79. Surpreendente! A jovem rica sem passado, sem aparência e sem registro não é humana!【19/60】

Em homenagem ao irmão "Tudo está bem para Huo", capítulo extra [4/20]

Após Morfeu derrotar Jed, a ofensiva contra os vampiros insensatos foi um sucesso absoluto: dos sete guardas pessoais dos chefes de clã, incluindo Jed, seis foram eliminados. O velho cavaleiro Finock sozinho derrotou dois deles; os outros três pereceram sob a perseguição coletiva dos caçadores de bruxas. O último sobrevivente não escapou por sorte: ele já estava enlouquecido pela corrupção do plano astral, fugiu durante o combate e acabou colidindo com a Senhora Trícia, que retornava à cidade. Após uma conversa cujos detalhes ninguém conhece, a guarda de clã chamada "Bonnie" desertou e foi recrutada por Trícia com sua habitual astúcia.

Os caçadores de bruxas, devido à cooperação temporária com Morfeu, decidiram não perseguir mais. O resultado da batalha já era bastante satisfatório: seis vampiros de nível prata bastavam para honrar os companheiros caídos, e com o clã Águia Sangrenta praticamente extinto, liberar um lunático não representava grande problema.

Bonnie, a vampira de nível prata, agora guardava o exterior da tenda de Morfeu com postura solene, tal como já havia protegido o Duque Águia Sangrenta. Seus olhos pareciam sinos de bronze, reluzindo com extrema vigilância; com cabelos desgrenhados e apoiada em sua lâmina negra de túmulo, barrava o acesso à tenda a qualquer um que não tivesse a aprovação da Senhora Trícia.

Dentro da tenda, acontecia uma conversa crucial para a vida de todos.

— Trícia! — Morfeu, ao ver a sempre amável Trícia tomada pelo terror, percebeu que algo estava errado. Mesmo debilitado, levantou-se e segurou Trícia, que revirava freneticamente suas coisas:
— Acalme-se! Se for para fugir, ao menos diga o que está acontecendo! Ontem já soube que a Senhorita chamou os Cavaleiros do Pacto de Sangue; isso realmente é um problema? O Pacto de Sangue não é o 'arbitro' e 'protetor' entre os sete grandes clãs vampíricos? Até eu, um marginal, sei disso! Como dizem, quando um clã está à beira do fim, pode pedir socorro aos Cavaleiros, e eles sempre respondem ao chamado dos desesperados da mesma linhagem.

— Tudo o que você disse está correto — Trícia bufou, largando as roupas e sentando ao lado de Morfeu, forçando-o a deitar e descansar. Lançou um olhar severo à Senhorita, que estava perdida, serviu a Morfeu um vinho de sangue com gelo e suspirou.
Com a voz grave de quem ensina aos jovens ignorantes, explicou:
— Os Cavaleiros do Pacto de Sangue de fato são a salvação dos vampiros em momentos de desespero: na 'Disputa do Sangue Sagrado' há oitocentos e onze anos, na 'Primeira Guerra da Noite' há quinhentos anos, na 'Segunda Guerra da Noite' há duzentos e vinte e cinco anos, no 'Apocalipse do Medo Sangrento' há duzentos anos, e na 'Calamidade do Lobo' há cento e setenta anos. Em cada evento que impactou o povo vampírico no continente, o Pacto de Sangue apareceu para resolver o caos. O 'Antigo' Vernom Paine Capadócia, que sobreviveu desde antes da era atual, é o rei não-coronado mais respeitado entre os vampiros.

No entanto!
O ponto crucial é que vocês, jovens, só enxergam a nobreza de Paine e sua proteção altruísta, sem perceber o outro lado do poderoso clã do Pacto de Sangue como 'arbitros'! Eles não apenas salvam os desesperados: para os que violam os antigos códigos, não é preciso intervenção de outras forças, pois antes que causem mais calamidade, os Cavaleiros do Pacto de Sangue os executam com as próprias mãos.

