Batata quente? Não é este o material perfeito para cevAR o poço?

"Ding!"

O miau-miau, que estava guiando seus quatro grandes reis e seu velho primo por aí na rua a fim de farmar abates e reputação, acabara de emboscar e eliminar um traidor abutre-sanguinário ferido quando de repente ouviu o som de notificação surgir em sua interface de personagem.

Ele ainda estava intrigado se aquilo de repente acionara alguma missão estranha, mas quando olhou para baixo, uma linha de letras grandes e chamativas saltou em toda a tela:

"Parabéns ao testador 'Espadachin Fêmea de Ashina' por concluir a conquista [Primeira do Servidor! Atravessando o Reino de Ferro Negro sem piedade!]"

"???"

Os olhos do miau-miau se encheram de pontos de interrogação em um instante.

Espadachin Fêmea de Ashina?

Aquela tampinha alegre, com 1h55 de altura, parecida com uma aluna do ensino fundamental, que está sempre rindo à toa e sem um pingo de seriedade?

Aquela garota parecia, por qualquer ângulo, ser a mais fraca do grupo de garotas, não é? E se o miau-miau não se lembrasse mal, aquela garota só tinha chegado ao nível 10 nesta tarde, então era impossível dar tempo de farmar bons equipamentos e se preparar para o teste, ora bolas!

Será que o sistema de conquistas deu algum problema?

Equipe de desenvolvimento!

GM!

Está aí?

O sistema da sua casa deu defeito, venha logo manifestar-se e consertar!

"Caramba! Fera demais!"

"6666"

Os irmãos ao lado não tinham tantasneuras quanto o miau-miau; assim que viram este "anúncio de todo o servidor", expressaram imediatamente sua admiração e aprovação com palavras chulas.

A súcubo Velha Qu, por sua vez, deu uma boa olhada na lista de conquistas e exclamou surpresa:

"Esta garota não subiu farmando monstros comuns de Ferro Negro! Ela desafiou diretamente um elite! Esta é a conquista exclusiva após derrotar com sucesso um elite!

É oculta!

Nem dá para achar na lista de conquistas!

Meu Deus do céu, como diabos ela conseguiu isso?"

"Ela saiu do jogo, o chat privado mostra ausente."

Exibir Sem as Mãos disse com o mesmo ar emocionado:

"Com certeza foi o grupo das garotas que descobriu algum bug de novo! A Irmã Romã não está no grupo delas? A Irmã Romã é aquela deusa que conseguiu explorar o primeiro bug no jogo, talvez tenha sido obra dela desta vez."

"É verdade, será que aquele monstro de elite é algo que podemos matar agora?"

O miau-miau disse com um suspiro:

"Quase fomos devorados vivos por aquele tigre astral dias atrás, é inacreditável que alguém realmente consiga fazer uma coisa dessas, e ela conseguiu essa conquista na cidade de Batasyn! O único elite que pode ser farmado aqui agora é o vampiro!

Solo num vampiro de elite de Ferro Negro sob o efeito de fortalecimento da noite?

Caramba!

Isso com certeza é hack, não é?"

Quem ficou chocado não foi apenas o grupo dos seis do miau-miau, a turma dos estudantes também virou de cabeça para baixo.

Eles pararam de bater nos monstros, pararam de coletar equipamentos, e cercaram o Niu-niu, pedindo que ele perguntasse rapidamente à Irmã Romã como a pequena Ashina havia conseguido aquilo. No final, o lado da Irmã Romã apenas disse algumas palavras simples, afinal, a tática de combate da pequena Ashina não tinha nada de complexo ou único.

A essência se resume a uma única palavra:

Pagar!

Gastar dinheiro loucamente!

"Ela comprou exatamente vinte unidades só de 'Elegia do Vampiro'."

Depois de ouvir, o Niu-niu virou-se desanimado para os irmãos estudantes ao lado e disse:

"Aquela porcaria é uma munição rara que só pode ser comprada quando a reputação com a Madame Tris atinge um certo nível, cada unidade custa 10 moedas de ouro! Esqueçam, só com isso nós já não podemos competir."

