131. A astuta Miriam evolui... Ah, não esperavam por essa, né? Eu não vou virar uma vampira de jeito nenhum!
«Hum.»
Murphy, que conduzia a cerimônia de abraço, soltou um gemido quase imperceptível, esforçando-se para manter-se de pé.
A cena foi imediatamente notada por Lady Adele.
A perspicaz descendente de sangue deu um passo à frente, usando seu próprio corpo para ocultar a fraqueza de Murphy.
Ela já havia passado pela mesma experiência.
Não lhe foi difícil adivinhar que o abraço que o mestre Murphy concedera a Maxim também incluíra o precioso sangue essencial, o que fez Adele sentir uma profunda gratidão pela generosidade de seu senhor.
«Pequeno tolo!»
Triss, sentada no trono de pedra de sangue, também apertou os apoios de braço naquele momento.
Como uma ancestral de quase quinhentos anos e uma «veterana da indústria» que ganhava a vida realizando «abraços» nos últimos cem anos, Triss sabia exatamente o que Murphy estava fazendo.
«Eu sei que ele é muito leal a você, mas como um vampiro, como você pode ser tão generoso? Que tolo.»
Lady Triss murmurou baixinho.
Isso foi ouvido por Miriam, que estava sentada ao seu lado. A garota de cabelos ruivos não compreendia as nuances da situação e não pôde deixar de perguntar em voz baixa:
«Murphy deu a Maxim um poder muito grande?»
«Grande?»
Triss lançou um olhar para a pequena, respondendo com uma técnica de mímica vocal:
«Já não é uma questão de ser grande ou não. Ele deu metade de seu próprio sangue a Maxim. Se não me engano, ele já fez o mesmo antes, dando um terço de seu sangue a Adele.»
«Embora seja apenas sangue e não a essência, isso significa que ele está enfraquecendo seu próprio talento e potencial para ajudar seus descendentes a obterem mais bênçãos da meia-noite.»
«Isso fará com que o potencial e a velocidade de crescimento de Adele e Maxim superem em muito os vampiros comuns.»
«No entanto, nunca vi um senhor vampiro tão generoso! Pequena, não quer reconsiderar? Veja como o meu pequeno Murphy é bom para vocês. Encontrar um senhor como ele é uma bênção que vocês devem ter cultivado em suas vidas passadas.»
Miriam balançou a cabeça vigorosamente.
Ela não queria ser uma vampira.
Embora estivesse trabalhando para vampiros agora, e talvez até se tornasse uma vassala de um lorde vampiro, isso era algo completamente diferente de se tornar uma vampira de verdade!
Nesse momento, a ficha de personagem de Murphy exibia constantemente as notificações do sistema sobre o estabelecimento do pacto de linhagem.
Desta vez, as notificações foram ainda mais exageradas do que na vez de Adele:
【Escolha de herança de modelo de elite realizada!】
【O descendente ‘Maxim Saina Vlad Lesombra’ receberá as características completas de vampiro e 200% dos valores iniciais da raça, com efeitos de aprimoramento em suas habilidades, além de herdar três talentos e especialidades escolhidos aleatoriamente dos seus atuais!】
【Esta opção consumirá 50% adicionais do seu sangue, colocando-o no estado de ‘Fraqueza Profunda’! A recuperação deste estado exigirá 72 horas; durante esse período, todos os atributos serão reduzidos em 50%, e a velocidade de regeneração de vida e energia psíquica será nula.】
【Extração das habilidades de herança do descendente em curso...】
【1. Habilidade herdada: Ramo de aprimoramento de talento racial · Asas Escarlates Velozes】
【2. Habilidade herdada: Ramo de aprimoramento de talento racial · Agilidade de Morcego Noturno】
【3. Habilidade herdada: Ramo oculto de aprimoramento de talento racial · Garras da Noite Sombria】
【Aviso! Devido à escolha da herança de modelo de elite, a característica biológica ‘Asas de Sangue’ do descendente foi moldada instantaneamente!】
Com o movimento dessas linhas, Murphy sentiu-se mergulhar em um estado de fraqueza extrema.
Era muito mais cansativo do que quando deu o abraço em Adele, como se tivesse sido esvaziado por completo. Como um vampiro sob a bênção da meia-noite, ele sentiu até tontura.
