158 Diário de Observação de Estrangeiros da Senhora Triss: Primeira Parte

Os jogadores que haviam ido à cidade fronteiriça de Batasin para cumprir missões e testemunhado pessoalmente o "Massacre de Batasin" retornaram ao Castelo Carmesim no meio-dia do dia seguinte, correndo a todo vapor em suas carruagens.

Até o momento em que saltaram no acampamento, o número de pequenos jogadores que concluíram a Provação do Ferro Negro já havia ultrapassado sete.

Com exceção de Pequena Ashina, todos eram veteranos do grupo do Pau Alegre.

Fazia sentido que uma estratégia altamente padronizada e com uma taxa de sucesso imensa tivesse sido desenvolvida por aquele sujeito astuto.

Nesse exato momento, o único fator limitante para os jogadores de nível 10 completarem a Provação do Ferro Negro não era mais a força pessoal ou o polimento de habilidades, mas sim os estoques terrivelmente baixos de óleo inflamável na cabana de alquimia de Triss.

Afinal, Triss agora era a distinta Grande Duquesa do Clã Abutre de Sangue. Lidar com os assuntos do clã diariamente ocupava parte do seu tempo e, somado à sua recusa obstinada em fazer horas extras, sua cabana de alquimia estava há vários dias sem fabricar novas mercadorias.

As estratégias de Pequena Ashina e do Pau Alegre tiveram um efeito catalisador incrivelmente curioso nesse aspecto.

Como tanto as balas de Vanguarda Vampírica usadas pelos atiradores quanto o óleo inflamável exigido pelos combatentes corpo a corpo vinham da alquimista, após um certo jogador esperto apontar isso, a cabana de alquimia quase explodiu com a multidão de jogadores.

A cena assustou os vendedores contratados por Triss.

Eles enviaram rapidamente uma mensagem aos Corredores do Abutre de Sangue, dizendo que os bravos guerreiros do lorde Murphy estavam fazendo fila para comprar óleo alquímico alquímico, que a quantidade comprada era enorme, a cena era assustadora e ninguém sabia o que esses bravos guerreiros planejavam fazer acumulando óleo suficiente para incendiar ruínas inteiras.

Mas parecia assustador.

Quando Murphy soube dessa pequena anedota, não pôde deixar de guardar um momento de silêncio pelos líderes dos carniçais nos esgotos das ruínas da cidade de Cadman.

Ele já podia prever que, por um longo período no futuro, aqueles carniçais de elite nascidos na calamidade estariam no topo da lista de "monstros favoritos dos jogadores", até que a tática direcionada para o próximo azarado fosse desenvolvida.

No entanto, Murphy não pretendia interferir nessa situação que se tornava cada vez mais acalorada.

O motivo era muito simples.

Embora o Pau Alegre afirmasse no fórum que a estratégia que ele desenvolveu era um bug, na visão de Murphy, aquilo não era exatamente um bug.

Afinal, no ritual da Provação do Ferro Negro, amplamente popular no continente, não havia uma recusa explícita de que os desafiantes pudessem aceitar a ajuda de terceiros antes de iniciar a batalha. Na verdade, o único foco da Provação do Ferro Negro era passar por uma batalha árdua e despertar o potencial oculto, e não a vitória em si.

Dessa perspectiva, a estratégia do Pau Alegre não tinha problema algum.

Para começar, se fosse realmente um jogador fraco, mesmo que comprasse o óleo inflamável e atraísse com sucesso a elite para a armadilha, na subsequente fase de combate corpo a corpo, seria francamente difícil resolver tudo sozinho. Não importa o quanto fossem enfraquecidas, as criaturas de elite do estágio Ferro Negro ainda eram extremamente perigosas para os profissionais.

Portanto, Murphy apenas achava que seus pequenos jogadores finalmente haviam entendido como jogar este jogo, em vez de "corrigir" propositalmente esse bug.

No entanto, era evidente que outra pessoa estava extremamente infeliz com isso.

Por exemplo, a ilustre Grande Duquesa do Clã Abutre de Sangue, que estava fazendo birra no escritório de Murphy naquele exato momento.