"Não está certo! A pequena Ashina entrou no jogo no terceiro lote, contando tudo direitinho, faz apenas uma semana até agora, de onde ela tirou tanto dinheiro para comprar munição?"

Ah-Cha contou nos dedos e disse:

"E assim que ela entrou no jogo, pegou a atividade da masmorra do Corredor dos Abutres; mesmo dividindo uma missão em grupo com a Lumina, seria impossível subir a reputação com a Madame Tris. Foi a irmã Lumi quem comprou para ela?

Mas 200 moedas de ouro só para gastar com munição, o grupo das garotas tem apenas quatro pessoas, elas com certeza não conseguiriam juntar tudo isso..."

"Ué, você lembra quando o cara rico comprou materiais a alto preço no fórum ontem, ele aproveitou e comprou um lote de moedas de ouro, não foi?"

O Galinha Gulu disse com um olhar esquisito:

"Troquei todas as dezenas de moedas de ouro que tinha guardado e comprei um celular novo ontem à noite. Caramba, será que o cara rico também tem um caso com ela?"

"Não fiquem inventando moda, mesmo que dessem balas para vocês, vocês acertariam?"

Miau-Miau Tubarão estendeu a mão para interromper aquela especulação irresponsável.

Ele próprio era da classe de caçador, portanto entendia ainda melhor a dificuldade de acertar um vampiro de elite com uma bala no breu daquela noite.

Como diz o ditado, só quem é do ramo entende do assunto, Miau-Miau Tubarão acenou com a mão e disse com um suspiro:

"A pequena Ashina só deu três tiros quando enfrentou o chefe final Salokdar na masmorra, mas os três tiros acertaram em cheio! E olhe que era um chefe de nível Ouro, eu digo a vocês, isso é puro talento! As pessoas comuns realmente não podem comparar.

Provavelmente essa baixinha é aquela lendária atiradora nata, esse método de solar elites só pode ser usado por ela, outras pessoas não conseguiriam replicar nem sabendo o princípio.

Ai, eu me rendo.

Porém, embora lutar contra vampiros não dê certo, se trocarmos por carniçais de elite ou bestas astrais de elite de movimento lento, dá mesmo para tentar esse estilo de 'um golpe à distância'.

Desde que o primeiro tiro de atirador de elite acerte, já dá para transformar o alvo em um retalho!

O resto fica por conta da Deusa da Fortuna: depois de rezar, basta vestir a melhor armadura e ir para cima trocar golpes no estilo aleatório.

Droga!

Fiquei meio tentado, o que eu faço?

irmãos, que tal voltarmos ao Castelo Escarlate e me acompanharem em uma viagem pelos bueiros?

Se der certo, eu pago três dias de refeições!

Bebidas e álcool à vontade!"

"Sem problemas."

Os irmãos do dormitório eram muito leais e, tentados pela oferta de três refeições de graça, decidiram a próxima empreitada; apenas Ah-Cha e Che-Che discutiam algo em voz baixa ao lado.

Parece que os dois, inspirados pela pequena Ashina, também tiveram algumas ideias malucas que pretendiam testar.

—

Na noite escura, Maxim jogou a corrente em sua mão para sua prole e disse à Madame Adele, que recolhia as asas ao pousar:

"Você toma conta desses prisioneiros! O mestre disse que temos que pegar dez e levá-los de volta à Cidade Escarlate para a punição de insolação, ainda faltam dois, vou dar mais uma volta pela cidade, com certeza ainda há restos de traidores escondidos por aqui."

"Uhum."

Adele assentiu e perguntou, parecendo um pouco preocupada:

"O lado do mestre não precisa de ajuda? Ele caçar um traidor de nível Prata sozinho realmente não tem problema?"

"Apenas o nível Prata, o mestre não é como se nunca tivesse lidado com isso, o líder dos traidores daqui é apenas um medíocre, em termos de ameaça ele não se compara nem de longe a Jade."

Maxim acenou com a mão e disse:

"O mestre Murphy não disse que precisava de ajuda, então só precisamos fazer a nossa parte.

Batasyn não terá mais traidores entocados depois desta noite, mas o mestre espera que este lugar continue a ser o portal comercial de Transylvania, então você ainda precisa mobilizar os comerciantes da cidade para limpar isto aqui antes do sol nascer.

