Volume Alfa - Capítulo Oitenta e Cinco: Dentro e Fora de Casa

— Ah? Ainda não encontrou um rumo adequado? — resmungou Feng Ziying com um leve som nasal. — Yun, com o tamanho e a influência das duas grandes casas, será possível que não arranjem nenhum ganha-pão para vocês, os ramos colaterais?

Jia Yun sorriu amargamente:
— Senhor Feng, sabe quantas pessoas dependem das duas residências para sobreviver? Já não disse antes? Até os mestres legítimos mal têm o suficiente para comer, quanto mais nós, da linhagem externa?

— Então, se não fosse pelas casas Rong e Ning, vocês, descendentes da família Jia, jamais encontrariam ocupação? — retrucou Feng Ziying, agora com uma pitada de ironia. — Uma capital tão vasta como Pequim, será que não há oportunidades de trabalho? Não conseguem sequer imaginar alternativas, precisam mesmo depender de alguém?

A pergunta deixou Jia Yun momentaneamente atordoado. Após um bom tempo, ele juntou as mãos em sinal de respeito e disse:
— Peço que o senhor me instrua.

— Eu não posso ensinar-lhe. O caminho precisa ser trilhado por você mesmo. Vamos fazer assim, Yun: reflita por si só, veja se consegue encontrar uma saída. Se, após meio ano, ainda estiver perdido, então eu lhe mostrarei um rumo, que tal? — Feng Ziying recostou-se no travesseiro, tranquilo. — Nesta cidade de Pequim, com milhões de pessoas comendo, bebendo, dormindo, vivendo... será mesmo impossível encontrar um meio de vida?

— Senhor Feng, agradeço sua consideração, mas... — Jia Yun hesitou, — Posso ser atrevido e perguntar: por que o senhor tem tanta estima por mim?

— Hm, essa dúvida já deve estar lhe incomodando há tempos, não é? Pois bem, dentro das casas Rong e Ning, são poucos os que me agradam. Você, Jia Yun, mal e mal entra nessa categoria. Os demais não posso — nem quero — ajudar. Se confia em mim, tente; se não, fique à vontade.

Um laço recente não permite conversas profundas, e Feng Ziying sabia que não podia ir além. Quanto a Jia Yun acreditar ou não, dependia dele. Neste mundo há muitos que não sabem perceber oportunidades; mais um Jia Yun não faz diferença.

Ao descer da carruagem, Jia Yun olhou, com expressão complexa, para o veículo desaparecendo na escuridão, sentindo mil pensamentos se agitarem em seu peito. Aquele homem parecia ter boa impressão dele, mas Jia Yun ainda não sabia ao certo o que fizera para merecer tal consideração.

Se o outro se atrevía a dizer tais palavras, certamente tinha confiança no que dizia. Quanto ao que queria, Jia Yun ainda não sabia, tampouco se já havia planos traçados. Seja como for, dera-lhe uma chance, diferente do Segundo Senhor Lian, que passara o banquete inteiro buscando informações e claramente tinha segundas intenções.

Jia Yun sorriu de si para si, com certa ironia. O que tinha ele? Nada. Desde que o interesse do outro não fosse por más razões, por que se preocupar? Com esse pensamento, sentiu-se de repente muito mais leve e despreocupado.

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Ao retornar à residência Feng, deparou-se logo na entrada com Yunshang, que o aguardava com semblante inflexível.

Ao ver Feng Ziying um pouco embriagado, Yunshang instintivamente procurou um bode expiatório para descarregar sua irritação, mas Ruixiang, já prevendo isso, apressou-se em dizer:
— Irmã Yunshang, o jovem mestre foi beber na casa Rong, a convite do Segundo Senhor Lian. Eu nem pude entrar. Quando saiu, já estava assim.

Com as palavras de Ruixiang, Yunshang ficou sem argumentos. Ao ver os olhos turvos e o corpo cambaleante de Feng Ziying, logo esqueceu o desagrado anterior:
— Peça à cozinha para preparar água, o jovem mestre precisa de um banho...

O efeito do vinho de Shaoxing era forte e só agora se manifestava de fato. Ainda no caminho, Feng Ziying percebera que subestimara o álcool desta época, iludido pela ideia de que, diferente das bebidas de seu tempo, aqui o vinho seria como um mingau mais forte. Agora via que se enganara.

Meio zonzo, tomou banho e deitou-se, adormecendo profundamente até acordar com sede no meio da noite. Do lado de fora, ao ouvir ruídos, Yunshang logo entrou, vestida às pressas, trazendo água morna com mel até sua boca. Bastou um gole para sentir um conforto indescritível no estômago.

A mente de Feng Ziying, nesse momento, estava ainda mais lúcida.
— Que horas são?

— Quase a hora do amanhecer — respondeu Yunshang, observando, à luz da lamparina, o rosto de Feng Ziying. — Jovem mestre, é melhor beber menos nessas ocasiões. Ontem, após você dormir, tanto a senhora quanto a concubina vieram, muito descontentes. Por sua própria saúde, deveria se cuidar mais.

