cortou, precisando sempre mantê-lo sob controle. — Aquela Lianhua é próxima da senhorita Lin?

Rui Xiang hesitou, inclinou a cabeça e pensou:

— Mestre, não diria que são próximas, mas devem ter algum contato. Perguntei, e a senhorita Lin não gosta muito de sair, assim como a segunda senhorita Jia, por isso...

— Então, como entregar a mensagem? — Feng Ziying ponderou. — Aquela Lianhua é próxima de Zijuan?

— Ela não é muito próxima de Zijuan, mas Si Qi é muito próxima dela. — Rui Xiang entendia o desejo do mestre. — Mas Si Qi não é uma pessoa fácil de lidar...

— Levante-se. — Feng Ziying levantou-se, pensativo. — Se você conseguir uma ideia, eu o perdoo desta vez.

Rui Xiang levantou-se com uma expressão amarga:

— Mestre, como posso ter uma ideia? A senhorita Lin só fica abraçada com aquele gato que o senhor lhe deu, não fala muito, não sai de casa. Qualquer coisa, é a senhorita Zijuan quem resolve. Ouvi dizer que, nestes dias, o gato também anda adoentado...

— Oh? — Feng Ziying sentiu um movimento em seu coração.

Ele pensou um pouco, levantou-se, pegou um pincel e escreveu rapidamente em um pedaço de papel. Entregou-o a Rui Xiang.

— Vá à mansão Jia, entregue esta receita a Zhao'er e diga que, ao saber que o gato da senhorita Lin estava doente, você conseguiu por acaso uma receita infalível no Templo Dahuoguo para curar gatos. Peça para ele entregar a Zijuan e repassar exatamente essas palavras...

Para entrar na mansão e entregar a receita, era preciso um motivo. Sem ele, seria impossível ver as criadas. Mas se o gato de estimação de Lin Daiyu estivesse doente, isso seria uma justificativa perfeitamente aceitável.