O que eu quero dizer é que, como jogador, explorar um *bug* é algo perfeitamente razoável, não é?

Os jogadores não são todos iguais.

Assim como existem pessoas de todos os tipos neste mundo, todos desfrutam da felicidade de maneiras diferentes, e existem até diferenças sutis na definição de "felicidade".

O exemplo mais marcante é que a maioria dos pequenos jogadores no jogo gosta de desfrutar livremente desta maravilhosa "segunda vida", mas também existem sujeitos peculiares que preferem viver sob disciplina rigorosa e em um coletivo unido.

Por exemplo, Pacote de Felicidade Banzai, que havia acabado de desfrutar do prazer de "organizar as tropas e dispor as formações" no dia de hoje.

Desde que foi puxado para o jogo pelo irmão Miumiao, Pacote de Felicidade tem estado imerso na arte do comando e na diversão do combate em grupo. É raro vê-lo agindo sozinho em alguma missão, assim como um comandante qualificado sempre permanece com seus subordinados e soldados.

Esse sujeito e os nove irmãos da Cavalaria de Tigres e Leopardos quase se tornaram "siameses".

Eles sempre aparecem juntos no horário combinado e saem do jogo ao mesmo tempo, e se orgulham disso.

No entanto, por mais que gostem da sensação de segurança proporcionada pelo grupo, sempre há algumas coisas que precisam ser feitas individualmente, como os indicadores rígidos da Prova de Ferro Negro. Assuntos relacionados ao aumento do poder pessoal naturalmente não contam se houver a participação de terceiros.

Mas Pacote de Felicidade já havia percebido algumas pistas a partir do "pequeno milagre" criado pela pequena Ashina, o que lhe deu um plano completo na mente.

— Irmão Bang, será que isso vai dar certo? —

Os nove irmãos da Cavalaria de Tigres e Leopardos estavam, neste momento, seguindo as instruções de Pacote de Felicidade, espalhando constantemente óleo combustível ao redor de um beco sem saída nos esgotos, cuidadosamente escolhido.

Esses óleos combustíveis de queima foram comprados por um alto preço na cabana de alquimia de Triss. Após o tratamento alquímico, eles não tinham nenhum odor extra, e a adição de gel incendiário os tornava violentos e rápidos na queima, podendo ser basicamente considerados uma versão fantástica de "napalm rebaixado".

O líder da Cavalaria de Tigres e Leopardos, "Ren", um homem alto de Shandong que segurava uma lança de guerra escarlate, disse um tanto preocupado a Pacote de Felicidade, que estava fazendo os preparativos:

— A missão não diz que deve ser concluída individualmente e sem qualquer intervenção de força externa durante todo o processo? Será que organizar o terreno para você assim não fará com que a missão falhe? Não vá falhar e trabalhar à toa quando for tentar o sucesso. —

— Eu já tive essa preocupação antes, mas a experiência da pequena Ashina me confirmou que isso é viável. —

Pacote de Felicidade não vestia seu traje de veterano de alta qualidade, mas sim uma armadura branca de material especial.

Esta armadura também era um artefato alquímico comprado da Madame Triss; não possuía atributos aprimorados, era muito pesada e inadequada para os pequenos jogadores usarem por longos períodos. Sua única vantagem era ser suficientemente robusta e "resistente ao fogo", ou seja, vinha com 75% de redução de dano de fogo.

O irmão Bang amarrou bem suas luvas de malha e, olhando para o óleo combustível alquímico espalhado uniformemente diante de si, explicou aos irmãos da Cavalaria de Tigres e Leopardos que se aproximavam:

— A pequena Ashina acreditava que o jogo tinha 100% de simulação, então ela achava que certas regras da realidade poderiam ser copiadas diretamente. Acontece que a suposição dela estava certa: usar ataques furtivos precisos do tipo assassinato para mutilar os elites e depois ir para cima na troca de golpes para finalizar.

Essa é uma ótima ideia, mas infelizmente é adequada apenas para classes de longo alcance.

