121. A grande duquesa Águia Sangrenta é uma covarde!

Quantos sangue-fonte Murphy ainda possui, essa é uma questão que somente ele mesmo sabe responder.

Na verdade, ele também não sabia exatamente para que servia aquela coisa além de romper contratos sanguíneos e fortalecer os poderes dos vampiros. Mas, sem dúvida, era algo valioso! Sendo algo valioso, ele precisava acumular um pouco mais.

Neste momento, diante da pergunta de Triss, Murphy piscou no escuro e respondeu:

— Adivinha?

— Seu danadinho, seu grande duque está fazendo uma pergunta séria para você.

Triss ficou momentaneamente surpresa.

Mas a relação entre os dois, que acabara de passar por uma mudança, pareceu voltar àquela intimidade e leveza anterior por causa da brincadeira de Murphy. Triss suspirou aliviada, sem saber exatamente por que estava tão nervosa.

A duquesa deu um leve resmungo e fez um gesto com o dedo para Murphy.

Os dois retornaram ao cofre secreto que bloqueava qualquer tipo de investigação ou escuta. Depois que Murphy fechou a porta, Triss sentou-se e começou a explicar:

— Eu não cobiço o sangue-fonte que está em suas mãos, Murphy. O poder daquela coisa, de conceder e romper contratos, só pode ser usado uma vez na longa vida de cada vampiro, e nós dois já o utilizamos. Para nós, seu significado se resume a uma cura instantânea nos momentos críticos.

— Perguntei se você tinha sangue-fonte porque isso está relacionado à pesquisa que estou conduzindo — continuou ela —, uma pesquisa sobre você e esses guerreiros de outros mundos.

— Hã? — Murphy olhou surpreso para Triss.

A duquesa tirou sua coroa, brincou com ela nas mãos, esticou o corpo e voltou à sua postura relaxada, quase preguiçosa, e explicou com voz alongada:

— Na verdade, a pesquisa sobre eles começou desde que os vi pela primeira vez. Depois que você me ensinou a como estabelecer uma boa relação com eles e aproveitando que eles correm para cá e para lá, consegui coletar algumas “amostras de energia espiritual” deles.

— Pequeno Murphy, a técnica que você usa para invocá-los em nosso mundo não difere essencialmente da que você usa para convocar aquele lobo das estrelas.

— Eles entram em nosso mundo como projeções astrais e sobrevivem absorvendo os fatores de energia espiritual que circulam entre o céu e a terra. Quando sua projeção espiritual é destruída, precisam se regenerar, e esse processo leva exatamente três dias.

— Você parece muito habilidoso na invocação, talvez também possa explorar esse caminho para aprimorar seu poder espiritual.

— Mas isso fica para depois.

— Quero te dizer que, já que seus guerreiros de outros mundos são “invocações” especiais, eles também podem ser fortalecidos por algumas técnicas específicas do invocador.

— Apesar da complexidade da forma como eles existem, minhas pesquisas recentes confirmam que, com meios delicados, podemos fazer com que sua forma de existência em nosso mundo se transforme.

Ela olhou para Murphy e revelou sua conclusão.

Disse:

— Você me contou que o segredo para comandar seus guerreiros e explorar seu potencial está na recompensa. Então, pergunto: você já pensou em usar o poder da Mãe da Meia-Noite como recompensa para eles?

— Isso... — Murphy apertou os punhos, animado, e respondeu:

— Claro que pensei! Mas eles não podem se tornar vampiros pelo primeiro abraço, pois não possuem sangue físico para isso.

— Exatamente isso que eu quero te dizer.

Triss levantou-se, movimentando os membros que, com o retorno da força, pareciam cheios de energia. Ela pulava no lugar, sem nenhuma da autoridade típica de uma matriarca, e disse a Murphy:

— Podemos, através da tecelagem de um meio energético, torná-los “vampiros” sem passar pelo tradicional primeiro abraço! Claro que, para isso, preciso de uma amostra muito especial de sangue fresco, aquele tipo que possa ressoar intensamente com a energia espiritual e se fundir com ela para ter efeito duradouro.

— Pensei em usar o sangue do duque de Salocdal para isso, mas depois que percebi que você tem uma grande quantidade de sangue-fonte, encontrei um meio de teste melhor.

Ela se aproximou de Murphy, estendeu a mão e disse:

— Me dê um pouco, não precisa ser muito, só o suficiente para fazer testes repetidos. Minha teoria já está montada, e quando eu preparar o ritual, talvez precise que um dos seus guerreiros se voluntarie para ser cobaia.

