Traidores! Em nome da Arquiduquesa Triss e do Lorde Murphy, o vosso fim chegou!

Fugê saiu radiante do escritório de Murphy dez minutos depois.

Em suas mãos, ele segurava um exemplar de anotações introdutórias para Invocadores Astrais, necessários apenas algumas leituras atentas para realizar a transição de classe com sucesso. O lorde Murphy também lhe dera conselhos atenciosos sobre como alimentar uma mantícora astral.

Considerando a característica de imersão de 100% deste jogo, era preciso dar atenção redobrada à alimentação. No estágio em que a pequena mantícora acabara de quebrar a casca, dar qualquer coisa aleatória para ela comer certamente traria problemas.

"Hmm, bife malpassado, dois ovos extras por refeição, de preferência alguns ossos infundidos com energia psíquica no jantar para roer, e dormir abraçadinho com ela à noite para cultivar a intimidade. Criando-a assim por sete dias, e ajudando-a a completar sua primeira caçada, poderei tentar aplicar a marca psíquica..."

Fugê olhou para os pontos principais que havia anotado, e então lançou um olhar peculiar para a pequena mantícora em seus braços. Esta inclinou a cabeça, encarando sua "mãe adotiva", e emitiu um som suave e dengoso.

Ela estava com fome!
Queria carne!
Au-au! Miau-miau!

"Ah, sinto que minha mãe não foi tão detalhista ao me criar. Agora que é minha vez de cuidar de você, seu pequeno bastardo, você terá que me proteger no futuro. Ah, já que vou criá-la de verdade, por que não contratar um tratador profissional para cuidar de você?
Deixar tarefas profissionais para profissionais.
Uau, eu sou um verdadeiro gênio!"

Fugê abriu um sorriso largo, estendeu a mão para acariciar a cabeça da pequena mantícora e, de bom humor, cantarolou enquanto planejava ir ao acampamento encontrar algo saboroso para seu pequeno bebê. No entanto, assim que saiu do Corredor do Abutre Sanguinário, deu de cara com um estudante.

"Ei, Fugê, lembra de mim?"

Miau-Miau-Tubarão tomou a iniciativa de cumprimentar. Foge olhou para o rosto dele, coçou a cabeça e disse:

"Nós comemos juntos naquele dia, certo? Você é um dos amigos estudantes da Irmã Romã, como era mesmo o seu nome? Algum coisa Miau..."

"Miau-Miau-Tubarão, o homem que aspira se tornar um mestre dos pets!"

Miau-Miau-Tubarão apresentou-se.
Ele não perdeu tempo com formalidades e disse a Fugê:

"Vi a postagem que você fez no fórum e fiquei sabendo que conseguiu uma pequena mantícora, então vim dar uma olhada. Minha classe é de patrulheiro e caçador, e dizem que a ramificação superior tem uma rota de transição que permite domar animais de estimação, então queria saber onde você a encontrou."

"O quê? Você também pretende arrumar uma?"

Fugê abriu um sorriso largo, acenou com as mãos e disse:

"Não é tão fácil assim, irmão. Ouvi do Miau-Miau-Ge que aquilo deve ter sido um evento raro que tive a sorte de encontrar. O lorde Murphy acabou de dizer também que esta pequena mantícora provavelmente é filhote daquela mantícora fêmea na masmorra do Corredor do Abutre Sanguinário.
Ele disse que é praticamente impossível domar mantícoras.
Mas ele também mencionou que as mantícoras põem mais de uma dezena de ovos por ninhada. Se meu pequeno tesouro conseguir quebrar a casca com sucesso, significa que pode haver mais em seu ninho.
Se você quer tentar a sorte, sugiro procurar nos esgotos da Zona Interior."

"Ah, é mesmo?"

Miau-Miau-Tubarão rapidamente anotou a informação, agradeceu profusamente a Fugê e lhe deu de presente alguns ossos ensanguentados que havia conseguido caçar do lado de fora naquele dia para servirem de brinquedo para a mantícora.

