Volume Yi, Capítulo Trinta e Dois: Família Shen (Nona Atualização!)

Junyong, os semelhantes se atraem, e embora a Academia Chongzheng tenha uma tradição acadêmica bastante correta, é inevitável que haja alguns jovens mimados e arrogantes. Ainda lamento não tê-lo enviado para a Academia Qingshan para enfrentar um pouco de dureza. O homem de meia-idade balançou a cabeça, mas, com o passar do tempo, tais reflexões já não tinham sentido.

Pai, não creio que a Academia Qingshan seja necessariamente tão superior assim, já que até filhos de famílias militares podem frequentá-la... — o jovem respondeu, um tanto insatisfeito.

Que absurdo! — o homem de meia-idade arqueou as sobrancelhas espessas. — O que você entende? As ações daquele rapaz da família Feng em Shandong são algo que um jovem ignorante como você poderia compreender?

Ao notar a irritação do pai, a jovem apressou-se em apaziguar: — Junyong, pare de dizer tolices. O sucesso na pacificação de Shandong é elogiado por toda a corte. Se não fosse por isso, como o Governador Zhang da Prefeitura de Dongchang teria sido promovido à capital, e como o pai poderia ter sido transferido para lá?

Ao ver que o jovem ainda parecia relutante, o homem de meia-idade sentiu uma ponta de preocupação. Ele sabia que, embora seu filho fosse extremamente inteligente e dominasse os estudos, sua pouca idade e a falta de contato com a política e os assuntos da corte, diferentemente de outros filhos de funcionários, tornavam-se um problema crescente.

Pensando nisso, o homem decidiu que, futuramente, precisaria orientá-lo melhor. Observando a direção das mudanças nos exames imperiais de outono e primavera, percebeu que o peso das teses sobre assuntos atuais seria cada vez maior; essa era a tendência clara. O problema do filho para o exame de outono do ano seguinte não era grande, mas o exame de primavera era incerto. Precisava ajudá-lo a se preparar, pois, mesmo que não passasse na próxima leva, deveria lutar para obter o título de Jinshi na subsequente. Os descendentes da família Shen de Wujiang não podiam permitir que a reputação da linhagem caísse na geração de seu filho.

Junyong, você deveria se aproximar de pessoas como Yang Wenruo e os irmãos Hou, e aprender com eles — o homem de meia-idade suspirou. — A Academia Chongzheng, com a orientação do Grande Secretário Fang, certamente não é inferior, mas a Academia Qingshan também não fica atrás em muitos aspectos. Han Jing, Lian Guoshi e Xu Xie são todos fortes candidatos ao terceiro escalão do próximo exame de primavera. Eles não perdem em nada para as Academias Baima ou Chongwen de Jinling. Você acha que a admissão de Feng Keng na Academia Qingshan foi algo simples? O irmão Rujun não recomenda pessoas levianamente; deve haver um significado profundo nisso.

Papai? — a jovem olhou, surpresa, através do véu de seu chapéu.

Qiao Yingjia, Lin Ruhai e Shen Chong foram todos da mesma turma de exames; contudo, Lin Ruhai era do terceiro escalão, Qiao Yingjia do segundo, e Shen Chong, um Jinshi do terceiro escalão. Qiao Yingjia era um nortista, mas não nutria preconceitos contra os sulistas, por isso mantinha certa amizade com Shen Chong. Por outro lado, Lin Ruhai, embora fosse conterrâneo de Shen Chong em Suzhou, tinha uma relação distante com ele. Isso ocorria porque Lin Ruhai, apesar de sua origem no terceiro escalão, seguiu um caminho distinto: embora favorecido pelo Imperador, distanciou-se de muitos funcionários que se vangloriavam de sua integridade moral. Todos sabiam o que significava ser um Censor de Sal; ele ocupou o cargo por muitos anos e gozou de grande estima imperial, mas o falecimento do antigo imperador e a ascensão do novo trouxeram uma situação embaraçosa.

Se Shen Chong dissesse que nunca sentiu inveja da situação de Lin Ruhai, estaria mentindo. Uma vez na carreira oficial, quem não deseja ascender e realizar grandes feitos em posições mais elevadas? Ser leal ao soberano e servir ao povo, abrindo caminho para uma paz duradoura, era o objetivo final dos literatos, embora, às vezes, o destino não esteja nas próprias mãos.

