53. Combinei que viria apenas para ganhar prestígio, mas por que acabei me tornando um oficial no jogo?

A mensagem de Achaz mal havia sido publicada há cinco minutos e já se tornara o tópico mais quente do dia. Todos os jogadores, tanto os que já haviam saído quanto os que ainda não tinham entrado, discutiam freneticamente nos comentários sobre a “fórmula de afinidade” que Achaz havia elaborado.

Ninguém parecia insatisfeito com as formas de aumentar a afinidade dos demais personagens não jogáveis que ele listara, exceto pelo fato de Achaz ter omitido os gostos do “Senhor Morfeu”, o que gerou bastante descontentamento.

Irmão Miau escreveu: “Por que você não listou as preferências do Senhor Morfeu? Escreve mais um pouco, estou esperando para ver.”

Lumina Traço Solar: “Com certeza Achaz quer monopolizar o carinho do Senhor Morfeu. Que jovem astuto e travesso!”

Achazen: “Não me acusem injustamente, não é que eu não queira escrever, mas é que até agora o Senhor Morfeu não demonstrou gostar especialmente de nada. Se for para dizer algo, ele parece interessado em alguns costumes nossos. Vários colegas já foram surpreendidos por ele ao fazerem certos comentários, o que foi bem constrangedor. Acho que isso se deve à sua IA diferenciada.”

Doutor das Três e Cinco Medidas: “Errado! O Senhor Morfeu tem sim suas preferências, você é que não percebeu!”

Achazen: “Não é possível! Sempre estive observando de perto, não tem como ter deixado passar algo assim. Me diz, do que o Senhor Morfeu gosta?”

Doutor das Três e Cinco Medidas: “Ora, é fácil! Ele gosta da Senhora Trícia! Não percebeu como ele fica mansinho feito um bebê quando está ao lado dela? Aposto que a reputação dos dois está interligada. Talvez, ao alcançar certo nível de afinidade com a Senhora Trícia, desbloqueie-se a opção de presentear o Senhor Morfeu. No mínimo, dá para sondar com a Senhora Trícia, afinal, ele é seu descendente, ninguém o conhece melhor.”

Achazen: “Verdade, realmente ignorei esse ponto. Os NPCs desse jogo são incrivelmente inteligentes, talvez, ao aumentar a afinidade com a Senhora Trícia, consigamos informações importantes. Mas uma coisa é certa: independentemente de qual caminho escolhermos, a reputação com o Senhor Morfeu precisa ser maximizada. Ele é personagem principal! Sem ele, a história não avança.”

Caminhão Espadachim: “@todos, encontramos um novo livro de habilidades! Está no acampamento dos sobreviventes, a recompensa final da série de missões da Senhorita Mirian é ‘Esgrima do Abutre de Sangue: do Aprendizado à Maestria’. Mas é preciso completar pelo menos 30 missões secundárias no acampamento e alcançar no mínimo 70% de progresso. Alguém pode entrar agora? Tem muita coisa para fazer, só três pessoas não dão conta.”

Rei Miau: “Não dá para entrar agora, irmão. Meu tempo de jogo acabou hoje. Sigam na frente e nos contem depois.”

Operador de Pá-Carregadeira: “Contar nada! As missões aqui são únicas! Só a principal pode ser compartilhada, o resto é individual. Se fizermos, vocês não poderão mais. Mas o número de NPCs no acampamento aumentou muito. Testamos agora há pouco, quase todos têm diálogos próprios. Muitos têm missões, normalmente de buscar pessoas ou coisas nas ruínas da cidade. Pegamos algumas, o resto fica para vocês.”

Pombo Líder: “Boa, irmão! Amanhã, assim que entrar, vou virar operário no acampamento. Mas achei que vocês só jogavam em dupla, como apareceu um terceiro?”

Caminhão Espadachim: “Chamei meu cunhado, Estilo Óculos Escuros.”

Tubarão Miado: “Então esse é o mundo dos jogadores de meia-idade? Assustador…”

Nesse momento, no acampamento de sobreviventes fora da Cidade de Cardeman, o brilho do entardecer iluminava a terra. O velho Caminhão fechou o fórum, espreguiçou-se e, olhando para o novato inquieto ao seu lado, sorriu abertamente:

“E então? Não te passei a perna dessa vez, né?”

“Pensei que você estivesse brincando antes, não imaginei que fosse verdade. Será que um jogo desse nível já é possível com a tecnologia atual? É realista demais!”

O recém-chegado, chamado “Seguro Parcial”, saltitou no mesmo lugar, mas não conseguiu flutuar.

Ficou claro que, mesmo neste mundo virtual, a Mãe Terra não queria que seu filho se machucasse, mantendo-o bem preso ao chão. Sentindo as sensações do próprio corpo, o novo jogador comentou com o cunhado:

“Para ser sincero, minha última referência de jogo era a versão do Poço Solar de WOW. O avanço tecnológico é impressionante!”

