Volume Beta Orvalho Matinal à Espera do Sol Primeiro Capítulo O Brilho da Lâmina se Revela

Feng Ziying não fazia a menor ideia de que sua decisão de ir estudar na Academia de Qingtan, munido ainda de uma carta de recomendação de Qiao Yingjia, pudesse causar tamanha comoção. Especialmente entre aqueles que, de certa forma, podiam ser considerados seus colegas e até “amigos”, foi como se uma farpa se cravasse em muitos corações.

Já havia ponderado que, vindo de uma família de tradição militar como a dos Feng, e sendo o filho legítimo e único, sua escolha repentina de se dedicar aos estudos e prestar os exames imperiais poderia provocar reações no círculo dos militares. Contudo, havia precedentes como Jia Jing e Jia Zhu, da família Jia, e aquilo parecia admissível.

A família Feng encontrava-se, atualmente, numa posição ambígua, sem apoio dos parentes tanto maternos quanto paternos; se não buscassem novos caminhos, era certo que acabariam por se extinguir. A situação de seu pai era notória para todos, e sua decisão de estudar e prestar exames poderia ser considerada, ainda que com relutância, a única saída.

Mas ele não imaginava que sua ida à Academia de Qingtan, e principalmente o fato de ter recebido o apoio de um erudito respeitado como Qiao Yingjia, exatamente no momento em que o país estava atento a ele após a contenção da rebelião popular em Linqing, com elogios vindos até do imperador e dos altos dignitários, pudesse causar tamanha impressão em certos círculos.

Mesmo seu pai tendo desistido da intenção de buscar o posto de comandante militar em Datong, havia quem não conseguisse disfarçar o incômodo.

Naquele momento, Feng Ziying estava plenamente preparado, tanto em termos de suprimentos quanto de disposição e ânimo, pronto para partir rumo à Academia de Qingtan.

A Academia ficava nos arredores da cidade, ao leste do condado de Wanping, próxima a uma pequena vila. Oficialmente era administrada por Wanping, mas na verdade, junto com Daxing, esses dois condados quase dividiam toda a capital entre si: bairros dentro da cidade, arrabaldes e, mais além, as aldeias. Wanping e Daxing estavam inseridos nesse intricado sistema administrativo.

Os bairros e subúrbios eram, naturalmente, de responsabilidade dos condados, mas ter autoridade não significava poder absoluto; vários órgãos também interferiam, como o Comando Militar das Cinco Cidades, o Ministério das Obras, a Guarda Imperial, entre muitos outros.

Feng Ziying foi sozinho. Recusou firmemente a companhia de Ruixiang, Feng Zuo e demais criados; carregando apenas um saco de roupas e uma caixa de livros, pediu que a carruagem da família o deixasse na vila e, dali, seguiu a pé até a academia.

A Academia de Qingtan era conhecida pelo rigor acadêmico e por abrigar, em sua maioria, jovens de origem humilde. Feng Ziying suspeitava que muitos ali tinham uma espécie de aversão instintiva a filhos de famílias abastadas, e que alguns, de espírito mais mesquinho, seriam ainda mais hostis. Não havia razão para chamar atenção desnecessária.

Ainda que, no futuro, muitos dali, ao galgarem posições oficiais, pudessem se juntar às famílias de prestígio, era provável que, por ora, mantivessem aquela mescla de inveja e ressentimento típica de quem despreza os ricos.

A academia tinha portão de madeira simples, muros de terra e casas térreas; acima do portão, uma placa com os caracteres da Academia de Qingtan, traçados com vigor, denotando a obra de um mestre calígrafo. Ao lado, um par de dísticos:

“Alcançar méritos e virtudes, estudando milhares de caracteres;
Buscar o sentido do coração e do caminho, escrevendo dezenas de milhares de palavras.”

Feng Ziying ponderou um instante, assentiu levemente. Era uma máxima ambiciosa, mas justificável. Afinal, era o ideal de todo erudito, e certa dose de orgulho fazia parte desse espírito.

De fato, a Academia de Qingtan parecia guardar alguma altivez; para um filho de militar como ele, ingressar ali significava, provavelmente, suportar muitos olhares atravessados e dificuldades nos primeiros tempos.

O portão de madeira estava entreaberto, com degraus de pedra bruta, apenas três, mas largos e firmes. Feng Ziying respirou fundo: ali seria, possivelmente, seu lar de estudos por alguns anos. Com sorte, em seis anos poderia ser aprovado nos exames e tornar-se um jinshi; do contrário, talvez levasse nove ou até doze anos para alcançar tal feito.

De qualquer modo, era o caminho que precisava trilhar. Para viver e sobreviver dignamente naquela época, não havia outra escolha viável.

Mal subira os degraus, já pôde ouvir vozes do lado de dentro:

“O diretor comentou que esta semana chegaria um novo colega, não foi?”

“Sim, acho que sim. Não é aquele jovem arrogante que ganhou fama na rebelião de Shandong?”