O irmão Rujun elogia esse rapaz efusivamente, afirmando que, embora seus conhecimentos clássicos possam ser insuficientes, ele possui o potencial de um Fang Qiao ou um Shang Lu — Shen Chong hesitou antes de dizer isso à sua filha e ao seu filho.

Shen Chong só visitou Qiao Yingjia depois de saber que fora promovido a Prefeito de Dongchang. Qiao ainda exercia o cargo de Censor de Transporte, mas os rumores sobre seu próximo destino eram variados: alguns diziam que ele iria para o Ministério das Obras, outros para a Censorate, e havia quem falasse no Ministério do Pessoal em Nanjing. Como Qiao Yingjia fora muito elogiado por sua atuação em conjunto com Li Sancai na pacificação de Shandong, e Shen Chong estava prestes a assumir a prefeitura de Dongchang, epicentro da revolta, o assunto surgiu inevitavelmente. Ao mencionar Feng Keng, Qiao Yingjia não poupou elogios, deixando uma impressão profunda em Shen Chong. Alguém capaz de suscitar tal admiração de Qiao Yingjia não era um homem comum, embora a juventude do rapaz tenha surpreendido Shen Chong.

Fang Qiao e Shang Lu — que tipo de avaliação era essa? Fang Xuanling foi um primeiro-ministro da dinastia Tang, e Shang Lu foi um Grande Secretário do Palácio Jinshen e Ministro do Pessoal da dinastia Ming. Eram verdadeiros pilares do Estado. Que tal avaliação viesse de um homem tão rigoroso quanto Qiao Yingjia era algo que Shen Chong mal podia acreditar.

As palavras de Shen Chong também chocaram sua filha e seu filho; a avaliação parecia exagerada. Por mais que Qiao Yingjia apreciasse o rapaz, não deveria ter chegado a tanto.

Junyong, Wanjun, esqueçam o que ouviram — Shen Chong ponderou. — Embora o irmão Rujun possa ter exagerado, isso demonstra que o rapaz não é simples. Se tiverem a oportunidade no futuro, podem conhecê-lo.

Pai, esse Feng Keng é apenas um estudante da Academia Qingshan — Shen Zijheng não pôde deixar de dizer. — E, além disso, é filho de militares.

E daí? Ficar preso a preconceitos de linhagem não é o mesmo que se atar as próprias mãos? A Academia Chongzheng tem uma visão tão limitada? Ou é você quem tem horizontes estreitos? — Shen Chong retorquiu. — Se for esse o caso, melhor nem estudar lá.

Ao ver que o pai estava aborrecido, o jovem calou-se. A jovem, por sua vez, tentou confortá-lo: — Papai, não se irrite. A Academia Chongzheng é famosa em toda a capital, não teria uma visão tão limitada.

Hmm, os semelhantes se atraem. Ao fazer amizade com aqueles que possuem grandes ambições, você terá oportunidades de progredir. Mesmo que as opiniões políticas difiram, é possível conviver com a conduta de um cavalheiro — Shen Chong olhou profundamente para o filho. — Acredito que Yang Wenruo e os irmãos Hou concordariam com este ponto.

Papai, vamos lá. Ouvi dizer que o vinhedo do Templo Dahuguo é famoso em toda a capital e ainda não o vi. Hoje, finalmente, realizarei esse desejo — sabendo que seu pai depositava grandes esperanças no irmão, a jovem sorriu e desviou o assunto, caminhando levemente atrás dele, seguida pelas servas.

Shen Chong compreendeu a intenção de sua filha inteligente e, sem dizer mais nada, assentiu e seguiu em frente. Shen Zijheng fez uma careta para a irmã e soltou um suspiro de alívio; sempre que ficava sem resposta diante do pai, sua irmã o protegia, o que já se tornara um hábito.

Os dois grupos entraram no Templo Dahuguo quase ao mesmo tempo, e o local já começava a ficar cheio de visitantes. Assim que Lin Daiyu e Tanchun entraram, sentiram-se perdidas em meio ao movimento. Havia muitas pessoas ali para oferecer incenso e rezar. Enquanto os cidadãos comuns se dirigiam aos salões principais, os estudantes preferiam visitar o vinhedo. Felizmente, o vinhedo era vasto e o clima estava excelente; os gramados e as galerias arborizadas eram muito bem planejados, fazendo jus à fama do templo, o que levava muitos visitantes a prolongar sua estadia.