— Você! Eu ordeno que você dê um jeito nos seus guerreiros! Quando a minha lojinha abre, o que ela vende e por quanto vende são decisões que eu, a dona, tomo! Por que diabos eu tenho que fazer hora extra para fabricar óleo inflamável e balas especiais projetadas para caçar vampiros para eles?

Eu mesma sou uma vampira, sabia? Isso é o equivalente a me pedir para vender a corda da forca que vai me enforcar! Eu não vou fazer isso!

Se essa história se espalhar, serei ridicularizada implacavelmente pelos outros patriarcas!

Não tenho vergonha na cara para passar por isso!

Mande-os embora imediatamente, a garotinha que contratei ficou aterrorizada com eles!

Triss bateu na mesa com uma expressão feroz, gritando com Murphy.

Era evidente que o negócio barulhento e fervilhante na cabana de alquimia estava afetando diretamente o tempo de descanso de Sua Alteza a Duquesa, o que a deixava extremamente irritada.

Murphy manteve sua postura elegante de homem bonito enquanto ouvia as reclamações de Triss. Em seguida, cruzou os dedos, apoiou o queixo neles e disse com um sorriso:

— Mas os meus guerreiros compram óleo inflamável justamente para limpar mais rapidamente a ameaça nos esgotos. Como você bem sabe, Grande Duquesa, se não reduzirmos o número de carniçais nos esgotos da cidade a um certo nível, nossa construção em grande escala na zona das ruínas nunca poderá entrar na pauta.

Devo até elogiá-los por fazerem um bom trabalho e saberem usar o fogo para combater o mal.

Será possível que Vossa Alteza a Duquesa não queira ver os súditos sob o seu comando retornarem mais rapidamente à produção e à vida cotidiana? Não se sente consolada pela inteligência e sabedoria de combate dos membros de reserva do seu clã?

— Mas eu não tenho tanto tempo para fabricar óleo para eles! Embora o princípio daquele troço seja simples, o processo de fabricação desperdiça muito tempo.

Triss não conseguia refutar Murphy sob um argumento tão "absolutamente correto". Seus olhos giraram, e ela decidiu usar "magia contra magia", dizendo com um biquinho emburrado:

— Além disso, ainda sou a Grande Duquesa do Clã Abutre de Sangue e preciso lidar com os assuntos internos do clã. Sou tão dedicada ao meu trabalho que você quer que eu abandone meus deveres para com o meu povo e vá cuidar da logística dos seus guerreiros? Isso não está certo, né?

Olha só, um lote de membros do Abutre de Sangue está prestes a retornar à nossa família.

Ainda preciso pacificar todos eles, perguntar sobre mais detalhes e confirmar se aquela "Baronesa Cecília" realmente existe e qual é a identidade atual dela.

Isso mesmo!

É isso que uma Grande Duquesa do Abutre de Sangue deve fazer!

Em vez de ficar escondida em uma cabana de alquimia, fabricando que tipo de óleo infernal seja, como se eu fosse um aprendiz miserável sendo explorado!

Quanto mais falava, mais Triss sentia que tinha razão.

O tom dela subiu de repente, e ela ergueu o queixo com orgulho para Murphy:

— Portanto, ordeno-lhe como patriarca: resolva esse assunto o mais rápido possível!

— Na verdade, esse problema é muito fácil de resolver.

Murphy olhou para Triss com um olhar sutil e tossiu levemente:

— Entre os meus guerreiros, também há pessoas curiosas sobre a alquimia. Por exemplo, Geobao, ele já não é um aprendiz de alquimista?

Enquanto nossa grandiosa Grande Duquesa do Abutre de Sangue estiver disposta a reservar dez minutinhos todos os dias para orientá-los, acredito que não só o problema da escassez de óleo inflamável e munição especial será resolvido rapidamente, como até o negócio da sua propriedade privada, aquela cabana de alquimia, vai prosperar cada vez mais.

Assim, você não terá mais dinheiro para gastar em sua amada coleção de vinhos finos, em vez de depender apenas do subsídio miserável de patriarca.

Eu já disse antes, precisamos aprender a usar meus guerreiros da maneira correta. Triss, você não gostaria de deixar uma mão de obra tão boa...

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— Tá bom, tá bom, já entendi.

Triss acenou com a mão, interrompendo o discurso de Murphy. Ela teve que admitir que a ideia maluca de Murphy era realmente boa.

