Volume A, Capítulo Vinte e Nove: Confusão e Decepção, Cada Um com Seus Próprios Interesses

Feng Ziying também não tinha muita confiança; este assunto era grande demais, ninguém conseguiria encobri-lo. Wang Chaozuo, de fato, não tinha intenção de se rebelar, era apenas uma ferramenta utilizada por outros para criar alarde, mas, sendo uma ferramenta, não tinha a consciência do papel que desempenhava. E ao se deparar com a ambiciosa seita do Lótus Branco, que queria aproveitar a situação, tornou-se trágico.

“Wang Chaozuo, não posso te dar essa promessa. Se eu dissesse que sim, estaria te enganando. Só posso dizer que, se realmente não se juntaram à seita do Lótus Branco, talvez sejam considerados apenas cúmplices. Se ainda conseguirem realizar feitos meritórios para se redimir, provando que não estavam conspirando, então pode haver uma chance de se livrarem da culpa.”

Feng Ziying escolhia cuidadosamente as palavras, querendo que Wang Chaozuo soubesse que não estava sendo enganado, ao mesmo tempo em que lhe dava uma ponta de esperança, sem deixar de reservar margem para si próprio.

“Se ainda puderem oferecer algum outro tipo de auxílio, posso tentar usar isso para interceder em seu favor...”

Embora não se atrevesse a confiar totalmente, a atitude do interlocutor exigia respeito, e, diante das circunstâncias, Wang também sentia-se sem saída. Qualquer esperança, por menor que fosse, ele não queria perder. Sua própria vida pouco importava, mas havia centenas de pessoas próximas em Wei Jia Hutong, além de esposa, filhos e familiares — era algo impossível de abandonar sem relutância.

“Senhor Feng, nessas circunstâncias, ainda resta algum caminho para a sobrevivência?” A voz de Wang Chaozuo tremia um pouco; afinal, tratava-se de vida ou morte. Embora já tivesse aceitado a ideia de morrer, não conseguia reprimir o desejo de sobreviver.

“Se eu dissesse que sim, acreditaria em mim?” Feng Ziying não respondeu diretamente, apenas devolveu a pergunta e, em seguida, completou: “Agora você não tem escolha, só lhe resta confiar em mim e fazer tudo exatamente como acabei de dizer. Ninguém neste mundo ajuda os outros sem motivo, comigo não é diferente. Mas tenho um bom hábito: respeito as regras, cumpro minhas promessas e, se me comprometo, faço o possível para cumprir. Portanto, ainda é como eu disse: só haverá chance se você fizer por onde...”

“Senhor Feng, temo que não seja tão simples. Esses bandidos da seita do Lótus Branco não são apenas de Linqing, muitos vieram de Yanzhou...”, Wang Chaozuo hesitou, “E, dessa vez, com tamanha repercussão, certamente há outros motivos. Há muita gente dentro da cidade de Linqing querendo causar desordem...”

Feng Ziying o interrompeu imediatamente: “Cale-se! Se querem sobreviver, enterrem tudo isso no fundo do peito como se nunca tivesse acontecido, entendeu? Caso contrário, ninguém poderá ajudá-los!”

Feng Ziying já imaginava que havia coisas obscuras por trás, mas não era hora de revelar tudo aquilo — só traria desgraça, até para si mesmo.

No momento, não tinha ânimo para pensar em mais nada; precisava resolver seus próprios assuntos e, se possível, abrir um caminho para Wang Chaozuo e os seus.

“Senhor Wang, permita-me chamá-lo assim. Se confiar em mim, posso ajudá-los. Meu pai ainda tem alguns colegas e amigos na sede do Exército da Esquerda, na administração de Shandong e no tribunal criminal, então ainda tenho alguma influência por lá”, Feng Ziying sabia que precisava dar uma garantia ao outro, “mas, para isso, vocês precisam mostrar disposição para se redimir...”

Wang Chaozuo já não ousava mais tratar o jovem à sua frente como alguém comum. Calculista, determinado, era evidente que tinha planos. Mesmo desconfiando de suas intenções, isso pouco importava naquele momento.

Sem saída, mesmo uma mínima esperança era uma aposta que valia a pena; além disso, a posição do interlocutor lhe inspirava mais confiança.

A menos de três li de distância, em uma casa de frente para a rua na Rua Leste da Torre do Tambor, as luzes brilhavam intensamente.

Na sala restavam apenas duas pessoas; o porteiro estava a uns nove metros dali, no escuro, onde parecia se ocultar uma fera prestes a devorar alguém.

“Aquele Wang Chaozuo ainda hesita?” Um erudito de manto azul, sentado em uma cadeira alta, perguntou calmamente.

“Hesitante, nunca será grandioso”, respondeu com desprezo o jovem de pé ao lado. “Chefe dos Ensinamentos, por que dar tanta importância a alguém assim?”

“Yingchen, o Mestre veio especialmente do Norte por um motivo. Devemos mostrar a força da nossa Grande Seita do Veículo Superior de Shandong...” O erudito sorriu suavemente.

“Então, por que não escolher Yuncheng ou Juye? A situação lá seria muito melhor, não? Aqui em Linqing, Li Guoyong fala muito, gosta de ostentar, mas olhe para esses discípulos e seguidores que ele trouxe — como podem realizar algo?”