Veja o clã Medo Sangrento.
Você achou mesmo que a extinção deles há duzentos anos foi obra da Igreja de Avalon? Não seja ingênuo! Os seguidores da velha fé só podem nos derrotar, mas apenas vampiros podem extinguir vampiros. Isso foi no ano 911 da era atual, há exatos duzentos anos. O clã Medo Sangrento, então estabelecido em Saxe e Baía do Gelo, recuou diante dos ataques da Igreja de Avalon; o duque Medo Sangrento, Carlomano Lane Giovanni, arriscou um ritual de invocação de forças do caos subespacial, que saiu de controle e matou trinta mil pessoas em uma noite, chocando o continente!

Sete dias depois, Paine liderou pessoalmente os três grandes lordes dos Cavaleiros do Pacto de Sangue e trezentos Cavaleiros do Sangue, saindo das Montanhas Negras e convocando forças de outros clãs para uma expedição punitiva. Em apenas um mês! Trinta e sete mil membros do clã Medo Sangrento foram executados, restando apenas noventa e nove; Paine aplicou a punição solar ao duque Carlomano, já enlouquecido pelo caos subespacial.

Eu, Salocdar e outros três duques com seus seguidores assistimos. Ninguém ousou olhar diretamente para Paine naquele estado; Salocdar, o velho Edward e a duquesa Sophie do clã Espinhos tremiam durante toda a cerimônia! Era puro terror. Eu vi tudo claramente. Claro que não tenho o direito de zombar deles: fiquei tão aterrorizada que não consegui dizer uma palavra, e só depois percebi que meu título de 'Bruxa Escarlate' não significava nada diante de Paine!

Vocês, jovens lamentáveis, não têm ideia do quão assustador é esse Antigo quando é tomado pela fúria. Os últimos noventa e nove filhos do Medo Sangrento foram exilados para fora do continente, proibidos de retornar enquanto Paine estiver vivo. É um segredo dos vampiros; todos pensam que o clã foi extinto, mas eles ainda existem, sob o nome de 'Frota Medo Sangrento', o maior grupo de piratas do Mar das Névoas. Essa região é chamada de 'Costa dos Vampiros', no extremo sul das Montanhas Negras, longe de qualquer civilização.

Conto tudo isso para que saibam: a fama de Paine não foi construída apenas com atos de salvação, mas também com uma estrada de ossos de compatriotas sob seu trono de ferro escarlate.

Ao ouvir isso, Morfeu estremeceu, recordando o aviso de Trícia ao deixar a cidade de Cadman. Segurou o pulso frio de Trícia e perguntou:
— Você me disse antes que o clã Águia Sangrenta violou o código de isolamento ao se envolver na guerra dos reinos, e por isso os Cavaleiros do Pacto de Sangue não nos ajudariam? Foi nossa culpa? Mas isso não justificaria que eles voltassem as armas contra nós. Afinal, o clã Águia Sangrenta já está praticamente extinto.

— Criança tola, isso foi só uma mentira para te afastar — Trícia acariciou as cicatrizes no pescoço, sorrindo amargamente. — Nós, ou melhor, Salocdar, cometeu um pecado muito mais grave do que violar o código de isolamento, comparável à estupidez do clã Medo Sangrento.

É tão perigoso que, se os Cavaleiros do Pacto de Sangue perceberem algo, Paine será alertado imediatamente. Acredite! O Antigo largará tudo, convocará os melhores do Pacto de Sangue e as forças dos outros clãs, formando uma coalizão vampírica sob seu comando para marchar sobre Trância. Será a segunda 'Expedição Punitiva' da história dos vampiros. Qualquer um envolvido nesse crime — vampiro ou humano — será exterminado até que os últimos vestígios sejam enterrados, até que todos os envolvidos sejam esquecidos pelo tempo.

Aposto que, depois dessa guerra, não haverá mais 'Trância' no mundo.
Quer saber o motivo?
Ha, está diante de você! O nome da fonte do desastre que pode trazer ruína a esta terra é Fêmis Cecília Lessembrá! Essa companheira azarada que você considera amiga!

