92. Ambições que Rastejam nas Sombras【32/60】

Com um movimento rápido, um mapa foi colocado sobre a mesa dentro da tenda.

Nele estavam marcadas as estruturas internas do Corredor do Abutre Sangrento, informações fornecidas pela senhorita Fímis e repassadas aos caçadores de bruxas, que por sua vez chegaram às mãos dos pequenos jogadores.

Mais uma vez, Bastão da Alegria foi escolhido como comandante geral do exército dos jogadores, aceitando o cargo com satisfação e sentindo o peso da confiança depositada por seus companheiros.

Agora, era necessário apresentar um plano tático básico.

Os poucos jogadores com experiência militar foram convocados, formando um círculo silencioso ao redor do mapa.

— Nossa, é tão grande assim? — exclamou Meio Caminho, que já fora engenheiro militar, ao analisar a escala indicada no mapa. — É uma construção subterrânea, certo? A área cobre um terço da cidade interna? Quer dizer que quase metade do subterrâneo da cidade está suspenso? Absurdo!

— Energias místicas, sempre a resposta — resmungou Tigre do Sul, que também serviu no exército, embora sua experiência não fosse tão extravagante quanto a de Bastão da Alegria; participou de exercícios, então tinha algum conhecimento militar.

Ele observou o mapa atentamente e disse ao comandante:

— Não é realista reunir todos para avançar juntos. Do lado dos caçadores de bruxas, contando com o líder do batalhão, são trinta e um pessoas; somando os NPCs, não passamos de cem. Impossível cobrir tudo.

— Precisamos dividir as forças! — continuou. — Quem limpa os inimigos menores cuida disso; quem avança no mapa avança; a estratégia contra o chefe fica por nossa conta.

— Concordo! Jogar todos de uma vez não vai funcionar — Bastão da Alegria cruzou os braços e semicerrando os olhos, acrescentou: — Baseado na nossa experiência em batalhas anteriores, esse jogo jamais permitiria um “alcance de alerta” idiota e absurdo. Ou seja, ao entrarmos e sermos descobertos, todos os monstros atacarão juntos.

— Precisamos de uma linha defensiva sólida! — prosseguiu. — Buscando o máximo de realismo, um santuário de vampiros de quatrocentos anos não será conquistado em um dia; estimo ao menos dois. Talvez mais.

— Aqui! — apontou no mapa — O segundo salão na entrada é excelente: só há um caminho de avanço, o inimigo só pode nos atacar por ali. A largura limitada do campo favorece nosso pequeno número.

— Mantendo a linha principal, poderemos enviar a elite para uma operação de infiltração e decapitação. Os caçadores de bruxas certamente estarão à frente, e devemos escolher jogadores de nível nove ou superior para participar.

— Mas para manter a linha sem colapsar, precisamos de muita mão de obra — Meio Caminho balançou a cabeça. Após alguns segundos, acrescentou: — Parece que teremos de mobilizar NPCs! E preparar muitas armas de longo alcance para desgaste. Enfrentar vampiros loucos em combate corpo a corpo é impensável; antes, quarenta contra sete resultou em vinte e três mortos. A diferença é grande.

— Acabei de conferir o arsenal dos caçadores de bruxas — Bastão da Alegria afirmou com convicção. — Tem armas suficientes, e eles são especializados em combate contra vampiros. Somando o que temos no acampamento, sem considerar perdas, conseguimos manter a contenção.

— Mas precisaremos de ao menos cem milicianos NPC como reserva, e devemos estar preparados para baixas.

— Nós quatro nos juntamos ao Exército de Autodefesa dos Kadmanianos. O Senhor Maxim garantiu total apoio! — Tigre do Sul bateu no peito. — O contingente aumentou para cento e vinte, todos milicianos experientes, sem comprometer os guardas do acampamento. Então, onde a elite deve infiltrar?

— Aqui! — O líder dos Cavaleiros Tigre e Leopardo, Lim, indicou no mapa um corredor estreito na borda. — Perguntamos à Senhora Triss, é uma caverna natural sob a cidade, com um rio subterrâneo secreto conhecido por poucos. Por ali, chega-se ao dormitório dos servos do Corredor do Abutre Sangrento, e de lá ao Salão Escarlate.

— O Poço de Sangue Sagrado está lá. O chefe final, Sarlokdar, também.

— Se tudo correr bem, após a segunda fase, podemos encontrá-lo em minutos, desde que os desenvolvedores não coloquem chefes e hordas no caminho secreto. O sucesso depende de a linha defensiva conter o inimigo principal.

— Não duvido da vontade dos jogadores, mas o problema é o tempo de jogo — concluiu Lim. — Apenas seis horas por dia; se demorar demais, temo que os NPCs não resistam.

