Volume Yi: Orvalho Matinal Aguarda o Sol — Seção XIV: Exibir a Elegância

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“Ziying falou muito bem, não sei se todos entenderam?” Guan Yingzhen lançou um olhar aos numerosos discípulos presentes. “Ao considerar um problema, além de pensar no problema em si, devemos também expandir nosso pensamento, incluindo as possíveis questões relacionadas...”

“Há um ditado que diz: ‘Puxar um fio e mover todo o corpo’. Então, além de prejudicar as finanças do governo, o que mais ocorre com a proliferação do sal ilegal? Quem depende do sal para sobreviver? Essas pessoas seriam afetadas? Yuxuan falou bem, mas não foi completo nem profundo o suficiente. Ziying acertou ao perceber os danos que a proliferação do sal ilegal pode causar à lei Kaizhong e, por consequência, ao sistema de defesa das nove fronteiras...”

Guan Yingzhen fez uma pausa. “Mas o impacto da lei Kaizhong não se limita só ao problema do sal ilegal, as questões envolvidas são muito complexas. Teremos oportunidade no futuro para discutir isso profundamente...”

Feng Ziying sorriu levemente em seu coração.

A lei Kaizhong, de fato, envolve muitas questões, não é algo que se explique em poucas palavras; está relacionada a inúmeros problemas da época do Taishang Huang, até mesmo ao próprio imperador aposentado.

Embora Qi Yongtai e Guan Yingzhen sejam considerados figuras centrais entre os funcionários civis íntegros, eles não são imprudentes; precisam avaliar a situação cuidadosamente. Abrir certas feridas precipitadamente poderia não ser benéfico para todos.

...

“Linqing é o local da alfândega do Ministério das Finanças e também um ponto estratégico do armazém aquático. Grande parte do arroz transportado por via fluvial para a capital passa por aqui. Além disso, como ponto crucial do canal, Linqing é onde grande parte das mercadorias do centro de Shandong são comercializadas e transferidas. O comércio em Linqing já prosperava desde a dinastia Ming, e os tijolos de tributo de Linqing são vendidos ao longo do canal...”

Feng Ziying estalou a língua, esse assunto realmente dava trabalho.

Era necessário explicar com clareza toda a sequência dos acontecimentos, incluindo os fatores que levaram ao evento neste momento. Para ele, não era difícil, o importante era usar o modo de pensar da época para que eles entendessem.

“...Vou apresentar brevemente os principais grupos de pessoas que dependem da via aquática em Linqing para sua subsistência. Ou melhor, acho que ‘grupos’ é um termo mais adequado. Envolve diversos grupos, por exemplo, os donos das olarias de tijolos de tributo, e os operários das olarias — já são dois grupos...”

“...os estivadores dos cais de carregamento. Não subestimem esse grupo; muitos deles são homens brutos, sem posses, e muitos sequer têm família para sustentar, o que, de certa forma, os torna os que menos temem problemas. Por isso, o Culto da Lótus Branca foca em recrutar fiéis justamente desse grupo...”

“...Pode-se dizer que a chegada dos fiscais de impostos afetou diretamente os interesses quase de todos os grupos centrados em Linqing. E os verdadeiros beneficiários são apenas os fiscais e um pequeno grupo de nobres corruptos que extorquem e ameaçam. Isso é como espalhar faíscas de fogo — muitas se apagam, mas algumas continuam a queimar, e quando as condições forem favoráveis, podem provocar um grande incêndio...”

Feng Ziying detalhou tudo minuciosamente, conforme o pedido especial de Qi Yongtai e Guan Yingzhen.

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Como os estudantes do Jardim Oriental praticamente não tinham experiência social, especialmente no trato com classes diferentes da sua, eles tinham dificuldade em compreender a sobrevivência e os interesses de outros grupos sociais. Por isso, Feng Ziying precisava usar um tom de quem já passou por isso e também de observador para descrever.

Isso também ajudava os alunos a entenderem por que uma revolta popular explodiria justamente no coração do norte do império.

Para muitos, tais eventos fazem sentido quando ocorrem em regiões pobres como Shaanxi e Gansu, ou em cidades desenvolvidas em indústria têxtil ou salina como Suzhou e Yangzhou, mas em Shandong, em um lugar como Linqing, merece uma investigação mais profunda.

“Esses fiscais são tão odiosos, e o que o governo ganha com isso é muito menos do que esses aproveitadores lucram. Por que, então, o governo insiste nessa medida cruel?” Finalmente, alguém não aguentou mais e se levantou: “O governo mantém os estudiosos, os censores são covardes e medrosos?”

