Volume do Caráter Jia – Seção Oitenta e Um – Avançar com Cautela

Feng Ziying reprimiu um sorriso.

Para ser sincero, Bao Yu não era tolo, tampouco ignorava totalmente as sutilezas das relações humanas; apenas era excessivamente voltado para si mesmo, a ponto de frequentemente não se dar ao trabalho de pensar demais nas coisas.

Provavelmente, julgava que as opiniões e pontos de vista alheios não tinham real impacto sobre si, então não valia a pena se preocupar. Apenas se importava com as pessoas de seu interesse; e, uma vez que dedicava atenção a elas, esperava que retribuíssem com ainda mais dedicação.

Era como uma flor criada em estufa, completamente alheia à crueldade das intempéries do mundo exterior. Muitas vezes, não adiantava argumentar — só a realidade dura e implacável seria capaz de despertá-lo, aos poucos, para a vida.

É claro que havia o risco de, ao ser golpeado, desanimar de vez e se perder na dissipação, mas, nesse caso, não seria mais uma questão de sua própria vontade, nem mesmo da vontade da família Jia.

Ao ver Bao Yu tão acessível, Jia Yun sentiu-se verdadeiramente lisonjeado. Ele conhecia bem o prestígio do Segundo Senhor Bao na Mansão Rongguo — era alguém que podia fazer o que quisesse, e bastava atirar o talismã de jade ao chão para que todos trepidassem de medo.

Jamais esperara encontrá-lo tão "afável" naquele dia; foi uma surpresa para Jia Yun.

Jia Yun era apenas um ramo colateral das famílias Rong e Ning, e nem sequer podia ser considerado verdadeiramente parte delas. Contudo, era um jovem sensato e discreto, razão pela qual tanto Lian quanto Zhen e Rong estavam dispostos a lhe dar algum apoio.

— Venha, venha, Bao Yu, já está combinado: você não bebe vinho, basta tomar um pouco de chá. Também temos suco de ameixa azeda. Na verdade, nem precisava ter te chamado, mas pensei que, estando ocioso, seria bom sair para ver gente — chamou Lian, acenando para Bao Yu. — Sente-se, meu caro. Este é o robalo recém-chegado da mansão; pedi especialmente à cozinha que preparasse dois ao vapor. E aqui estão caranguejos trazidos de Shandong. Daqui a pouco, vamos mergulhá-los em um prato de gengibre, cebolinha e vinagre: estão tão frescos que você vai querer engolir até a língua.

— Falando em Shandong, Tio Keng, desta vez você realmente elevou o nome de nossa geração — disse Jia Rong, entrando na conversa. — Outro dia estive no Colégio Imperial e ouvi muitos elogiarem você. Diziam que finalmente surgira um talento em nosso colégio. Até o Diretor Wang andava perguntando quando você voltaria a estudar, querendo ter uma boa conversa contigo.

A voz de Jia Rong era suave e melodiosa, mas não com feminilidade feminina, e sim fruto de cultivo e refinamento ao longo dos anos, com uma entonação elegante e bem modulada. Com seu rosto belo, cabelos negros presos por um grampo de jade, túnica longa azul-escura com detalhes em rosa pálido, era verdadeiramente deslumbrante.

Seu estilo de se vestir estava muito além do que Feng Ziying ou Bao Yu, ainda meninos, poderiam ostentar.

Feng Ziying ficou um pouco surpreso. Estudava havia meio ano no Colégio Imperial, mas nunca vira Jia Rong frequentando as aulas. Talvez ele apenas aparecesse para assinar o ponto.

Entre os filhos de famílias como Jia Rong, havia muitos no colégio: incapazes de suportar os rigores do estudo, tampouco dispostos a assumir cargos menores fora da capital, acabavam passando a vida como estudantes do colégio, apenas pelo prestígio do título.

Embora não fossem estudiosos, eram exímios em festas e diversões diárias. O colégio, de certa forma, servia como local de sociabilidade para esses jovens desocupados.

Naturalmente, eles não eram presença constante nos corredores do colégio, mas usavam o local para fazer contatos, organizando seus encontros em outros lugares. O velho ditado “os semelhantes se atraem” se aplicava perfeitamente: Feng Ziying jamais se misturara àquela turma, e Jia Rong provavelmente o considerava jovem demais para ser incluído.

Feng Ziying não apreciava o estilo afetado de Jia Rong; em uma palavra: efeminado.

Contudo, percebeu que o padrão estético daquela época era diverso: tanto Lian quanto Bao Yu demonstravam admiração pelo jeito de Jia Rong, apreciando sua aparência e seu comportamento refinado.