O óleo alquímico e a Vanguarda Vampírica não eram alquimia de alto nível; eram tão simples que qualquer aprendiz de alquimista poderia lidar com eles, exigindo apenas um pouco mais de tempo.

Com o entusiasmo e a capacidade de aprendizagem dos pequenos jogadores, ela realmente só precisava dar algumas orientações casuais para ajudá-los a administrar bem a sua lojinha.

Essa era, de fato, uma solução ganha-ganha...

Não, ganha-ganha-ganha!

Os aborrecimentos de Triss seriam resolvidos, os pequenos jogadores obteriam um suprimento estável de itens alquímicos para passar na Provação do Ferro Negro mais rápida e melhor, e Murphy também ganharia seus primeiros alquimistas jogadores.

Todos ficariam felizes, exceto os carniçais de elite nos esgotos.

Mas, considerando que os carniçais não tinham cérebro, a opinião deles nunca importava.

Mobs!

Especialmente mobs que tinham barras de vida brilhantes e recompensas de missões pendidas sobre eles — estes nunca tiveram direitos humanos!

— *Ploc* —

Triss, que já se preparava para ir "resolver o problema", tirou uma caixa de sua bolsa de energia psinal e a jogou diante de Murphy, dizendo com um gesto de mão:

— O que você pediu está pronto, mas só vou te ajudar desta vez. Como um invocador, você tem que aprender a fazer seu próprio cetro ou chicote de caça por conta própria.

Além disso, embora a vocação de invocador se concentre em invocar criaturas, ele próprio também pertence ao domínio dos psiquistas. Basicamente, tudo o que um psiquista pode usar, um invocador também pode aprender. Então, dê uma olhada em mais daquele manuscrito que te dei quando tiver tempo.

Você não gosta de avaliar seus pequenos jogadores?

Daqui a pouco também vou te dar uma avaliação. Se você não passar, hehe...

— Espera!

Murphy estreitou os olhos de repente, levantou-se, olhou para Triss e perguntou:

— De onde você tirou a palavra "jogador"? Tenho certeza de que nunca disse essa palavra na sua frente. Quem te ensinou? Eu sei que você tem roubado para aprender a língua deles, mas agora você já é capaz de entender o significado dessa palavra?

— *Tsc* —

A expressão de Triss mudou levemente, mas ela recuperou a compostura rapidamente.

Ela colocou a mão na cintura para manter a postura de saída, virou-se com um movimento bizarro, cheio de charme e de alta dificuldade, encarando Murphy com um olhar sutil, e respondeu em um mandarim cada vez mais fluído, mas ainda carregando um leve sotaque:

— Você realmente acha que, para um mestre psíquico como eu, aquela língua alienígena complexa seria um desafio de aprendizado intransponível? Pequeno Murphy, eu não apenas sei que eles se autodenominam jogadores e nos chamam de "NPCs".

Eu também sei que tipo de droga de lugar é o nosso mundo aos olhos deles...

— Ah?

Murphy imediatamente se interessou.

Ele deu um passo à frente, inclinou o pescoço para olhar de um lado para o outro e, ao confirmar que não havia mais ninguém ao redor do escritório, fechou a porta, virou-se para Triss e disse:

— Aproveite a oportunidade para me apresentar os resultados de sua pesquisa sobre os jogadores, Triss.

— Espere um pouco, vou enviar uma missão para eles primeiro.

Triss apertou sua Esfera de Computação, tecendo com habilidade o conteúdo que queria transmitir e usando a função de tradução para concluir a formatação.

Clicou em enviar.

A esfera usada por ela, por Miriam e por outros NPCs com funções administrativas tinha permissão delegada especialmente. Na matriz atual composta pelas esferas de computação, ela estava no nível intermediário da árvore de permissões, podendo enviar missões aos jogadores, embora ainda precisasse passar pela revisão de Murphy.

Portanto, o que Pequena Ashina disse anteriormente sobre Murphy não fazer nada o dia todo não estava correto. Murphy passava muito tempo todos os dias revisando o conteúdo dessas missões e fazendo pequenos ajustes.

Como agora, Murphy modificou levemente alguns erros gramaticais na missão escrita por Triss e a emitiu.

