Volume A, Sessão Cinquenta e Nove: Incapaz de Se Misturar

— Pai, a situação atual na corte está cheia de incertezas; se nos metermos precipitadamente, temo que será mais prejudicial do que benéfico — murmurou Feng Ziying, ponderando. — Em Datong, há muitos interesses envolvidos nas fortalezas da fronteira, e talvez não queiram permitir que o senhor retorne. Quem sabe, se escolher um lugar menos importante, possam aceitar.

— Trocar de lugar? Datong é onde seu pai construiu sua reputação por anos. Como posso simplesmente abandonar tudo assim? — Feng Tang balançou a cabeça repetidamente. — Além disso, lá tenho colegas e irmãos que ainda contam comigo.

Feng Ziying suspirou profundamente, lamentando que seu pai não conseguisse enxergar a realidade.

Era evidente que nenhum dos grupos desejava que seu pai voltasse a Datong; Wang Zitong apenas fazia um favor superficial. O Ministro da Guerra, Xiao Daheng, era confidente do Imperador Emérito; apesar de alegar não se envolver nos assuntos do ministério, ainda era o Ministro da Guerra. Se ele realmente quisesse, como Zhang Jingqiu poderia impedir? Antes de obter a aprovação do Imperador, tentar retornar a Datong só aumentaria as suspeitas; e o grupo do Imperador Emérito também não estava satisfeito com você. Acredita mesmo que é possível?

Feng Ziying apostaria que, mesmo que seu pai procurasse Xiao Daheng, ele encontraria mil desculpas para evitar o assunto e, no fim, nada aconteceria.

Sendo franco, gastar dinheiro para buscar favores era desperdiçar recursos; seria melhor investir esse dinheiro em seus próprios negócios, obtendo algum retorno.

— Pai, entendo seus sentimentos, mas a realidade diante de nós é essa: o cargo de comandante de Datong é crucial. Ninguém cederá facilmente — Feng Ziying escolheu as palavras cuidadosamente.

Era preciso ser claro, desmascarar as ilusões do pai para que ele acordasse.

— O senhor não é mais o favorito do Imperador Emérito, e o Imperador não confia tanto em você. Nessas condições, acha mesmo que poderá ocupar um cargo como o de comandante em Datong? Acredite, mesmo que consiga que alguém consinta, amanhã mesmo um memorial de um censor pode chegar às mãos do Imperador.

Feng Tang ficou visivelmente abalado, deixando a mão cair impotente sobre a mesa, permanecendo em silêncio por algum tempo.

No fundo, ele sabia dessas questões, mas preferia se agarrar a uma esperança, iludindo-se.

Se o Imperador Emérito realmente o aprovasse, Xiao Daheng não seria tão indiferente, evitando até mesmo encontrá-lo. Quanto ao Imperador, nunca nutriu esperança.

Vendo o desânimo do pai, Feng Ziying sentiu compaixão, mas se não o despertasse para a realidade, talvez ele continuasse desperdiçando dinheiro num poço sem fundo.

De agora em diante, aquela fortuna também lhe pertencia; não sabia ao certo quanto era, mas precisava ser bem empregada.

— Pai, talvez seja melhor aguardar. O destino sempre oferece alternativas, se o leste não brilha, o oeste pode iluminar. Às vezes, insistir demais não traz resultados, mas relaxando, quem sabe surjam oportunidades inesperadas — consolou Feng Ziying.

— Ziying, o problema é quanto tempo seu pai ainda pode esperar? — Feng Tang se animou um pouco, suspirando. — Está bem, você tem razão. Parece que o Imperador Emérito e o senhor Xiao já não veem valor neste velho, devem ter outros candidatos em mente. Wang Zitong ainda vem fingindo ignorância diante de mim, tentando me enganar.

— Pai, não se aborreça. O senhor Wang não decide nada nesse assunto; ser vice-ministro pode nem ser bom, quem sabe seja uma armadilha — Feng Ziying sorriu friamente.

— Ziying, nunca fale assim diante de estranhos. Nossos antepassados lutaram juntos, somos um só. Agora, entre os quatro príncipes e oito nobres, poucos mantêm influência, Wang Zitong é um dos pilares. Se ele cair, todos nós teremos dificuldades.

Feng Tang sentiu-se desconfortável com o modo como o filho falava, como se fosse um estranho julgando aquele grupo, mesmo tendo algumas queixas contra Wang Zitong.

— Um só? Que unidade é essa? O senhor parece mesmo unido a eles agora? — Feng Ziying retrucou. — Pai, agora o Imperador governa, não o Imperador Emérito. Os sábios adaptam-se aos tempos, as aves escolhem boas árvores para pousar. Talvez nossa família Feng deva reconsiderar algumas coisas.

Feng Tang empalideceu. — Ziying, nunca repita tais palavras fora de casa.

— Pai, jamais falaria isso diante de outros, mas não estou errado, certo? — Feng Ziying percebeu que o pai estava excessivamente nervoso.

— Ziying, há coisas que você não sabe — Feng Tang hesitou, mas não revelou nada. O filho era ainda muito jovem; por mais maduro que parecesse, um deslize poderia trazer calamidade.

Feng Ziying não sabia exatamente que segredos havia ali, mas intuía que envolviam todo o clã, talvez mesmo o grupo de nobres militares, e que apenas os mais íntimos conheciam.

— A propósito, Ziying, Feng You comentou sobre você e a filha de Lin Ruohai...

Como Feng You tornou-se tão curioso? Feng Ziying não podia acreditar, não era próprio dele ser tão fofoqueiro sobre isso.

— Pai, nada disso é verdade. Aquela menina da família Lin tem apenas sete anos, eu nem completei doze. Como poderia...

— Você estará com doze em pouco mais de um mês — corrigiu Feng Tang, sério. — Sua mãe e eu já discutimos, queremos que você fique noivo cedo, de preferência casar aos catorze. Conhece nossas intenções.

Feng Ziying ficou realmente assustado. Casar aos catorze? Isso era pedir para morrer! Não levaria muitos dias para definhar.

— Pai, ainda não pensei nisso. De fato, queria conversar sobre isso: pretendo dedicar-me aos estudos e participar do exame imperial daqui a dois anos — afirmou Feng Ziying.

Feng Tang franziu a testa, mas ao ouvir sobre o exame, sentiu surpresa e alegria. — Ziying, o exame imperial não é simples. Está confiante?

— Pai, tomei a decisão. Mesmo se não passar, continuarei tentando na próxima edição. Nossa família Feng precisa se destacar, deixar de depender dos outros, e esse é o caminho — respondeu Feng Ziying com firmeza.

Já havia compreendido que, no fim, teria de passar pelos exames oficiais; caso contrário, nunca alcançaria o núcleo das decisões da Dinastia Da Zhou, nem mudaria o destino ou o curso da história.

— Ziying, se não quer casar cedo, ainda precisa definir seu casamento. Ouvi de Feng You que a senhorita da família Lin não é adequada, muito frágil, além disso, entre nosso grupo, normalmente escolhemos famílias equivalentes. Lin Ruohai é oficial civil, um censor; não se encaixa conosco, e eles jamais aceitariam uma união desse tipo...