Dar uma lavada e tudo mais.

Muitos compatriotas morreram na cidade esta noite, esta terra foi maculada mais uma vez, que a Mãe da Noite perdoe os pecados de tolice e obediência cega deles."

"Por que você fala desse jeito?"

Adele disse com um tom esquisito:

"Eu sei que você andou estudando ultimamente, mas o que diabos você andou aprendendo?"

"Ah, um espião me ensinou que fingir devoção durante a matança pode ser extremamente eficaz para criar mais medo nos inimigos..."

Maxim respondeu.

Adele revirou os olhos e disse:

"Você acreditou nisso? Ele queria que você fingisse ser um fanático religioso? Ou um lunático?"

"Era exatamente isso que ele queria dizer."

Maxim assentiu e disse:

"E eu acho que o que ele disse faz todo o sentido, acabei de testar: recitar em voz alta os preceitos da Mãe da Noite durante a matança realmente faz com que aqueles traidores fujam correndo cheios de pavor assim que me vêem."

"Ué..."

Adele ficou sem palavras diante daquela resposta.

Em seguida, ela avaliou de cima a baixo Maxim, que estava totalmente armado como um monstro, com sua armadura coberta de manchas de sangue, parecendo ter saído diretamente do inferno, e disse melancolicamente:

"Na verdade, se você não dissesse essas coisas esquisitas, talvez sua presença opressiva fosse ainda maior. Sério, Maxim, acredite em mim, o massacre silencioso é mais eficaz para causar medo, especialmente para o seu estilo de combate e sua aparência."

"É mesmo? Parece que ainda não sou suficientemente proficiente nisso, preciso estudar com mais afinco! Só assim poderei ser digno da bondade do mestre."

Do outro lado, na floresta fora da pequena cidade de Batasyn.

O conde da Montanha Branca abriu os olhos abruptamente após desmaiar por várias horas.

Ele se levantou do chão imediatamente e, ao virar a cabeça, viu Murphy junto à fogueira.

O senhor vampiro estava sentado atrás das chamas ardentes, permitindo que o fogo cintilante esticasse sua sombra no chão.

Aquela armadura leve de espadachim que outrora pertenceu a Salokdar exibia marcas da batalha recente, e, ao lado de sua mão, repousava um coração de vampiro guardado em uma caixa.

A julgar pelo tamanho e pelo brilho concentrado da essência de sangue, aquele era definitivamente o coração de um vampiro de nível Prata, e havia apenas um vampiro de nível Prata na cidade de Batasyn!

Hertum Joel Lesombra.

Ele era o representante do clã Abutre-Sanguinário estacionado na cidade de Batasyn.

Foi a primeira pessoa a entrar ativamente em contato com o clã Espinho após a tragédia na cidade de Cadman, e também o líder daqueles traidores abutres-sanguinários que foram massacrados esta noite.

As pupilas do conde da Montanha Branca do clã Espinho se contraíram.

Ele obteve uma compreensão mais direta do poder de combate de Murphy; embora não fossem poucos os indivíduos no nível Ferro Negro capazes de derrotar o nível Prata, certamente não havia muitos capazes de concluir tal façanha quase sem sofrer danos.

Murphy percebeu que o conde da Montanha Branca havia despertado, estendeu a mão para retirar o coração de vampiro de nível Prata da caixa e o segurou na palma. Um abutre carnívoro desceu em um voo rasante das alturas e pousou agilmente, batendo as asas, no braço de Murphy.

Aquele abutre feroz encarou o conde da Montanha Branca por um instante, parecendo ponderar onde deveria cravar as garras para cegar o sujeito, e então começou a bicar o coração ainda pulsante e não petrificado na mão de Murphy.

Bicando a energia espiritual contida naquela carne e sangue para se deleitar.

E na sombra ao lado da fogueira, o lobo gigante astral George estava deitado quieto, com os olhos fixos no coração de vampiro nas mãos de Murphy.

Ele tinha muita paciência para esperar que o primeiro freguês terminasse sua refeição, e não se importava em comer o que sobrou de Lefanu; de qualquer modo, o abutre-sanguinário estúpido não comia carne, então todo aquele coração repleto de poder seria seu lanche da madrugada esta noite!