— Rong, não exagere. Apenas tive sorte — disse Feng Ziying, com um gesto de mão. Um excesso de elogios poderia prejudicar seu futuro. Se ficasse marcado na corte como alguém impulsivo e belicoso, mesmo que passasse nos exames, poderia ser preterido pelos altos funcionários ou até pelo imperador.

Diante da seriedade de Feng Ziying, Jia Rong, surpreso, pensou que ele apenas demonstrava humildade e apressou-se a responder:

— Tio Keng, não foi sorte, não. Se não acredita em mim, pergunte a Qiu Shaohua. Conhece o filho dele, Qiu Yanbo? Ele também estuda no colégio. Sabe como ele é. Até ele andou dizendo que a rebelião dos bandidos em Shandong era gravíssima, que, se os soldados do canal não tivessem agido com presteza, o tumulto teria se espalhado até ameaçar a própria capital...

Feng Ziying não dava muita importância ao que Jia Rong dizia, mas ao ouvir os nomes de Qiu Shaohua e Qiu Yanbo, ficou mais atento.

Qiu Shaohua era um dos comandantes da guarda leve, e Qiu Yanbo também estudava no colégio, graças ao privilégio herdado. Ele era quatro ou cinco anos mais velho que Feng Ziying, com idade próxima à de Jia Rong e Jia Yun.

No entanto, Qiu Yanbo não fazia parte do mesmo círculo que Jia Rong; pelo contrário, eram quase rivais.

As famílias Jia e Feng descendiam dos méritos militares conquistados ao lado do fundador do atual imperador, enquanto a família Qiu ascendera na época do Imperador Tianping, acompanhando suas campanhas ao norte e obtendo títulos. Contudo, sua influência jamais se igualou à dos “companheiros do dragão”, e os Qiu nunca passaram de marqueses. Na geração de Qiu Shaohua, restava-lhe apenas o título honorífico, sem real poder.

— Ora, esses são méritos dos soldados do canal, não meus — brincou Feng Ziying. — Rong, não precisa me bajular. Hoje estamos celebrando juntos, mas em breve será raro eu poder beber com vocês. Tenho que agradecer ao Segundo Irmão Lian por esta oportunidade.

— Não diga isso! — atalhou Jia Rong. — Qiu Yanbo só faltou te chamar de herói. Disse que você é destemido e habilidoso, que viajou sozinho de Linqing a Dongchang e convenceu o Comissário Li a agir de imediato. Se a decisão tivesse demorado mais dois dias, o depósito de grãos de Linqing teria sido saqueado, e os oficiais de Shandong e do Ministério das Obras seriam responsabilizados...

— Como? Para onde vai, Dalan? — indagaram Lian e Bao Yu, surpresos. Feng Ziying estava há apenas meio ano no colégio; por que sair agora? Se fosse ganhar experiência, ainda era cedo.

— Pretendo sair para estudar fora. Vou avisar ao Reitor e ao Diretor, e voltarei todo mês para os exames. — Feng Ziying sorriu. — O colégio tem suas vantagens, mas é difícil se concentrar nos estudos. Indo para um instituto fora da cidade, poderei cultivar melhor o caráter e o espírito. Além disso, planejo me preparar para o exame provincial de Shuntian daqui a dois anos.

Na verdade, Feng Ziying não precisava discutir seus estudos com Lian e os outros; ali, provavelmente ninguém tinha real talento para isso.

Lian e Rong jamais cogitaram prestar exames, e Bao Yu, embora muito inteligente, dificilmente se dedicaria aos clássicos, por pura aversão.

Mas Feng Ziying não pretendia esconder suas intenções.

As famílias Jia e Feng ainda estavam no mesmo barco. Ele refletia sobre como permitir que a família Feng desembarcasse em segurança, sem provocar suspeitas ou desconfianças dos outros membros influentes do grupo. Por isso, era melhor explicitar logo suas intenções.

Queria que os descendentes da aristocracia militar entendessem que era uma escolha pessoal, não uma ambição familiar. Assim, evitaria que o grupo militar ou o próprio Imperador Emérito vissem a família Feng com reservas.

Seguir a carreira civil era um caminho inatacável: o império sempre privilegiou o domínio da pena sobre a espada, e os exames eram uma tradição inabalável. Ninguém poderia se opor a essa decisão.

Ao divulgar seus planos cedo, dava tempo para que todos se acostumassem com a ideia e não fossem pegos de surpresa no futuro.