Feng Ziying não conhecia essa pessoa, sabia apenas que era do alojamento A.

“Xue Wenzhou, nome de cortesia Daoying, natural da prefeitura de Yan’an, Shaanxi, é conhecido por seu temperamento rígido...” Xu Qixun, com memória excelente, cochichou ao ouvido de Feng Ziying.

Qi Yongtai e Guan Yingzhen permaneceram em silêncio.

A criação dos fiscais de impostos foi uma grande medida do imperador após sua ascensão, mas também uma das mais criticadas políticas. No entanto, Qi Yongtai e Guan Yingzhen, não sendo oficiais comuns, sabiam quanta inevitabilidade havia por trás disso.

Na verdade, os atrasos no pagamento dos soldos das nove fronteiras começaram no 36º ano da era Yuanxi, no tempo do imperador aposentado.

Após o 38º ano de Yuanxi, quase todos os anos havia motins nas nove fronteiras, principalmente por causa dos atrasos no pagamento dos soldados.

No 40º ano de Yuanxi, houve um motim no destacamento de Yulin que quase provocou uma rebelião, colocando os cavaleiros tártaros à beira de invadir as muralhas.

Nessas circunstâncias, com o novo imperador no trono, quase todos os destacamentos das nove fronteiras imploravam ao governo para pagar os soldos, mas o Tesouro estava vazio; o que poderia o imperador Yonglong fazer para pagar?

Mesmo o tesouro imperial não suportava essas despesas; sem alternativa, ele adotou essa medida extrema.

“Irmão Daoying, sabe para onde vai o dinheiro arrecadado pelos fiscais?” Notando a crescente indignação, e com Qi Yongtai e Guan Yingzhen em silêncio, Feng Ziying se levantou e falou com voz calma.

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“Oh? Por favor, me ensine.” O jovem magro olhou com intensidade, tom frio e cortante.

“Pelo que sei, todo o dinheiro arrecadado pelos fiscais e supervisores de minas é destinado às nove fronteiras, especialmente aos destacamentos de Liaodong, Xuanfu e Ji, embora ainda seja insuficiente para suprir as necessidades. E isso sem contar os atrasos nos destacamentos de Datong, Yulin e Shanxi.”

Feng Ziying respondeu friamente: “Não estou dizendo que a criação dos fiscais seja uma boa política, nem apoio essa forma de arrecadar fundos para os soldados. Mas sei que, se os destacamentos de Liaodong, Xuanfu, Ji e Datong sofrerem motins por falta de pagamento, o perigo será muito maior do que uma revolta em Shandong. Se tártaros e jurchens romperem as muralhas, aí sim será um desastre completo, muito pior do que qualquer bando do Culto da Lótus Branca.”

“Além disso, irmão Daoying, você é de Shaanxi. Se os destacamentos em Yulin entrarem em motim por falta de soldos, será que os tártaros não aproveitarão para invadir Shaanxi pela região do He Tao? O que isso significaria?”

Xue Wenzhou ficou sem resposta diante das palavras de Feng Ziying.

Embora não entendesse de assuntos militares, sabia bem que os tártaros eram como lobos famintos, rápidos e cruéis. Se invadissem, seria chacina, pilhagem e devastação por onde passassem.

Para um Shaanxi já pobre, isso significaria um enxame de refugiados e um potencial levante causado por essa população deslocada.

“Claro que isso não justifica o uso dos fiscais para arrecadar fundos e resolver o problema dos atrasos. Mas creio que a responsabilidade pelo pagamento dos soldados das nove fronteiras cabe aos ministros e ao Ministério das Finanças. Quem recebe salário do imperador deve ser leal e assumir essa responsabilidade. Se não conseguem pagar os soldados, então o Ministério das Finanças deve assumir a culpa!”

As últimas palavras de Feng Ziying suavizaram a expressão já tensa de Xue Wenzhou. Ele não negou que os fiscais eram uma medida ruim, mas ponderou que, entre dois males, escolhiam o menor — um remédio desesperado.

“Companheiro Feng, esse remédio desesperado talvez traga danos que não sejam tão piores do que o atraso no pagamento dos soldados.” Após falar, Xue Wenzhou se sentou. Ele não era insensato; em ocasiões como aquela, insistir em argumentos infundados só faria com que os colegas o desprezassem.