Sem a moldura em seu retrato, até mesmo seus peidos soam mudos.

Assim como Chopin precisava drenar todo o sangue de Murphy e cortar sua força para lhe conceder o silêncio eterno, mesmo após ser repetidamente bombardeado por dezenas de explosivos e transformado em lama pelas flechas dos caçadores de bruxas, o violento e elite do Clã Lobo-Tóxico ainda não sucumbira à noite.

Seu corpo fora reduzido a carvão negro, mas, à medida que rachaduras vermelhas explodiam sob a pele carbonizada, era possível ouvir os gemidos fracos e as maldições venenosas de Chopin, num som que fazia o couro cabeludo arrepiar.

Métodos de exorcismo físico pouco efeito têm contra vampiros.

Na maioria das vezes, só lhes causam dor; quando não se pode pulverizar até os ossos, é preciso recorrer ao “ofício tradicional” para resolver o problema.

“Dê a ele o silêncio eterno! Depressa!”

A Senhora Adele, que perdera um quarto de seu sangue para Chopin, já estava prestes a desabar. Murphy a acomodou sob uma árvore, mas ela ainda segurava seu pulso e o alertava:

“Execute-o! Depois vá ajudar a jovem senhora! Sei o que você fez, mas ela precisa de ajuda agora, Murphy! O seu desprezo pelos Sangue-de-Águia é problema seu, mas a jovem senhora é a única do grupo que lhe demonstra bondade!

Você precisa ajudá-la!”

“Eu vou, descanse, senhora.”

Murphy respondeu de modo pouco empenhado, convocando Miriam para estancar o sangue e tratar o ferimento no pescoço da Senhora Adele.

Ela fora mordida por um vampiro, e não de forma gentil como numa “primeira abraçada”.

Isso significava que ainda teria muito sofrimento pela frente.

“Peço desculpas por meus atos e palavras impulsivas de antes, senhora.”

Murphy retirou a espada do Clã Lobo-Tóxico cravada em seu peito, jogando-a na bolsa de energia, e disse suavemente à Senhora Adele, que o fitava intensamente:

“Farei tudo para ajudá-la a se recuperar.”

“Eu posso morrer, mas a jovem senhora precisa sobreviver! Murphy, eu lhe ajudei, agora vá ajudá-la! Uma vida pela outra, depressa!”

A Senhora Adele quase implorava, pois realmente não aguentaria por muito mais tempo.

Murphy assentiu para ela, e lançou um olhar a Maxim, que avançou e, com um golpe seco, fez a governanta vampírica desmaiar, facilitando o trabalho de Miriam para estancar o sangue.

“Protejam-na bem.”

Murphy instruiu seus dois assistentes, apoiando-se na lâmina dos Desejos enquanto mancando caminhava em direção ao que estava atrás de si.

Os pequenos jogadores se agrupavam ao redor, olhos arregalados, assistindo ao processo de regeneração do vampiro após ser gravemente ferido.

Era impossível negar: o processo era indescritivelmente horripilante e repugnante, sobretudo ao ver carne fresca brotar sob a pele carbonizada.

“Acho que vou ter pesadelos esta noite.”

Arata cobriu os olhos, enquanto o alegre Bastão ao seu lado quase vomitou:

“Não vou querer comer bife por um mês.”

“Cara, Bastão, que família é essa? Bife assim, só porque quer?”

Eles começaram a conversar e brincar, tratando aquela cena como um filme de terror, mas ao ver Murphy se aproximar, os pequenos jogadores educadamente abriram caminho para ele.

“Matar um vampiro completamente é muito difícil. Nascemos com uma espécie de ‘imortalidade’ sombria, e vocês vão testemunhar algo que normalmente só existe nas lendas.”

Murphy falou baixinho aos seus guerreiros:

“Estou prestes a executá-lo, concedendo-lhe o retorno ao silêncio eterno. Que a Mãe da Noite tenha piedade de sua alma selvagem e sem rumo.”

“Mãe da Noite? É a deusa de vocês?”

O Invencível Dragão Carro, curioso sobre esses assuntos místicos, perguntou baixinho. Murphy, ajoelhado ao lado dos ossos carbonizados de Chopin, balançou a cabeça:

“Não, meu guerreiro. Vampiros são ‘descendentes do pecado eterno’. Nenhuma divindade dirige seu olhar para nós, seja ela misericordiosa ou cruel.

Só a escuridão nos acolhe, oferecendo o último refúgio, por isso a chamamos de mãe.

Jamais ousamos esperar ter um deus próprio.”

Murphy estendeu a mão, seguindo o procedimento que Trícia revelara em certa noite de embriaguez, envolveu seus dedos em energia sombria e rasgou os ossos carbonizados de Chopin, segurando seu coração recém-regenerado e ainda pulsante, arrancando-o com força.

A cena não era frenética.

