127. Então abrir caixas-surpresa, esse truque de quinta categoria, também é uma mecânica especial deste jogo?

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Murphy organizaria hoje à noite uma celebração nas ruínas da cidade de Kardman. O motivo era comemorar que os sobreviventes finalmente haviam superado os momentos mais difíceis, que o sofrimento daquela terra finalmente chegara ao fim e que uma nova vida estava por vir.

Claro, um momento importante da celebração seria a homenagem aos pobres que haviam partido na tragédia da cidade. Embora nem todos os desaparecidos tivessem sido confirmados mortos, a verdade é que a enorme quantidade de pessoas comuns arrastadas para o plano astral dificilmente sobreviveria naquele misterioso e estranho mundo.

Segundo Tris, colocar um ser poderoso do nível Ouro, sem preparação, no plano astral, e ele sobreviver sete dias é uma incerteza.

Aquele lugar era completamente diferente do mundo material, com regras e ambientes próprios. Mesmo Tris, uma dominadora psíquica, conhecia pouco sobre ele, e o que sabia já era suficiente para uma triste conclusão.

Por exemplo, Tris explicou a Murphy que em certos pontos do plano astral o espaço e o tempo estavam distorcidos, e só isso já seria capaz de matar 99% dos seres do mundo material.

Mas essas não eram as preocupações de Murphy naquele momento, especialmente naquela noite!

Ele devia cumprir seu dever como senhor feudal, protegendo a segurança de seus súditos e cuidando também de suas necessidades espirituais.

O anoitecer avançava.

Guiados pelos guardas do acampamento, os sobreviventes fortes começaram a transportar longas mesas de madeira para a praça da cidade limpa dos escombros na zona externa.

Os cozinheiros do acampamento, sob o comando do chefe Frank Shawan, trabalhavam desde a tarde ali.

Eles montaram grandes caldeirões recolhidos da cidade e cozinhavam carne seca, feijões, frutos silvestres e temperos finos encontrados nos restos dos restaurantes — a comida gratuita para todos os participantes da celebração.

O cheiro era apetitoso, mas o sabor, apenas razoável.

Mas, considerando que era tudo gratuito, não se podia exigir muito.

Alguns aprendizes preparavam peixes assados, pescados naquela manhã no rio próximo pelos pescadores do acampamento, resultado do esforço de pescadores experientes. Normalmente, esse alimento era uma “rara ração especial”, trocada por pontos de trabalho, mas naquela noite seria distribuída gratuitamente, embora apenas meia por pessoa.

Mais distante, a robusta líder dos coletores, a senhora Palen Fedo, comandava suas subordinadas para lavar grandes baldes de frutas vermelhas colhidas na floresta, dispondo-as em cestos de bambu sobre as mesas.

Esses acompanhamentos seriam servidos na celebração.

Na outra extremidade, alguns jovens da milícia de autodefesa de Kardman, liderados por Maxim, transportavam barris de bebidas armazenadas nas adegas sob a linha de defesa para a praça.

Era bebida comum, mas naquele cenário já despertava a cobiça dos bêbados, que seguiam sorridentes os carros de burro para ajudar.

Murphy decidiu fazer do banquete um sistema de autoatendimento para que o maior número possível de pessoas participasse — o método mais eficiente e que já era usado na região de Transia, por isso os sobreviventes trabalhavam sob a orientação dos mais velhos com grande familiaridade.

Ao meio-dia, a senhorita Mirian anunciara que não haveria trabalho à tarde nem à noite, e embora a celebração ainda não tivesse começado, a praça estava cheia de gente.

Alguns ajudavam na organização, crianças corriam e brincavam despreocupadas, outros iam até suas antigas casas, acendendo velas grosseiras entre as ruínas para homenagear os tempos passados.

Risos e lágrimas ecoavam ao entardecer, e Murphy, observando da muralha caída, ficou em silêncio.

“Kardman já teve 150 mil habitantes,” disse Maxim ao lado dele, retirando a máscara com um suspiro emocionado.

“E agora só restam esses poucos.”

“Mas eles estão vivos!”

Murphy segurou a empunhadura da espada maligna em seu cinto e falou baixinho:

“Isso é motivo para comemorar. Sobreviver é a maior sorte, e, gostem ou não, eles carregam a esperança dos que se foram para reconstruir esta terra, para reconstruir sua casa.”

Maxim acenou com a cabeça, confiando plenamente nas palavras de seu senhor, embora sentisse uma mistura de ansiedade e expectativa, pois aquela noite marcaria o momento em que ele completaria sua iniciação.

Até a meia-noite, seria sua última vez caminhando como humano nesta terra.

“Vá, despeça-se deles, despeça-se da vida humana,” disse Murphy.

Maxim respondeu com um “hm” e se afastou. Murphy o lembrou:

“Não use armadura, não esconda seu rosto. Vá com confiança. Todos o conhecem, sabem seu nome, ouviram de suas batalhas e salvamentos na cidade. Você é o protetor deles, merece respeito.

