Volume A, Capítulo Sessenta e Dois: Não é Fácil Viver na Capital

No passado, quando Feng Ziying chegava, não sentia grande coisa, pois Wanlu era apenas o segundo administrador da casa. Excetuando Feng Shou, que fora irmão de leite de seu pai e agora era o administrador principal, mas geralmente cuidava apenas dos assuntos pessoais do patriarca e o acompanhava em Datong, quase todos os negócios cotidianos da mansão recaíam sobre Wanlu.

Uma casa grande é, de fato, uma fonte de inúmeros transtornos.

A família Feng já era considerada pequena. Na geração do pai de Feng Ziying, havia três irmãos: Feng Qin, Feng Han e Feng Tang. Os dois mais velhos ou morreram em batalha ou sucumbiram a doenças, sem deixar descendência ou consolidar posição; apenas Feng Tang conseguiu sobreviver, herdou o título e assumiu o arco do General Shenwu.

Contudo, o avô de Feng Ziying já havia morrido há dez anos, a avó partira ainda antes, então a família era reduzida. Das concubinas, só a Senhora Su lhe dera uma filha de cinco anos, enquanto Feng Ziying era o único filho legítimo.

Ainda assim, toda a casa somava quase uma centena de pessoas.

Além dos membros principais, só os acompanhantes e criados pessoais do patriarca eram quatro ou cinco, entre eles Feng You.

Havia também a mãe, as concubinas, cada uma trazendo de sua família natal criadas e servos, somando aí mais dez ou doze pessoas.

E depois, os empregados responsáveis pelas tarefas diárias: tratadores de cavalos, cocheiros, jardineiros, pedreiros, lavadeiras, criadas encarregadas da limpeza, cozinheiros, guardas noturnos e outros.

Não se iluda: no total, somando os senhores e as concubinas, havia seis, mas quase todos tinham ao menos uma dezena de pessoas a seu serviço. Só a mesada para mantê-los consumia, a cada mês, duzentas ou trezentas taéis de prata.

E isso sem contar as despesas cotidianas com comida, vestuário, moradia e transporte.

Além dos gastos regulares, havia as despesas com entretenimentos e eventos sociais, nada insignificantes: vez ou outra, era necessário assistir peças, passear na primavera, visitar templos budistas ou taoístas para cultuar, onde não se podia deixar de oferecer donativos.

Ora era uma das concubinas que promovia um encontro, ora era a esposa ou concubina de outra família retribuindo gentilezas, depois apareciam aniversários de tias e parentes de antigas relações, todas essas pequenas despesas inesperadas. Só não surgia o que não se podia imaginar.

Feng Ziying nunca havia feito essas contas, mas agora percebia que viver na capital nunca foi fácil, talvez desde tempos antigos.

Segurando um livro nas mãos, Feng Ziying refletia profundamente.

Não conhecia em detalhes as finanças da família, mas supunha que ainda se mantinham relativamente bem, caso contrário, seu pai não teria condições de planejar o retorno ao cargo.

Nesses tempos, recuperar uma posição não era tarefa fácil, especialmente para um militar como seu pai. Os cargos eram poucos, todos de olho, cada qual com seus próprios apoios; era preciso tanto influência quanto dinheiro.

Antes de partirem para Linqing, Feng Ziying ouvira fragmentos de conversas entre os pais, especulando que seria necessário gastar entre dez e vinte mil taéis de prata para garantir seu retorno ao posto. Na época, não tinha consciência do que isso significava, mas agora percebia que era uma soma considerável.

Uma família de porte médio não gastava mais que vinte taéis por ano; só para buscar a reintegração, precisava-se de tanto. Isso já dizia muito sobre a corrupção interna do grande império Zhou.

Mesmo um título honorário como o de General Shenwu já exigia inúmeras despesas com cortesias e presentes, e sem as rendas ocultas e tributos tradicionais, a família Feng não conseguiria se sustentar por muito tempo.

Era um problema real, e provavelmente por isso o pai estava decidido a recuperar seu cargo o mais rápido possível.