— Então dividimos em etapas — sugeriu Meio Caminho, revirando os olhos. — Lutamos um dia, quando ambos estiverem exaustos, avançamos de uma vez.

— Aliás, aqueles monstros não ficaram loucos por causa da energia astral? Devem perder a cabeça facilmente. Usamos sangue adulterado como isca, igual à nossa estratégia contra aqueles vampiros idiotas.

— Chegamos ao limite do planejamento tático, o resto depende da preparação — Bastão da Alegria se espreguiçou. — Amanhã os irmãos Cavaleiros Tigre e Leopardo ressuscitam; quero que levem os novos jogadores para explorar os esgotos, pelo menos até o início da missão, elevando-os ao nível seis para que tenham habilidades básicas e possam lutar de verdade.

— E também conseguir equipamentos nos esgotos.

— Cara, você nunca esquece daquele esconderijo de gangue subterrâneo — Meio Caminho resmungou. — Está usando recursos públicos para conquistar missões com ajuda dos novatos.

— Missão nada, é só uma zona de desafio — Bastão da Alegria respondeu, sorrindo. — Veja, assim os novatos conseguem equipamento e treinam habilidades, eu abasteço a equipe com recursos da gangue, e o Senhor Murphy recebe soldados treinados. Todos ganham! Como pode ser uso indevido?

— E vocês, que estão adorando ser oficiais, já está na hora de voltarem ao papel de jogadores. Juntem-se ao treinamento, subam de nível. Seria vergonhoso perder na guerra por falta de preparo.

—

— Os membros do Exército de Autodefesa dos Kadmanianos podem participar da ação, senhor — comunicou Maxim, recém-derrotado cinco vezes em duelo com Murphy, apoiando-se na Lâmina Negra Cerimonial, ao observar Murphy treinando as técnicas secretas da Espada Sombria dos elfos.

— Se necessário, podemos mobilizar os guardas do acampamento de sobreviventes. Miriam já avisou os sobreviventes; ao saber que membros do clã Abutre Sangrento ainda habitam o subterrâneo e se tornaram monstros perigosos, a reação foi intensa.

— Eles exigem que eliminemos essas ameaças.

— Claro, talvez haja ressentimento contra os antigos dominadores, pois o governo do clã Abutre Sangrento nos últimos quatrocentos anos não pode ser considerado um sucesso.

— Não precisamos nos preocupar com isso, apenas com o objetivo — Murphy se movia na escuridão com passos leves, como folhas caídas, quase impossível de rastrear.

Letal, elegante e perigosa: essa é a essência das técnicas secretas da espada élfica, perfeitamente compatível com as características dos vampiros. Enquanto praticava passos furtivos, Murphy falou ao seu fiel servo:

— Os caçadores de bruxas planejam usar nossos guerreiros como bucha de canhão, mas não creio que eles aceitem passivamente. Então, sejamos ousados! Entregue seus milicianos ao comando deles!

— Você virá comigo para a eliminação dos inimigos mais perigosos.

— A melhor forma de despertar o potencial na classe Ferro Negro é o combate, especialmente contra adversários fortes.

— Não duvido da coragem dos guerreiros, mas sua "arte de comandar" é selvagem demais — Maxim ponderou. — Não será arriscado? Se houver muitas baixas, pode afetar o moral arduamente conquistado sob sua liderança.

— Relaxe, Maxim — Murphy balançou a cabeça. — Se falharmos e os cavaleiros da Aliança de Sangue descobrirem o segredo proibido da senhorita, todos morrerão do mesmo jeito. Triss não brinca com isso; a pressão está sobre todos, e eles precisam lutar por suas vidas.

— Além disso, para prosperar, não podemos depender apenas dos meus guerreiros.

— O número deles é um problema.

— Proteger o território e o lar deveria ser responsabilidade dos que vivem aqui, não? Se nem eles querem proteger sua terra natal, nunca sentirão pertencimento.

— Tem razão, senhor — Maxim assentiu, deixando de lado as preocupações sobre baixas e, em seguida, perguntou em voz baixa:

— Senhor, por que insiste em apoiar a senhorita? Permita-me pensar de forma obscura: se informássemos os cavaleiros da Aliança de Sangue, talvez...

— Triss participou ativamente da quebra do tabu por Sarlokdar, um crime de que não pode escapar. Está sugerindo que eu a abandone? — Murphy interrompeu, com um tom mais frio.

Maxim ficou alarmado, sabendo que tocara no tema mais sensível para Murphy.

Apressou-se em explicar:

— Fui precipitado, claro que não podemos abandonar a Senhora Triss, quis dizer...

— Não, Maxim, não precisa explicar. Entendo sua lealdade e que propôs isso pensando no meu interesse.

— Não o culpo.