Quando Trícia terminou, a Senhorita tremeu; finalmente compreendeu o motivo do pânico de Trícia, conectando todos os fenômenos anormais relacionados a si mesma, como um martelo esmagando seu coração, deixando seu rosto sem cor. Percebeu que cometera um erro que destruiria todas as suas esperanças, caindo ao chão sem forças, a dignidade perdida, e disse com voz seca:
— Você sabia! Trícia, por favor, diga... O que sou eu afinal?

Trícia ficou em silêncio, tão pesado que nem mesmo uma vampira com quase quinhentos anos ousava revelar tudo naquele momento. Morfeu segurou os dedos de Trícia e perguntou suavemente:
— Trícia, conte-nos toda a verdade. Seu ferimento também é por causa disso?

— Você não pode saber. Isso traria ruína para você — Trícia olhou para Morfeu, séria:
— Você precisa partir agora! Leve seus guerreiros e vá embora para sempre. Alguém precisa assumir responsabilidade por esse erro enterrado; Salocdar sozinho não basta para aplacar Paine. Eu... também pagarei pelo que aconteceu.

— Não diga bobagens! — Morfeu sentou-se, interrompendo. — Não vou a lugar algum, nem vou te entregar a ninguém! Diga-me a verdade, preciso saber onde está o problema para buscar uma solução. Fêmis é nossa companheira. Apesar de ser astuta, pouco franca e ter objetivos diferentes, ela realmente lutou ao nosso lado. Arriscou sua reputação para derrotar Jed; prometi buscar verdadeira união, não vou traí-la! Meus guerreiros também não aceitariam sua saída abrupta. Trícia, conte-me! Sei que quer me proteger, mas já estou no centro do furacão. Você é minha mentora; se Paine realmente destruir tudo, não viverei depois de você.

— Por que insiste em saber? Todo mundo foge desse tipo de coisa! — Trícia gritou, mas logo se abateu. Morfeu estava certo: ao transformá-lo em vampiro, ele se uniu aos segredos do passado de Trícia. Ah, afinal, ela só traz desgraça a quem a cerca. Ah, se ao menos tivesse terminado com tudo há mais de um século!

A tenda ficou silenciosa e tensa; enquanto Morfeu esperava, Trícia mordeu os lábios, decidiu-se, lançou um olhar a Morfeu e voltou-se para Fêmis, que também aguardava pela verdade, perguntando algo estranho:
— Fêmis, diga sua idade.

— Cento e setenta e quatro anos! — A Senhorita, confiante em sua memória, respondeu prontamente, fazendo Morfeu olhar de modo estranho para a jovem de aparência adolescente. Sua suspeita estava correta: a Senhorita era uma velha fingindo ser jovem!

Entretanto, Trícia negou o que deveria ser uma resposta absoluta, balançando a cabeça ao se levantar e encarar Fêmis com um olhar peculiar, como se enxergasse algo além do corpo dela.
Falou suavemente:
— Não! Você tem apenas trinta anos; a maioria de suas memórias foi criada por Salocdar com poderes psíquicos, um feitiço que eu mesma inventei quando jovem. Como viu, acabei de usá-lo para dar a Bonnie lembranças felizes que acalmaram sua loucura. Por isso, na primeira vez que te vi, reconheci sua verdadeira identidade!

— Impossível! — Fêmis se levantou, olhos arregalados, e gritou: — Cale-se, bruxa! Não acredito! Minhas memórias são vívidas, desde meu abraço inicial, minhas viagens pelas Montanhas Negras, meus vinte anos com Adele... Não pode ser falso!

— É mesmo? — Trícia sorriu friamente. Com dedos brancos, fez um gesto de feitiço; guiada por delicados poderes psíquicos, a magia sobre Fêmis começou a se dissipar.

A Bruxa Escarlate olhou fundo em seus olhos, falando como uma terapeuta conduzindo o paciente:
— Pense bem: como foi realmente seu encontro com Adele?

—

No crepúsculo, na borda do campo de sobreviventes, a Senhora Adele retornava da caça, recolhendo suas asas ensanguentadas com elegância. Em sua bolsa mágica, seis essências de sangue estavam guardadas. Seu corpo estava coberto de feridas, marcas deixadas por seis caçadas consecutivas, dolorosas e debilitantes, mas sua animação interior tornava seu humor radiante.