Nós que jogamos com combate corpo a corpo temos que encontrar outro caminho.

Mas se a pequena Ashina pode trazer isso para a realidade, nós também podemos! Vejam, esta matriz de óleo combustível diante de nós é a armadilha que preparei para esta Prova de Ferro Negro! As regras apenas dizem que não é permitido que outras pessoas ajudem, mas não dizem que não é permitido que outras pessoas ajudem a montar armadilhas, certo?

Para transformar o impossível em possível, é preciso agarrar todas as brechas possíveis e utilizá-las adequadamente, como este terreno que escolhemos.

Assim que o carniçal de elite invadir, eu bloquearei a saída, eliminando a possibilidade de fuga dele.

Em segundo lugar, o fogo!

Eu pesquisei dados e perguntei especificamente aos veteranos no acampamento, e eles confirmaram que o fogo pode suprimir a ferocidade dos carniçais, fazendo-os entrar no estado de [Medo do Combate], e o corpo em decomposição dos carniçais, que emite um fedor, é muito difícil de apagar uma vez incendiado.

É o equivalente a aplicar um *debuff* de queima nele.

Claro, o mais, mais importante é que a força individual e os pontos de vida devem atingir um certo padrão, caso contrário, mesmo com a armadilha armada, não haverá como resistir aos ataques frenéticos de garras do carniçal de elite, ao veneno mortal dos mortos-vivos que ele carrega e ao dano de fogo contínuo ao redor. —

Enquanto explicava seu raciocínio, Pacote de Felicidade pegou sua espada e seu escudo.

Ele era um jogador muito raro que já havia mudado de classe duas vezes. Sua classe principal era, naturalmente, atirador, mas ele não era tão proficiente em combate à distância quanto Ashina, possuindo a especialização [Supressão de Fogo].

Sua classe secundária era guerreiro de espada e escudo, uma classe defensiva corpo a corpo que podia ser desbloqueada visitando veteranos no acampamento de sobreviventes. Seus vários atributos e especialidades eram muito medíocres e nada extraordinários.

Pacote de Felicidade escolheu essa classe por causa de sua superinclusividade.

Teoricamente, quanto mais comum for essa classe, mais ramificações e evoluções futuras ela poderá estender, e mais opções de rotas de classe estarão disponíveis.

O sabre de guarda da família em sua mão, decorado com padrões de morcegos noturnos, já estava envolto em energia espiritual abrasiva e pulsante. Esta era uma arma encantada na Madame Triss, capaz de causar danos mais eficazes contra criaturas malignas que viviam na escuridão e umidade, como os carniçais.

E para preparar a armadilha diante dele, Pacote de Felicidade gastou quase todas as economias que ele e seus irmãos tinham em mãos.

Mas ele sentia que valia a pena.

— Temos tentado invadir os redutos subterrâneos da gangue por aqui, e já matamos um lote de carniçais comuns. Vamos aproveitar esta oportunidade para eliminar também aqueles líderes de elite que sempre bloquearam o nosso caminho! —

Pacote de Felicidade balançou sua espada e disse aos seus irmãos:

— Se tudo correr bem, amanhã poderemos avançar mais fundo nos esgotos, cavando ao longo da linha do reduto da gangue da cidade. Embora não haja avisos formais de missões ou masmorras, eu aposto que sim!

Assim que encontrarmos o depósito subterrâneo daqueles caras, teremos feito nosso primeiro pote de ouro!

Naquela época, encontraremos alguns jogadores ricos para vender os suprimentos, e na realidade também poderemos subsidiar as despesas domésticas dos rapazes. A profundidade deste jogo é simplesmente insondável, e para jogá-lo bem, é preciso gastar muito tempo e energia.

Falando nisso, tenho pensado recentemente se devo contratar formalmente vocês alguns, e criarmos um estúdio como o irmão Miumiao e os outros...

O que quero dizer é, levar isso a sério! —

Assim que essas palavras foram ditas, Ren e Bing, da Cavalaria de Tigres e Leopardos, concordaram prontamente.

