Volume Alfa, Capítulo Quarenta e Nove: A Garotinha que Acaricia Gatos

Infelizmente, minha idade ainda é demasiado jovem; por mais que seja “precoce”, no mundo oficial, é difícil ultrapassar essa limitação de idade. Contudo, de modo geral, a dinastia da Grande Zhou é bastante flexível quanto à idade dos estudiosos, especialmente daqueles que conseguem passar nos exames imperiais. Sim, basta ser aprovado para garantir uma carreira sem grandes obstáculos, embora a qualidade dos cargos seja outra questão. Se alguém passa no exame dos doutores, pelo menos equivale a concluir o curso de formação de jovens líderes na escola central do partido, podendo até obter um cargo de governador regional.

Na corte da Grande Zhou, é certo que não se pode ser funcionário sem talento, mas só ter habilidades também não basta. É preciso ter relações, e o ideal é não ter preocupações financeiras; só assim se pode manter-se firme, mas tudo isso depende do próprio esforço. Para Feng Ziying, é hora de começar a planejar, pois está longe de possuir todos esses elementos. Quanto ao background, pode-se dizer que é filho de oficial, mas neste país os militares não têm prestígio; os funcionários civis os desprezam, os fiscais os vigiam, os guardas do Palácio podem atormentar a qualquer momento, e seu pai ainda não conseguiu recuperar o cargo de comandante, a influência dos antepassados vai se dissipando. Se nada mudar, sua geração corre o risco de terminar como decadente.

Quanto às habilidades, depende de quais. Se não quiser passar pelos exames, será difícil entrar no centro do poder político da Grande Zhou; essa tendência não é algo que uma pessoa possa mudar, nem mesmo Feng Ziying. Se não pode, então precisa adaptar-se. Quanto à estabilidade financeira, a família Feng ainda está bem, mas viver como oficial na capital é caro; basta olhar para a família Jia, que acabou arruinada. Os membros da família não se destacam, não há como sustentar dois grandes palácios politicamente, e economicamente são ineficientes; com milhares de pessoas para alimentar, quem pode sustentar? Não podendo, recorrem a caminhos escusos: Jia She faz negócios com as regiões fronteiriças, Wang Xifeng empresta dinheiro a juros altos e até interfere na justiça por dinheiro; tudo por falta de recursos. Talvez também tenham escolhido o lado errado, ou outras razões, mas Feng Ziying considera isso secundário; mesmo sem esses fatores, se não conseguir os dois principais, a decadência será inevitável.

O episódio recente já revelou sua fragilidade; toda essa jogada só foi possível graças ao título de genro de Lin Ruhai, que convenceu Qiao Yingjia, ponto-chave sem o qual tudo seria vão. Em termos modernos, para realizar grandes feitos ou garantir o bem-estar da família, é preciso ter habilidade — por exemplo, ser um doutor é o requisito básico — e depois buscar melhores posições. Além disso, é preciso cultivar relações e background; além dos vínculos familiares, é necessário investir nisso pessoalmente. Neste tempo, relações realmente são poder, capazes de converter-se em recursos políticos e facilitar o caminho.

Por fim, para usar um termo moderno, é preciso conquistar a liberdade financeira. Muitos ignoram esse ponto, achando que receber presentes é normal nesta época, mas não é bem assim. Depende da situação, das pessoas, dos eventos, até do momento. Se a família é rica, pode evitar muitos riscos. Alguns interesses podem ser tratados com tranquilidade, sem o apego e medo de outros. Feng Ziying sente que precisa organizar seus pensamentos, especialmente quanto ao próximo passo, e não pode mais agir de maneira confusa. Parece que ainda há tempo, mas quem não pensa no futuro, terá preocupações imediatas — era o lema do cargo em sua vida anterior; preparar-se com antecedência é o pré-requisito para ascender.

Então, é preciso começar agora.

Enquanto Feng Ziying meditava sozinho, o arrogante Zuo Liangyu exibia orgulhoso as aventuras perigosas vividas nessa jornada. “Eu e o irmão Feng atravessamos a nado... Os homens do grupo do arroz nos cercaram fora do portão leste. As flechas quase nos atingiram; se não tivéssemos reagido rápido, talvez fôssemos mortos ali mesmo...” “Eu não sei como o irmão Feng conseguiu; sei apenas que ele foi até o comandante Chen e depois comigo ao gabinete do governador...”