Feng Ziying sabia: sua mãe e a concubina, ao chegarem, não o culpariam de imediato, mas sim a Ruixiang e Yunshang, acusando-as de não cuidarem bem dele, inevitavelmente com uma dose de reprimenda.

Mas, afinal, se ele foi beber na casa Jia, como poderiam Ruixiang e Yunshang interferir? Os donos da casa não se importariam com detalhes, apenas com o fato de ver o filho bêbado, e aí descarregariam a raiva nos criados. Era o destino dos serviçais: aceitar tudo como se fosse natural.

— Ruixiang está bem? — Feng Ziying levou a mão à testa. — Imagino que não.

— Senhora e concubina ficaram muito irritadas, querem mandar Ruixiang para o estábulo — disse Yunshang, hesitante.

Ao ver a expressão de Yunshang, Feng Ziying balançou a cabeça e sorriu amargamente. Assim eram as grandes famílias: argumentos não valiam nada.
— Não se preocupe, quando eu levantar, irei falar com a senhora.

Yunshang pareceu aliviada, mas logo ficou indecisa:
— Mas e se a senhora ficar ainda mais irritada? Talvez fosse melhor deixar Ruixiang no estábulo alguns dias, até que ela se acalme, e só depois pedir clemência. Se o senhor falar primeiro com a concubina, talvez Ruixiang sofra menos.

Diante da cautela e hesitação de Yunshang, Feng Ziying percebeu que subestimara a autoridade da matriarca de uma casa deste tempo. Nos assuntos internos, o senhor raramente intervinha; já a senhora detinha, praticamente, o poder de vida e morte.

Mandar um criado para o estábulo era o de menos; até mesmo punições fatais, desde que devidamente encobertas, não eram incomuns nas grandes famílias de Pequim. Se alguém tivesse provas irrefutáveis, aí seria diferente.

Sua mãe era de temperamento simples e não se envolvia muito nos assuntos diários da casa; a maioria das tarefas ficava por conta da concubina, por isso Yunshang sugerira que ele falasse primeiro com ela. Convencendo a concubina, seria mais fácil lidar com a mãe depois.

Tudo aquilo parecia cômico aos ouvidos de Feng Ziying.

Ruixiang nem sequer pôde entrar na ala principal da casa Jia, ficou do lado de fora esperando. Como poderia ser culpado pelo excesso de bebida do patrão? Mas ali era preciso aceitar tais injustiças, e até Yunshang achava melhor que Ruixiang ficasse no estábulo até que a senhora se acalmasse.

— Está bem, já sei o que fazer — respondeu Feng Ziying, um pouco impaciente, mas vendo a preocupação de Yunshang, refletiu e, então, percebeu: — Você teme que, ao eu procurar a senhora, ela desconfie de que foi você quem instigou a situação?

Acertou em cheio o pensamento de Yunshang. Um pouco de sofrimento não era o problema; o receio era desagradar a senhora e, no futuro, nem poder permanecer naquela ala da casa. Esse era o maior receio de Yunshang.

Vendo o rostinho delicado de Yunshang, as mãos finas retorcidas diante do ventre, hesitante e preocupada, Feng Ziying não pôde deixar de suspirar interiormente. Não era de admirar que os criados dessas grandiosas casas fossem todos tão astutos; eram moldados pelas circunstâncias.

Sujeitos às maquinações e caprichos de senhoras e senhores, quem não desenvolvesse nervos de aço e agilidade mental estaria fadado ao fracasso. As experiências de Yunshang, sem dúvida, haviam sido aprendidas após muitas desventuras e agravos.

— Sei o que fazer, Yunshang. Não se preocupe. Cuide bem de mim e deixe o resto comigo, seu jovem senhor resolve.

Embora não gostasse de se envolver nas mesquinharias da casa, tratava-se de seus próprios familiares. De um lado, era a mãe e a concubina que o criara; do outro, seus criados mais próximos. Em certos casos, era preciso habilidade para que ninguém saísse prejudicado.

Ao levantar-se, Feng Ziying já percebia que o amanhecer se aproximava. Com a ajuda de Yunshang, lavou-se e tomou o desjejum, indo em seguida ao encontro da mãe.

Ao vê-lo entrar, a expressão de Senhora Duan tornou-se imediatamente severa.

— Não mandei Yunshang avisar que descansasse mais? Bebeu tanto ontem e não cuida da própria saúde? O que se passa com Yunshang agora, que já não obedece às minhas ordens?

Ao perceber que a mãe mirava primeiro sua insatisfação em Yunshang, Feng Ziying percebeu quanto era delicado lidar com aquilo. Quando alguém cria uma má impressão, reverter é difícil. Ainda bem que era filho legítimo e único; se fosse outro, Yunshang sofreria muito mais.