“Pois é, para mim, esse jogo é ótimo para relaxar e curtir a aposentadoria.” Caminhão deu um tapinha em seu ombro e disse: “Tem um rio não muito longe das ruínas da cidade, afluente do principal de Transsia, dizem que tem muitos peixes bons e saborosos por lá. Se pegar uma vara e passar o dia pescando, ninguém vai te incomodar, e você ainda evita brigar com a esposa.”

“Quem quer brigar? Cansa. Até para pescar ela reclama, não é como se eu não sustentasse a casa. Depois de anos trabalhando duro, não posso aproveitar um pouco?” Seguro Parcial desabafou enquanto empurrava, junto com Caminhão, um carrinho cheio de madeira em direção ao acampamento.

Aqueles troncos, grossos como braços, tinham sido cortados por eles há pouco, parte de uma missão de construção dada pela Senhorita Mirian. Em teoria, com o avanço das missões de limpeza de monstros em Cardeman, jogadores como Seguro Parcial deveriam estar subindo de nível, mas, como ele, Caminhão e Pá-Carregadeira já passavam dos quarenta anos, não tinham muito interesse em violência. Jogavam mesmo para relaxar.

Preferiam esse cotidiano animado, mas não entediante, a enfrentar monstros ferozes ou se envolver em tramas misteriosas. Os três, todos do ramo industrial, eram muito mais apaixonados pela construção e pelo criar do que pela destruição.

“Vamos logo, vocês dois!” Assim que entraram no acampamento, ouviram Pá-Carregadeira apressando-os:

“Como podem demorar tanto para cortar madeira? Nem precisam cortar de verdade! Venham logo, vamos erguer as cercas. Chamei uns NPCs para ajudar, depois tem que montar barracas para eles. Tem muita coisa hoje!”

“Poxa, vim jogar, não trabalhar de servente. Pra que tanta pressa?”

Caminhão resmungou, sentindo que Pá-Carregadeira estava deixando o costume profissional falar mais alto.

Seguro Parcial, porém, virou-se e viu um grupo de NPCs carregando coisas, outros sem fazer nada e alguns discutindo por causa da comida. Como todos os homens tinham sido mandados para as ruínas da cidade, restavam ali só mulheres e crianças.

Ainda assim, o barulho era grande.

“Esse acampamento está mal administrado!”, comentou Seguro Parcial, balançando a cabeça enquanto ajudava com as cercas e cochichava para os companheiros: “Não tem organização nem planejamento! Tiraram os homens problemáticos, mas mesmo as mulheres podem causar confusão. Se não controlarem, aposto que hoje teremos sangue. Dizem que os NPCs desse jogo são inteligentes, então por que o responsável não aparece?”

“Inteligentes, mas não onipotentes.” Pá-Carregadeira revirou os olhos: “A responsável é uma jovem de no máximo vinte e três anos, estudante universitária meio-humana. Você, que trabalhou com RH por mais de vinte anos, sabe como são os universitários. Por mais inteligente que ela seja, nunca passou por algo assim. Experiência é outra coisa. Realismo total mesmo.”

“Verdade, Mirian ainda não aprendeu a priorizar.” Caminhão enterrou o tronco no buraco, manejando a pá com destreza: “Agora seria preciso impor ordem com mão firme, definir regras, delegar funções claras: quem distribui comida, quem cuida dos suprimentos, quem organiza as moradias. Isso é o mais importante. Nos primeiros dias, todos estavam recém-chegados, mas se hoje não organizarem, vai dar confusão. O Senhor Morfeu deu a Mirian legitimidade ao mandar Maxim eliminar sete indisciplinados, mas ela não soube aproveitar. Aposto que nem percebeu por que o vampiro fez questão de mostrar sangue no acampamento. É jovem demais, só pensa em fazer bem o próprio trabalho e esquece que nem todos são racionais.”

“Briga! Olha, estão se pegando pelos cabelos!” Seguro Parcial deu um grito, chamando a atenção de Caminhão e Pá-Carregadeira.

No local de distribuição de comida, um grupo de mulheres já estava em luta, gritos e tapas para todos os lados, enquanto outros assistiam animados.

“Que IA impressionante! Igualzinho ao que eu já vi na vida real!” Pá-Carregadeira resmungou, pegou a espingarda, apontou para o alto e disparou.

O estampido calou a confusão. Com calma, Pá-Carregadeira baixou a arma, usou sua joia de tradução para converter a mensagem e pediu a um garoto que gritasse em voz alta:

“Todos! Voltem aos seus lugares! Quem quebrar as regras vai ser mandado de volta para a cidade!”

A ameaça funcionou de imediato. As mulheres, mesmo sangrando, baixaram a cabeça e se dispersaram. Eram refugiadas e sabiam o que significava retornar, além do mais, quem usava medalhões prateados era visto como vassalo do Senhor Morfeu, ninguém ousava desafiar os capangas dos vampiros. Era como nos velhos tempos em Cardeman.

“Você é bom, Pá!” Caminhão riu e deu um soco amigável no ombro do amigo.

Eles não tinham outra intenção além de agir por impulso, mas Seguro Parcial ficou pensativo ao observar a cena, reconhecendo o nível de realismo da IA dos NPCs.