Os dois se adicionaram como amigos e se despediram. Miau-Miau-Tubarão pretendia passar a se enfurnar nos esgotos a partir daquele dia, decidido a não parar enquanto não encontrasse uma mantícora.

Mas os planos obviamente mudavam mais rápido do que se imaginava.
Bem quando ele se preparava para entrar nos esgotos e capturar seu pet, ouviu o chamado de Grande-Pombo-Líder.

"Tubaronzinho, venha logo para o acampamento! A caravana para escoltar a senhora Palen até a cidade de Batasin está prestes a partir, e eu também aceitei uma missão de elite da senhora Adele para caçar os traidores dos Abutres Sanguinários. O Miau-Miau-Ge e a patota das garotas vão todos conosco."

"Não acredito! Acabei de conseguir a informação e já estava me preparando para ir atrás do meu pet."

Miau-Miau-Tubarão reclamou, mas foi cortado por Ah-Cha:

"Vai capturar o que caralhos? Você nem fez a transição de classe ainda; mesmo se encontrar um pet raro, não poderá capturá-lo. Menos papo e venha logo se preparar.
A missão da senhora Adele diz que todos os espólios obtidos ao caçar os traidores dos Abutres Sanguinários serão inteiramente nossos. Consiga um equipamento decente, passe pelo Teste de Ferro Negro e só então faça a transição de classe. Só assim você poderá capturar seus pets com mais alegria, entende?
Olha, te digo uma coisa: a Irmã Romã está de mau humor hoje, se a Irmona chefe te pegar atrasado, com certeza vai te dar uma bronca homérica."

"Ah?"

Miau-Miau-Tubarão alugou um cavalo na Defesa das Ruínas, montou rapidamente e galopou em direção ao acampamento, enquanto perguntava:

"Por que a Irmã Romã está de mau humor? Ela não fica sempre alegre e sorridente?"

"O recorde da Irmã foi batido, justamente aquela missão do Teste de Força de Maxim."

Niu-Niu suspirou no chat de grupo e explicou:

"Hoje, um irmão que acabou de entrar no jogo venceu sem usar nenhum bug. Ele não apenas ganhou o título de 'Guerreiro de Maxim', como também foi presenteado com a espada psíquica do NPC. A Irmã estava de olho naquela 'Ambição e Sonho' há muito tempo.
Ela mesma disse que sua reputação já estava quase no máximo e se preparava para o segundo desafio nestes dias, mas acabou sendo passada para trás por aquele tal de 'Gato-Ge'.
Minha irmã é assim, geralmente vive rindo à toa, mas quando não consegue algo que colocou na cabeça, fica de mau humor por vários dias seguidos."

"Isso é tão foda assim?"

Miau-Miau-Tubarão exclamou espantado:

"Ele realmente venceu o Maxim na base da marra? E logo após entrar no jogo? Caramba, qual é a origem desse Gato-Ge? Preciso dar um jeito de ir lá prestar minha continência."

"Prestar continência o caralho, cuidado para a Irmã Romã não te descer o sarrafo, nós somos do mesmo grupo."

O Caracol Biónico lembrou:

"Embora todo mundo adore aquele Gato-Ge que tem competência de verdade, é melhor você não falar sobre isso na frente da Irmã Romã."

"Eu sei, não sou idiota."

Quando Miau-Miau-Tubarão chegou a cavalo ao acampamento de sobreviventes, várias carruagens já estavam prontas para partir.

A senhora Blanche Palen Fydor, que havia recebido o título oficial de cavaleira, vestia trajes formais de comerciante. Ela subiu na primeira carruagem acompanhada por alguns veteranos do acampamento, enquanto os jogadores escolhidos por ela como escolta ocupavam o restante dos veículos.

Ligar a cidade de Cadman à pequena cidade fronteiriça de Batasin levava dois dias. Logicamente, os jogadores não gostariam desse tipo de missão que desperdiçava tempo em deslocamentos.

No entanto, a senhora Adele lhes dera uma missão de caça aos traidores, o que calhava perfeitamente de ser feito no caminho.

