Volume Alfabético, Capítulo Onze: Um Figurante – O Verdadeiro Irmãozinho, Zuo Liangyu de Linqing

Feng Ziying permaneceu em silêncio por um momento.

Agora, com tanta gente na casa dos Feng, o casal Fu já era idoso e debilitado, enquanto ele próprio e Rui Xiang eram apenas rapazes de onze ou doze anos. Por outro lado, os recém-chegados — o mercador de sobrenome Xue e seu acompanhante — mostravam, à primeira vista, a vivência de quem há muito se aventurava pelo mundo, e aquele tal de Jia Hua, que aparentava ser um estudioso, certamente devia possuir algum passado relevante.

O problema era que, quanto a ambos os grupos, quase nada se sabia. Embora se pudesse presumir, de modo geral, que não estariam envolvidos com bandidos ou rebeldes, numa situação como aquela era impossível garantir que não ocorresse algum imprevisto.

Ainda assim, diante desse cenário, não permitir que Feng You saísse para averiguar seria razoável? Esperavam, então, que ele próprio se arriscasse?

Feng Ziying lançou um olhar ao jovem magro e escuro ao seu lado, que pouco falava.

Se esse rapaz pudesse sair para averiguar a situação, seria ótimo. Contudo, o problema era sua perspectiva peculiar: talvez não soubesse exatamente o que era necessário descobrir. Embora conhecesse bem o lugar e as pessoas, sua utilidade estaria restrita a pequenos serviços.

— Tio You, parece que não há alternativa — lamentou Feng Ziying, curvando-se respeitosamente. — Só lamento não poder ser mais útil e deixar-lhe esse fardo.

Feng You, surpreso, correspondeu ao gesto: — Jovem Keng, não precisa ser tão formal. Esse é meu dever. Apenas, quanto a esses visitantes, observei que, embora sua origem seja obscura, não devem estar ligados a rebeldes. É claro, cautela nunca é demais. Farei o possível para regressar em uma hora.

Lançou, então, um olhar ao rapaz magro e ponderou: — Pensei em levar esse garoto comigo, pois conhece bem a região, mas temo que...

— Ninguém conhece Linqing como eu — replicou o jovem, desafiador. — Não temo esses homens. No pior dos casos, fujo pelos becos ou mergulho no rio. Ora, eles não têm arcos nem flechas, não poderão me pegar...

— Ora, que valente! Qual é o seu nome? — perguntou Feng You, divertido, examinando-o de cima a baixo.

— Zuo Liangyu de Linqing! — respondeu o garoto, erguendo o peito.

Até que Feng You saiu acompanhado do rapaz, e o velho Fu fechou novamente a porta, Feng Ziying ainda estava um tanto absorto.

Zuo Liangyu? Zuo Liangyu de Linqing?

Embora não fosse um estudioso de História, Feng Ziying sempre se interessara pelo final da dinastia Ming. Durante o auge da popularidade de “O Décimo Quinto Ano de Wanli” e “Os Bastidores da Dinastia Ming”, lera ambos como passatempo. Embora sua terra natal fosse Linqing, jamais vivera ali; o pai, originário de Linqing, partira para o exército e nunca mais retornara.

Ainda assim, conhecia as figuras ilustres da cidade, entre elas o próprio Zuo Liangyu, que chegou a comandar o grande exército do Sul na queda dos Ming. Se este era, de fato, o segundo ano de Yonglong, por volta de 1600, a idade combinava.

Mas a dinastia Ming já não existia e, agora, era a dinastia Zhou. Será que as rodas da História avançariam do mesmo modo, esmagando tudo em seu caminho? Que tudo o que deveria acontecer acabaria ocorrendo?

Talvez não.

Ao menos, lembrava-se de que a revolta popular em Linqing, no final dos Ming, fora causada por um fiscal de sobrenome Ma, mas isso acontecera sob o imperador Wanli, nada tendo a ver com o atual imperador da dinastia Zhou. Ou talvez as rodas da História girassem do mesmo modo, independentemente do imperador, deixando as mesmas marcas nos caminhos do tempo?

— Mestre, a culpa é minha. Se não fosse meu desejo por um gato-leão, nada disso teria acontecido... — murmurou, envergonhada, a menina que estava no quarto lateral, enquanto Feng Ziying ainda tentava conciliar a imagem de Zuo Liangyu com a época em que se encontrava.