No entanto, logo em seguida, o «imposto de abraço» do descendente chegou:
【Abraço concluído!】
【Maxim Saina Vlad Lesombra forneceu uma parte de seu poder de volta durante o processo, manifestado como:】
【Força +1, Vigor +1, Destreza +1.】
【Novo talento ‘Monstro · Aparência Aterrorizante’ adquirido: ao entrar em estado de combate, há uma chance de infligir o efeito ‘Medo’ nos inimigos.】
【Novo talento ‘Monstro · Físico Robusto’ adquirido: limite de pontos de vida aumentado em 10%, velocidade de regeneração de vida e vigor aumentada.】
Esse retorno de força deixou o enfraquecido Murphy satisfeito.
Os talentos eram secundários; os três pontos de atributos recebidos de Maxim elevaram o total de Murphy para impressionantes 104 pontos.
O que isso significava?
Um vampiro comum de modelo de elite no nível Prata, sem contar o retorno dos descendentes, teria exatamente 104 pontos.
Isso significava que Murphy, ainda no nível Ferro Negro, já possuía uma força básica comparável a criaturas sobrenaturais de níveis superiores. Como ele sempre dizia, de agora em diante, lutar contra níveis superiores seria um duelo justo para ele!
«Segure-me.»
Murphy sussurrou para Lady Adele, que escondia sua postura debilitada.
Ela imediatamente o apoiou, impedindo que o lorde vampiro caísse de forma desajeitada sob o olhar de seus guerreiros.
Após ele recuar alguns passos, Maxim, ajoelhado no chão, abriu os olhos. Uma luz escarlate acendeu-se em suas pupilas, e suas presas sedentas de sangue apareceram sob os lábios antes de ele as recolher.
Quando Maxim se levantou, um par de enormes asas de sangue, extremamente semelhantes às de Murphy, abriu-se atrás de sua armadura pesada.
O vento cortante gerado fez com que os jogadores no segundo andar cobrissem os olhos, embora alguns exclamassem palavras de baixo calão, maravilhados com a cena.
Não havia como evitar.
A cena era realmente impressionante!
Embora o Lorde Murphy também fosse magnífico ao abrir suas asas para voar, a beleza de Murphy vinha de seu rosto requintado e temperamento elegante, caminhando como um nobre sob o luar, o que inspirava afeição.
A beleza de Maxim, no entanto, era a beleza da força!
O espadachim monstro, totalmente armado, parecia uma montanha de carne dentro de uma armadura. Já sendo feroz e imponente, com o complemento das largas asas de sangue e mãos como garras de besta, além das marcas rúnicas naturais de garras noturnas que se estendiam até suas pernas, ele parecia ter a pressão de um monstro chefe de masmorra.
Se ele não fosse o chefe final de uma masmorra de cinco pessoas ou o primeiro chefe de uma incursão, não faria jus a essa entrada triunfal.
Maxim, imerso na bênção da força da meia-noite, logo acalmou sua mente.
Ele compreendeu a verdade através do poder que fluía incessantemente de seu corpo e, ao olhar para o Mestre Murphy, apoiado por Adele e com o rosto pálido, uma culpa e emoção indescritíveis tomaram conta dele.
«Mestre Murphy, eu...»
«Não precisa dizer nada, esta é a recompensa para os leais.»
Murphy gesticulou, indicando que Maxim poderia se retirar por enquanto.
Sua parte na cena daquela noite havia terminado.
«Pá.»
Ao ver o esforço de Murphy, Lady Triss sentiu uma pontada de pena e ergueu a mão para conjurar um feitiço. Imitando o uso de energia psíquica do Lorde Palanur, ela criou uma cadeira escarlate feita de pétalas de rosas negras e vermelhas.
Isso permitiu que ele continuasse a cumprir as etapas planejadas para a cerimônia daquela noite.
Lady Adele entregou gentilmente uma taça de sangue carmesim a Murphy. O lorde vampiro bebeu tudo de uma vez, recuperando um pouco de energia, e sentou-se na cadeira, apoiando-se novamente em sua lâmina mágica de desejo.
Maxim, por sua vez, permaneceu de pé ao lado de seu senhor, cumprindo seu dever de proteção como descendente de sangue.
Murphy recuperou o fôlego e disse:
«Bella Bernice Adele Lesombra, aproxime-se!»
Lady Adele ficou surpresa por um momento.
