151. Prova do Ferro Negro? Hum, isso não é moleza?

"Bloqueiem! Bloqueiem! Rápido, onde estão os mosqueteiros? Trancuem a rua dos fundos!"

Miau-Irmão, empunhando o cajado da Bruxa Escarlate, estava no telhado de um pequeno sobrado no início da noite, comandando o combate. No entanto, ele afinal não era um profissional como Vareta Alegre, e suas ordens não eram precisas o suficiente, tendo que se guiar puramente pela intuição.

Ainda assim, os pequenos jogadores podiam ser chamados de "gloriosos em seus feitos" naquela tarde.

Aproveitando-se de uma emboscada diurna nada cavalheiresca, eles já haviam conseguido vinte e duas cabeças de vampiros ao entardecer.

Naturalmente, qualquer um cujos esconderijos pudessem ser encontrados com tanta facilidade pelos novatos não passava de escória, marginais completos da família, cuja eliminação rendia apenas corações de vampiro enfraquecidos, sem nenhum espólio de verdade.

Mas isso era suficiente para provar que caçar vampiros à luz do dia era uma atividade de baixo risco.

Especialmente porque os jogadores tinham em mãos os poções especiais e óleos de espada dos caçadores de bruxas, o que tornava o trabalho ainda mais fácil. Os servos de sangue armados e fanáticos é que eram um pouco mais problemáticos.

Ainda bem que havia muitos jogadores; caso contrário, teriam se dado mal se fossem pegos de surpresa por eles.

Porém, assim que a noite caía, a situação se invertia abruptamente.

Aqueles traidores do Abutre de Sangue que haviam escapado do dia renasciam com a vida cheia, e os vampiros de elite escondidos em lugares desconhecidos começavam a espreitar para a caça.

Fortalecidos pela escuridão, esses sujeitos matavam os jogadores como quem mata galinhas, forçando os novatos a se entrincheirarem em uma única rua, sem ousar se dispersar.

Felizmente, neste momento, a senhora Adele e seus seis descendentes vampiros juntaram-se com força total e sem aviso prévio ao combate, permitindo que os pequenos jogadores, que vinham caçando desde a tarde, finalmente respirassem aliviados.

— Eu já entendi tudo. Nós somos a isca nesta onda, entendem? Como a ceva que um pescador astuto joga na água!

Na residência de um comerciante, defendida e "temporariamente requisitada" pelos jogadores, o súcubo Velho Qu, segurando uma arma e mirando pela janela, continuava a resmungar.

Ele disse para Irmão Meia-Calça, que estava ao lado meditando com os olhos fechados:

— O astuto lorde Muri mandou a gente, que é fraca, para a linha de frente, atraindo aqueles traidores do Abutre de Sangue para a armadilha. Quando eles nos cercam, a senhora Adele surge com os servos de elite para pegá-los de surpresa e desavisados. É uma boa tática, uma ótima tática, mas por que parece algo tão irritante?

— Menos conversa, você não vai agradecer pelo salvamento da irmã E? — Três ou Cinco Medidas, segurando um escudo, respirava com dificuldade. Ele lançou um relance para fora da janela, na direção da senhora Adele, que voava no ar perseguindo dois traidores de sangue e abatendo-os implacavelmente, e sussurrou:

— Se os NPCs do nosso lado não tivessem aparecido do nada, com a força e a quantidade desses vampiros, nós teríamos sido enterrados aqui esta noite! Esses caras são bons demais em se esconder; quem diabos imaginaria que em uma cidadezinha como Batasin estariam escondidos mais de setenta traidores do Abutre de Sangue?!

Droga!

O feitiço de reconhecimento que joguei agora há pouco pareceu captar um traidor de um rank de Prata relampejando no ar. Isso já conta como um chefe de mundo aberto, porra?