A segunda voz tinha um acento marcadamente sulista, difícil de identificar, mas Feng Ziying percebeu que não era o sotaque de Nan Zhili ou das regiões de Fujian e Zhejiang; soava mais como alguém das províncias de Huguang, Sichuan ou Yunnan. Não diziam que a maioria dos estudantes dali era do norte?

“Ah, é verdade? Ele realmente vai estudar aqui? Achei que fosse só boato. Um sujeito desses, filho de família rica, o que vem fazer em nossa academia?” O tom do jovem, com um acento que parecia vir de Shanxi, era de claro desdém. “A Academia de Tonghui e a Academia de Chongzheng é que seriam o lugar certo para esse tipo de gente.”

“Não necessariamente. O diretor não defende a educação sem distinção? Qualquer pessoa pode vir, desde que suporte nossas regras e dificuldades, e siga o propósito dos estudos aqui. Não vejo problema.”

Feng Ziying achou razoável a observação, mas logo o tom mudou:

“Mas esses filhos de militares, acostumados à força bruta, talvez pensem que, por terem conquistado alguma glória por acaso, podem triunfar também nos estudos. Vão logo perceber que o caminho dos livros não se vence com ímpeto, mas com esforço e persistência de anos.”

Esse sujeito! Feng Ziying não sabia se ria ou se se irritava. Nem havia chegado direito e já era alvo de críticas e desprezo; parecia que a imagem dos nobres militares entre os estudantes era a pior possível.

Não era de estranhar que os letrados olhassem sempre os militares com desconfiança. Afinal, esses jovens seriam, no futuro, o sustentáculo do funcionalismo público. Os nobres militares jamais teriam boa aceitação entre eles.

“Pois é, um bando de brutos que acham que manejar lanças e espadas é suficiente para governar o país”, zombou o jovem do sul. “Governar e pacificar o mundo não se faz com armas, mas com o estudo dos Clássicos.”

Meia dúzia de máximas do “Lun Yu” e se governa o império? Feng Ziying sorriu discretamente diante de tanta arrogância.

“Nós, que amargamos dez anos de estudo, queremos servir ao soberano e governar o país. Como poderíamos nos igualar àqueles que só vivem às sombras dos feitos dos pais?” O jovem de Shanxi fez uma pausa antes de completar: “Se o novo colega souber ser humilde e esforçado, tudo bem; mas, se vier cheio de soberba por ter algum mérito perante o governo, juro que, mesmo suportando punições, escreverei ao diretor pedindo sua expulsão.”

Feng Ziying ficou sem palavras. Nem havia posto os pés dentro e já falavam em expulsá-lo! Seria para tanto?

Não tinha inimizade alguma com eles; mesmo sendo filho de militar, não merecia tamanho desdém. Aquilo o intrigava.

“Vejam só, então o espírito da Academia de Qingtan é falar dos outros pelas costas?”

Feng Ziying nunca foi de aceitar passivamente as coisas. Quando estava sob os olhares atentos da corte, mantinha-se discreto por não ter força suficiente para enfrentar tal atenção. Mas ali, numa academia repleta de jovens ainda sem grandes cargos, se quisesse firmar-se e até ser líder entre eles, não podia esconder seu brilho; precisava, ao menos, mostrar um pouco de sua luz.

“Sempre pensei que a Academia de Qingtan se destacasse por sua abertura, acolhendo estudantes de todos os cantos, esclarecendo dúvidas e ensinando sem distinção. Só assim pode liderar Shuntian e o norte, e concorrer em prestígio com a Academia de Chongwen, em Jinling, e a Academia de Baima.”

As perguntas em sequência deixaram os dois jovens, que estavam justamente à porta, rubros e transtornados, sem saber como responder.

Estava claro que o rapaz que se aproximava era o tal “arrogante” de quem falavam.

Falar mal dos outros pelas costas era, afinal, um comportamento reprovável. Os dois, que se consideravam pessoas decentes, tinham apenas deixado escapar um desabafo, sem imaginar que o alvo os ouviria. Agora, se aquilo virasse questionamento sobre o espírito da academia e manchasse sua reputação, a responsabilidade seria grande.

Principalmente porque, há pouco, tinham defendido a ideia de educação sem distinção, e agora eram confrontados com suas próprias palavras. Se aquele jovem, já bem visto dentro e fora da corte, aproveitasse a ocasião para divulgar o ocorrido, as rivais Academia de Chongzheng e Academia de Tonghui, sempre à procura de pretextos para atacar Qingtan, não perderiam a chance de criar confusão.

O rapaz de Shanxi, após breve hesitação, deu um passo à frente, fez uma reverência e saudou com as mãos juntas.

“O senhor tem toda razão. Fui mesquinho, preso a preconceitos, e peço desculpas. Espero que possa perdoar!”

Diante do gesto do companheiro, o jovem do sul apressou-se em fazer o mesmo, imitando o gesto e pedindo desculpas sinceramente.