Em seguida, ajeitou seu vestido de sacerdotisa de sangue com decote profundo — que atraía os olhares de todos os jogadores, homens e mulheres — e ajoelhou-se diante de Murphy.
Como na cerimônia de Maxim, quando a lâmina mágica tocou levemente o ombro branco de Lady Adele, ele perguntou:
«Eu te pergunto, Adele: você está disposta a seguir a causa de Murphy e, com suas próprias mãos, abrir um novo futuro para a sombria e isolada Transilvânia?»
Lady Adele pensou que hesitaria.
Afinal, seu relacionamento com a senhorita era incomum. Diante da pergunta do juramento de lealdade, ela deveria hesitar por alguns segundos antes de escolher entre o Mestre Murphy e a senhorita Fimis.
No entanto, ela estava enganada.
Ao ouvir a pergunta de Murphy, seu coração, que agora batia apenas por ele, deu a resposta instantaneamente.
«Eu estou disposta. É uma honra, meu único mestre.»
A resposta foi tão direta e clara que até a própria Adele ficou chocada, sentindo um toque de desamparo em seguida.
Parecia que seu coração já estava completamente moldado por Murphy, e talvez, no futuro, até mesmo seu corpo puro e sedutor...
Ah, esse maldito pacto de sangue!
É realmente detestável.
Mas, na verdade, não era ruim. Afinal, a situação da senhorita... mesmo que Adele quisesse ser leal, não havia como.
A postura da E-mei, que era bastante popular entre os jogadores, ao dizer as palavras «meu mestre» com um tom gentil e natural, causou um alvoroço entre os jogadores no segundo andar.
Aqueles que passavam o tempo todo tentando ganhar o favor de Lady Adele choraram em desespero no meio da multidão.
«Droga! Precisava ser tão realista? A deusa de papel que você tanto bajulou já é escrava de outro personagem de papel!»
«A experiência de jogo é péssima! Nota zero! Vou dar uma nota zero!»
«Muito bem.»
A resposta de Lady Adele fez Murphy assentir. A lâmina subiu e tocou o outro lado de seu ombro.
Ele disse com uma voz um pouco fraca:
«Então, pelo poder conferido a mim pelo Grande Duque de Sangue, Lorde Triss, declaro que, a partir de hoje, Bella Bernice Adele Lesombra será a Superintendente das Sombras sob o comando do Conde de Cadman! Eu lhe confiro o título e o poder de ‘Baronesa das Sombras’. Meus guerreiros testemunharão tudo isso, e meus guerreiros se lembrarão de tudo isso!»
«Obrigada pela sua concessão, meu mestre.»
Lady Adele permaneceu calma. Afinal, antes daquela noite, Murphy já a havia consultado sobre o assunto e, como ela mesma disse, não se importava muito com o poder.
Após Adele se levantar, a senhorita Miriam, sentada ao lado de Lady Triss, também suspirou de alívio.
Ela achou que a cerimônia deveria terminar ali, mas quando estava prestes a mover o pescoço, que estava dolorido pela postura rígida, Murphy falou novamente.
«Miriam, aproxime-se!»
«Ah?»
Miriam ficou paralisada onde estava.
Hã?
Por que eu também estou envolvida nisso?
Ei, não arranje esse tipo de trama estranha, pode ser?
Eu já disse que não vou me tornar uma vampira!
Você, seu canalha!
«A cerimônia de abraço terminou, não é para você se tornar uma vampira, pequena.»
Triss, parecendo notar a tensão de Miriam, sussurrou em seu ouvido:
«É apenas para conferir a você um título e poder formais sob o olhar dos guerreiros de outro mundo. Só assim você poderá continuar a exercer cargos oficiais na região de Transilvânia de forma legítima. Você não acha que o título de ‘Supervisora do Acampamento de Sobreviventes’ é muito informal?»
«Ah.»
Miriam compreendeu.
Ela ajeitou seu vestido longo e caminhou até Murphy, mas quando estava diante dele, um relâmpago passou por sua mente.
Não!
Tem algo errado nisso!
De acordo com o poder e os títulos que Murphy deu a Maxim e Adele, se ela também recebesse o mesmo, não significaria que ela estaria permanentemente ligada a Murphy, o lorde vampiro?
Se isso acontecesse, ninguém acreditaria quando ela dissesse que não era uma adoradora de vampiros!
Ela caminharia pelo continente com a identidade de «serva de vampiro».
Isso é um absurdo!