— Mas preciso avisar: esse teste envolve riscos.

— Se o processo de tecelagem da projeção física deles for interrompido e não puder ser restaurado, isso significa que você pode perder um guerreiro para sempre.

— Entendo o risco. O que quero saber é se o teste neste mundo pode afetar o corpo físico deles no outro mundo?

Murphy falou com seriedade:

— Isso tem que estar garantido! Posso aceitar a perda de um guerreiro em termos de força, mas não quero que esses que tanto contribuíram para nossa causa sofram danos reais.

— Claro que posso garantir! Como algo que acontece no mundo material afetaria a existência física deles em outro mundo? Seu conhecimento básico de energia espiritual é mesmo fraco! — Triss bateu na cabeça de Murphy, revirando os olhos.

— Além disso, sou nada menos que a soberana da energia espiritual, então tenho essas garantias básicas.

— Então, posso colaborar totalmente com você.

Murphy, animado, abriu sua bolsa de energia espiritual, tirou um frasco de sangue-fonte e entregou a Triss.

Mas a duquesa, com os olhos fixos na pequena abertura da bolsa de Murphy, viu o brilho intenso do sangue-fonte que ali reluzia, ofuscando seus olhos.

Após alguns segundos, a nova matriarca do Clã Águia Sangrenta, irritada, começou a pular e xingar no lugar:

— Murphy! Você esvaziou o depósito sagrado, não foi? Só na sua bolsa tem quase trinta frascos de sangue-fonte! Tenho motivos para crer que você tem ainda mais escondido em outros lugares!

— Isso é um artefato sagrado da família! Seu maldito! — Ela exigiu — Entregue logo! Com isso, o Clã Águia Sangrenta poderá crescer rapidamente sem riscos.

— Não, eu recuso. Conquistei isso com muito esforço. Você não pode simplesmente levar tudo.

Murphy cobriu sua bolsa e recuou, dizendo:

— Perguntei a Palano. Ele me disse que o depósito sagrado perdido pelo Clã Águia Sangrenta poderá ser recuperado no “Selo Sagrado do Sangue” que começa no próximo ano, em um lugar misterioso chamado Terra Carmesim da Origem. Você pode ir comigo e conseguir mais então.

— O que tenho aqui são nossas reservas pessoais.

— Artefatos da origem, verdadeiros tesouros secretos! Quem não quer isso?

— Seu, seu, seu! Está querendo me matar de raiva? — Triss, vendo a firmeza de Murphy, ficou furiosa, batendo os pés no chão, sem mais aquela elegância e autoridade únicas.

— Desde o início da Peregrinação do Sangue Sagrado, durante mais de mil anos de existência dos vampiros no continente, nunca apareceu um vampiro tão desrespeitoso com os artefatos de origem quanto você, Murphy!

— Sei que você detesta as regras do Clã Águia Sangrenta, mas o respeito às antigas e sagradas tradições é fundamental. Se Palain, o Senhor Supremo, ou qualquer outro líder do clã souber que você esconde tanto sangue-fonte, será o fim para você antes mesmo de perguntas.

— Somos Águia Sangrenta! Devemos agir segundo as regras.

— Mas você é a duquesa, e eu sou seu herdeiro!

Murphy retrucou:

— Não deveriam nossas palavras ser as novas regras? Antes éramos marginalizados e o clã nos oprimia, agora somos líderes e condes, e ainda temos que nos prender às regras? Tudo isso teria sido em vão?

— Você é jovem, não entende. Essas antigas regras não só nos restringem, mas também nos protegem.

Triss suspirou.

Ela não mencionou mais o sangue-fonte, apenas sacudiu a cabeça resignada, virou-se e começou a arrumar suas coisas para retornar a sua “tenda ducal” e descansar, enquanto ponderava sobre os eventos da noite.

Murphy observou as costas de Triss enquanto ela se preparava para sair e, de repente, falou:

— Ah, Triss, sobre aquele momento em que você me pediu para refletir sobre nosso relacionamento, acho que agora tenho uma resposta.

— Hein? Tão rápido?

Triss estava com pressa para sair, não apenas para trabalhar em seus experimentos, mas também para evitar ficar sozinha com Murphy durante seu período de “reflexão” e não influenciar sua decisão.

— Acho que você deveria passar mais tempo... hum...

A resposta dela foi um beijo ardente.