Ao lado dele, Triss brincava com a esfera de computação em sua mão, estudando cuidadosamente o processo de redação do modelo de missão, e depois pegou a bebida com cubos de gelo entregue por Murphy — um sabor local que Murphy trouxera especialmente para Triss após sua "viagem de negócios" à cidade de Batasin.

— Hmm, a qualidade desta bebida é muito boa, onde você conseguiu?

Triss piscou os olhos e perguntou:

— É o Vinho de Fogo e Gelo do norte, e dos melhores. Faz muitos anos que não bebo algo tão bom.

— O representante do Clã dos Espinhos reservou um lote para seu mestre, e eu peguei de passagem. Vou mandar algumas barracas da "Lua Congelada", de fornecimento exclusivo da família real, para o seu quarto daqui a pouco. Mas não beba tudo de uma vez, guarde para saborear devagar.

Murphy acenou com a mão, recostou-se na mesa de estilo clássico, olhou para Triss e esperou pela resposta dela.

Triss organizou suas palavras e começou a falar:

— Seus guerreiros...

Aqueles pequenos jogadores adoráveis, simples e sem papas na língua parecem acreditar que nós, esses "seres de outro mundo", somos controlados por uma força misteriosa chamada "equipe de desenvolvimento". Eles acreditam obstinadamente que nós, e até o mundo inteiro, somos ilusórios, uma projeção construída sobre algum sistema bizarro.

E que tudo isso é criação dessa força especial chamada "equipe de desenvolvimento".

Isso soa muito como o conceito de "Deus Criador" propagado em algumas mitologias tradicionais, mas é ligeiramente diferente. Pelo menos os pequenos jogadores não têm respeito pelo Deus Criador chamado "equipe de desenvolvimento".

Ouvi várias vezes em conversas privadas eles amaldiçoarem severamente algum "planejador canalha" da "equipe de desenvolvimento" por não fazer seu trabalho direito. Adivinho que essa deva ser uma das divindades em sua cognição encarregada especificamente de lançar a sorte e estabelecer as regras do mundo.

Em segundo lugar, os pequenos jogadores são muito espertos.

O nível de raciocínio deles é muito mais ativo do que o da maioria dos plebeus desta terra ou deste mundo.

Eles certamente passaram por uma educação de alto padrão, sistêmica e em larga escala. O mais aterrorizante é que cada um deles é assim, o que prova que a civilização onde vivem evoluiu para um nível extremamente alto. Eu nem consigo imaginar a postura daquela civilização.

No entanto, embora sejam espertos, eles têm uma espécie de "viés cognitivo" bastante peculiar.

Eles parecem achar que todos os seus comportamentos estranhos serão ignorados pelas pessoas de outro mundo, então nunca escondem seus verdadeiros pensamentos na nossa frente, parecendo extremamente francos.

Até francos demais...

Chegando a esse ponto, Triss exibiu um sorriso bizarro e disse a Murphy:

— Seus guerreiros chegam a fazer comentários sobre a figura de Adele na frente dela. Sorte que Adele não entende, senão ela ficaria muito incomodada com isso. É claro, eles também fazem isso comigo.

Mas eu não dou trela a eles.

Se ousam fazer piadas de duplo sentido, eu logo mando um feitiço de silêncio. Vai e volta, e eles aprenderam a se comportar.

— Eles são sempre assim.

Murphy não confirmou nem negou, encolhendo os ombros:

— Fico um pouco sem jeito toda vez que eles elogiam minha beleza, mas sei que é um elogio vindo do fundo do coração deles, então aceito alegremente todas essas avaliações. Tem mais alguma coisa? Sobre o seu "Diário de Observação de Pessoas de Outro Mundo".

— Tem!

Triss brincou com sua taça de vinho e disse:

— Como acabei de dizer, eles certamente vêm de uma civilização muito antiga!

À medida que aprofundava o estudo da língua deles, eu sentia cada vez mais que algumas das expressões diárias que usavam continham uma sabedoria simples, mas prática. E tenho a sensação de que o estágio civilizatório em que nosso mundo se encontra atualmente pode encontrar referências semelhantes na história do mundo deles!

Eles chamam isso de "Idade Média".

Certamente, embora o fator colossal da energia psíquica não exista no mundo deles, o progresso geral da civilização é muito superior ao nosso.

