Volume A, Capítulo 51: Minha Vida

— Minha vida? — ergueu as sobrancelhas, — Eu, naturalmente, quero seguir um caminho fora do comum. Aquela vida de depender do legado dos pais, passando os dias em casa sem propósito, não é algo que eu possa aceitar. Atualmente estudo na Academia Imperial, talvez em breve busque um colégio para prosseguir meus estudos, e pretendo participar dos exames provinciais e nacionais. Afinal, a vida é feita para lutar; se não me esforçar, como poderei honrar esta existência? Se conseguir passar nos exames, poderei servir dignamente à corte imperial, honrar meus pais e familiares, e ainda realizar algumas ideias próprias...

Ele não continuou, mas Lin Daiyu já compreendia: o irmão mais velho Feng desejava trilhar o mesmo caminho que seu próprio pai, conquistar as honras nos exames imperiais, tornar-se oficial, servir ao povo. Por isso, nas entrelinhas, parecia menosprezar seu primo.

— Irmão Feng, está combinado: quando retornar à capital, venha me visitar — disse a menina, sem exagerar, notando que o Sr. Jia já esperava há algum tempo; mordendo o lábio, concluiu.

— Ora, se houver oportunidade, certamente virei vê-la — respondeu Feng, ainda incerto se seria apropriado visitar uma menina tão jovem, mesmo que fossem famílias próximas. Afinal, não tinham laços tão íntimos quanto os Jia, Shi, Wang e Xue.

— Hmph, se não quer me visitar, basta dizer; não precisa inventar desculpas — retrucou ela, com um sorriso travesso, embora tenha anotado suas palavras no coração.

— Vejam só, muda de humor num instante — respondeu ele, rindo. — Está bem, prometo que virei. Só que voltarei à capital alguns dias depois, então certamente visitarei a casa de seu tio. Ora, afinal, salvei sua vida, não é? Seu tio não deveria mostrar alguma gratidão?

Brincar com a menina era divertido; Feng tentava adaptar sua alma de quarenta anos ao espírito de doze, mas nem tudo era possível.

— Esperar recompensa por bondade não é atitude de um cavalheiro — respondeu ela, altiva, com o narizinho erguido. — Mas, se vier, meu tio certamente mostrará gratidão. Escreverei também ao meu pai.

Escrever ao pai era para relatar o ocorrido; talvez o Inspetor de Sal também retribuísse.

— Por favor, não faça isso; seria tornar-me um aproveitador, e não quero arruinar minha imagem — piscou Feng.

Se Lin Ruhai soubesse do acontecido e escrevesse ao colega Qiao Yingjia, este certamente mencionaria o "futuro genro" na resposta, o que seria problemático.

Por ora, Qiao Yingjia e Lin Ruhai pareciam não ter muita relação; as chances de se encontrarem eram poucas, ao menos nos tempos próximos. O melhor era adiar a situação, e talvez, com o tempo, tudo se dissipasse.

— O jovem Feng ainda tem assuntos a tratar aqui em Linqing? — finalmente Jia Yucun aproximou-se.

Ele estava curioso sobre a relação especial de Feng com o comandante dos Guardas de Brocado e o oficial da administração dos transportes fluviais. Nos últimos dias, os Guardas de Brocado apareciam com frequência, e mesmo o oficial Chen enviou pessoas para tratar de assuntos com Feng, algo difícil de entender.

— Sim, Sr. Jia, sabe que aconteceu um grande incidente. Nossa família Feng tem certo prestígio em Linqing, e como meu pai está ausente, cabe a mim assumir as responsabilidades. Muitas casas foram destruídas, pessoas ficaram desabrigadas; a administração local pretende oferecer auxílio e espera que todos contribuam. A família Feng, naturalmente, não pode recusar — respondeu Feng, sorrindo.

Não mencionou o caso de Wang Chaozu, que era o motivo principal de sua permanência. Se não acompanhasse o desenrolar por alguns dias, os Guardas de Brocado poderiam criar problemas, e esse era seu compromisso com Zuo Liangyu, Wang Peian e Wang Chaozu; o primeiro compromisso que assumira neste mundo, e faria questão de cumprir.

Jia Yucun sabia que havia mais por trás, mas não insistiu: — Então, desejo-lhe sucesso, jovem Feng. Eu mesmo devo residir em Pequim por um tempo; quando voltar à capital, talvez visite seu pai...

Feng tinha apenas doze anos, então Jia Yucun não visitaria, mas como o pai, general de terceiro grau, seria apropriado; agora, como estava sem cargo, era uma boa oportunidade para estabelecer relações, que poderiam ser úteis no futuro.

— O senhor é muito gentil, Sr. Jia. Sendo formado nos exames imperiais, mesmo que esteja temporariamente afastado, cedo ou tarde será chamado à corte. Se permanecer na capital, eu mesmo o visitarei primeiro — respondeu Feng com cortesia e proximidade, deixando Jia Yucun satisfeito.

Nesse momento, Jia Yucun já via Feng como um adulto igual, sem perceber que na verdade era ainda menor.

Feng sabia que Jia Yucun, protegido de Wang Zitong e hábil em política, seria valorizado no futuro; estabelecer amizade era vantajoso.

Depois de acompanhar Lin Daiyu, relutante em partir, e Jia Yucun até o barco, Feng retornou à residência.

Xue Jun já o aguardava.

Nesses dias, Xue Jun vinha observando silenciosamente as ações de Feng.

Feng You já se tornara apenas um acompanhante, enquanto Feng assumia plenamente o papel de futuro chefe da família nas questões de Linqing.

Mandou o velho Fu buscar alguns criados e criadas, o que foi fácil. Com a seca na primavera, muitas pessoas fugiram de Beizhili para Dezhou e Linqing; havia muitos refugiados fora da cidade, comprar alguns empregados era trivial. Também pediu ao velho Fu que selecionasse pessoas entre os ramos menores da família Feng para ajudar.

A família Feng em Linqing, após mais de cem anos, já se espalhara em vários ramos, mais de dezenas de casas, totalizando algumas centenas de pessoas. Não viviam juntos, alguns na cidade, outros fora, mas poucos eram realmente destacados. Ao ouvir sobre seleção de pessoal e chance de ir à capital, todos ficaram eufóricos.

Algumas centenas de taéis de prata eram suficientes, e até representantes da Associação de Comerciantes de Grãos de Shanxi e Shaanxi vieram visitar Feng, claramente enviando o responsável principal, o que deixou Xue Jun impressionado.

Embora Feng não dissesse muito, Xue Jun percebia que o jovem queria aproximar-se, talvez para pedir algum favor, ou talvez fosse apenas impressão.

Ao receber o convite de Feng, Xue Jun confirmou que não era impressão.

— Sente-se, tio — cumprimentou Feng. A família Xue, embora não tão próxima da Feng quanto das Jia e Shi, ainda mantinha vínculos, principalmente porque, após a mudança da capital para Pequim, a família Xue não acompanhou o ritmo, mas as raízes permaneciam.

O cargo de supervisor da família Xue já era inferior aos outros três, e depois, seguiram o caminho dos comerciantes imperiais, ao contrário das outras que mantiveram posições oficiais, tornando-se menos importantes; a família Feng, por outro lado, sempre esteve ligada ao exército, com mais relações com a família Wang.

— Então, vou ousar chamá-lo de irmão Alken — disse Xue Jun, sentando-se tranquilamente.