Ela cumprira sua promessa ao Senhor Morfeu!
Seis corações de inimigos eram suficientes para satisfazer o último pedido de sua mentora, um adeus perfeito à sua vida passada.

Ao caminhar com graça em direção à tenda de Morfeu, a Senhora Adele tocou o peito e, com esforço, extraiu um pingente prateado antigo de entre o decote comprimido pela armadura. Apertando o fecho delicado, o pingente se abriu, revelando uma pequena imagem psíquica.

Era a única foto dela com a Senhorita, tirada quando foi resgatada na infância. Um memorial de suas viagens pelas Montanhas Negras. Na imagem viva, duas meninas de idade semelhante estavam de mãos dadas: uma robusta, outra magra. Uma sorria alegremente, a outra escondia a expressão por trás da frieza, mas ambas apertavam as mãos firmemente. Vestiam roupas iguais, e ao fundo havia uma dama humana elegante, semelhante à Senhorita, segurando um leque e com rosto melancólico.

— Senhorita...

Sempre reservada, quase sem falar durante o dia, a Senhora Adele acariciou o pingente, pensando:
— Como sua única companheira de infância, farei tudo para garantir sua segurança e liberdade, mesmo que custe tudo o que tenho. Embora eu não compreenda por que nossas memórias diferem, por que a Senhora Cecília nunca permitiu que eu me aproximasse de você, por que você sempre esquece minha ascendência meio-elfa, mesmo após tantas lembranças...
Mas nada disso importa.
Sou grata a você e à Senhora Cecília.
Agradeço por me dar esperança em meio à escuridão, por me considerar sua única amiga, apesar de estar sempre envolta em desgraça.
Antes, era você quem me protegia.
Agora, é minha vez de te proteger!

Ao mesmo tempo, nas ruínas da cidade de Cadman, junto à grande fenda perto do núcleo, o velho cavaleiro Nofick estava sozinho diante da energia astral em dissipação. Em suas mãos, segurava o fragmento de desejo que Morfeu lhe dera, sabendo que era uma das sete pedras da civilização vampírica, símbolo do poder do Duque Águia Sangrenta.

Agora, hesitava: deveria entregar aquilo aos misteriosos, intrigados, e sempre ocultos personagens que se interessavam por artefatos como aquele? O velho cavaleiro estava realmente indeciso. Sabia o peso do objeto, especialmente após presenciar o colapso da velha fé e a Guerra dos Dez Anos que mudou tantas coisas. Não sabia que consequências teria, caso entregasse o fragmento. Nem ousava pensar nisso.

Forçou-se a abandonar o assunto.
Logo, sua mente se voltou para outro tema: olhando para os destroços na névoa astral, a lâmina sagrada de carvalho em suas costas começou a vibrar, como se detectasse algo que lhe causava repulsa.

— Hum, você lembrou daquelas coisas de novo — O velho cavaleiro retirou a lâmina, apoiando-a, como se aconselhasse um velho amigo:
— Não se apresse, logo veremos Salocdar, aquele que te deixou a vergonha. O que ele nos causou, será devolvido em dobro! Pena que o que o Águia Sangrenta roubou de nós, dificilmente será recuperado.

Finock suspirou profundamente.
Guardou o fragmento de desejo, murmurando, aborrecido:
— Quem imaginaria que aquela semente adormecida por séculos realmente brotaria? Crescendo e tomando a forma de uma jovem vampira, tão ingênua e pura... Quem teria coragem de feri-la? Pobrezinha, viveu toda a vida em mentiras delicadas... Chega! Pare de gritar na minha cabeça! Pare de me insultar! Seu objeto sagrado irritado e hipócrita! Lá naquela floresta, você também hesitou, não foi? Calado! Se não fosse por seu status de relíquia da minha fé, já teria te lançado ao plano astral! Que arma sagrada é essa que vive incitando o portador à vingança? Não é obra dos deuses? Por que é tão mesquinho? Alguém te xingou há duzentos anos e você ainda guarda rancor? Com você, vou morrer cem anos mais cedo. No mínimo!

(Fim do capítulo)