— Merda! Venham ajudar! Fui pego na mira! — O grito esquisito de Miau-Irmão ecoou no canal do grupo. Alguns companheiros que descansavam pegaram suas armas imediatamente e correram para o terraço do segundo andar. Quando Jiachong subiu correndo, não se esqueceu de gritar para o comerciante azarado, que estava encolhido no canto da parede abraçado à esposa e ao filho:

— Leve sua esposa e seu filho para o porão! Não saia até que a luta acabe! Peça ao conde Muri, no Castelo Escarlate, para pagar pelos danos à sua casa!

Ele estava dando um conselho bem-intencionado.

Infelizmente, o analfabeto de outro mundo não entendia uma palavra de mandarim, mas aquele comerciante azarado não era tolo o suficiente para fugir com a esposa e o filho em um momento desses.

Pelos deuses, naquela rua nem tão larga, pelo menos vinte vampiros e cinquenta servos de sangue estavam se matando mutuamente. Para um plebeu, não era muito diferente de uma lendária "guerra entre deuses".

— Vão se foder! Com apenas dois deles já ousam emboscar o vovô aqui? Acham mesmo que sou moleza? Vou perfurar vocês até a morte, caralho!

Quando os Quatro Grandes e o Velho Tabela empurraram a porta e subiram no terraço, foram recebidos pelo rugido vulgar de Miau-Irmão.

O ombro daquele aprendiz de carvalho sangrava, seu amado cajado da Bruxa Escarlate jazia quebrado no chão, e ele estava coberto de sangue. No entanto, o astuto jogador veterano pressionava ferozmente uma vampira contra o solo com um semblante feroz, montado na cintura dela, cravando desesperadamente a lâmina sagrada de Avalon (uma imitação em chamas) no peito da inimiga.

Atrás dele, havia outro Andarilho Noturno vampírico enredado em vinhas psíquicas. Os Quatro Grandes não perderam tempo: ergueram suas armas e avançaram para desferir golpes selvagens, mandando aquele indivíduo para as boas-vindas da Mãe da Noite.

Miau-Irmão parecia ter perdido a cabeça; gritando histericamente, ele reduziu a vampira que se debatia e suplicava a cinzas, antes de cair no chão esgotado, sendo logo erguido com esforço pelo puxão do Velho Tabela.

A rua diante deles havia se transformado em puro caos!

Aqueles traidores do Abutre de Sangue que vieram caçar os pequenos jogadores não eram páreo para a senhora Adele e os seis membros de elite da família.

Eles já eram apenas marginais da família, bons apenas para intimidar os fracos, mas agora a senhora Adele e os descendentes de elite os perseguiam enquanto proclamavam em voz alta a eliminação dos traidores.

Isso impôs uma enorme pressão psicológica sobre os corações daqueles renegados.

— Olhem! Maxim também chegou! — gritou o súcubo Velho Qu, apontando para o outro lado da rua com seus olhos aguçados.

Ao virarem a cabeça, todos viram Maxim, totalmente armado como uma fera selvagem e envolto no bater de enormes asas de sangue, unindo-se ao campo de batalha com garras aterrorizantes da noite escura.

Ele despencou dos céus, bloqueando um vampiro comum que não conseguiu escapar, e rasgou-o com ambas as mãos. O sujeito foi partido ao meio em meio a gritos miseráveis pelas garras ferozes da noite.

— Caralho! Que brutalidade do cacete! Não é à toa que é o "monstro" de Muri! Eu adorei! — gritou o Irmão Meia-Calça, que também era da classe física, tremendo de excitação, a ponto de querer saltar para fora agora mesmo para seguir o lorde Maxim na matança. Porém, logo foi contido pelos braços e pernas dos outros irmãos.

Acorde porra!

Aquele cara é um NPC de elite!

Você é um noob que nem passou pelo teste de Ferro Negro; não suba lá para atrapalhar os seus próprios aliados.

Dada a intensidade daquela batalha, era óbvio que os jogadores já não podiam participar. Ficar ali assistindo à cena cinematográfica e roubando algumas cabeças já estava de ótimo tamanho.

— O passarinho do lorde Muri também chegou! Olhem! — exclamou Qu novamente.

