Volume A, Capítulo Trinta e Oito: Jovens na Política, Tateando o Caminho Adiante

Feng Ziying percebeu que tinha subestimado a situação anteriormente. O motivo pelo qual achava ter controle sobre os fatos era, em grande parte, por considerar que Chen Jingxuan ocupava o cargo de comandante supremo do transporte fluvial. Na sua concepção, o supervisor do transporte cuidava das questões administrativas, enquanto o comandante seria responsável pelos soldados, inclusive pelo próprio regimento do supervisor, mas nunca imaginara que, na Grande Zhou, o comandante do transporte fluvial tivesse se tornado um cargo meramente decorativo e sem relevância.

Chen Jingxuan, com tão pouca voz ativa, mesmo que tivesse vontade, não se arriscaria a desagradar Li Sancai, o que foi um grande erro de avaliação de sua parte. Isso era consequência do seu desconhecimento sobre as normas políticas em vigor no império, incluindo o fato surpreendente de que o censor itinerante tinha poder de restringir o supervisor do transporte fluvial, podendo até, em certa medida, influenciar suas ações — algo totalmente fora de suas expectativas.

Com Chen Jingxuan recusando-se a agir, como romper o impasse? Sua vida estava, por ora, salva, mas o objetivo continuava distante. Pedir audiência diretamente a Li Sancai? Será que Li Sancai o atenderia? Mesmo que o recebesse, de que adiantaria? Bastariam algumas palavras para ser dispensado. Para captar o interesse do outro, precisaria usar de “alertas chocantes”.

Além disso, como impedir que Qiao Yingjia atrapalhasse? Como censor itinerante, Qiao Yingjia tinha grande capacidade de pôr obstáculos, embora não fosse exatamente sua função agir diretamente — sua atribuição era mais de supervisão e restrição. Em outras palavras, ele tinha pouco poder para realizar, mas muita influência para impedir que outros realizassem. Resumindo: mais capaz de atrapalhar que de ajudar.

Dizem que Li Sancai era um homem de hábitos refinados e gostos luxuosos, mas Qiao Yingjia o fiscalizava de perto, razão pela qual se criara o impasse entre ambos. Ainda assim, Li Sancai era destemido e decidido, de modo que, para fazê-lo agir, seria necessário um estímulo forte, uma motivação convincente.

Na cidade interna de Linqing havia três armazéns, fundamentais para o armazenamento e transporte dos grãos. Caso fossem destruídos, afetariam o suprimento daquele ano, independentemente de estarem cheios ou vazios. Isso, talvez, fosse um argumento para convencer Li Sancai — mas seria suficiente?

Claro que havia ainda algumas centenas de soldados do transporte fluvial na cidade interna, mas, considerando o desprezo dos funcionários civis da corte da Grande Zhou por esse tipo de soldado, provavelmente nem os levavam em conta. O maior problema era que os rebeldes ainda não tinham atacado a cidade interna, limitando-se a saquear a parte externa. Por isso, o argumento da ameaça aos armazéns parecia forçado; mas também se podia dizer que, se esperassem os rebeldes invadirem a cidade interna, já seria tarde demais. No fim, dependia de Li Sancai aceitar ou não a justificativa.

Se se descartasse a possibilidade de invasão, reprimir e eliminar os rebeldes não era responsabilidade de Li Sancai, supervisor do transporte fluvial, mas sim do Ministério da Guerra, do comando militar de Shandong ou das tropas subordinadas à administração militar local de Linqing.

Por mais que pensasse, Feng Ziying não conseguia encontrar solução melhor. Ao sair de onde estava Chen Jingxuan, pediu encarecidamente que este interviesse nas discussões, mas não pôde contar com isso. Chen era um veterano tarimbado na burocracia da Grande Zhou, e não se arriscaria a se indispor à toa. Ajudar em situação difícil era improvável; talvez apenas desse algum apoio se Li e Qiao estivessem em impasse ou Li Sancai hesitasse em decidir — nada além disso.

Zuo Liangyu observava Feng Ziying comer lentamente o pão recheado com carne de carneiro, com um ar pensativo, e não ousava interrompê-lo, sorvendo em silêncio sua sopa de macarrão.