Quando Triss percebeu o que estava acontecendo, Murphy já havia envolvido sua cintura com o braço e puxado-a para perto. Sob o olhar arregalado de Triss, o jovem vampiro de apenas dezenove anos a beijou.

Seus lábios se tocaram.

Não precisava de palavras.

Murphy, com aquela ação, mostrou a Triss que, depois de se desvincular do contrato, havia renovado sua impressão sobre ela e tomado sua decisão final sobre o relacionamento.

Foi tão repentino.

Tão repentino que até a duquesa do Clã Águia Sangrenta ficou sem saber como reagir.

Naquelas condições, ela não imaginava uma opção tão pouco condizente com o estilo sombrio dos vampiros.

Seu instinto era empurrar Murphy.

Mas sua resistência inicial logo fraquejou diante do desejo ardente dele, e seus gestos, que começaram simbólicos, tornaram-se suaves e até receptivos.

O vínculo emocional acumulado durante mais de um ano de dependência mútua explodiu violentamente em seu coração.

Naquele instante, sua mente se encheu das pequenas atenções de Murphy para com ela, das brincadeiras quase carinhosas que tinham nos momentos de intimidade.

Duas vidas complexas se abraçaram naquele lugar magnífico, os lábios se entrelaçaram, os braços se envolveram, respondendo ao fluxo do tempo com beijos, até que a língua desajeitada de Triss, guiada por Murphy, encostou nos seus lábios.

Ela despertou de repente.

— Que diabos estou fazendo?

Sua luta tornou-se intensa outra vez, e Murphy sentiu a mudança, soltando-a suavemente.

Ele não era um jovem impetuoso e inexperiente; com mais de quarenta anos de vida acumulada em várias existências, sabia ser delicado e atencioso nesses momentos.

— Essa é minha resposta.

Murphy limpou o sangue dos lábios.

A experiência de beijo de Triss não poderia ser chamada de desajeitada; na verdade, ela não tinha nenhuma. Para ser franco, Murphy sentiu como se tivesse sido mordido por um porquinho durante aquele beijo apaixonado.

Nada de técnica.

Tudo era sentimento.

Sob o olhar complexo de Triss, Murphy ajeitou os cabelos bagunçados e disse:

— Eu pensei que, ao me desvincular do contrato, não me perderia mais em sua sedução como os descendentes do sangue perante seus superiores, mas a verdade é que subestimei isso. Afinal, o coração não obedece à razão.

Murphy lembrou-se das palavras que Leverno lhe dissera na despedida, aquelas que pesavam no fundo de seu ser, e falou naturalmente:

— Triss, admito que soa grosseiro, mas durante mais de um ano cuidando de você, meu sentimento não foi puramente por causa do contrato, que nem mesmo afetou meus sentimentos por você. Ele só racionalizou esse afeto juvenil e essa perseguição.

— Depois que a influência foi eliminada, pude examinar calmamente o que sinto por você.

— Descobri que, na verdade, nunca mudei, especialmente com tudo que aconteceu no último mês, que só aprofundou esses sentimentos. Claro, ainda não chegamos ao ponto de chamar isso de “gostar” ou “amar”.

— Mas não posso negar que tenho um sentimento profundo e especial por você, diferente de qualquer outra mulher.

— E pelo que vi em sua reação, me sinto honrado em dizer que você sente o mesmo por mim.

— Não é assim! — Triss cobriu as bochechas coradas e disse com voz trêmula:

— Você é jovem demais para entender como um ser imortal encara os sentimentos. Não pode transformar uma explosão de emoções em um relacionamento tão intenso em tão pouco tempo.

— Mas por trás dessa aparência vampírica, tenho uma alma humana! — Murphy resmungou mentalmente.

Ele tentou explicar.

Mas Triss respirou fundo para se acalmar, tocou a cicatriz em seu pescoço e, com tristeza contida, disse a Murphy:

— Além disso, o mais importante: você não me conhece de verdade, pequeno Murphy. O que você viu foi Triss, a inútil que perdeu seus poderes e abandonou toda ambição e maldade para se tornar pacífica.

— Você não entende o que foi a Bruxa Carmesim, louca e cruel, na primeira metade da minha vida.

— Essa cicatriz é a dolorosa lição que ela me deixou.

— Você não sabe...

Triss olhou para Murphy, hesitou um pouco e mordeu os lábios:

— Eu te contei que o plano insano que Salocdal criou para Fimis foi minha ideia. Talvez fosse só uma louca suposição, mas ele, com um conhecimento místico sobre o subespaço, transformou isso em realidade de maneira ainda mais radical.