"A senhora Adele disse que um grande número de traidores dos Abutres Sanguinários está escondido perto da cidade de Batasin, e como a senhora Trixie já assumiu o posto de Grande Duquesa dos Abutres Sanguinários e aqueles bastardos não apareceram para jurar lealdade, eles com certeza já tomaram a decisão de trair.
Portanto, devemos dar uma lição neles!"

Na carruagem, Miau-Miau-Ge, Grande-Pombo-Líder e Lumina realizavam uma reunião de alinhamento. Miau-Miau-Ge segurava um mapa de Transylia e circulou com um pedaço de carvão o caminho entre a cidade de Cadman e Batasin, dizendo:

"Perguntei especificamente à senhora Adele. A informação que ela recebeu é que há vestígios de vampiros traidores circulando por toda esta área. Como o requisito de conclusão da missão exige que cada equipe cace pelo menos cinco traidores, minha ideia é enviar todos os personagens de alta percepção da nossa equipe durante a escolta da senhora Palen.
Podemos procurar por vestígios nas vilas ao longo do caminho e, de quebra, completar a missão secundária da baronesa Miriam sobre 'propagar a autoridade'. O lorde Murphy também precisa que essas vilas reconheçam a autoridade dele.
Dessa forma, gastaremos apenas três ou quatro dias de ida e volta para concluir três missões secundárias, a eficiência é bem alta."

"Por mim, tudo bem."

Bom-Pombo olhou para o mapa e disse hesitante:

"Mas aqueles vampiros traidores devem ser monstros de elite, não é? Isso não seria um pouco arriscado?"

"Nem todos. O que a senhora Adele quis dizer é que a maioria deles pertence às franjas da família, caso contrário não teriam sido enviados para a fronteira de Transylia. Claro, entre eles realmente existem elites familiares difíceis de lidar."

Miau-Miau-Ge descartou o carvão e disse:

"Mas eles são vampiros, então basta evitar o contato com eles à noite e caçá-los durante o dia buscando uma oportunidade! Mesmo sendo monstros de elite, a dificuldade cairá bastante."

"Boa ideia!"

Grande-Pombo-Líder bateu palmas, levantou-se e disse:

"Vou destacar Miau-Miau-Tubarão, Gugu-Chicken e Ah-Cha para irem na frente."

"Da minha parte, vão Velho-Qu e Pequena-Mão."

Miau-Miau-Ge também enviou dois jogadores de alta percepção, enquanto Lumina levantou-se e disse:

"Então eu e Pequena-Yoshina também vamos com vocês, deixando Orquídea e Romã aqui."

"A propósito, a Irmã Romã está bem?"

Miau-Miau-Ge perguntou em voz baixa e cheia de fofoca:

"Ainda agora a vi dando uma bronca no Niu-Niu, parecia realmente muito estressada."

"Ah, não é nada de mais, ela é uma pessoa muito competitiva."

Lumina acenou com a mão e disse:

"O que a deixou irritada de verdade não foi o fato de aquele 'Grande Herói Gato' ter vencido o Maxim, mas sim o fato de ficarmos dizendo que ela passou do desafio usando um bug. Embora a Romã realmente não use espada, o processo da luta dela contra o Maxim foi real.
Ela acha que estamos sendo hipócritas."

"E o que a gente pode fazer? Foi ela mesma quem se gabou no fórum dizendo que usou um bug. Na verdade, os jogadores mais antigos sabem que as habilidades de combate da Romã são super altas, senão ela jamais teria recebido o título de guerreira das mãos de Maxim.
Todo mundo estava só brincando."

Bom-Pombo disse em voz baixa:

"A mente das mulheres é realmente difícil de entender. Ah, ainda bem que eu não tenho namorada."

"Tsc, tsc, você ainda acha que isso é bom?"

Miau-Miau-Ge balançou a cabeça, suspirou e disse:

"Os jovens de hoje em dia são realmente difíceis de entender e muito abstratos."

