Volume A, Capítulo Oitenta e Oito: Jia Yucun

Xue Jun ainda não tinha chegado à capital, mas Jia Yucun já estava morando lá há algum tempo. Feng Ziying não perguntou como Jia Zheng e Wang Zitong estavam ajudando Jia Yucun a conseguir um cargo, mas podia ouvir algumas informações gerais através de Jia Lian. Provavelmente só depois do Ano Novo haveria oportunidade; desde que não fosse um cargo na capital, a família Jia e a família Wang tinham bastante influência para fazer planos para um homem com o título de jinshi. Isso também mostra, por outro ângulo, o peso de ser um jinshi.

Filhos de militares como Jia Lian e Jia Rong, com o apoio das famílias Jia e Wang, sem o status de juren ou jinshi, nem mesmo conseguiriam um cargo de prefeito. Jia Lian só pôde comprar o título de tongzhi, Jia Rong teve que esperar a morte de Qin Keqing para adquirir, por meio de eunucos, o cargo de oficial militar na Guarda do Dragão. Se alguém da família Jia tivesse o título de juren, já poderia ambicionar um cargo de prefeito; ocupar um posto na corte seria muito provável. Com o título de jinshi, seria certo assumir um cargo na corte e até alcançar grandes feitos. Isso reforçou ainda mais a determinação de Feng Ziying em prestar o exame de jinshi.

Ao ver Feng Ziying chegar pessoalmente para visitá-lo, Jia Yucun sentiu uma onda de calor no coração. Já estava na capital há quase um mês, visitara a família Jia, mas ainda não tinha permissão para ir à família Wang; também enviara um cartão de visita à família Feng, mas naquela ocasião Feng Ziying ainda não havia retornado, então Feng Tang recebeu o cartão, conversou brevemente e logo o despediu. Na capital, Jia Yucun estava só; após entregar Lin Daiyu à família Jia e visitá-los, não teve mais oportunidades de entrar na casa; de vez em quando ia até lá, deixava algumas moedas com os porteiros para obter notícias, mas passava os dias confinado em seu pequeno quarto, esperando amargamente.

Feng Ziying soube do endereço de Jia Yucun através de Rui Xiang, que o recebeu de Xing’er, criado de Jia Lian; por isso foi lá. Jia Yucun não era de caráter exemplar, mas isso não tinha relação com Feng Ziying, que não pretendia criar com ele uma relação de lealdade profunda. Porém, sendo jinshi e prestes a conquistar a confiança de Wang Zitong, tornando-se um importante apoio literário para esse militar na corte, é claro que tinha habilidades e astúcia. Quanto ao fato de, posteriormente, prejudicar as famílias Jia e Wang, além de questões de caráter, o declínio dessas famílias já era inevitável, e alguém apenas acelerou esse processo.

Pessoas como Jia Yucun, habituadas a se adaptar ao vento, nunca acompanhariam as famílias Jia e Wang até o fim; apenas exageraram no momento de abandonar o barco. Por isso, Feng Ziying pensava que Jia Yucun podia ser útil e cooperar, mas não devia ser valorizado demais, era preciso cautela.

— O senhor Jia mora aqui? — Feng Ziying franziu a testa. — Isso é um tanto desconfortável. Rui Xiang, encontre um lugar mais apropriado para o senhor Jia; afinal, já passamos dificuldades juntos. Aqui na capital, posso ao menos ser um anfitrião.

— Jovem Feng, o senhor é muito gentil. Aqui está bom, de verdade, não se preocupe — Jia Yucun apressou-se em recusar. — A situação na capital é diferente de outros lugares. Não sei quanto tempo vou ficar aqui...

— Senhor Jia, confio no seu talento e, com pessoas influentes ao seu lado, o dragão preso em águas rasas ou o tigre caído em planícies são apenas situações temporárias. Fique tranquilo, Rui Xiang cuidará de tudo, pode se mudar sem preocupações — Feng Ziying assumiu a responsabilidade, sinalizando que não havia mais o que discutir.

Jia Yucun sentiu-se tocado; já em Linqing percebera a visão desse jovem, e agora via que não se enganara. Tal postura, quantos jovens da elite possuem? Mesmo na família Jia, famosa por seus nobres, poucos são dignos de nota, nenhum igual a este rapaz.

— Nesse caso, agradeço ao jovem Feng — Jia Yucun não insistiu. A verdade é que sua situação financeira estava apertada; trouxera algum dinheiro para a capital, mas logo percebeu que viver ali era realmente difícil. Tudo exigia gastos; até mesmo entregar um cartão de visita à família Jia custava dinheiro. Alimentação, vestuário, moradia, transporte, nada podia faltar. Com o inverno chegando, era preciso comprar roupas novas; a capital não era como o sul, o frio matava. Peles de marta ou raposa eram inatingíveis, mas ao menos um casaco de pele de carneiro precisava comprar, um manto de algodão, roupas e calças forradas, tudo em dobro. Para morar, era essencial comprar carvão ou lenha, senão seria possível morrer de frio sem se dar conta. Calculando as despesas diárias, sem saber quando isso ia acabar, Jia Yucun não ousava ser delicado diante de Feng Ziying.

Pensando nisso, seu desejo ficou ainda mais intenso. De fato, em Linqing encontrara uma pessoa de sorte; percebera também que Feng Ziying tinha sentimentos especiais por Lin Daiyu, mas não era assunto para ele comentar, então preferia ignorar.

