Volume Alfa Capítulo Oitenta e Nove - Camaradas de Má Fama

Ao retornar para casa, Yun Shang trouxe mais dois cartões de visita.

Eram de Han Qi e Wei Ruolan.

Por um instante, Feng Ziying ficou distraído. As memórias, antes turvas, começaram a clarear lentamente.

Durante os seis meses que passou estudando no Colégio Imperial da capital, Feng Ziying fez alguns amigos íntimos. Entre eles, destacavam-se Han Qi, filho do Marquês de Jinxiang, e Wei Ruolan, filho da Princesa de Jianyang.

Assim como Feng Ziying, ambos eram estudantes admitidos por privilégio familiar.

No entanto, Han Qi praticamente nunca frequentou o colégio, enquanto Wei Ruolan aparecia de vez em quando, mas sempre de forma irregular. Segundo ele mesmo, apenas estava esperando o tempo passar, já que, quando chegasse a hora, seria nomeado para algum cargo público.

Como filho legítimo de uma princesa, Wei Ruolan, mesmo vindo do Colégio Imperial, teria garantido um posto honroso e pouco exigente na corte real.

Os funcionários civis sempre concediam certa deferência à família imperial. Desde que não fosse designado para os Seis Ministérios ou para a Inspetoria, havia cargos reservados em lugares como a Guarda do Dragão ou o Departamento dos Nobres.

Desde que retornou de Shandong, Feng Ziying só esteve uma vez no colégio, encontrou-se com o diretor e o supervisor, e comunicou-lhes sua intenção de estudar na academia. Isso deixou ambos bastante satisfeitos.

Apesar de estudar na academia, a vaga ainda pertencia ao Colégio Imperial. Se Feng Ziying conseguisse ser aprovado nos exames e tornar-se oficial, seria uma glória para o colégio.

O Colégio Imperial passava por dificuldades, o que inquietava profundamente o diretor e o supervisor, sem que pudessem fazer muito para mudar a situação. Se um estudante admitido por privilégio, como Feng Ziying, conseguisse passar nos exames, seria motivo de orgulho.

Afinal, os estudantes vindos das províncias raramente apareciam no colégio. Por melhores que fossem, seu mérito era atribuído às suas províncias, e ninguém creditava ao Colégio Imperial.

Somente quando um estudante admitido por privilégio ou por doação alcançava sucesso nos exames é que o colégio poderia reivindicar o mérito.

Por isso, quando Feng Ziying manifestou o desejo de estudar para os exames, o diretor e o supervisor elogiaram muito sua decisão.

Durante esses seis meses, Feng Ziying dedicou-se intensamente aos estudos, o que foi notado por ambos. Agora, com objetivos tão ambiciosos, era natural que o apoiassem.

Encorajaram-no a continuar estudando e se esforçar para ser aprovado. Quanto à frequência no colégio, isso não era problema; mesmo que fosse preciso cumprir algum dever, havia maneiras de contornar. Em suma, tudo deveria ser subordinado ao objetivo dos exames.

Ao ver Feng Ziying absorto com os cartões, Yun Shang não o perturbou. Saiu silenciosamente, preparou-lhe um chá e o trouxe de volta, despertando-o de seus pensamentos.

Ao ingressar na academia, provavelmente teria de cortar relações com os antigos colegas. O calendário de estudos era apertado, com apenas um dia de descanso por semana, e Feng Ziying desejava se dedicar inteiramente aos estudos. Sem isso, seria impossível passar nos exames.

Depois de hesitar, Feng Ziying concluiu que era importante manter essas relações, pois estudar tinha como objetivo obter um cargo, e, após a nomeação, as conexões seriam essenciais. Rompê-las agora tornaria difícil reatá-las no futuro.

Coincidentemente, seu aniversário de doze anos estava próximo. Aproveitaria para organizar um pequeno banquete em casa, comunicando seus planos aos amigos, o que certamente seria compreendido por todos.

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“Jamais imaginei que Ziying realmente fosse estudar na academia, e ainda por cima na Academia de Qing Tan!” O jovem elegante, com as vestes de brocado, cambaleava até a lateral da carruagem, apoiava-se e começava a afrouxar as roupas, pronto para aliviar-se sem cerimônia.

“Pois é, quem diria que a família Feng teria um estudante dedicado aos livros? Realmente curioso.” Outro jovem, com cinto de jade e rosto delicado, arrotou e, ao perceber o vento, desviou, quase vomitando. “Achei que Ziying estava apenas entusiasmado, mas não esperava que esses seis meses de estudo já fossem parte de um plano.”

“Quantas famílias nobres como a nossa têm filhos realmente dedicados aos estudos? Para mim, Feng Dalang só quer aproveitar a oportunidade para fugir dos problemas.” O homem que já subia na carruagem era alguns anos mais velho que os demais. Balançando, acomodou-se na porta da carruagem, com olhar embriagado.

“O pai dele não causou tumulto recentemente? Segundo Wang De, o pai de Dalang queria muito voltar para Datong, mas encontrou obstáculos. Coincidiu com Dalang ganhando alguma fama em Shandong, então viu uma chance, mas temia que dissessem que sua família era oportunista. Só por isso, talvez?”

Essas palavras eram algo indelicadas.