Ele fitava fixamente o abutre sanguessuga que cruzava os céus noturnos com as asas fechadas, mergulhando em alta velocidade e estilhaçando as asas de sangue de um vampiro com suas garras, sentindo uma inveja profunda.

Ora, ele, o Velho Qu, também era um pistoleiro; quem sabe no futuro ele pudesse conseguir um passarinho elegante e feroz para servir de batedor.

— Ah, louvada seja a generosidade da natureza! Louvada seja a bênção da Mãe da Noite! — ecoaram os gritos estridentes e animados dos estudantes no pátio vizinho.

Aquele vampiro azarado, cujas asas de sangue haviam sido estilhaçadas por Lefruo, caiu direto no território deles, e A-Cha com Gugu-Ji imediatamente avançaram, brandindo suas armas em ataques desordenados.

Assim, mais uma cabeça foi coletada.

Aquela cena deixou Miau-Irmão com coceira nas mãos.

Embora eles não pudessem usar corações de vampiro no momento, a senhora Trice, lá no Corredor do Abutre de Sangue, vinha comprando esse tipo de item incessantemente.

Havia um rumor entre os jogadores de que entregar corações de vampiro permitia subir rapidamente a reputação com a senhora Trice e com o clã Abutre de Sangue. O item era naturalmente visto como uma "moeda de alto nível" e, embora ainda não soubessem para que servia além das entregas, acumular um pouco com antecedência nunca era demais!

— Vamos! Nós também vamos pegar algumas cabeças na confusão. — Miau-Irmão acenou com a mão e, agindo de forma furtiva com seus irmãos, aproximou-se da borda do campo de batalha caótico com passos sinuosos de cobra, aguardando a oportunidade perfeita para emboscar alguns vampiros comuns isolados.

Contudo, antes que pudessem agir, um assobio agudo cortou o fim da noite e, sob o olhar atônito dos pequenos jogadores, passou varrendo com precisão e impiedade os traidores à frente.

A lâmina veloz do Mal Necessário exibia toda a sua extensão demoníaca e perversa, já coberta por pesadas manchas de sangue, como uma serpente alada sedenta de sangue. Mesmo assim, ela parecia insaciável, agindo como um cão raivou cuja coleira havia sido totalmente solta, ansiando descontroladamente por mais sangue para saciar sua fraqueza.

Três vampiros comuns não conseguiram saciar sua sede de sangue; como um gourmet arrogante que dá apenas uma mordida desinteressada em uma essência de sangue suculenta e descarta o prato insosso, a lâmina fez uma guinada em um ângulo impossível de noventa graus em alta velocidade e disparou de volta aos céus para caçar traidores de elite ainda mais saborosos.

A cena deixou os jogadores completamente abasbacados.

Todos sabiam que o lorde Muri havia confiscado uma arma formidável de Salokdar, mas ninguém tinha uma real noção de quão poderosa ela era.

Agora, ao testemunharem aquilo com os próprios olhos, começaram a questionar a própria realidade.

— Porra! Uma espada voadora de cruzeiro com mira totalmente automática! Quem diria que o lorde Muri, com aquele seu visual de homem honrado, também seria um discípulo da seita Shushan? — berrou Jiachong.

Os outros riram ruidosamente, mas apenas a expressão de Miau-Irmão permaneceu muito sutil.

Ele se lembrou de repente daquela missão oculta que mantinha arquivada. Antes ele não achava grande coisa, mas, após testemunhar a ferocidade e a tirania do Mal Necessário, Miau-Irmão começou a alimentar segundas intenções.

O lorde Muri havia dito claramente que o projeto inacabado em suas mãos era a imitação de um artesão do Abutre de Sangue baseada na Lâmina Demoníaca do Desejo. Mesmo que os jogadores não conseguissem uma lâmina espiritual do nível do Mal Necessário, ter um método extra de ataque automático parecia algo formidável.

Isso!

Decidido!

Miau-Irmão tomou uma firme resolução em segredo.

Assim que passasse pelo teste de Ferro Negro, ele trataria de correr atrás daquela linha de missão oculta.