Para Zuo Liangyu, os últimos dias haviam sido de emoção e perigo extremos. Para ser honesto, não temia tanto os rebeldes. Como jovem habituado ao cais, conhecia várias pessoas, fosse estivador, morador dos becos de Wei, ou operários das olarias fora da cidade. Quanto aos rebeldes, sabia que não eram tão assustadores quanto se dizia; tanto entre os operários das olarias, tecelões da cidade e mesmo estivadores, havia seguidores do culto Naluo, até mesmo alguns funcionários do governo tinham conhecimento disso. Todos fechavam os olhos, desde que não causassem grandes problemas, a convivência era pacífica.

Desta vez, porém, era diferente. Ninguém esperava que Wang Bo e seus companheiros, que só queriam amedrontar o odiado e abominado eunuco Chang, acabassem envolvendo os seguidores do culto Naluo, muitos vindos de fora da cidade, revelando um ímpeto violento inédito, praticamente declarando rebelião aberta.

Ao ver Linqing mergulhada no caos, assolada por rebeldes incontroláveis, Zuo Liangyu percebeu que a situação tinha saído completamente do controle. Apesar de sua ingenuidade, sabia que se tratava de um grande desastre. As tropas da cidade interna e os soldados do transporte fluvial não ousavam sair, e, ao sair para pedir socorro e ver o semblante sombrio de Feng Dage, percebeu que as coisas não iam bem. Seria possível que os soldados do governo ficassem assistindo Linqing ruir sem se importarem, a ponto de nem quererem intervir para sufocar a rebelião?

Zuo Liangyu não compreendia exatamente o que havia de errado, mas uma semente de desconfiança germinou em seu coração — talvez as autoridades não fossem tão confiáveis quanto imaginava.

“Er Lang, leve este cartão de visita ao salão Shan-Shan e procure um administrador chamado Chu. Peça um empréstimo de trezentas taéis de prata.” Enfim, Feng Ziying tomou coragem: precisava tentar, mesmo sabendo do risco, pois esperar passivamente só levaria a recolher cadáveres daqui a três ou cinco dias.

“O quê? Eu vou?” Zuo Liangyu ficou assustado, surpreso e ansioso. Trezentas taéis de prata?! Ele nunca sequer tocara em cinco taéis de uma vez, quanto mais trezentas. “Irmão, será que consigo?”

“Se não tentar, como vai saber?” Feng Ziying foi direto. “Este cartão foi entregue a mim pelo administrador Wang. Não há tempo. Vou encontrar alguém; você vá ao salão Shan-Shan, peça as trezentas taéis ao administrador Chu e peça que o leve à melhor loja de antiguidades de Dongchang, onde irei ao encontro de vocês.”

Graças à sua identidade de filho do antigo comandante de Datong e general de Shenwu, Feng Ziying conseguiu obter alguma ajuda de Wang Quan. Os mercadores de cereais de Shan-Shan, por algum motivo — talvez por causa de Qiao Yingjia —, evitavam contato com Li Sancai, mas para Feng Ziying isso não era um problema.

“Mas, irmão, eu...” Zuo Liangyu sentia calafrios e suores, amassando o pão sem perceber.

“Por quê? Não sabe onde fica o salão Shan-Shan, ou tem medo de encontrar as pessoas? Você não vive dizendo que já percorreu Dongchang várias vezes? Não sabe, não pode perguntar?” Feng Ziying não teve dó. “Você só vai encontrar alguém, não está indo ao cadafalso. Vai ter medo de quê? Tem medo de gente?”

“Não, irmão, eu vou!” Estimulado por Feng Ziying, Zuo Liangyu, com o rosto negro ruborizado, estufou o peito, enfiou o pão de uma vez na boca e guardou o cartão no peito com todo cuidado. “Espere por mim, irmão.”

“Certo.” Feng Ziying respirou fundo e levantou-se. “Dono, a conta.”

Era a única saída. Tendo subestimado a situação, agora só restava arriscar tudo.

Neste momento, Feng Ziying desejava ardentemente contar com alguém que realmente conhecesse os meandros do gabinete do transporte fluvial para orientá-lo. Chen Jingxuan, embora tivesse dado algumas informações, não era próximo o suficiente para revelar detalhes mais profundos, e sua juventude dificultava conquistar confiança. Muitas coisas, Feng Ziying só podia deduzir por si mesmo.

Mesmo com décadas de experiência administrativa em sua vida anterior, e sabendo que, ao longo dos séculos, muitas coisas na burocracia não mudavam essencialmente, desconhecia os detalhes do funcionamento do sistema administrativo da Grande Zhou, especialmente o modo de operar de cada departamento. Por isso, muitas vezes se via perdido, sem saber como agir, restando apenas tentar às cegas.

No fim, só restava tentar.