— Basta, não se culpe — consolou Jia Yucun, suspirando. — Ninguém poderia prever tal situação. Quem imaginaria que, justamente sob o nariz das autoridades de Linqing, ocorreria algo assim?

A menina, que perdera a mãe há pouco, viajava sob a guarda de uma criada, mas mantinha-se abatida. Jia Yucun tentara animá-la, falando do famoso gato-leão de olhos âmbar, animal de tributo ao imperador e muito apreciado. Assim, estimulara o interesse da menina, levando-os a desembarcar para procurar um exemplar.

Ele próprio já fora magistrado e, como intelectual de formação, sempre buscava retomar sua carreira oficial. Por isso, estava bem informado sobre a situação política. Lembrava-se de que Shandong era uma região tranquila, sem os perigos das tribos mongóis do norte, nem piratas japoneses no sul, nem tampouco a ameaça crescente dos jurchens em Liaodong. Da prosperidade e estabilidade se via um reflexo no esplendor de Linqing.

Jamais imaginara que, em menos de uma hora após desembarcar, uma revolta popular explodisse, destruindo toda aquela ilusão. Isso lhe trouxe inquietação.

Seria possível que, com menos de um século de existência, a dinastia Zhou já enfrentasse riscos de ruína? Mas tal pensamento passou por sua mente num lampejo, sem se fixar.

Afinal, a dinastia Zhou ainda era soberana em todo o país. Nem os mongóis, nem os jurchens de Liaodong, nem coreanos, nem japoneses, tampouco os do sul, ousavam desafiar a supremacia do império Zhou.

Sua viagem à capital, em busca de reabilitação, fora cuidadosamente planejada, até conseguir que Lin Ruhai intercedesse junto à família Jia.

Como dissera Leng Zixing, embora a família Jia não vivesse mais o esplendor de três gerações atrás, sua influência ainda era muito maior que a de muitas famílias. Além disso, os laços com a família Wang estavam no auge: Wang Zitong, chefe da casa Wang, ocupava o prestigioso cargo de comandante das tropas da capital.

Esse cargo era de extrema importância.

O comandante das tropas da capital — oficialmente, governador das forças militares — supervisionava toda a defesa da região. Os três principais corpos militares da capital — Shen Shu, Shen Ji e Wu Jun — estavam sob sua autoridade. Era um posto reservado a generais de confiança do imperador e um dos mais destacados entre os militares do império Zhou.

Ainda que, naquela época, os militares estivessem subordinados aos civis, o comandante das tropas da capital era o topo da hierarquia entre os guerreiros. Com exceção do ministro da guerra e dos seus vice-ministros, ninguém tinha mais poder. Muitas vezes, acumulava ainda cargos no ministério da guerra, sendo respeitado até pelos membros do conselho imperial, e, se gozasse da estima do imperador, tinha grande influência nas promoções militares.

— Mestre, o que faremos agora? — perguntou a menina, ainda assustada. Era sua primeira viagem, e logo se via envolvida num incidente por sua própria causa.

— Esperemos que o cavaleiro retorne com notícias — respondeu Jia Yucun, sem ter melhor saída. Com Linqing mergulhada no caos, os três eram indefesos. Sair seria arriscar-se a cair nas mãos de bandidos. Permanecer, porém, não garantia segurança: poderiam ser alvo dos revoltosos a qualquer momento.

— Mestre, uma casa tão grande como esta logo chamará a atenção dos bandidos. Quando for tarde demais, não teremos para onde fugir...

A menina franziu a testa, insatisfeita. Sabia que não era solução, mas o que fazer?

Jia Yucun chegou a cogitar fugir para o portão Yongqing, apresentando-se como filha do inspetor de sal de Yangzhou, mas, após ponderar, concluiu ser arriscado demais.

Testemunhara pessoalmente um grande proprietário sendo recusado nos portões. Não se podia prever que peso teria o título do inspetor de sal aos olhos dos soldados de Linqing, e talvez nem acreditassem em sua palavra.

— A única esperança está nos Feng — concluiu Jia Yucun, que já descobrira a origem da família.

Famílias abastadas como aquela quase sempre dispunham de rotas de fuga: passagens secretas, cavernas ou salas ocultas. Em mansões tão vastas, não seria diferente. Resta saber se os donos permitiriam que estranhos tivessem acesso a esses segredos.

Talvez, no fim, tivesse mesmo de recorrer ao nome de Lin Ruhai, na esperança de obter uma chance de salvação.