Tanchun logo percebeu a distração da jovem ao seu lado. Oferecer incenso e rezar? Ela achava que havia gente demais. Recitar sutras e adorar Budas? Ela achava entediante. Então, qual era o propósito de estarem ali? O templo não tinha muitas paisagens, exceto o vinhedo, mas aquele lugar parecia um pouco distante demais para elas.

Sem ter certeza do que passava pela mente de sua "irmã" Lin, Tanchun estava apenas feliz por ter conseguido escapar. Sair da mansão não era fácil; a Velha Senhora era atenciosa com Lin Daiyu e, ao ouvir o desejo de ir ao templo, logo ordenou que a Segunda Nora providenciasse o transporte. Se fosse outra pessoa, ou ela mesma, o pedido provavelmente teria sido negado.

Irmã Lin, que tal irmos ver o Salão Vajra? Dizem que as estátuas lá são as mais imponentes de toda a capital. Não quer? Então o Salão dos Reis Celestiais também é interessante, não acha?...

Enquanto caminhavam tranquilamente, os vendedores ambulantes, ao verem as duas jovens com suas criadas, começaram a anunciar suas mercadorias. O local estava fervilhando de gente em torno dos antigos ciprestes e do pavilhão de pedra.

Aquela estátua de leão de pedra é imponente, por que estará inclinada de lado? Irmã Lin, vamos comer algo? Este Aiwo-wo é muito famoso, comi dele quando vim no ano passado. E o bolo de ervilha amarela, que derrete na boca...

Ao ouvir a tagarelice da jovem ao lado, Lin Daiyu sentiu-se inquieta. O irmão Feng certamente já havia chegado, mas como afastar essa garota e a velha Xia que vinha atrás era um verdadeiro problema. Ela não se contentaria em vê-lo de longe; precisava, no mínimo, conversar um pouco, perguntar como era a vida dele na academia. Ao pensar nisso, sentiu uma ponta de inveja; de qualquer forma, ele podia conviver com vários colegas, discutir clássicos e debater política. Essa vida era muito melhor do que ficar confinada na mansão, esperando o tempo passar.

Se quer comer, coma. Não olhe para mim. Você não dizia que não podia gastar sua mesada porque não saía de casa? — Daiyu lançou um olhar para a garota, com uma expressão séria.

Irmã Lin, meus recursos são poucos; às vezes preciso pedir que comprem pincéis, tinta e papel. Não me sobra quase nada, não posso me comparar com a irmã — Tanchun sorriu, segurando o braço de Daiyu. — Compre um pouco, vou provar um pouco por sua causa.

Você é muito gulosa. Já não há tantas coisas boas na mansão? — Daiyu se esquivou, não querendo lidar com aquela "chiclete", e fez um bico.

Irmã Lin, é diferente. As coisas na mansão são sempre as mesmas todos os anos. Os quartos dos fundos não mudam o cardápio. Por mais gostosas que sejam, depois de comer por tantos anos, a gente enjoa.

Tanchun olhava para as variadas guloseimas que emanavam aromas irresistíveis e já estava com água na boca. Daiyu olhou ao redor, sem conseguir encontrar um motivo adequado para dispensar a garota. Mesmo que conseguisse, a velha Xia, enviada especialmente pela Segunda Nora Lian para vigiá-las, certamente não a deixaria sair de sua vista.

Zijuan, vá comprar alguns doces para tapar a boca dessa gulosa. Compre também para a velha Xia e os outros. Caminhamos muito, todos devem estar cansados.

Ora, muito obrigada pela generosidade, senhorita Lin. Eu nem esperava, estou aproveitando a sorte da senhorita Lin e da Terceira Senhorita — a velha Xia, ao ouvir ser chamada de "velha Xia", quase sorriu até as orelhas.

Diziam que a senhorita Lin era orgulhosa e fria, de língua afiada, e que, com o favor da Velha Senhora e um pai alto funcionário, os servos da mansão a temiam. Felizmente, Zijuan era gentil e prestativa, então, quando havia problemas, recorriam a ela. Ao vê-la hoje, a velha Xia surpreendeu-se ao notar que a senhorita Lin não era tão difícil de lidar quanto imaginava.

Zijuan, naturalmente, sabia o motivo de sua senhora ser tão generosa e acessível hoje, mas não podia interferir nos pensamentos dela; só lhe restava acompanhar a situação passo a passo. Felizmente, estavam no Templo Dahuguo, onde o fluxo de pessoas era constante, e um "encontro por acaso" com alguém seria perfeitamente normal, não seria? Restava saber se conseguiriam enganar a perspicaz Terceira Senhorita.