Podem chamá-lo de monstro, mas você não deve pensar assim.”

“Não se preocupe, senhor,” respondeu Maxim enquanto descia da muralha.

“Já não penso assim há muito tempo. ‘Monstro’ para mim não é mais insulto, é elogio à minha singularidade.”

Após a partida do fiel servo, com o vento soprando e as asas de sangue recolhidas, a senhora Adelle desceu do céu e pousou ao lado de Murphy.

Ela sussurrou:

“Senhor, 122 pessoas que não quiseram ficar já partiram. A supervisora Mirian enviou guardas para escoltá-las até a vila Morlan, onde os caçadores de bruxas montaram acampamento.”

“Deixe que vão,” respondeu Murphy.

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Murphy olhava fixamente para as crianças brincando na praça e disse:

“Quem não tem pertencimento nunca é importante. Para esta terra, são insignificantes, como folhas ao vento. Ouvi dizer que você escolheu três descendentes de Maxim?”

“Sim, dos sobreviventes do bando do traidor Jed, que estavam em péssimas condições. Escolhi as três melhores mulheres e fiz um pacto sanguíneo com elas. Maxim também escolheu três para seus futuros servos e descendentes.

Os quatro restantes foram entregues à senhora Bonnie; a senhora Tris precisa reformar sua guarda pessoal, e esses eram reservas da guarda do chefe, selecionados por Jed.”

Adelle finalizou o relato e continuou em voz baixa:

“Só durante o ritual do pacto sanguíneo percebi o quanto você me deu naquela iniciação, senhor Murphy. Preciso agradecer novamente.”

“Depois de tanto tempo, agradece só agora? Isso me entristece,” brincou Murphy, sacudindo a cabeça.

“Você foi uma excelente ladina e errante, por isso quero que seja a ‘treinadora profissional’ de meus guerreiros, ajudando-os a explorar melhor seus poderes na senda das sombras.

Quando os seguidores do senhor Palano chegarem, poderá se aposentar.

Também entrego isto a você, para seu novo papel no clã Bloodhawk.”

Ele retirou o selo do avarento e colocou na palma da mão de Adelle.

“Você foi uma excelente governanta de Phymis, agora é a governanta do clã Bloodhawk. Haverá um contador no acampamento de Mirian para se comunicar com você, cuide bem disso.

Tris quer investir você, Maxim e Bonnie hoje à noite. Alguma exigência para seu território?”

“Exigência? Na verdade, não desejo muito poder,” disse Adelle, colocando no dedo mindinho da mão direita o anel de selo escarlate que se transformou em uma delicada pulseira de pedra de sangue.

Ela hesitou e disse:

“Mas, se possível, gostaria de um território próximo ao pântano pútrido.”

“Não é um bom lugar, parece mais uma punição do que uma recompensa,” Murphy olhou surpreso para sua descendente e perguntou:

“Tem relação com sua origem? Você disse que sua mãe lhe deixou algo?”

“Não uma herança, senhor, mas meu lugar de nascimento.”

Agora, sem reservas, Adelle compartilhava seu segredo mais profundo, alisando os cabelos ao entardecer.

“É um vale escondido perto das montanhas áridas ao sul do pântano pútrido, na periferia das Montanhas Sombrias, habitado por elfos mestiços como eu. Nossa origem é complexa, impossível resumir em poucas palavras.

Lá existe há quase sessenta anos, e minha mãe foi uma das líderes.

Quero meu território por perto para servir melhor sua causa.”

“Quantas pessoas moram lá?”

Murphy piscou e perguntou.

Adelle levantou três dedos:

“Quando parti, eram três mil, mas já se passaram vinte anos. Não sei como está agora.”

“Ou seja, cerca de trinta vagas.”

Murphy calculou rapidamente e garantiu:

“Vou discutir isso com Tris, não se preocupe. Quando a reconstrução estiver em andamento, prometo enviar uma força para ajudar a realizar seu desejo.”

“Não é necessário, senhor,” Adelle balançou a cabeça teimosamente.

“Por razões históricas, meu povo é muito fechado, o contato deve ser gradual.”

“Talvez possamos criar oportunidades externas?”

Murphy falou baixo:

“Afinal, a Calamidade Negra está por vir, não está?”

Os olhos de Adelle brilharam.

Ela assentiu, mas não falou mais sobre o assunto.

Minutos depois, com o vulto do abutre sanguinário Leverno sobrevoando, o senhor vampiro esticou os ombros e abriu suas asas de sangue ao entardecer.

Disse a Adelle:

“Vá curtir a celebração do jeito que prefere. Preciso ver meus guerreiros, eles aguardam há muito, não posso deixá-los esperando.”

—

Com pontos de luz familiares reunidos em estrelas que piscavam e desapareciam, os jogadores ressuscitados três dias após a morte abriram os olhos quase ao mesmo tempo.

Retornaram ao mundo do jogo que já conheciam e gostavam, mas desta vez, o local do renascimento não era perto de Murphy, e sim em outro lugar.

