Volume Yi: Orvalho da Manhã Esperando o Sol Secar Capítulo Treze: Diferença

A trajetória acadêmica de Feng Ziying na academia começou de forma aparentemente comum, mas claramente marcada por certa agitação. As primeiras aulas matutinas duravam apenas meia hora, geralmente dedicadas ao estudo autônomo, permitindo aos alunos reforçar suas áreas de dificuldade.

As aulas da manhã e da tarde ficavam a cargo dos professores, assistentes e instrutores da academia, que orientavam o estudo dos Quatro Livros e dos Cinco Clássicos conforme o ritmo dos alunos das residências A e B. Pela manhã, predominava o estudo dos textos originais, enquanto à tarde aprofundavam-se os comentários e compilações diversas.

À noite, mestres como o diretor da academia e outros instrutores, muitos dos quais haviam servido no governo imperial, ou estudiosos visitantes renomados, apresentavam palestras sobre assuntos políticos atuais, incluindo decisões governamentais da corte.

Feng Ziying jamais imaginara que a academia da Grande Zhou fosse tão progressista; estudar os clássicos já era esperado, mas aprofundar-se em políticas contemporâneas era algo impressionante. Diz-se que a academia da prefeitura de Shuntian era mais cautelosa nesse aspecto, ao passo que as academias em Jinling e no sul do rio Yangtzé eram ainda mais abertas.

Os estudantes do sul do Yangtzé participavam ativamente das discussões políticas, e muitos artigos com teor crítico frequentemente chegavam às mãos dos oficiais locais, da Corte de Inspeção de Jinling e das autoridades dos Seis Ministérios, atraindo sua atenção. Isso funcionava como uma forma indireta de aumentar a visibilidade dos jovens estudiosos, facilitando que captassem o interesse dos poderosos da corte para possível tutoria.

Embora Jinling, como Nanjing, tivesse menos influência que a capital imperial, ainda era a capital imperial do império, e muitos oficiais da Corte de Inspeção local, dos Seis Ministérios e do Departamento de Comunicação podiam retornar ao centro político em qualquer momento. Por isso, eles valorizavam as opiniões da elite intelectual do sul do Yangtzé.

À luz de velas, na sala da residência B, os estudantes se dividiam em pequenos grupos, atentos à apresentação de Feng Ziying sobre sua viagem a Shandong.

— Desci de Tongzhou em direção ao sul, passando por Dezhou, onde as muralhas da cidade exibiam mais de dez cabeças decapitadas, uma visão aterradora... — começou Feng Ziying — Investigando as causas, descobri que a rigorosa taxação do sal era o cerne do problema. A costa de Shandong sempre foi produtora de sal, porém, mesmo assim, os camponeses comuns sofriam com o alto preço do sal, o que deu origem aos contrabandistas. Segundo minhas informações, esses contrabandistas atuam livremente nas províncias de Beizhili e Shandong, o que, de certa forma, alivia o fardo do povo, pois vendem o sal mais barato. No entanto, as consequências são graves...

Um dos estudantes imediatamente interrompeu para apoiar Feng Ziying:

— Sou de Yaozhou, Shaanxi. Esse fenômeno é comum também em Shaanxi. Os contrabandistas de sal têm grande influência local e frequentemente se aliam aos poderosos e aos maus nobres da região — disse Song Shixiang, um colega da mesma casa.

— Em Yangzhou, os mercadores de sal são ricos e extravagantes. Por que o governo não reforma as leis sobre o sal, permitindo que esses parasitas lucrem enquanto o povo sofre, entregando-se à vida de luxúria? — acrescentou Xu Qixun.

Qi Yongtai e Guan Yingzhen valorizavam muito essa aula; Guan Yingzhen, que presidia a sessão, e até Qi Yongtai assistiam à aula excepcionalmente.

— As leis antigas da corte não serão debatidas por enquanto, mas podemos analisar a situação: por que o preço do sal está artificialmente alto? Quem lucra e quem perde? Quais são os danos para o governo causados pela proliferação do sal contrabandeado? — Guan Yingzhen conduziu o debate.

Na academia de Shuntian, não se podia discutir política tão abertamente como no sul do Yangtzé. Afinal, ali estava o próprio imperador, e um mínimo de respeito era necessário, especialmente porque Qi Yongtai e Guan Yingzhen poderiam futuramente retornar ao serviço público.

Diferente das academias do sul, onde muitos diretores eram estudiosos locais sem perspectivas de carreira oficial, e portanto mais audaciosos e desinibidos, a política de tolerância da Grande Zhou era mais moderada, as vezes apenas advertindo os estudantes através das autoridades educacionais.