«Eu te pergunto, Miriam: você está disposta a seguir a causa de Murphy e, com suas próprias mãos, abrir um novo futuro para a sombria e isolada Transilvânia?»
A pergunta de Murphy ecoou em seus ouvidos.
Como uma sentença de morte, fez a garota ruiva cerrar os punhos. Ela, que odiava vampiros desde pequena, quis recusar imediatamente, mas outro pensamento surgiu em sua mente, como um diabinho oculto que começou a zombar dela:
«Não recuse tão rápido, jovem. Pense no que você pode ganhar se aceitar!»
«Um título de Baronesa!»
«Um feudo próprio!»
«Poder real e concreto!»
Já que Murphy a colocou nesta cerimônia solene diante dos guerreiros de outro mundo que ele mais valorizava, era óbvio que ele anunciaria que ela assumiria o poder administrativo real do condado de Cadman!
A partir de agora, ela seria a representante do Conde de Cadman, Lorde Murphy!
«Ah, minha falecida mãe!»
A oportunidade de ascensão social que você desejou por metade da vida pode realmente estar diante de sua filha. E nem preciso vender minha aparência, corpo ou dignidade para servir a um sujeito velho e estúpido.
Só preciso trabalhar duro a partir de agora.
Isso é algo que nem nos contos de cavaleiros de terceira categoria aconteceria!
Parece um sonho.
Sua mente inteligente passava por uma intensa luta interna, tão feroz que Murphy quase não precisava usar sua percepção de desejo para ouvir o conflito de Miriam.
Então, o astuto vampiro tossiu e aumentou a aposta:
«Miriam! Estou esperando sua resposta. Pelos seus méritos ao reunir e gerir os sobreviventes durante este período, contribuindo para o renascimento do Clã Presa de Sangue, decidi conferir-lhe o título e o feudo de ‘Baronesa de Morland’.»
«E, sob o testemunho dos meus vassalos e guerreiros, confiro-lhe formalmente o poder de ‘Arconte Escarlate’.»
«Esta cidade precisa ser reconstruída, o condado de Cadman está em ruínas, o novo Clã Presa de Sangue e toda a Transilvânia esperam por novas mudanças, e o poder de decidir tudo isso está prestes a ser colocado em suas mãos.»
«Você é tão excelente, leal e notável que não precisa se tornar um membro da linhagem da meia-noite para compartilhar o poder que temos em mãos.»
«Portanto, responda à minha pergunta, Miriam!»
«Você está disposta a seguir a causa de Murphy e, com suas próprias mãos, abrir um novo futuro para a sombria e isolada Transilvânia, para a terra natal que você detesta, mas que ainda pode mudar?»
«Eu... eu...»
Miriam estava quase incapaz de pensar devido à pergunta e à tentação inegável contida nela.
Por mais inteligente e talentosa que fosse, ela ainda era uma estudante que não havia se formado, e o que Murphy oferecia superava completamente seu planejamento de vida original.
Ela realmente queria repreender Murphy e dizer para aquele maldito vampiro não usar essas coisas materiais para tentá-la!
Ela realmente queria fazer isso!
Infelizmente, o que Murphy oferecia era bom demais...
Ela resistia com dificuldade.
O pequeno anjo da justiça em seu coração estava sendo espancado pelo diabinho maligno, e suas pernas trêmulas não obedeciam aos gritos em sua mente, ajoelhando-se suavemente em um joelho.
«Muito bem.»
Murphy assentiu.
No palanque de observação no segundo andar, o jogador Wumiaoge acariciou o queixo e disse a Happy Stick, ao seu lado:
«Olha só! O que é um mestre em fazer promessas falsas! Algo que nem tinha começado se tornou uma glória e poder ao alcance das mãos na boca do nosso NPC. Esse vampiro, que se autodenomina descendente do desejo, é incrível. Manipular corações humanos é realmente um dom.»
«Bobagem!»
Happy Stick zombou da fala de Wumiaoge e perguntou:
«Não fale da senhorita Miriam, que tem um grande senso de propósito. E você, se estivesse no lugar dela, diante dessa série de tentações oferecidas pelo Lorde Murphy, você recusaria?»
«Hehe, eu naturalmente...»
«Cale a boca, você que está segurando uma cadeia de missões ocultas. Se for homem, desista da missão e seja durão!»
«Tsc, eu só estava falando, você me faz parecer um idiota.»