— E isso foi apenas uma das muitas coisas erradas que fiz naquela época de loucura.

— Murphy, é isso que quero dizer.

— Quando você realmente me conhecer, terá medo de mim, se afastará e até me verá como inimiga.

— A Bruxa Carmesim não combina com você.

— Antes, podia me convencer de que aquela maluca havia sido enterrada quando estava fraca, mas agora que meu poder voltou, talvez aquele fantasma volte a aparecer.

Ela segurou suas tranças contra o peito, sem esconder a preocupação em sua voz.

Murphy balançou a cabeça, aproximou-se e, com delicadeza e habilidade, desfez as tranças de Triss, devolvendo-lhe o cabelo solto, caindo sobre os ombros e escondendo o olhar sedutor da mulher inútil que ela era.

— Assim fica bem melhor — disse Murphy, educado, dando um passo para trás e a observando de cima a baixo com satisfação.

— Seu passado é um problema que você precisa resolver sozinha. Eu não me envolvo nem me importo, contanto que você não queira destruir o mundo. Acho que posso aceitar isso. E mesmo que você queira destruí-lo, em casos necessários, posso sorrir enquanto te entrego a tocha para incendiar tudo.

— Justiça, maldade, luz, escuridão — essas distinções têm pouco significado para mim. Anseio por uma liberdade que talvez você não entenda. E posso afirmar que nossa visão do mundo é diferente.

— Você tem sua loucura, eu tenho a minha.

— Afinal, qual vampiro não guarda seus pequenos segredos inofensivos?

— Além disso, nossas vidas são longas, então não tire conclusões precipitadas. Não estamos aqui para fazer votos eternos, apenas começando a nos interessar um pelo outro.

— Senhorita Triss, acredite em mim, não sou alguém que leva relacionamentos levianamente.

— E acho que você também não é.

— Que apelido é esse? — Triss reclamou.

— Sou 432 anos mais velha que você! Tenha respeito! — ela exigiu.

— Tudo bem, senhora Triss.

Murphy deu de ombros, contente, e como antes, tentou pegar a mão dela de maneira natural.

— Vamos voltar juntos? Não gosto de deixar uma dama passar a noite sozinha. E considerando que estou tentando conquistar sua simpatia, acho que devo ser mais cavalheiro.

— Tagarela.

Triss revirou os olhos para se acalmar.

Ela olhou para os lados e disse:

— Me carrega nas costas!

— Hein? — Murphy olhou para ela surpreso, os olhos expressavam toda a confusão.

— Antes te carreguei porque você quase morreu, mas agora você é uma soberana da energia espiritual na categoria ouro, suas asas são três vezes maiores que as minhas! Está tão preguiçosa que nem quer andar?

— Conde Kardman! Carregue sua duquesa de volta para a tenda. Estou exausta e assustada com suas loucuras. Agora estou com preguiça de andar e de voar.

— Essa é uma ordem da duquesa!

— Você, Conde Kardman, não quer ser severamente punido por desobedecer uma ordem da duquesa, quer?

Triss brincou, mexendo no seu cajado de serenata.

Minutos depois, Murphy carregava Triss pelas passagens secretas, deixando o corredor Águia Sangrenta. A imagem próxima e íntima entre a nova duquesa e o conde não passaria despercebida.

Murphy caminhava alegremente pelo riacho subterrâneo e pela cachoeira, na noite nada silenciosa. A senhora Triss aconchegou-se confortavelmente às suas costas, fechando os olhos.

Ela sentia que esse estranho sentimento, se avançasse, poderia complicar muito as coisas. Afinal, esse jovem Murphy entende o que é amor? Ele poderia entender mais do que ela, uma vampira antiga que está para fazer quinhentos anos?

Por isso, decidira manter essa distância confortável entre eles por enquanto. Os problemas ficariam para depois.

Ela pensou assim, tentando se convencer.

Enquanto Murphy deslizava saltando da cachoeira e planava no escuro, Triss tocou os lábios, onde ainda parecia restar o calor daquele beijo intenso, e sentiu o toque gentil da mão de Murphy em sua cintura, deixando uma temperatura inquietante.

Era um calor que, mais do que o sol escaldante, fazia um vampiro estremecer por dentro.

— Triss! — ela falou consigo mesma — Você é mesmo uma covarde.

(Fim do capítulo)