Ambos pertenciam ao grupo de "pessoas com alguns recursos" e que ainda não tinham constituído família, então jogar o jogo em tempo integral por um tempo não seria um problema, mas os outros irmãos hesitaram um pouco.

Ai, ao atingir a idade trintona, a maioria já tem família e dependentes, com uma grande família esperando para comer. Renunciar às próprias responsabilidades como homem, filho, marido e pai em nome de um jogo era inaceitável para eles.

— Eu só estava dizendo, não vou arrastar todos vocês para este buraco antes de eu encontrar o caminho certo, não se preocupem. —

O irmão Bang riu, colocou a espada e o escudo nas costas, pegou sua arma de fogo de elite, fez um gesto para os irmãos ao lado e disse:

— Fiquem longe! A menos que eu seja morto, não venham aqui atrapalhar! Se essa minha armadilha funcionar, todos vocês conseguirão resolver isso em dois dias! —

— Certo, então desejamos ao irmão Bang uma vitória logo na primeira tentativa! —

Os irmãos da Cavalaria de Tigres e Leopardos responderam em uníssono, dispersando-se para outros lugares conforme as instruções para não interferir no desafio do irmão Bang. O próprio Pacote de Felicidade contornou familiarmente o esgoto em forma de labirinto, pisando na água em direção a um beco escuro mais à frente que levava ainda mais fundo.

Eles vinham caçando monstros aqui o tempo todo e sabiam exatamente que tipo de perigo existia nas proximidades.

Na água suja a leste, havia um crocodilo astral, também de nível elite, que ocasionalmente saía para caçar. Por ser uma criatura astral, ele podia se esconder e liberar choques mentais em grande escala, sendo feroz e difícil de lidar.

A oeste, havia um espaço subterrâneo que deveria ser o local de descanso da gangue da cidade de Cadman, mas que já havia sido tomado por um grande grupo de espectros.

Para esses espíritos sem forma física, lidar com eles era muito problemático para os pequenos jogadores atuais, então o irmão Bang contornava aquela área. Quanto ao que existia à frente, era um chefe carniçal de nível elite, que deveria ser o líder da gangue subterrânea local.

Diziam que antes de se tornar um carniçal, ele era um veterano. Alguns veteranos do acampamento ainda o conheciam e emitiram uma missão específica confiando ao irmão Bang a tarefa de dar-lhe o descanso final.

Pacote de Felicidade calculou a distância. Ao ouvir o rosnado baixo vindo do beco escuro à frente, ele parou imediatamente, sacou sua arma de fogo e mirou para frente. Não era fácil acertar inimigos em um ambiente tão escuro sem a especialização de franco-atirador.

Mas tudo o que ele precisava fazer agora era atrair o inimigo.

— Assim que este tiro for disparado, será uma luta de vida ou morte, e não haverá mais caminho de volta. —

O irmão Bang respirou fundo.

Ergueu a arma, mirou, disparou.

*Bang!*

O som abafado do tiro ecoou no beco escuro do esgoto, alarmando imediatamente o chefe carniçal à frente.

Este último saltou de quatro, e um fedor sufocante que podia ser chamado de "peste" irrompeu imediatamente.

Esse sujeito tinha uma constituição alta, mas todo o seu esqueleto já havia sido distorcido e corrompido pela energia espiritual da morte, tornando sua parte superior do corpo extremamente maciça. Ele vestia roupas esfarrapadas, sua pele estava ulcerada e vertia pus nojento, e suas garras grandes e aterradoras já haviam se tornado pretas e vermelho-vibrante, arranhando o chão como garras de fera e emitindo um som de arranhador metálico.

Embora os músculos estivessem apodrecidos, sob a ação da energia espiritual da morte, esse monstro podia correr e saltar a uma velocidade muito superior à de uma pessoa comum, possuindo também uma força bruta inabalável.

O mais aterrador era a sua cabeça.