Se realmente conseguisse o projeto da lâmina espiritual imitada e monopolizasse a fabricação de uma arma daquelas — que claramente parecia extraordinária —, a oportunidade de seu pequeno grupo enriquecer estaria logo ali na esquina!

Ah, obrigado pela generosidade do lorde Muri. Ele achava que era um azarão, mas agora parecia que o lorde Muri ainda o amava!

Sim, com certeza isso acontecia porque sua reputação estava alta o suficiente!

Com certeza era por isso!

— Pequena Ashina, e se a gente desistir? — Enquanto o grupo de Miau-Irmão e os estudantes estavam ocupados colhendo cabeças, o grupo de garotas não havia se juntado ao campo de batalha principal; pelo contrário, elas se escondiam em uma plataforma elevada no canto noroeste da cidade de Batasin.

Era evidente que tramavam algo escuso.

Lumina estava semi-ajoelhada servindo como observadora, e disse com grande preocupação para a Pequena Ashina, que já havia montado um rifle de caça calibrado com precisão e mastigava um doce de malte:

— Você só alcançou o nível 10 hoje à tarde, não há necessidade de ter tanta pressa para desafiar o teste de Ferro Negro, ainda mais sendo a caçada de elite mais difícil de todas. Esse teste precisa ser feito solo! Se você se atrapalhar, vai acabar se dando mal, e a ressuspensão leva três dias.

— Ah, que chatice, pare de resmungar! — A Pequena Ashina revirou os olhos enquanto empurrava para a câmara uma bala especial chamada "Elegia do Vampiro", respondendo aos três companheiros que exibiam rostos preocupados:

— Eu disse que faria, eu disse que tenho certeza, e nenhum de vocês acreditou. Humph, hoje vou mostrar a vocês o que significa solar uma elite!

— Não faça loucuras! Agora não é hora para suas brincadeiras. — Orquídea apoiou-se em seu escudo de papagaio e repreendeu a Pequena Ashina:

— Todo mundo gastou recursos para equipar você, não para você usar os recursos do grupo nesse tipo de projeto solo. Seja obediente! Volte e faça algumas instâncias direito. Junte pelo menos o conjunto de veterano forjado com precisão antes de vir desafiar, certo?

— Sua coragem é louvável, mas a imprudência realmente não é recomendada. — Granada, após várias batalhas, já havia se acalmado. Ela acariciou a cabeça da Pequena Ashina e a aconselhou:

— Elites e monstros comuns neste jogo são dois conceitos totalmente diferentes. Você sabe disso depois de enfrentar o teste de força do Maxim. Eu realmente não acho que você possa derrotar uma elite agora. Ainda mais desafiando um vampiro no meio da noite...

— Ah, vocês não entendem! — A Pequena Ashina estava cheia de confiança.

Ela jogou outro pedaço de doce de malte na boca e, mastigando, disse:

— Nenhuma de vocês entendeu o que a 100% de realidade que este jogo tanto divulga realmente significa! E ainda ousam dizer que são jogadoras veteranas. Deixe-me fazer uma pergunta: se você atirar na cabeça de um soldado de elite na vida real, ele morre ou não morre?

Mesmo que ele seja um atleta completo em tudo, ele tem que morrer!

Se este jogo realmente consegue alcançar a realidade absoluta, isso significa que a minha ideia é absolutamente viável! Não são apenas vampiros? Eu já acertei Salokdar três vezes anteriormente.

E aquilo era o rank de Ouro!

Eu tenho confiança de que posso reduzir qualquer elite a PVs críticos logo no primeiro tiro de precisão, e então avançar para finalizar o serviço devagar, não é?

Não venham me falar de elites apelativas, com muita vida e resistência!

Aqui!

Aqui é um mundo real!

Pelo menos foi isso que a equipe de desenvolvimento afirmou! Deixem-me ver só.

A Pequena Ashina apoiou o rifle de caça em suas mãos, estreitando os olhos através da longa mira telescópica.