Só estando ali, Feng Ziying percebia como não era simples sobreviver naquele mundo, mesmo sendo de uma família com certa tradição.

Quanto maior a serpente, maior o buraco; quanto mais extensa a casa, maiores as despesas, e ainda assim era preciso manter as aparências, pois se alguém percebesse qualquer sinal de declínio, a queda seria ainda mais rápida.

Na casa Feng, cada um fazia suas refeições separadamente.

Mesmo Feng Ziying raramente comia com os pais. O patriarca, a matriarca e as concubinas tomavam as refeições em seus próprios pavilhões, reunindo-se apenas quando convidados pela senhora principal.

As refeições não eram tão luxuosas quanto se imaginava, mas também não eram simples.

Três ou quatro pratos, com variedade: pepinos em conserva, peito de ganso defumado, peixe ao vapor, pombinho ao caldo. No tacho de barro, a gordura branca do pombo brilhava como leite, despertando o apetite de Feng Ziying.

Durante os dias em Linqing, mal se alimentara bem. Dona Fu sabia cozinhar, mas nada se comparava ao conforto de casa.

Eram pratos de seu gosto, e mesmo a alma que atravessara o tempo e habitava aquele corpo logo se deixou seduzir por tanta fartura. Só por isso, Feng Ziying achava que devia se esforçar ao máximo.

Quem o servia à mesa era Yunshang; já Ruixiang e os outros rapazes tomavam suas refeições no pavilhão dos empregados, como era costume nas famílias abastadas.

Embora a casa Feng não se comparasse aos quatro grandes clãs aristocráticos, como Jia, Shi, Wang e Xue, ainda assim, após gerações, estabelecera suas próprias normas.

Feng Ziying até considerou pedir que Yunshang comesse com ele, mas sabia que ela jamais aceitaria, e ele mesmo seria visto como excêntrico. Assim, abandonou a ideia e preferiu aproveitar sozinho.

Após a refeição, trouxeram-lhe uma tigela de caldo digestivo, que tomou antes de pousar a tigela. Yunshang lhe entregou uma toalha quente para limpar a boca, depois recolheu os utensílios e os levou para fora, onde outros os tomavam sem tropeços, tudo fluía com naturalidade, fruto de um hábito cultivado por anos.

Aquilo sim era a vida de uma verdadeira casa nobre.

Feng Ziying sentia que, desde que chegara a esse mundo, aquele dia talvez fosse o mais confortável de sua existência. Se todos os dias fossem assim, com roupas e comida ao alcance das mãos, talvez nem por um trono de imperador trocaria essa vida. Mas sabia que esse padrão exigia esforço.

Não só trabalho árduo, mas também sabedoria e experiência. Desde já, precisava dar o máximo de si; não era só uma questão pessoal, mas de mobilizar todos os recursos da família Feng para lutar por seu destino — e ele próprio seria o primeiro a dar o exemplo.

Sentou-se novamente no estúdio. Sobre a mesa, repousava papel de bambu da melhor qualidade.

Esse papel de bambu era um pouco mais grosso que o de sândalo azul, porém mais resistente, embora menos absorvente, e mesmo assim valioso.

Tomando o pincel de pelo de lobo, Feng Ziying flexionou o pulso — fazia muito tempo que não escrevia com pincel.

O corpo tinha alguma prática, mas estava longe de igualar sua habilidade de outrora, e a mão era visivelmente menor.

Yunshang já aguardava ao lado, preparando a tinta para ele. Quando o bastão de tinta estava na consistência ideal, Feng Ziying finalmente pegou o pincel.

O que escrever? Claro, seus próximos planos e intenções.

Desde que atravessara para aquele corpo de doze anos, Feng Ziying desejava organizar cuidadosamente o seu futuro.

Afinal, em seu interior, havia a alma de um homem de mais de quarenta anos da era moderna. Se estava condenado a sobreviver naquele mundo, ou até a prosperar, teria de se adaptar e usar toda sua experiência e sabedoria anteriores para buscar as melhores oportunidades e condições.