— Murphy recolheu a espada e disse:

— Não se assuste, apesar de sermos mestre e servo, tudo o que vivemos juntos nos uniu profundamente. Não posso abandonar Triss, compreende? Talvez seja o vínculo místico entre sangue e ancestralidade, mas ela me deu uma segunda vida.

— Abandoná-la seria abandonar todos os meus princípios acumulados até agora. Ambição e desejo são importantes, mas se para obtê-los eu tivesse de me tornar um monstro sem coração, prefiro renunciar e ser um fraco que sorri diante da vida.

— Meu ponto é: desta vez, precisamos lutar!

— O resultado da batalha no Corredor do Abutre Sangrento vai decidir se nosso pequeno grupo consegue dominar esta terra. Se queremos um território neste tempo de guerra, temos que superar esse desafio!

— Se eu quisesse fugir, teria ido com Adele para o refúgio secreto nas Montanhas Desoladas, logo quando ela o ofereceu.

— Mas não é o que desejo!

O vampiro movimentou os dedos na escuridão e disse:

— Prometi que nos tornaríamos conhecidos e respeitados, e esta é a primeira etapa! Assim como não me contento em ser um membro comum do clã Abutre Sangrento, sei que você também não quer ser apenas meu descendente.

— Temos ambições.

— Até Miriam, que mantém distância... percebeu? Ela está cada vez mais confortável no papel de chefe do acampamento. Nunca fala abertamente, mas já começou a aproveitar e aprender a usar o pequeno poder que tem.

— Todos temos aspirações!

— Foram conquistadas com nossas próprias mãos!

— Não permitiremos que sejam tomadas; quem ousar, terá sua mão cortada!

— E os caçadores de bruxas, senhor? — Maxim baixou a voz novamente.

— Confia mesmo neles? Eles têm vantagem; após matarem Sarlokdar, podem eliminar até nós, sem dificuldade. Se eu fosse eles, não desperdiçaria a oportunidade. O clã Abutre Sangrento está acabado; por que não enterrá-lo de vez?

— Eles podem fazer isso.

— Podem mesmo, e provavelmente farão — Murphy sorriu sutilmente. — Se conseguirem sair vivos do Corredor do Abutre Sangrento.

— É o que quero lhe dizer: a senhorita e Triss me informaram que há um dispositivo de autodestruição lá, colocado por Sarlokdar durante a segunda Guerra da Noite, há mais de duzentos anos, para proteger o Poço de Sangue Sagrado e o orgulho final do Abutre Sangrento.

— Quando a ação começar, você deve se separar de nós e ir com Adele até o local. No momento crítico, ative o dispositivo!

— Nossos guerreiros não temem a morte; seu sacrifício criará uma fachada. Não podemos deixar que os cavaleiros da Aliança de Sangue descubram nossa cooperação com os caçadores de bruxas.

— Seria traição.

— Entende? Não confio essa tarefa a ninguém além de você.

— Cumprirei a missão, senhor — Maxim aceitou sem hesitar e pegou o mapa marcado com o local do dispositivo.

Ao sair do porão, Murphy, envolto pelas sombras reconfortantes, sacou novamente a espada. Com um giro de pulso, avançou vários passos como um raio, curvando-se levemente na escuridão.

Com um movimento súbito, um par de asas de morcego ensanguentadas, ainda jovens mas já imponentes, se abriram atrás dele, espalhando o vento ao redor, para logo se fechar como escudos diante do corpo.

Para um Abutre Sangrento, asas rubras não servem apenas para voar!

Eles têm técnicas de combate específicas usando as asas, demonstradas tanto pela senhorita quanto por Jade.

Com o impulso repentino das asas, Murphy mudou o estilo da espada para um movimento mais sombrio e letal, traçando um arco escarlate e obscuro à frente.

Aproveitava o tempo para treinar, enquanto calculava profundamente seus ganhos e perdas.

Ele precisava conquistar o Corredor do Abutre Sangrento para consolidar seu controle sobre Kadman e arredores, garantindo segurança ao novo território para atrair mais habitantes.

A chegada de novos moradores aumentaria o número de jogadores disponíveis, e uma cidade de trinta mil habitantes, plenamente próspera, poderia gerar até novecentos participantes; com a expansão territorial, esse número só aumentaria.

Se conseguisse dominar toda a região de Transsia em pouco tempo, poderia expandir ainda mais...

— Ah, um exército de jogadores que não teme a morte e cresce rapidamente! Esse será o verdadeiro Quarto Desastre — Murphy murmurou na escuridão.

— Tornar-se famoso, conquistar respeito? Isso é só o começo. Eu e meus queridos jogadores seremos lenda, deixando nossa marca na história. E isso é apenas o início!

— Querido outro mundo, percebo que minha ambição é grande, então peço que seja paciente.

(Fim do capítulo)