Em seu campo de visão, à distância, uma vampira sorrateira carregava grandes e pequenas malas enquanto escapava de um porão, parecendo prestes a sumir no mundo. As quatro a haviam perseguido até ali havia pouco e já podiam confirmar que se tratava de uma criatura de elite do rank de Ferro Negro.

— Para mim, este é um mundo real perfeito, entendem ou não? — A Pequena Ashina estreitou os olhos.

Em seu rosto ligeiramente magro passou um lampejo de teimosia e obstinação, enquanto murmurava para si mesma:

— É claro que vocês não vão entender! Vocês não sabem como é a minha vida todos os dias. Humph, tem que ser real! Hah, mira travada... Hum, gracinha, você não vai escapar.

Mira travada, cano da arma levemente elevado, cálculo de compensação de trajetória, tiro de precisão prestes a ser disparado.

A Pequena Ashina respirou fundo e colocou o dedo no gatilho.

— Bum! —

No instante em que aquela vampira carregada de malas abriu suas asas de sangue e voou em direção ao céu, a "Elegia do Vampiro", comprada por um preço altíssimo graças ao seu prestígio com a senhora Trice, deixou o cano.

O projétil esférico, disparado sem raias no cano, não deveria ser tão preciso. No entanto, impulsionado pela superdinâmica gerada pela queima de um pó dourado exclusivo, o projétil cruzou num piscar de olhos a distância entre a atiradora e o alvo, penetrando com precisão mortal nas costas do vampiro.

A poção diurna concentrada trinta vezes entrou em vigor instantaneamente, fazendo-a soltar um grito miserável como um pássaro de asas quebradas, despencando em linha oblíqua em direção ao chão.

— Nenhuma de vocês ouse interferir! Oiram bem?! — A Pequena Ashina largou o rifle de caça, sacou as duas pistolas escarlates da cintura e gritou para seus três companheiros:

— Ela é minha!

Dito isso, ela deu um impulso para a frente e saltou da plataforma elevada, assustando Orquídea, que se debruçou para olhar lá para baixo.

Mas o que viu foi a Pequena Ashina aterrissando agilmente com um movimento corporal bizarro, rolando no chão para dissipar o impacto, antes de disparar em alta velocidade na direção em que o vampiro havia caído.

— Quando foi que ela aprendeu a esgrima dos elfos negros? — Granada olhou surpresa para Lumina, cujo semblante estava complexo. Esta última respondeu em voz baixa:

— Eu ensinei a ela antes de atacarmos o Corredor do Abutre de Sangue. Ela não aprendeu a esgrima, apenas os passos sombrios complementares. Eu já sabia que essa pequenininha tinha seus próprios planos; agora parece que ela traçou sua rota de classe há muito tempo.

— O que há com essa garota? — murmurou Granada.

— Do jeito que ela estava agora, parecia que ia comer alguém viva, totalmente diferente de como ela costuma ser, sempre rindo e brincando.

— Ah, não pergunte. — Orquídea estendeu a mão e deu um tapinha no ombro de Granada. Tendo conhecido a Pequena Ashina na vida real, ela sussurrou:

— Ela vive saltitando e não consegue ficar quieta, não porque seja naturalmente hiperativa; ela gosta deste jogo mais do que nós e com certeza não apenas porque é divertido.

Aqui ela pode correr livremente, pode avançar como uma guerreira e encarar diretamente essas coisas aterrorizantes e maravilhosas, sem precisar se preocupar se o próprio corpo será capaz de suportar tudo isso, muito menos se preocupar em ter que passar a segunda metade da vida presa a uma cama.

Para a Pequena Ashina, talvez a vida real seja o verdadeiro jogo ruim.

— Ah? — Granada arregalou os olhos e exclamou:

— Sério? Ela não disse antes que costumava aprender a andar a cavalo com a mãe quando era pequena, como é que...

— ELA, tudo é doloroso de explicar. — Lumina balançou a cabeça e disse:

— Ela também não quer ficar baixinha, e odeia ainda mais que a chamem de baixinha... Ah, vamos, vamos lá dar cobertura para aquela cabecinha de vento.

(Fim do capítulo)