Os traços faciais humanos haviam desaparecido completamente; até a pele estava rachada e seca, expondo tecidos musculares apodrecidos, com dentes desnaturados e boca rasgada.

Seus olhos emitiam chamas pálidas na escuridão. Embora tivesse perdido a visão, seus sentidos eram extremamente aguçados.

Este era o carniçal!

Uma criatura sombria e transcendente, permanentemente na "posição de goleiro" no ranking de criaturas malignas das trevas, aparecendo mais facilmente em lugares onde houve guerras e massacres e cujos cadáveres não foram devidamente tratados.

Embora esses caras não fossem tão estilosos quanto os vampiros, eles também tinham suas vantagens, sendo muito fáceis de sofrer "mutação".

Por exemplo, aquele sujeito correndo atrás de Pacote de Felicidade no esgoto escuro agora, além de suas enormes garras da morte, arrastava em sua outra mão uma grande espada de soldado preta e gélida.

Era a sua arma de quando era vivo.

Mesmo após a morte, ele não a abandonara, o que provava que este feroz chefe carniçal não apenas havia sido fortalecido, mas também não havia perdido suas habilidades de combate e instintos.

Isso o tornava muito mais perigoso do que os carniçais comuns.

— Venha aqui, seu idiota! —

O irmão Bang correu agilmente pelo esgoto, olhou para trás e disparou outro tiro contra o chefe carniçal que saltava atrás dele.

O tiro acertou bem no peito.

Mas o impacto capaz de rasgar o peito de uma pessoa comum, ao atingir este monstro, apenas fez com que seu salto falhasse, e um segundo depois ele continuou avançando.

Claramente, este não era de forma alguma um oponente que mortais pudessem enfrentar.

A menos que os mortais pudessem exercer sua sabedoria, distinta das feras, e acender a coragem absoluta em seus corações.

*Bang!*

O selvagem chefe carniçal esmagou os degraus de pedra como um canhão pesado, perseguindo Pacote de Felicidade para dentro daquela bifurcação sem saída no esgoto.

Em sua percepção, aquele pequeno rato já não tinha para onde fugir. Pacote de Felicidade também havia completado a atração do inimigo, jogando fora a arma em sua mão que já não tinha utilidade, pegando uma lâmpada a gás velha de seus pés e girando o interruptor para fazer a chama subir dentro da frágil cúpula.

Ele respirava com dificuldade.

Olhando fixamente para o chefe carniçal que se aproximava dele.

— Mais perto! Mais perto! —

Ele arregalou os olhos e, no instante em que o oponente saltou do ar a cinco passos de distância, deu uma cambalhota no chão trocando de posição, e sem hesitar jogou a lâmpada a gás em sua mão no chão.

*Boom!*

O óleo combustível alquímico cuidadosamente formulado pela mãe Triss foi incendiado no instante em que entrou em contato com a chama aberta. Em um piscar de olhos, um fogo furioso iluminou todo o corredor, e as chamas ferozes lamberam e queimaram ao longo do óleo derramado pelos outros irmãos em vários lugares, transformando aquilo em um mar de fogo em um piscar de olhos.

Quando o chefe carniçal de elite foi cercado pelas chamas, ele entrou em extremo ódio e pânico. O monstro moldado pela morte detestava excessivamente a luz, e o fogo podia repelir a energia espiritual da morte em seu corpo, fazendo-o retornar à morte mais uma vez.

Isso era claramente inaceitável para ele.

Em meio ao fogo rugidor, Pacote de Felicidade, vestindo a armadura resistente ao fogo, suportou o calor escaldante que soprava em seu rosto, estendeu a mão para puxar o seu elmo de proteção para baixo, retirou a espada e o escudo das costas e assumiu uma postura defensiva.

Ele ficou em pé no meio do fogo violento, guardando firmemente aquela saída sem saída, fazendo com que o carniçal de elite, que uivava e gemia enquanto era queimado pelas chamas, percebesse uma realidade cruel.

Antes de derrubar Pacote de Felicidade, ele não conseguiria escapar daquele inferno tecido pelas chamas!