Os outros jovens mostraram expressões complexas e pouco agradáveis, lançando olhares de desagrado e desprezo ao companheiro.

Afinal, acabavam de sair da casa de Feng Ziying, onde foram bem recebidos. Como podiam começar a murmurar pelas costas, envolvendo até os pais do anfitrião?

“Não me olhem assim. Sou direto, não gosto de fingir. E Wang De, vocês não sabem quem é?” O mais velho segurava a porta da carruagem com uma mão e, com a outra, apoiava-se no estribo, exalando o cheiro de álcool. “O pai dele é vice-ministro da guerra. Segundo ele, o pai de Dalang tentou pedir ajuda ao seu pai para voltar a Datong, mas não conseguiu. Depois, as notícias de Dalang em Shandong chegaram e o pai desistiu. Dizem que até o imperador ouviu falar de Dalang. O que vocês acham que isso significa?”

Apesar de serem estudantes descompromissados, a origem familiar lhes conferia entendimento natural das coisas.

“Ye Jun, você está sugerindo que o imperador…” Han Qi, o rapaz que urinava ao lado da carruagem, parecia mais lúcido agora, respirando fundo.

“Não creio.” Wei Ruolan também mudou de expressão, balançando a cabeça.

Chen Ye Jun, o mais velho, deu de ombros. “Quem sabe? Não acham estranho Dalang querer estudar de repente?”

“Dalang tem se dedicado muito aos estudos desde que voltou de Datong. Todos notamos. Antes disso, passamos anos sem vê-lo. Dizem que em Datong, ele já tinha tutor particular…” Wei Ruolan, o jovem de vestes de brocado, instintivamente defendia Feng Ziying.

“E o que isso prova?” Chen Ye Jun falou com indiferença. “O tio de Feng já tinha tudo planejado. Enfim, não vamos falar mais disso. Não nos diz respeito. Só que, agora que Dalang vai para a Academia de Qing Tan, será difícil vê-lo.”

Os três, junto com Feng Ziying, passavam os dias no Colégio Imperial. Chen Ye Jun era o mais velho, com dezesseis anos. Han Qi acabara de completar quinze, Wei Ruolan ainda não tinha catorze, e Feng Ziying, apesar do apelido Dalang, era o mais novo.

Han Qi era filho legítimo do Marquês de Jinxiang e herdaria o título. Wei Ruolan, filho legítimo da princesa, Chen Ye Jun era filho do General Chen Daoxian.

“Se Dalang realmente conseguir se formar, será um caminho promissor. Mas temo que ele não aguente na academia e seja expulso logo.” Han Qi desviou o assunto. “Pena que não sou feito para os estudos, senão o acompanharia.”

“Você? Como conseguiria uma carta de recomendação para a Academia de Qing Tan?” Chen Ye Jun riu ironicamente. “Acha que qualquer um pode conseguir?”

Essas palavras deixaram Han Qi surpreso, e Wei Ruolan ficou pensativo.

“Isso é mérito de Dalang, que conheceu Qiao Yingjia…” Han Qi respondeu, inconformado.

“Você está enganado. Qiao Yingjia é uma figura importante, não recomendaria alguém facilmente.” Os olhos de Chen Ye Jun se estreitaram, perdendo a aparência embriagada. “A família de Dalang já planejava isso há tempos.”

“Mas você não disse que Wang De comentou que o tio de Feng queria ir para Datong?” Han Qi questionou imediatamente.

“Talvez tenha sido só para despistar. Ou já tinham uma alternativa preparada.” O olhar de Chen Ye Jun tornou-se incerto, como se quisesse dizer algo, mas acabou balançando a cabeça. “Vamos dispersar, descansar, dormir e perguntar aos nossos pais. Talvez tudo fique claro.”

Dito isso, foi embora.

Han Qi olhou, confuso, para o som das rodas da carruagem desaparecendo na rua. Virou-se para perguntar: “Ruolan, por que Ye Jun estava tão estranho hoje? Não entendi esse papo misterioso dele. E você?”

Wei Ruolan também refletia sobre as palavras de Chen Ye Jun. Por ter nascido na família imperial, tinha contato com mais informações, mas quanto mais sabia, mais se assustava.

Havia uma insinuação nas palavras de Chen Ye Jun, envolvendo o imperador e até questões mais profundas, que ele preferia não aprofundar.

Na verdade, Han Qi, Feng Ziying e Chen Ye Jun eram filhos da nobreza militar. Wei Ruolan podia ser considerado assim, pois seu pai era genro imperial, mas o fato de sua mãe ser princesa o tornava diferente, e por isso nunca foi tão sensível a esses assuntos.

Mas hoje, o tom enigmático de Chen Ye Jun não podia deixar de fazê-lo refletir. Parecia que Chen Ye Jun queria transmitir algo.

Por que então falar diante deles, mas permanecer em silêncio durante o banquete de Feng Ziying, como se nada tivesse acontecido? Isso era ainda mais intrigante.

De repente, Wei Ruolan percebeu que, após aquela noite de bebedeira, a amizade cultivada durante tantos anos no Colégio Imperial fora sutilmente rompida por algo invisível, e as relações entre eles tornaram-se ambíguas, incertas.