Quanto ao processo de negociação com o intendente Li, Zuo Liangyu não sabia explicar; apenas sabia para onde foi, o que fez, como o comandante assumiu o comando, como o oficial dos Guardas do Palácio entrou na cidade com ele. Mas os pontos cruciais lhe escapavam totalmente.

O que mais interessava e preocupava Jia Yucun, Xue Jun e até Feng You era justamente o que Zuo Liangyu não sabia explicar; mas o fato é que Feng Ziying foi o responsável por tudo acontecer, e só esse talento já chamava a atenção.

Após uma noite de descanso na mansão Feng, Jia Yucun e os demais preparavam-se para seguir ao norte, enquanto Xue Jun decidiu ficar para observar mais um pouco. A cidade de Linqing, após essa turbulência, só não sofreu mais graças à rápida chegada dos soldados, mas mesmo assim o comércio local foi devastado; levará pelo menos um ano ou mais para se recuperar, com várias lojas destruídas, mercadorias saqueadas e, principalmente, a queda no movimento sendo fatal.

Feng Ziying também desejava retornar logo à capital, mas havia muitos assuntos pendentes que exigiam sua presença. Como o desfecho de Wang Chaozuo, a situação de Zuo Liangyu, e outros compromissos.

“Desejo então uma viagem tranquila ao senhor Jia, à jovem Lin e ao grupo; quando voltarem à capital, visitarei os senhores She e Zheng em suas residências.” Feng Ziying ainda se sentia pouco à vontade com os modos de um garoto de doze anos; era difícil ajustar a mentalidade de um homem de quarenta de repente, mas esforçava-se para adaptar-se.

“Você disse que vai mesmo à casa do meu tio?” A menina, com olhar frio, mostrava certa relutância. Afinal, os dias de “companheirismo nas adversidades” foram uma experiência intensa para a menina que nunca saíra de casa. Durante esses dias, Feng Ziying não se vangloriou de seus feitos, mas Zuo Liangyu, incapaz de conter-se, exagerava nas descrições, despertando em Lin Daiyu — que raramente convivia com pessoas da idade, sobretudo um rapaz — uma admiração e proximidade inéditas.

Mas o que mais aproximou Lin Daiyu e Feng Ziying foi sem dúvida o gato leão que ela carregava nos braços. Era um gato de Linqing, que Feng Ziying arranjou para Lin Daiyu. Com pelagem totalmente branca, tímido e preguiçoso, olhos heterocromáticos — um azul, outro amarelo — encantava; Feng Ziying achava que combinava com o temperamento de Lin Daiyu.

Ao ver a menina abraçada ao gato, acariciando-o constantemente, Feng Ziying lembrava-se das cenas de animes, de uma beleza delicada. Nenhuma criança gosta de solidão desde pequena; como filha única do intendente de sal, Lin Daiyu era solitária em Yangzhou, sem irmãos, família de linhagem única, distante da família materna, sem contato, e com a morte da mãe, sempre foi melancólica.

Por isso Jia Yucun quis comprar um gato leão em Linqing para animá-la, pois via nela uma solidão digna de compaixão. Jia Yucun e Xue Jun não se preocupavam tanto com isso, mas para Ruixiang e Lin Daiyu, alguém pouco mais velho que eles, ainda jovem, mas com feitos brilhantes e arriscados — “desafiando a morte, entrando no covil do inimigo” — era motivo de fascínio e admiração.

Nestes dias, Feng Ziying teve mais contato com Lin Daiyu e não encontrou nela nada de especial: era inteligente, sensível, de fala afiada, como um ouriço defensivo, pronta a proteger-se se algo não lhe agradava. Quanto à fragilidade de uma “Xi Shi doente”, ainda não era perceptível, apenas um corpo um pouco magro.

Encontrar o protótipo de uma personagem tão famosa causa estranheza, difícil de acreditar; talvez, daqui a três ou cinco anos, ela floresça entre as impurezas da mansão Jia sem se contaminar. “Naturalmente irei. Nossa família Feng é amiga de longa data da família do seu tio; meu pai e seus tios são conhecidos, e em festas e datas importantes deveria visitar. Só que fiquei em Datong antes, e este ano voltei à capital para estudar; nos últimos meses não tive tempo, por isso fui pouco.”

“Então está combinado, você tem que ir!” Lin Daiyu virou a cabeça com certo desânimo. “Não tenho amigos ou conhecidos em Pequim...”