Ufa, andar com Murphy realmente dá direito a comer carne!

"Quando arranquei cruelmente o coração do velho Hertum, aquele amolecido choramingou e gritou para mim que tudo aquilo vinha da sua instigação, dizendo que pretendia originalmente levar os vampiros de volta ao Castelo Escarlate para jurar lealdade à Grã-Duquesa Tris.

No entanto, vocês os impediram.

Isso aconteceu?"

Murphy usou aquele coração prateado medíocre para alimentar seu animal de estimação espiritual, aproveitando para fazer uma pergunta.

Esse comportamento fez com que o conde da Montanha Branca sentisse uma pressão imensa.

Não apenas devido à "extravagância" contida nas ações de Murphy, mas também porque o vampiro diante de si era tão implacável com os de sua própria raça, não sendo difícil imaginar quão firme seria seu método ao lidar com estrangeiros.

Diante do questionamento de Murphy, o conde da Montanha Branca tossiu e respondeu em um sotaque leve de Transylvania:

"Acredite ou não, senhor, foi Hertum quem nos procurou ativamente, e foi ele quem reuniu os membros dos abutres nas redondezas, por isso enviei meu servo Vesta para se arriscar a vir à cidade de Batasyn a fim de receber esses compatriotas que queriam se desvincular voluntariamente dos abutres.

Ele disse em sua carta para mim que uma terrível tragédia havia estourado na cidade de Cadman, reduto do clã Abutre-Sanguinário, e jurou de pés juntos que todos os membros da elite da família, desde o patriarca Salokdar, haviam perecido em batalha, não tendo para onde ir, pedindo que nos acolhêssemos em nome do antigo sangue de compatriotas.

Mas agora parece que aquele velho desgraçado nos enganou, nem toda a elite dos abutres morreu na tragédia."

"Você é muito honesto."

Murphy disse com um tom ligeiramente irônico.

Seus ouvidos vinham se movendo levemente na escuridão há pouco, escutando com a percepção de desejos os batimentos cardíacos e pensamentos daquele membro dos Espinhos.

A outra parte era muito defensiva, logo pouca informação pôde ser ouvida, mas era basicamente possível confirmar que ele não havia mentido sobre isso.

"Pedirei desculpas pessoalmente à Grã-Duquesa dos Abutres por este assunto; foi devido ao meu julgamento equivocado que permiti que as duas famílias estourassem este conflito sem sentido esta noite."

O conde da Montanha Branca tomou a iniciativa de dizer:

"Na verdade, quando vi a confusão na cidade de Batasyn, soube que a operação para receber esses exilados havia sofrido um imprevisto, e meu único objetivo ao entrar na cidade era resgatar meu servo leal Vesta. Mesmo entre os clãs de sangue, a lealdade é uma virtude digna de louvor."

Diante da retórica hábil do prisioneiro, Murphy permaneceu neutro.

Com um aceno de mão, o abutre que havia saciado sua fome com a energia espiritual da noite soltou grasnidos e bateu as asas rumo ao céu noturno; logo em seguida, com um gesto de dedos, o coração de vampiro, agora um pouco mais murcho, foi arremessado para George, que aguardava há tempos.

O lobo gigante astral deu um pulo incrível no ar, realizou uma cambalhota e abocanhou com precisão a iguaria, aterrissando e abanando o rabo antes de sumir na floresta ao lado para saboreá-la sozinho.

Murphy tirou um lencinho para limpar os dedos e olhou para o conde da Montanha Branca.

Ele disse:

"Concordo plenamente com sua tese sobre a lealdade; além disso, sua habilidade de surfar na onda também é digna de elogios, especialmente por entender a arte da oratória. Uma aventura estúpida que poderia ter provocado uma guerra entre dois clãs transformou-se, após um leve polimento em sua boca, em um 'pequeno atrito' em nome da salvação e da lealdade.

Você realmente sabe falar, senhor.

O que você fazia antes de se tornar um vampiro? Um político que só sabe usar a lábia?"

"Mais ou menos isso."

O conde da Montanha Branca suspirou.