Ao menos para os jogadores espectadores, o impacto não se comparava ao processo de ressurreição de Chopin a partir dos ossos carbonizados, talvez porque Murphy agiu com rapidez, sem intenção de causar sofrimento desnecessário ao inimigo que quase o matara.

O coração fora do corpo cessou a regeneração de Chopin.

Em seu grito doloroso e desesperado, semelhante ao uivo de um lobo, seu sangue foi retirado do corpo, girando como um halo vermelho ao redor do coração vampírico na mão de Murphy.

O poder do vampiro reside no sangue.

Quando todo esse sangue simbólico de poder é drenado, chega o momento de morte eterna; mas o processo não representa apenas o silêncio eterno, e sim a recompensa da noite ao vencedor.

Sob o olhar de Murphy, à medida que o sangue de Chopin se acumulava, o coração pulsante transformava-se rapidamente em pedra escarlate, fria e rígida.

Até os ossos carbonizados sob seus pés passavam pelo mesmo processo.

No instante em que a última respiração foi expelida dos pulmões de Chopin, ele completou seu derradeiro suspiro neste mundo.

Transformou-se numa estátua fria e desbotada, seu semblante ainda marcado pelo desespero final.

Murphy contemplou o coração petrificado do vampiro em sua mão, a essência de Chopin diante de si; podia conceder aquela pedra a seu próprio descendente ou trocá-la com outros vampiros.

Ou simplesmente colecionar, afinal era raro e bonito.

Claro, podia absorver aquela força sem remorsos, em nome do vencedor.

“Em nome da vitória!”

Murphy não hesitou.

Sob os olhares dos pequenos jogadores, ergueu a pedra escarlate como quem ergue uma taça, depois a esmagou com força, e o corpo petrificado de Chopin se desfez em pó de pedra.

Assim ocorre a morte de um vampiro.

Uma partida definitiva e resoluta, sem deixar vestígio algum neste mundo.

Aquele agrupamento de luz escarlate foi aspirado por Murphy, que fechou os olhos enquanto a energia vermelha percorria suas veias sob a pele pálida.

Precisava desesperadamente daquela força, queria se tornar mais forte!

Não apenas por si mesmo.

Havia uma monstra filha perdida, sem poder e humilhada pelos seus, esperando sua proteção, e um grupo de pequenos jogadores adoráveis, leais e úteis aguardando sua liderança.

E todo um mundo bárbaro e misterioso esperando ser explorado, descoberto e conquistado!

A ficha de personagem exibiu:

[Essência de Sangue · Fusão Lobo-Tóxico, esta essência provém de Chopin Markich Gangrel, concederá ao usuário habilidades aleatórias extraídas das características de força do adversário.

Como o adversário era muito mais forte que o usuário, o número de características extraídas aumenta, mas as novas características iniciam no nível básico.

Extração de força em andamento...

1. Elevação completa dos atributos!

O modelo de personagem passa de “comum” para “raro”, os atributos iniciais da raça sobem para 150%.

Este modelo pode ser copiado e herdado (apenas para descendentes de sangue).

O modelo remonta à origem: [sub-raça vampírica Sangue-de-Águia], especialidade da raça: domínio de voo, ativada após completar a prova de força · Corpo de Ferro e possuir a característica “Asas de Sangue”.

Ao obter o modelo raro, a especialidade se transforma em [domínio do céu], tornando suas asas de sangue maiores, mais pesadas e flexíveis, permitindo defesa total e aumentando enormemente sua velocidade de voo.

Explicação dos modelos biológicos:

[Modelo comum]: atributos iniciais iguais ou inferiores à média da raça, sem reforço especial.

[Modelo raro]: atributos iniciais 150% acima da média da raça, recompensa de especialidade racial reforçada.

[Modelo de elite]: atributos iniciais 200% acima da média da raça e conquista de “guerreiro”, recompensa de habilidades profissionais reforçadas.

[Modelo de líder]: sem exigência de atributos, mas precisa de conquistas [Unidos + Fama + Poder de líder], modelo único da facção, recompensa de habilidades de aura de líder reforçadas.

[Modelo de chefe]: precisa do modelo de líder e conquistas [Virada de jogo + Renome + Alianças], modelo único da raça, recompensa de habilidades de decreto racial reforçadas.

Modelos especiais e ocultos não serão explicados.

Como o sistema de conquistas não está ativado, modelos acima de “elite” não podem ser obtidos por enquanto.

2. Habilidade extraída:

Invocação I · Lobo Astral [especialidade do Clã Lobo-Tóxico], habilidade atualmente no nível “iniciante”.

Como o usuário tem especialidade em invocação de criaturas de outros mundos, o efeito da invocação é elevado para: Invocação II · Lobo Gigante Astral [0/1], habilidade no nível “iniciante”.

Extração de força concluída!

Aviso!

Como o usuário ainda não completou a prova de força · Corpo de Ferro, o restante da essência de sangue não pode ser absorvido. Deseja recondençar?

Aviso!

Cada essência de sangue só pode ser usada uma vez pelo mesmo usuário.