“Yingchen, propagamos o Dharma e devemos pensar a longo prazo. Guoyong é dedicado, mas não tem o método correto. Talvez, depois desta experiência, ele aprenda. O Mestre tem seus próprios planos. Somos apenas convidados, devemos seguir as orientações deles. E você subestima Guoyong; ele investiu muito esforço em Dongchangfu, não é tão simples quanto parece.” O erudito abanava levemente o leque, com um olhar profundo.

Li Guoyong certamente não era alguém simples, mas Xu Hongru também não era de se deixar superar. Desta vez, queria mostrar ao Mestre quem era o mais astuto. Os assuntos da seita em Shandong deveriam ser conduzidos por ele, Xu Hongru.

“A respeito de Wang Chaozuo...” O jovem demonstrava respeito pelo erudito e perguntou.

“Não se preocupe. O Mestre provavelmente não está tão interessado nisso. É apenas uma ideia de Guoyong e do filho mais velho. Acho que acabarão se envergonhando e desapontando o Mestre. Não me preocupo com essa questão, só lamento o esforço que Li Guoyong teve em seus preparativos, desperdiçado apenas para provar algo a si mesmo. Uma pena.”

Apesar das palavras, Xu Hongru ainda guardava certo receio do poder de Li Guoyong na região.

Pensava que sua influência em Yanzhou era profunda, mas não esperava que, em Dongchangfu, Li Guoyong tivesse quase tanta penetração. Li Guoyong era arrogante e descuidado; sua tentativa de agradar o Mestre e o filho mais velho era excessiva — talvez o Mestre nem gostasse disso.

No futuro, seria preciso estender influência para Dongchangfu, pois sua riqueza superava muito a de Caozhou e Yanzhou, com grandes famílias e nobres, além da vantagem do porto do canal, um local privilegiado e cheio de oportunidades. Seria um desperdício deixá-lo nas mãos de Li Guoyong.

O jovem ainda não compreendia tudo, mas respeitava profundamente o erudito. O cargo de Chefe dos Ensinamentos não era para qualquer um; sustentar esse estandarte exigia verdadeira capacidade.

“Yingchen, você conhece bem esta região, não?” O erudito perguntou de repente.

“Chefe dos Ensinamentos, meu tio materno é de Dongchangfu. Quando criança, morei um tempo em sua casa e estudei aqui, então conheço algumas pessoas.”

“O Mestre vindo de tão longe mostra a importância dos assuntos da seita em Shandong. Tenho confiança em Caozhou e Yanzhou, mas em Dongchangfu, embora Li Guoyong seja habilidoso, temo que sua natureza impulsiva exija alguém para auxiliá-lo.”

Gao Yingchen compreendeu a insinuação: “Chefe dos Ensinamentos, quer que eu acompanhe Li Guoyong na pregação?”

“Não precisa segui-lo à risca, Yingchen. Conhecendo Dongchangfu, pode pregar por conta própria. Se Li Guoyong te procurar, pode lidar com ele como convier. Se necessário, pode acompanhá-lo, mas sempre mantendo sua independência. Nosso objetivo ao propagar o Dharma não é pessoal, mas sim realizar a descida de Amitaba e criar a Terra Pura. O Mestre também disse: pacificar os nove palácios internos, estabelecer os oito trigramas internos — esta é a única via para a suprema felicidade. Devemos tomar Caozhou e Yanzhou como base, mas não nos limitar a eles; Dongchangfu é apenas o primeiro passo...”

“E quanto ao Mestre?” Gao Yingchen estava tentado, mas tinha dúvidas.

“O Mestre faz o mesmo. A base está em Shifo, em Luanzhou; somos um dos oito trigramas. O trigrama gera os fenômenos e nutre todas as coisas — por que limitar-se?” O erudito sorriu cordialmente. “O Mestre não se oporá. Basta seguirmos a doutrina e criar a Terra Pura, e teremos a maior fortuna. Não sabe que a Irmã Zhang da Prefeitura de Shuntian aceitou dois bons discípulos? Liu Mi se autodenomina Abade Mi — em Zhengding todos só ouvem falar da Abadessa, nunca do Mestre; Zhang Hailiang em Bazhou age como um senhor feudal e já estendeu sua influência até Shandong. Não sei o que o Mestre pensa.”

O erudito não resistiu a reclamar diante de seu confidente.

Gao Yingchen ponderou: todos buscavam expandir sua influência.

Achava que, ao lado do Chefe dos Ensinamentos, já tinha grande poder em Shandong — Caozhou e Yanzhou estavam sob seu comando. Mas não imaginava que, em Dongchangfu, Li Guoyong também tivesse tanta influência, e que no Norte o cenário fosse ainda mais turbulento. O Chefe tinha razão: era preciso se preparar para o futuro.

“Chefe dos Ensinamentos, só acho uma pena que, se essa questão em Linqing terminar por aqui, será um grande desperdício...” disse Gao Yingchen.

“Depende da vontade do Mestre. Podemos ao menos abrir os olhos e aprender que tais assuntos não são tão simples. Li Guoyong está preso a muitos laços aqui; isso às vezes ajuda, mas também pode ser uma armadilha. É algo que devemos analisar com cuidado.” O olhar de Xu Hongru tornou-se ainda mais sereno.