Aquele homem orgulhoso baixou a cabeça, hesitou por um instante e, por fim, confessou sua verdadeira identidade a Murphy, dizendo:

"Sou o líder da 'Fação da Montanha Branca' dentro do clã Espinho; esta é uma facção muito jovem. Ao contrário do desejo de outros vampiros dos Espinhos de reconquistar tudo o que perderam na história, eu e minha facção nos concentramos em questões políticas mais realistas.

Isso decorre de fato da minha identidade antes de me tornar um vampiro.

Permita-me apresentar-me a senhor.

Chamo-me André!

André Alexey Romanov, este era o meu nome quando eu era humano."

"Hum? Romanov?"

Murphy estreitou os olhos.

Ele guardou o lenço e perguntou:

"Este é o sobrenome da família real de Nordetov! Então, aquela 'Rainha Lobo' que agora está sentada no Trono do Lobo de Inverno é sua..."

"Irmã!"

O conde da Montanha Branca André disse suavemente com uma expressão complexa:

"É minha irmã por parte de pai. Sou filho ilegítimo do último rei de Nordetov. Quando minha irmã subiu ao trono há onze anos, eu, com apenas oito anos de idade na época, fui enviado para o Principado dos Espinhos Espinhosos como 'símbolo da amizade tradicional' entre a família real e o clã Espinho.

Vivi entre os vampiros por dez anos, e só me tornei formalmente um vampiro do clã Espinho no ano passado, quando fiz dezoito anos...

Sua avaliação anterior sobre mim estava correta, senhor.

No conceito do clã de sangue, eu sou de fato um novato sem tirar nem pôr."

Ele ergueu a cabeça para encarar Murphy e respondeu muito seriamente:

"Por favor, acredite que não estou usando minha origem e histórico para ameaçá-lo, mas o fato é que tratar este assunto como um pequeno atrito em nome da salvação e da lealdade é bom para ambos, senhor."

Murphy caiu em profunda reflexão.

A contemplação flutuante em seu rosto fez com que o conde da Montanha Branca André por um momento acreditasse que sua estratégia de negociação havia funcionado, e justamente quando ele pensava em como usar meios políticos para neutralizar aquele fracasso, Murphy de repente ergueu a cabeça e fez uma pergunta estranha:

"Que coincidência, também me tornei vampiro no ano passado. Então, André, quando exatamente você 'nasceu' no ano passado?"

"Ah?"

Aquela pergunta escapou completamente de todos os pensamentos na mente do conde da Montanha Branca, deixando-o surpreso a ponto de responder inconscientemente:

"Novembro, no final do outono e solstício de inverno."

"Hum, eu fui em janeiro, na noite mais fria e desesperadora do inverno profundo. Foi também o vento frio e mortal daquela noite que me fez entender que nenhuma linguagem bonita se compara a um pedaço de pão ou a um abraço caloroso e perfumado."

Murphy abriu um sorriso largo.

Ele se levantou, caminhou até a frente do conde da Montanha Branca, estalou os dedos e encarou de cima a baixo aqueles olhos cinzentos, dizendo:

"Ao contrário de você, que nasceu em berço de ouro, minha origem é muito humilde, por isso não entendo absolutamente nada de política. O que quero dizer é que é melhor você guardar essas suas belas palavras para a Grã-Duquesa Tris. No entanto, com uma identidade tão especial, imagino que se eu usar você como isca para pescar, deverei conseguir atrair algo formidável."

"I-isca?"

"Pescar, meu jovem, não me diga que você, sendo irmão da rainha, sequer tem esse tipo de hobby pessoal?"

"Você! Você não pode fazer isso! Isso é tão indigno! Eu posso pagar o resgate! Sua tolice trará grandes problemas para o seu clã e para você mesmo! Toda a Transylvania vai..."

"Bang."

Após um golpe pesado, Murphy inclinou-se para pegar do chão a espada nobre e luxuosa que pertencia ao conde da Montanha Branca, que havia desmaiado novamente, e a examinou de um lado para o outro.

Ele disse em voz baixa:

"Isso é exatamente o que eu preciso considerar, não vou dar ao trabalho de te incomodar, senhor 'isca'."

(Fim deste capítulo)