— O nome do jovem Feng já é ouvido na corte. O senhor pretende seguir a carreira do pai? — O criado de Jia Yucun trouxe chá, e os dois se sentaram.

— No momento, não tenho essa intenção, senhor Jia. Para ser franco, não desejo seguir carreira militar. Já me inscrevi na Academia Qing Tan; o senhor Qiao me recomendou, e no próximo mês, quando completar doze anos, começarei a estudar lá — Feng Ziying sorriu. — O senhor é um veterano dos exames imperiais; deveria me orientar.

— Oh? — Jia Yucun se surpreendeu. Não esperava que Feng Ziying quisesse seguir o caminho dos exames literários. Pensando no tratamento especial de Feng Ziying com Lin Daiyu, parecia compreender algo. — Você pretende prestar os exames provinciais e nacionais? Esse caminho é difícil.

Jia Yucun falava com sinceridade. O caminho dos exames era como milhares de soldados disputando uma ponte estreita. Para filhos de militares como Feng Ziying, não era necessário enfrentar tanta dificuldade; ele, sendo de família pobre, não tinha escolha, mas Feng Ziying não precisava passar por isso.

— Senhor Jia, sei que é difícil, mas também sabe que a família Feng não é tão poderosa quanto parece; não se pode comparar com as famílias Jia e Wang. Acho que sou bom nos estudos, e o senhor Qiao apoia minha ida à Academia Qing Tan — Feng Ziying sorriu. — Por mais difícil que seja, preciso tentar. Se o senhor tiver boas dicas, por favor, compartilhe.

Jia Yucun suspirou e assentiu. — O caminho dos exames é difícil, mas não impossível. A Academia Qing Tan é a mais famosa do Norte, tem vantagens. Eu mesmo, quando prestei os exames, resumi algumas experiências, mas deixei tudo na minha cidade natal. Se não lhe incomodar, posso pedir que tragam para a capital, espero que lhe seja útil.

Feng Ziying sabia que Jia Yucun teve um percurso notável nos exames: de licenciado a juren e depois jinshi, sempre aprovado em cada etapa, aos quatorze anos licenciado, aos dezoito juren, aos dezenove tentou jinshi sem sucesso, mas aos vinte e dois conseguiu. Tudo sem professores particulares, apenas por esforço próprio; certamente sabia aprender e resumir. E, quem se oferece a trazer antigos manuscritos de Jiangnan, deve ter confiança.

Feng Ziying, claro, não recusaria tal gentileza; era também uma forma de estreitar relações. Ao se despedir, Jia Yucun disse discretamente:

— Jovem Feng, há algo que não deveria dizer, mas depois de muito pensar, achei que devia. Se pretende seguir os exames e a carreira oficial, convém manter contato com o senhor Lin. Lin e Qiao são jinshi do ano vinte e seis de Yuanxi; Qiao é do Norte, Lin do Sul. Embora o governo busque equilibrar Norte e Sul, ainda predomina o Sul. Se conquistar a confiança de Lin, e tiver o apoio de Qiao, talvez seu caminho seja mais fácil.

Essas palavras eram profundas, e para Jia Yucun dizê-las, certamente houve grande luta interna. A rivalidade entre nortistas e sulistas na corte era um segredo conhecido; desde os tempos Ming, os ministros literatos eram principalmente do Sul, mas a capital ficava no Norte e as ameaças vinham das fronteiras do Norte, nem mesmo as invasões japonesas mudaram isso. Isso gerava insatisfação entre os ministros nortistas.

Isso era especialmente evidente nos exames: vagas nos exames provinciais e nacionais, origem dos jinshi, escolha dos examinadores, tudo gerava controvérsia. Ministros do Norte achavam que, por proteger as fronteiras, pagavam um alto preço, especialmente nas regiões dos Nove Fronteiras, onde o sacrifício era grande e, em termos de população e economia, não se comparava ao Sul; por isso, não podiam competir em cultura. Além disso, como a capital era no Norte, muitos sulistas que vinham trabalhar ou negociar traziam familiares, o que afetava as vagas nos exames de Shuntian e do Norte e gerava descontentamento entre os estudantes locais.

A política de privilegiar os literatos sobre os militares era nacional, e ao longo dos anos, os estudantes do Norte não podiam competir com os do Sul, por isso exigiam mais vagas nos exames. Sob essa pressão, o governo buscava equilibrar o número de aprovados e a escolha dos examinadores, para evitar problemas.

Lin Ruhai era jinshi do ano vinte e seis de Yuanxi e, além disso, terceiro colocado, o que era notável; Qiao Yingjia era apenas terceiro grau, inferior a Lin Ruhai. Claro, após assumir cargos, cada um teve seu destino; Qiao Yingjia e Lin Ruhai tiveram oportunidades, mas o cargo especial de fiscal de sal tornava Lin mais próximo do imperador, por isso Jia Yucun alertou Feng Ziying.

Sabia que Feng Ziying era astuto; com tal oportunidade, não hesitaria, e se um dia tivesse ligação com Lin Daiyu, jamais esqueceria quem o ajudou. Esse era outro pensamento secreto de Jia Yucun.

Feng Ziying não tinha pensado nisso, mas agradeceu pela advertência: — Obrigado, senhor Jia, por me alertar, eu havia esquecido esse aspecto.

— Na verdade, com sua capacidade e sorte, não precisa se preocupar tanto. Mas, se for conveniente, pode ser útil — Jia Yucun sorriu.

Era inegável que ele era um talento, embora de caráter falho; Feng Ziying saiu ainda lamentando, esperando ver o que o destino lhe reservaria.