Isso me deixa cada vez mais curiosa sobre o mundo deles...

Murphy, você foi o primeiro "nativo" a entrar em contato com eles, você não tem curiosidade sobre tudo isso?

— É claro que fiz minhas investigações.

Murphy abaixou a cabeça e pegou sua própria taça para esconder a mudança em sua expressão naquele momento. Ele tomou um gole de vinho, ergueu a cabeça novamente e disse a Triss:

— Mas não quero destruir a percepção atual deles sobre o nosso mundo, Triss. Portanto, exijo que, nesta fase, você mantenha apenas esse tipo de observação privada e não tome a iniciativa de realizar um diálogo civilizatório transmundial com eles.

— Por quê?

Triss ergueu as sobrancelhas e disse:

— Se eles soubessem que tudo isso é verdade, acredito que os guerreiros com verdadeiro espírito de aventura dentro desse enorme coletivo ficariam ainda mais entusiasmados em...

— Como você disse, a civilização deles é milhares de anos mais avançada que o nosso mundo, o que significa que o poder de controle sobre meus guerreiros do outro lado do mundo está além da nossa imaginação! Triss. Uma viagem espiritual em forma de jogo e um "contato com outro mundo" no sentido real são dois conceitos diferentes para as autoridades superiores.

Isso é o mesmo em qualquer mundo.

E eu não quero que meus adoráveis pequenos jogadores enfrentem perigos desnecessários no mundo deles por minha causa.

Essa é a minha linha vermelha!

Murphy interrompeu a pergunta de Triss e aconselhou:

— Além disso, acho que você subestimou o significado por trás disso. Quero dizer, estamos enfrentando um mundo exterior ateu, cuja força é como a de deuses em comparação conosco! Acho que nós, os "pioneiros de outro mundo", devemos ser mais cautelosos em qualquer contato com aquele lado, não acha?

Ouvir os pequenos jogadores fazerem piadas sem papas na língua antes me fez mencionar um tipo de arma que eles têm do lado deles...

Diz-se que apenas uma daquelas armas é capaz de destruir instantaneamente um país do tamanho da Transylvânia, dizimando facilmente milhões de pessoas, enquanto torna esta terra incapaz de dar origem a qualquer vida por centenas de anos.

Isso não é mais ameaçador do que a chamada magia divina?

Murphy adotou uma postura séria e assustou Triss, dizendo:

— De acordo com os pequenos jogadores, armas como essa são contadas na casa dos "milhares" do lado deles. E, desde que seja necessário, a máquina estatal deles pode fabricar mais armas de extermínio a uma velocidade extrema.

Mesmo o poder convencional em suas mãos é algo que não podemos combater!

Você consegue imaginar dezenas de milhares de toneladas de aço voando pelo céu sem depender de energia psíquica? Consegue imaginar criações humanas voando para fora do mundo em direção ao mar de estrelas para observar essas estrelas de perto?

Eles podem produzir temperaturas de dezenas de milhares de graus e também simular o zero absoluto no verdadeiro sentido da palavra!

E ouvi dizer que a tecnologia de ponta deles já é capaz de dominar o mistério de moldar um sol do zero, embora dure apenas uma dúzia de segundos...

O mais aterrorizante é que o mundo deles tem quase dez bilhões de pessoas e consegue alimentar essa quantidade imensa de pessoas, que parece a areia do mar de estrelas! Enquanto o nosso mundo, mesmo contando com o Novo Continente e os habitantes do mar, não tem nem um décimo desse número.

Triss!

Você acha que sabe, mas na verdade não entende com que tipo de força está lidando!

A força por trás dos meus pequenos jogadores claramente possui um poder formidável comparável aos deuses e capaz de mudar os céus e a terra. Eu não duvido que meus guerreiros façam piadas sobre esse tipo de coisa.

Mesmo que apenas um terço do que eles disseram seja verdade, isso significa que não temos defesa alguma contra eles.

Portanto, Triss, devemos ser cautelosos.

Ele deu um passo à frente, colocou a mão no ombro de Triss, olhou em seus olhos sedutores e disse:

— Já temos problemas suficientes em nossas mãos, por favor, não aumente a dificuldade para nós dois, está bem? É um favor que te peço.