Volume A, Capítulo 65: Planejando com Profundidade e Visão Longínqua

Atrás de Feng Tang seguia uma mulher, cujo semblante lembrava em parte o da mãe, senhora Duan, mas com o rosto mais afilado e bem mais jovem, possuindo certa beleza; tratava-se da senhora Duan, a verdadeira tia de Feng Ziying. O sistema matrimonial da Grande Zhou diferia um pouco do da antiga Ming. A família Zhang, defensora das tradições antigas, admirava os costumes estabelecidos pela dinastia Ji da Grande Zhou, e a estrutura dos casamentos era distinta, especialmente entre nobres e literatos. Além do sistema de esposas e concubinas, existia ainda o costume das acompanhantes de casamento.

As acompanhantes, geralmente, eram irmãs ou primas do mesmo clã, ou filhas ilegítimas, que vinham junto com a esposa principal por ocasião de casamentos entre famílias. Por serem de nascimento secundário ou do mesmo clã, seu status era naturalmente inferior, e essa prática era especialmente útil quando o marido tinha poucos descendentes e a esposa principal não gerava filhos; assim, os filhos dessas acompanhantes podiam herdar o patrimônio da família, evitando que filhos de concubinas tomassem esse posto e preservando os interesses do clã materno.

Obviamente, tal costume era exclusivo dos nobres e literatos, em casamentos onde as alianças entre famílias envolviam interesses amplos, justificando esse sistema quase suplementar ao matrimônio. Comparadas às concubinas comuns, as acompanhantes tinham status superior, podendo substituir a esposa principal caso ela falecesse, e seus filhos, na ausência de descendentes legítimos, eram considerados legítimos, com posição superior mesmo quando havia filhos legítimos da esposa.

A acompanhante podia vir junto com a esposa principal ou ser escolhida depois de anos de infertilidade da esposa, sendo irmãs ou primas do mesmo clã. Esse costume era comum nos períodos dos Reinos Combatentes, Qin, Han e até na era dos Três Reinos, mas era raro nas dinastias Tang e Song; porém, com o estabelecimento da Grande Zhou, muitos costumes antigos foram retomados, incluindo esse.

Depois de anos sem filhos, a mãe de Feng, ao casar-se com Feng Tang, trouxe uma prima como acompanhante, mas, surpreendentemente, a irmã também não teve filhos, e só mais tarde a mãe de Feng gerou Feng Ziying.

“Saudações, tia.” Apesar de não ter filhos, a senhora Duan sempre gostou de Feng Ziying, praticamente o criou, e agora, com pouco mais de trinta anos, era dez anos mais jovem que a mãe de Feng.

“Meu filho, venha cá, deixe a tia te ver. Ontem você voltou e não veio me visitar?” A pequena senhora Duan, diante da irmã e do cunhado, era muito menos cerimoniosa que as outras tias, demonstrando afeto ao “filho” que criou.

“Não foi nada, tia, não é tão dramático quanto Feng You disse. Além disso, logo vou completar treze anos após o Ano Novo.” Feng Ziying fingiu descontentamento: “E tenho amigos comigo, eles conhecem bem aquela região.”

Seu aniversário era no segundo dia do nono mês, logo completaria doze anos, mas, segundo os costumes da época, ao passar o Ano Novo, seria considerado com treze.

“Hmph, esse seu amigo é mais novo que você, que ajuda poderia dar? Se não fosse pelo acúmulo de virtudes dos ancestrais Feng e pela proteção divina, talvez você já...”

Feng Tang, na noite anterior, foi ao banquete do assistente do Ministério da Guerra e, lá, ouviu muitos rumores sobre seu filho, deixando-o surpreso, feliz e preocupado. Acabou bebendo demais, voltando tarde para casa.

“Marido!” A senhora Duan e sua irmã ficaram aflitas. Com apenas um herdeiro, não podiam permitir palavras tão negativas.

Feng Tang, naturalmente, não continuou, apenas resmungou e sentou-se na cadeira, enquanto a pequena senhora Duan se acomodou ao lado da irmã.