Ele havia entrado na jaula de combate preparada para ele por um ser vivo insignificante e, após passar pela morte, encontrou-se mais uma vez em uma situação desesperadora onde ou lutava, ou morreria de novo.

— Hahaha! —

O irmão Bang olhou no meio do fogo para o enorme chefe carniçal que encolhia o corpo, gritando com um ímpeto feroz:

— Você está com medo, eu senti! Porra, eu ganhei, seu desgraçado! —

Mais ao longe, escondidos nas sombras, os irmãos da Cavalaria de Tigres e Leopardos exclamavam repetidamente que aquilo era incrível. A "morte pelo terreno" de Pacote de Felicidade havia sido claramente comprovada como um meio eficaz.

Isso significava que eles também podiam usar o mesmo método para concluir o desafio de elite da Prova de Ferro Negro...

O quê?

Você diz que a Prova de Ferro Negro tem um método de aprovação mais seguro, que consiste em atacar lentamente criaturas comuns de Ferro Negro para desbloquear o potencial?

Que bobagem você está dizendo!

Já que existe uma maneira muito mais formidável e incrível, por que eu escolheria o método sem graça dos fracos?

E abra bem os olhos e olhe para Pacote de Felicidade lutando contra o carniçal no meio das chamas...

Isso não é, porra, muito legal?!

Esta é a maneira que jogadores ambiciosos e homens durões escolheriam, oras!

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— Hm? —

Murphy, que já havia retornado ao Corredor dos Abutres de Sangue, acabara de conversar com Triss sobre o misterioso "deus da meia-noite". Triss também acreditava que aquilo era uma ameaça, mas por se tratar do Submundo, era preciso cautela. Ela disse que investigaria e pediu para Murphy não se meter mais.

Claramente, ela estava com medo de que Murphy se envolvesse em algo ainda mais perigoso.

O lorde vampiro sentiu a preocupação vinda de Triss. Ele saiu do escritório do grão-duque com sentimentos mistos, baixou a cabeça com uma vaga intuição e deu uma olhada na notificação enviada pela Joia Central.

— O segundo a passar na prova foi surpreendentemente aquele sujeito astuto do Pacote de Felicidade? —

Murphy comentou com admiração:

— Pensei que aquele sujeito com perfil de comandante escolheria uma abordagem mais segura. Parece que a vitória da pequena Ashina exerceu uma pressão psicológica bastante pesada sobre os homens. Hum, a orgulhosa autoestima dos homens pode ser realmente aterrorizante quando explode.

Mas já que ele realmente passou pelo desafio de elite, a recompensa devida ainda deve ser dada. Deixe-me pensar em como providenciar uma mudança de classe razoável para ele...

Falando nisso, esse sujeito está se preparando para se tornar um vampiro, certo?

Hm, o defensor de escudo pesado entre os Guardas da Espada da Tumba cairá como uma luva para ele. —

Pensando nisso, o Conde de Cadman empurrou a porta de seu escritório. O enfraquecido lorde vampiro Vesta, que estava sentado em uma cadeira lá dentro, levantou-se imediatamente, com o rosto tomado pela preocupação com seu mestre.

— Ouça o que eu digo! —

Murphy acenou com a mão, sem dar ao leal seguidor do Clã dos Espinhos a chance de falar.

Ele disse:

— Seu mestre é um conde com status, e eu também sou um lorde conde, então darei a ele o tratamento que ele merece. Mas você deve partir imediatamente e enviar a notícia da captura do Conde André de volta à sua família.

Depois, encontre alguém para resgatá-lo. Eu só tenho um pedido para isso...

A pessoa que vier, quanto mais alto o status, melhor!

Eu só te dou três dias!

Ó leal seguidor, acredito que você não gostaria de ver seu nobre mestre cair em uma situação pouco honrosa por causa da sua lentidão, certo?

Portanto, não vou impedi-lo de comer um lanche da meia-noite, você deve partir agora. —