— Yuxuan, que perigos você vê no contrabando de sal para o governo e as autoridades locais? — Guan Yingzhen perguntou a Chen Qiyu, com olhar suave e atento.

— Diretor, primeiramente, isso prejudica a arrecadação fiscal do governo, pois o imposto sobre o sal é uma fonte essencial. Se permitido, certamente reduzirá a receita — respondeu Chen Qiyu com calma.

— Além disso, o crescimento do poder dos contrabandistas, geralmente ligados aos nobres locais, poderá desafiar a autoridade regional. No final da dinastia Tang, a revolta de Huang Chao teve origem nesse tipo de aliança — continuou Chen Qiyu.

Guan Yingzhen assentiu levemente, satisfeito com a profundidade da análise, digna dos três grandes talentos da Academia Dongyuan em Shanxi.

— Ziying, você vê outros perigos na proliferação do sal contrabandeado? — perguntou Guan Yingzhen, curioso para ouvir a perspectiva distinta desse aluno.

— Diretor, o que o irmão Yuxuan disse é bastante correto. Contudo, tendo vivido na fronteira, sei que o abastecimento de grãos para as nove fronteiras depende do sistema antigo de permuta por certificados de sal. Ultimamente, os mercadores perderam o interesse em transportar grãos, devido a dois fatores: a má administração do imposto sobre o sal, que desvalorizou os certificados, e a concorrência do sal ilegal que prejudicou os comerciantes oficiais. Isso afeta gravemente o suprimento militar nas nove fronteiras, ameaçando sua defesa. Os tártaros ainda são poderosos, e os jurchens têm intenções ocultas. Se as fronteiras se esvaziarem, o exército inimigo poderá avançar direto até a capital. A batalha de Hulunbuir e a tragédia do Imperador Zhengtong da dinastia Ming podem se repetir — afirmou Feng Ziying com firmeza.

Suas palavras evidenciaram imediatamente sua visão diferenciada e sua distância dos demais alunos. Chen Qiyu era um dos melhores, mas sua visão restringia-se aos danos diretos do contrabando. Feng Ziying, por sua vez, enxergava o impacto sistêmico, incluindo o comprometimento do abastecimento militar e o risco à própria sobrevivência da dinastia.

Isso se devia muito à sua posição especial: filho de comandante da fronteira, familiarizado com assuntos militares regionais, que conectava imediatamente os fatos.

A maioria dos estudantes da Academia Qingtan era de famílias pobres, no máximo filhos de pequenos nobres locais, pouco familiarizados com a administração regional, quanto mais com questões militares fronteiriças. Essa limitação de visão não poderia ser superada apenas com jornais oficiais ou breves explicações dos professores, o que constituía a vantagem de Feng Ziying.

Quase simultaneamente, Qi Yongtai e Guan Yingzhen franziram levemente a testa e trocaram um olhar, percebendo preocupação e impacto mútua.

A Academia Qingtan, predominantemente composta por estudantes humildes, tinha suas qualidades: dedicação, perseverança e forte ambição, além de grande capacidade de aprendizado. Porém, também apresentava deficiências, como visão limitada e certa falta de amplitude de pensamento, algo que talvez só se corrigisse com a experiência no serviço público.

Em contrapartida, os filhos de oficiais e nobres tinham qualidades e defeitos evidentes. Se um ou dois conseguissem superar suas limitações, teriam um futuro brilhante.

Para Qi Yongtai, Feng Ziying claramente possuía esse potencial.

Suas lacunas no estudo dos clássicos não eram graves, e segundo Zhou Zong, seu tutor, tinha uma boa base, mas precisava aprimorar métodos para as provas oficiais. Com tempo, esses defeitos seriam corrigidos.

Qi Yongtai conhecia o temperamento de Zhou Zong: se ele decidisse ajudar, a melhoria viria; se não, não haveria progresso. Isso significava que o maior problema de Feng Ziying poderia ser resolvido com a ajuda de Zhou Zong.

Guan Yingzhen também percebeu isso e não poupou elogios a Qiao Yingjia por escolher um discípulo tão promissor.

Não se podia dizer que Feng Ziying era realmente discípulo de Qiao Yingjia, mas se o destino fosse favorável, certamente ele receberia grande apoio desse mestre.

Esse garoto era realmente diferente: com apenas doze anos, já tinha experiência e astúcia dignas de veteranos da burocracia. Mesmo com o pai sendo comandante de Datong por muitos anos, isso não explicava tudo.

Guan Yingzhen apenas refletia sobre isso, pois Feng Ziying ainda era muito jovem, e tais questões eram prematuras. Mas reconhecia seu imenso potencial.

Agora que ele pertencia à Academia Dongyuan, Guan Yingzhen certamente não perderia a oportunidade de acompanhá-lo de perto.