Os jogadores agiram conforme as ordens, enquanto os jogadores na carruagem deslogaram para descansar. Embora 14 horas por dia já fossem suficientes para jogar, ser cauteloso e calcular tudo sempre foi a verdadeira essência dos jogadores. Três horas após a partida da caravana, eles chegaram à primeira vila encontrada no trajeto.

Mais do que uma vila, parecia um ponto de agrupamento com cerca de cem habitantes ao todo, sendo o marco mais evidente um moinho de vento à beira de um pequeno rio fora da vila.

A senhora Palen desceu da carruagem para conversar com o chefe da vila, exigindo que ele enviasse imediatamente homens ao Castelo Carmesim para jurar lealdade ao conde Murphy. Enquanto isso, os pequenos jogadores que haviam ido na frente traziam informações precisas.

"Dois vampiros, escondidos bem no moinho."

A súcubo Velho-Qu carregava seu rifle de precisão de veterano nas costas, mordiscando um pedaço de grama, e disse a Miau-Miau-Ge e aos outros que haviam relogado e se reunido perto da caravana:

"Perguntei aos aldeões, são vampiros que fugiram da cidade de Cadman e estão escondidos aqui há dias. Disseram que há poucos dias houve alguns servos de sangue vindos da direção de Batasin, mas eles voltaram ontem. É evidente que outros vampiros em Batasin estão tentando recrutá-los.
A informação da senhora Adele está correta, esses traidores dos Abutres Sanguinários pretendem fundar um governo separado!"

"Traidores, traidores! Devem ser severamente punidos!"

Tyrannosaurus Rex Invencível balançou seu cajado arcano e gritou:

"Em nome do lorde Murphy, devemos eliminar esses infiéis! Arrancar os equipamentos deles para nós, os leais, usarmos, não seria uma ótima ideia?"

"Está quase entardecer, os vampiros estarão enfraquecidos, e ainda temos vantagem numérica. Nada de emboscada, vamos atacar direto! Vamos garantir um bom começo."

Miau-Miau-Ge acenou com a mão e disse friamente:

"Niu-Niu, Orquídea e Três-ou-Cinco-Conchas, preparem-se para arrombar a porta! O combate corpo a corpo acompanha, os de longo alcance montam formação do lado de fora, atirem neles caso os dois vampiros fujam."

"Vamos, vamos, vamos!"

O grupo de pequenos jogadores esfregava as mãos animadamente enquanto corriam para o moinho fora da vila, formando fileiras sob o comando de Miau-Miau-Ge. Os três escudeiros da frente contavam com a cobertura de Orquídea, que tinha a maior quantidade de HP; Niu-Niu, alto e corpulento, encarregava-se de arrombar a porta; e o ágil Três-ou-Cinco-Conchas atuava como tank secundário.

Miau-Miau-Ge lançou um feitiço de Espinhos em Orquídea e balançou seu cajado para baixo.

Niu-Niu respirou fundo, deu alguns passos de corrida e desferiu um chute na porta de madeira fechada do moinho. Seus 8 pontos de força somados aos bônus de equipamento deram ao golpe um ar imponente.

Com um estrondo, a porta de madeira estilhaçou, fazendo corvos assustados voarem desordenadamente para fora do moinho.

Os dois vampiros escondidos lá dentro dormiam profundamente e, pegos desprevenidos logo ao se levantarem, foram atingidos em cheio por três escudos que os empurraram contra a parede dos fundos.

"Nem um caixão próprio para dormir eles têm, que coisa mais mambembe. Tsc, dá para ver que são uns noobs."

Três-ou-Cinco-Conchas não pôde deixar de reclamar, preparando-se para erguer o escudo e imobilizar o vampiro à frente que tentava bater as asas para fugir. No entanto, uma silhueta passou voando por trás e acertou em cheio o rosto do infeliz, chutando-o de volta para a pilha de feno.

A fria Irmã Romã liberou as lâminas triplas de suas manoplas de pulso e avançou, espancando o vampiro que gemia miseravelmente, deixando os três escudeiros sem graça.