Aviso!

Uso frequente de essências de sangue em curto prazo pode causar desordem de linhagem, colapso mental, confusão de memória e outros efeitos negativos irreversíveis.]

“Isso é realmente triste, ainda sou fraco demais? Nem consigo absorver toda a experiência deixada pelo inimigo! E essa especialidade do Sangue-de-Águia só agora ativou, é sério?

Então os rumores eram verdadeiros!

Por Trícia ser tão fraca, todos os vampiros que ela transformou também são fracos, incapazes de ativar os talentos do clã por conta própria!

Vinda de família nobre, mas com um modelo comum mal superior ao de um humano, só agora conseguiu subir de nível.

Está difícil demais...”

Murphy sentiu sua força aumentar 50% em todos os aspectos, e foi tomado por uma tristeza repentina.

A azarada Trícia realmente o prejudicara, mas enfim, agora era “raro”.

Até a borda da sua ficha semitransparente já exibia contorno prateado, sinal de que Murphy finalmente deixara de ser um monstro comum e lamentável, tornando-se um raro, nobre e notável.

Segundo as explicações dos modelos biológicos, o próximo nível seria “elite”, certo?

Ótimo!

O avatar dourado do dragão está à espera!

Os bons tempos ainda estão por vir.

Mas logo percebeu: sendo um monstro raro, será que não correria o risco de ser atacado pelos jogadores e ter seu drop exclusivo roubado?

E sua armadura de ancião era valiosa e rara...

Por outro lado, para eles aquilo era um jogo; bastava não chamar atenção, não exibir a barra de sangue, e mesmo que cobicem, seria difícil conseguir seu drop exclusivo.

Murphy sorriu e afastou o pensamento absurdo, recondençando a essência de sangue em sua mão, formando um cristal de sangue translúcido.

Aquilo poderia ser absorvido por outro vampiro, Murphy poderia usar para negociar, mas logo, sem hesitar, lançou a preciosa essência de sangue para Maxim.

O servo albino ficou atônito.

Só ouvira falar de tal coisa, nunca vira de fato.

“Lealdade ardente merece recompensa, e assim se distingue da covardia da traição.”

Já plenamente recuperado, Murphy flexionou o cotovelo e disse a Maxim:

“Quando completar seu primeiro abraço, poderá absorvê-la, e assim não repetirá meus erros, será mais forte que outros vampiros novatos desde o início.”

“Senhor! Isso é valioso demais, eu...”

Maxim tentou recusar.

Mas Murphy não lhe deu chance, acenando para que se calasse e voltando o olhar para a floresta de contrabandistas.

Agora poderia simplesmente ir embora.

Mas, ao pensar um pouco, voltou-se para seus adoráveis pequenos jogadores, perguntando com seriedade:

“Então, meus guerreiros, devemos ir ajudar a jovem senhora?”

“Cara! Chegou a ramificação da trama!”

Os jogadores imediatamente perceberam.

Entenderam que, por seus esforços, agora podiam escolher livremente, e o NPC tomaria decisões conforme suas escolhas.

Na situação atual, se decidissem não ajudar, provavelmente a jovem senhora rica e silenciosa morreria.

“Permita-nos discutir, Senhor Murphy.”

Disse Umi, representante dos jogadores, e Murphy assentiu:

“Claro, a glória é de vocês, meus guerreiros, sem vocês não haveria vitória hoje. Vocês têm direito de aproveitar tudo isso.

Mas o tempo urge, decidam rápido.”

Os jogadores se afastaram para debater intensamente, e Murphy os olhava com estranheza.

Bem.

Esses caras realmente entraram no papel.

Brincar com eles e dar algum protagonismo talvez melhorasse a experiência de jogo; quanto à jovem senhora, para Murphy, não fazia diferença.

Ora, o pai dela é o chefe do clã!

Ela vive no luxo, por que Murphy, um marginalizado, deveria se preocupar? É como proletário simpatizando com capitalista, ridículo e risível!

Além disso, quando a jovem senhora jogou Murphy e os jogadores no campo de batalha como bucha de canhão, ninguém se compadeceu deles.

Mas seus adoráveis jogadores estavam tão empolgados que nem reparavam na própria força; contando apenas Murphy recém-upado, mal dariam conta, e mesmo indo lá só assistiriam à cena final e recolheriam o corpo da jovem senhora...

“Senhor Murphy! Decidimos.”

Umi, representante dos jogadores, avançou, curvando-se com habilidade no ritual Sangue-de-Águia, e falou sério:

“Não devemos abandonar a jovem senhora, afinal ela nos ajudou, então decidimos: vamos ajudá-la!”

Frases nobres.

Na verdade, a motivação dos jogadores era simples e previsível para Murphy: não queriam perder nenhuma missão secundária que valesse a pena! E além disso, era uma jovem vampira rica, quieta e misteriosa, cheia de elementos de anime.

Eles não perderiam a chance — esse mestre de jogo realmente sabia criar conteúdo!