Um vasto e vazio depósito subterrâneo, antes usado pelo oficial Kudel para abrigar sobreviventes no corredor Bloodhawk, agora rebatizado como “Sala Secreta da Meia-Noite”, ponto de salvamento no vilarejo inicial.

Com o sistema de domínio oficialmente aberto e a retomada do corredor Bloodhawk, Murphy estabeleceu ali o “berço” dos jogadores.

Claro que, com o desenvolvimento do domínio, os jogadores poderão escolher seus próprios pontos de salvamento.

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Bastaria conversar com NPCs especiais do território para vincular o salvamento, mas o único problema era a falta de uma pedra de retorno mágica para teletransporte instantâneo, algo que nunca foi necessário antes, pois viajar pelo plano astral não é seguro.

Para os jogadores, correr o risco para um rápido retorno seria maravilhoso. Talvez fosse possível pedir à “Dora Tris” para pesquisar isso? Se conseguissem criar pergaminhos de retorno, seria perfeito!

“Tem uma festa hoje à noite! Vai ser animado, vamos lá!”

Xiaowei, experimentando a ressurreição pela primeira vez, curiosa mas também impaciente, ajustava sua “roupa de iniciante” e puxava Lumina para fora do depósito, quando viu um “armário” com nomes dos jogadores e um sistema de trava psíquica que funcionava como uma fechadura inteligente por impressão digital.

Xiaowei encontrou seu armário pessoal, pegou o equipamento da vida anterior e, especialmente, suas duas preciosas pistolas revolver escarlates, que amava.

Vestiu-se rapidamente, e os jogadores barulhentos saíram voando do ponto de salvamento.

A maioria deles não tinha tanto interesse na celebração quanto as jogadoras; o que realmente importava eram as recompensas após a dura batalha.

Antes, os sobreviventes Wumiao, Cheche e Niuniu esperavam do lado de fora do depósito para receber recompensas, conforme a missão indicava.

Quando os jogadores se reuniram no ponto inicial, viram grandes asas de sangue se abrindo na sombra à frente, e o elegante e belo Murphy desceu planando com suas asas recolhidas, pousando diante deles com postura graciosa.

“Meus guerreiros! Bem-vindos de volta à sua segunda casa!”

Murphy abriu os braços com um sorriso e anunciou, típico de um NPC:

“É com imensa alegria e satisfação que lhes comunico, meus mais confiáveis e queridos guerreiros: nossa campanha contra Sarokdal foi um sucesso! Nosso novo domínio, protegido por sua coragem infindável, superou os momentos mais difíceis!

E assim, posso oferecer meu modesto agradecimento aos verdadeiros guerreiros.

Recebam com orgulho a gratidão da cidade de Kardman e do clã Bloodhawk, guerreiros da noite, esta é a recompensa que merecem!”

Ao fim das palavras de Murphy, soou o delicado “ding ding ding” na interface dos jogadores, o som típico de missão concluída:

【Prólogo: A última noite em Kardman
Missão 5: Epílogo — Afogado no passado sangrento e o amanhã da vitória (Concluído!)
Todas as missões do prólogo completas!
Recompensa da série: Ornamento — Traje de Caçador da Meia-Noite do clã Bloodhawk [Conjunto 9/9] adquirido. Procure a guarda da sala secreta, senhora Adelle, para receber.
Recompensa da missão principal: Baú do guerreiro do clã Bloodhawk X1 adquirido. Retire na sala secreta Bloodhawk.
Recompensa da conquista da masmorra: Título especial ‘Regicida’ obtido. Selecione para usar.
Nova missão desbloqueada!
Nome da missão: Beber o vinho da vitória!
Conteúdo: Aproveite a alegria desta noite.
Objetivo: Participe da celebração de vitória nas ruínas de Kardman e testemunhe o renascimento do clã Bloodhawk!
Recompensa: O servidor será atualizado em seis horas. Nova versão chegando.】

“Yeah!!!”

Explodiram aclamações na multidão.

As roupas, títulos e recompensas reais, junto com a notícia da nova versão, alegraram os jogadores.

Entretanto, o grupo Wumiao e seus cinco companheiros, ao verem o aviso para retirar o baú do clã Bloodhawk, sentiram um desconforto crescente.

“Droga! É caixa surpresa!” reclamou a succubus Lao Qu.

“Como um bom planejador pode fazer isso? Por que não um prêmio fixo ou escolha entre três ou quatro armas? Tem que apostar na sorte, né?”

“Pense pelo lado positivo,” disse otimista o novato que entrou depois.

“Quem sabe nossa sorte explode hoje?”

Murphy, cercado pelos jogadores a caminho da sala secreta, lançou um olhar de canto para o grupo Wumiao.

Ei, vocês que me chamaram de “planejador cachorro” há pouco, ouvi tudo!

Muito corajosos!

Vou anotar no meu ‘Livro do Ódio’!

Vou mostrar o que é um verdadeiro planejador cachorro!

Se vocês ganharem fama hoje, eu, Murphy, vou escrever o nome de Tris ao contrário!

(Fim do capítulo)