“Diga, qual é sua ideia agora?” Feng Tang realmente não subestimava o filho.

Na noite anterior, o assistente e um oficial do Ministério da Guerra mencionaram notícias vindas de Shandong, dizendo que o sucesso das tropas de transporte de grãos em eliminar a rebelião de bandoleiros se devia a alguns fatores: primeiro, a unidade e coragem dos líderes e soldados; segundo, a eficiência da Guarda Imperial; terceiro, o apoio dos literatos locais.

Especialmente destacaram Feng Ziying, que, arriscando-se, colaborou com a Guarda Imperial por meio do clã das caravanas de grãos, conseguindo persuadir parte dos rebeldes a se render, resolvendo rapidamente a rebelião em Linqing.

Vindo de autoridades do Ministério da Guerra, a informação era confiável.

O que deixou Feng Tang ainda mais surpreso e satisfeito foi que, nos relatórios do ministério e de Shandong, o mérito de seu filho era incontestável, sendo elogiado como inteligente, corajoso e sem igual entre os jovens. Se tais elogios chegassem ao ouvido do imperador, seria algo grandioso.

Mas havia preocupações: com apenas doze anos, seu filho já tinha fama, e se não alcançasse um bom futuro, poderia ser comparado ao infeliz Fang Zhongyong, famoso na infância, insignificante na maturidade. Isso era inaceitável para Feng Tang.

Significava que o filho talvez não pudesse seguir o caminho tradicional de promoção por parentesco, como ele próprio, mas teria de prestar os exames locais e nacionais. Sem conquistar o título de licenciado ou doutor, seria difícil justificar sua reputação.

Por isso, após uma noite de reflexão, Feng Tang mudou de perspectiva, e ao levantar-se cedo, ainda ponderava sobre o assunto, encontrando o filho já persuadindo a mãe.

“O filho já explicou à mãe: a situação da família Feng mudou, é preciso adaptação.”

Ao ver que o pai também se preocupava, Feng Ziying ficou ainda mais contente. Convencer o pai era mais fácil do que contornar a mãe.

“Primeiro, em Linqing, nossa família Feng não pode continuar como está. Devemos agir como as famílias Zhou e Ren, organizando bem as demais ramificações de nossa família. Se houver jovens talentosos ou promissores, devemos lhes dar oportunidades, seja para estudar, empreender ou seguir carreira administrativa. É melhor que se ocupem do que ficarem presos à terra, e muitos acabaram como empregados ou em situações lamentáveis. Quem precisar de auxílio, devemos ajudar; não podemos permitir que continue assim.”

As palavras de Feng Ziying deixaram Feng Tang constrangido, mas ele não podia negar a razão do filho. Anteriormente, ocupado com funções em Datong ou, recentemente, com assuntos pessoais na capital, não se preocupava com os outros, e agora percebeu que o filho era mais perspicaz que ele.

“Bem, e como pretende realizar isso?” perguntou Feng Tang.

“Minha ideia é que a família financie ou ajude a construir uma escola do clã, talvez um instituto, permitindo que os jovens Feng estudem desde o básico até os clássicos. Se possível, até estudantes pobres de fora poderiam frequentar, elevando a reputação local da família Feng e contribuindo para formar talentos para o país.”

Feng Ziying falava com convicção. “Além disso, quem se destacar como talentoso, licenciado ou doutor será ótimo; mas mesmo os que não tiverem sucesso acadêmico, ao menos aprenderão a ler e pensar. Se a família tiver negócios e precisar de gente, poderá escolher entre eles; quem quiser seguir carreira administrativa, medicina ou outra área, poderemos ajudar.”

Feng Tang e as senhoras Duan respiraram fundo; não podiam negar o mérito da ideia, mas era grandiosa demais.

Construir ou apoiar uma escola do clã, ou mesmo um instituto, não era tarefa pequena, exigindo grandes investimentos anuais. No mínimo, dois ou três mil taéis por ano; se fosse um instituto, talvez dez mil taéis, e era um gasto fixo anual. Se a família Feng enfrentasse dificuldades, poderia prejudicar sua reputação.