A reação dos personagens ao evento aleatório era notável, quase idêntica à de pessoas reais em situações parecidas.

“Ei, o que acham de darmos umas sugestões para a responsável do acampamento?” Seguro Parcial propôs, depois de alguns minutos de reflexão, em voz baixa: “Mesmo que só sejam ideias simples. Não foi o Achaz quem comentou que esse acampamento será a nossa vila inicial? Quanto mais seguro, melhor. Não dá para deixar continuar assim.”

“Sugestões? Como? O idioma dos NPCs é próprio, não aprendemos em pouco tempo, e a joia de tradução só aguenta até 200 palavras por vez. Mirian disse que dá para instalar um módulo de microfone e ter tradução simultânea, mas isso só existe nas terras dos meio-homens, aqui em Transsia nem pensar.”

“Não precisamos conversar pessoalmente!” Seguro Parcial apontou para os adolescentes NPCs que os ajudavam: “Eles podem traduzir. Só precisamos enumerar as regras, é coisa simples. Se ela vai adotar ou não, é com a NPC. Quero mesmo ver até que ponto o jogo é realista. Se a IA dela for avançada, vai nos dar algum retorno ao receber as sugestões. Quem sabe até uma recompensa. Já que não caçamos monstros, ao menos um bom equipamento faz parte da experiência. Aliás, amanhã podíamos tentar uma masmorra.”

“Boa ideia!” Caminhão se animou.

Os três logo se reuniram, cochichando e usando a função de notas da joia de Pá-Carregadeira para redigir um esboço de cerca de quinhentas palavras. Pediram a uma garota alfabetizada que copiasse e entregasse à responsável, Mirian.

Tudo resolvido, voltaram alegres a erguer as cercas junto dos NPCs.

Pá-Carregadeira ainda planejava improvisar uma churrasqueira para assar alguns coelhos. O jogo tinha um sistema completo de alimentação e necessidades fisiológicas; passar muito tempo sem comer deixava o personagem fraco. Isso lhe deu a ideia de investir no ramo alimentício dentro do jogo, algo promissor. Na infância, tornar-se mestre churrasqueiro era um de seus sonhos, e quem diria que esse desejo se realizaria ali?

No grande toldo do acampamento, a Senhorita Mirian, exausta pela falta de sono e pela crescente pressão, olhava melancólica para alguns fios de cabelo ruivo em sua mão.

Em poucos dias, já começara a perder cabelo de tanto estresse. Agora entendia por que tantos administradores terminavam calvos — o trabalho era realmente desgastante!

Sentia claramente as limitações do conhecimento acadêmico diante dos desafios práticos. Tudo parecia um caos insolúvel, como um novelo de lã impossível de desembaraçar.

O mais grave: faltavam-lhe ajudantes capacitados. Os subordinados de Morfeu estavam ocupados na cidade e não podiam ajudar na gestão do acampamento. E aquele vampiro, ainda por cima, delegara a ela toda a responsabilidade. Se falhasse, perderia até o último resquício de dignidade que lutara para manter. Podia até acabar sendo alvo de zombaria secreta daquele insuportável Maxim! Seria a total derrota da razão perante a superstição e a servidão cega!

Isso não podia acontecer.

Justo quando sentia a cabeça prestes a explodir, recebeu as sugestões dos três jogadores de meia-idade. Para ela, foi como encontrar água no deserto.

Eles eram guerreiros de Morfeu, então a lealdade estava garantida. As sugestões eram claras, objetivas e altamente executáveis — sinal de que tinham experiência em gestão.

Isso era tudo o que ela precisava!

Mirian se lembrou da recomendação de Morfeu: extrair o máximo da coragem e sabedoria de seus guerreiros… Então era esse o significado do conselho do vampiro?

De repente, Mirian sentiu-se iluminada. Seus olhos brilharam ao reler a lista; imediatamente levantou-se, ajeitou-se e saiu do toldo decidida.

Minutos depois, o trio de meia-idade olhava, boquiaberto, para a tela de missões. Lá estava uma nova tarefa enviada pela própria Senhorita Mirian, que sorria diante deles:

[Nome da Missão: Uma Sede Incontida por Talentos!
Descrição: A responsável do acampamento de sobreviventes, Senhorita Mirian, reconheceu as vossas habilidades extraordinárias e, sentindo falta de auxiliares, decidiu conceder-lhes o título de ‘Gestores do Acampamento de Sobreviventes’, para ajudá-la a organizar e administrar toda a base, atendendo às expectativas do Senhor Morfeu.
Objetivo: Criar regulamentos e contribuir para a construção do vilarejo.
Recompensas: Autoridade temporária de comando (100-150 pessoas) / Direito de Planejamento do Acampamento / Direito de Legislação / Direito de Punição e Prisão — apenas para sobreviventes.]

“Caramba!” Seguro Parcial não se conteve e soltou um palavrão. Virou-se para o cunhado e perguntou em voz baixa:

“Isso é… ser autoridade? O jogo tem modo de construção de verdade? Quantos sistemas diferentes eles costuraram aqui? É inacreditável!”