Bem, olhando para o sangue voando por toda parte, dava para perceber que a raiva no coração da Irmã Romã estava realmente muito alta.
Era melhor não atrapalhá-la naquele momento.

O outro vampiro, vendo que a situação estava ruim, voou pela janela no topo do moinho, sem se importar com o fato de ser o período da tarde e ser queimado pela luz solar.
Com a vida por um fio, quem se importava com isso?

Mas assim que ele voou para fora, foi recebido por uma saraivada precisa de fuzilaria que instantaneamente explodiu mais de uma dezena de manchas de sangue em seu corpo.

Quem atuava como atirador ali eram jogadores com especialização em tiro, cujos níveis geralmente giravam entre 9 e 10, o que os colocava no patamar de profissionais com a técnica refinada ao nível de maestria. Mirar e atirar a uma distância daquelas não resultaria em erro.

O pobre vampiro virou uma peneira logo no primeiro contato, só podendo se transformar em morcego para tentar escapar. No entanto, foi derrubado pelos ataques psíquicos de Miau-Miau-Ge e Carro, que já esperavam por isso. Ele despencou no chão e foi queimado pela luz do sol, gritando miseravelmente.

"Pumba."

Gugu-Chicken aproximou-se segurando uma espada de mão e meia, pisou no peito do indivíduo e repreendeu severamente:

"Traidor! Em nome da Grande Duquesa Trixie e do conde Murphy! Aplicaremos a pena de silêncio eterno!"

O vampiro analfabeto não entendia os xingamentos daquele outro mundo.
No entanto, ele conseguiu reconhecer os nomes de Trixie e Murphy na pronúncia do pequeno jogador, e viu os padrões de abutre sanguinário nas armaduras de couro deles, percebendo imediatamente que havia sido caçado por servos de sangue da própria família.

Ele gritou aterrorizado:

"Não! Eu sou leal! Ouçam-me! Os de Nordotov..."

"Pumba."

A afiada espada de mão e meia do guarda-costas vampiro desceu em um corte inclinado de execução, decepando a maior parte de sua cabeça e calando o restante de suas palavras no estômago.

Sem perder tempo fazendo poses, ele empunhou uma faca de desossa para extrair com precisão e rapidez o coração de vampiro daquele infeliz, deixando em seu lugar uma estátua de pedra desbotada e trágica.

Dez segundos depois, a Irmã Romã, com expressão fria e segurando um coração de vampiro, saiu do moinho.

Execução concluída!

"Pum."

A Irmã Romã jogou um emblema ensanguentado para Miau-Miau-Ge e disse:

"Não é o emblema do Clã dos Abutres Sanguinários. Quem os contatou e cooptou não são pessoas do Clã dos Abutres Sanguinários, são vampiros de outro clã... As coisas ficaram um pouco complicadas.
Relatem acima."

"Hmm?"

Miau-Miau-Ge olhou para baixo, encarando o emblema manchado de sangue.
Ele descobriu que na parte frontal daquele emblema de pedra de sangue havia um padrão de morcego noturno envolto por espinhos noturnos esteticamente agradáveis, o que claramente não era o brasão dos Abutres Sanguinários, confirmando de vez os atos de traição daqueles renegados.

Mas a região de Transylia sempre fora o território do Clã dos Abutres Sanguinários, de onde haviam surgido vampiros de outros clãs?

Enquanto isso, na entrada da vila, a senhora Palen observava satisfeita a conclusão da execução dos vampiros traidores pelas mãos dos guerreiros do lorde Murphy.

A comerciante robusta brincava com um luxuoso anel de cavaleiro de pedra de sangue em seu dedo, dizendo em voz baixa ao chefe da vila de meia-idade que tremia ao seu lado:

"Vejam, esse é o fim daqueles que são infiéis! O conde lord Cadman está aguardando a lealdade de vocês no Castelo Carmesim. Se vocês ousarem não ir, não posso garantir que tipo de fim terão, meus caros compatriotas."