96. Quem ousa explorar falhas no sistema já não é um jogador comum; é preciso agir com firmeza!

(Para o irmão "Despreocupado do Verão Escaldante", capítulo extra [1/5])

Sob a tática do “BUG” criada pelo senhor Umi, as perigosas criaturas que emergiam sem cessar do segundo salão eram destruídas em massa graças à atuação extraordinária do senhor Morfeu. A cooperação entre ambos era tão perfeita que até os caçadores de bruxas, descansando na retaguarda, desconfiavam de que aquela estratégia tinha sido planejada antecipadamente pelo astuto vampiro. Não se pode negar: atrair a atenção dos inimigos poderosos com os mais fracos para trazê-los até os fortes é uma tática simples, honesta e muito eficaz.

Além disso, o deslocamento imprevisível dos jogadores e seus comportamentos por vezes erráticos impressionavam profundamente os caçadores de bruxas. Contudo,

“São apenas guardiões banais, será que é preciso tanto esforço assim?”

Ambô, o explorador entre os caçadores de bruxas, ajustou seu tapa-olho e comentou discretamente com a capitã Natália à sua frente:

“Parece que os guerreiros de Morfeu não estão escondendo suas habilidades, eles realmente são fracos! Fracos até o ponto de serem apenas um pouco melhores que soldados comuns, embora, claro, estejam mais fortes do que na primeira vez em que os vimos. O ritmo de crescimento deles é surpreendente.”

“Mas esqueceu como fomos derrotados na emboscada deles? Embora eu reconheça que houve fatores de sorte e fomos excessivamente confiantes, é preciso admitir: quando lutam com tudo, não hesitam. A coragem de enfrentar a morte é sua maior vantagem.”

Natália balançou a cabeça:

“Fique alerta, Ambô! Humilhar o inimigo é humilhar a si mesmo, especialmente quando já fomos derrotados por eles.”

“Chega de assistir, o espetáculo acabou!”

O velho cavaleiro Fenock pegou o escudo metálico gravado com runas sagradas e o martelo de madeira verde das mãos de um caçador de bruxas, e disse aos seus companheiros:

“Há uma intensa perturbação de energia sombria à frente. Os vampiros enlouquecidos estão escondidos além do segundo salão. Avancem, preparem-se para assumir o combate! Não podemos confiar nos servos desses vampiros. Eu sabia que no fim das contas, este tipo de problema só fica resolvido quando lidamos pessoalmente!”

Os jogadores não tinham ideia do que estava à frente. Seguiam o poderoso senhor Morfeu, aproveitando para saquear os “loot” das criaturas derrotadas, encontrando alguns “corações de gárgula irremediáveis”. O item era identificado como núcleo de criatura, objeto de energia para criar novos construtos, claramente um material raro encontrado apenas em missões especiais, deixando os jogadores radiantes.

Logo perceberam, porém, que estavam numa missão de grupo! Embora não houvesse regras de divisão dos espólios, era evidente que tudo seria distribuído após a batalha. Antes do combate, todos concordaram em adotar o sistema DKP para futuras atividades desse tipo, o método mais justo e racional para distribuição de recompensas.

Assim, o mais experiente e responsável, o velho “Caminhão de Lama”, foi escolhido para registrar os DKPs.

“Por que só aparecem monstros menores, nada de chefe?”

Entre a multidão, Bom Pomba levantou o cajado e perguntou, e logo após, o senhor Morfeu, que liderava o ataque, parou abruptamente, com um olhar de alerta e perplexidade:

“Algo está errado! Sinto uma presença terrível de energia sombria, cuidado!”

Ele gritou e, usando um som imitado, ordenou à dama na sala de vigília:

“Agora! Lance-o!”

“Para ser sincera, às vezes realmente não entendo o que se passa na cabeça de Morfeu…”

No segundo andar, a dama suspirou para Maxim e Adele, depois, os três juntos lançaram com força o construto central, envolto em energia, em direção ao salão.

Com um estrondo, as linhas de energia se romperam, libertando o gárgula negro. Suas enormes asas de pedra cravejadas de rubis se abriram, o corpo duas vezes maior que os construtos normais caiu com brutalidade no chão do salão, em meio a um rugido.

O bater das asas de pedra levantou uma nuvem de poeira, obrigando os jogadores a protegerem os olhos. Quando Morfeu dissipou o pó com energia, os lustres do salão se acenderam, revelando o chefe diante deles.

Corpo escuro, chifres duplos na cabeça. Embora com aparência de gárgula, sua armadura metálica e a aura ao redor denunciavam um inimigo extraordinário: grande, feio e feroz, sem dúvida o chefe guardião do Salão dos Abutres.

“Ah! Estou gravemente ferido, preciso recuar imediatamente.”

Morfeu, segurando o peito, fingiu fraqueza, abriu suas gigantescas asas sangrentas e sumiu do salão, deixando jogadores perplexos diante do chefe igualmente confuso.

O silêncio pairou.

“Sabia! Sempre tem esse tipo de cena nas batalhas contra chefes, esses NPCs são todos atores! Você, um chefe, pode ser ferido por um monstro menor? Quando enfrentou os pequenos, estava vigoroso, nada de fraqueza!”

Umi resmungou, mas os outros jogadores mantiveram a calma.

Ora, é só um NPC encenando, nada demais. Veja o Glorioso, super paladino armado como o velho Fray, também é controlado na abertura? Nosso NPC é um vampiro astuto, recuar estrategicamente é normal.

Mesmo que Morfeu não seja invencível, ele não prejudica ninguém.

“Defensores à frente! Atiradores recuem, magos preparem-se, em 10 segundos iniciaremos o chefe!”

O comandante Bastão Alegre gritou, e os jogadores se animaram.

Era a primeira batalha contra chefe em “Mundo Real Alternativo”, e era preciso ser sério.

Enquanto isso, já de volta à sala de vigília no segundo andar, Morfeu observava satisfeito os jogadores. Ele estalou os dedos para a dama, que agora controlava o núcleo do construto, e disse:

“Fique aqui e controle o núcleo. A cada minuto, lance dois gárgulas no campo de batalha. Quando o grandalhão estiver quase derrotado, mande seis de uma vez.”

“???”

A dama ficou totalmente perdida.

“Por quê? Por que aumentar a dificuldade dos seus guerreiros?”

“Porque o mestre não precisa de fracos!”

Maxim respondeu prontamente.

A resposta correta fez Morfeu assentir satisfeito:

“Eles são sessenta profissionais armados. Se não conseguem derrotar um chefe idiota desses, para que servem? Não se preocupe, meus guerreiros ficam mais fortes em cada batalha. Eles não vão te culpar. Precisam crescer rápido. Maxim, Adele, procedam.”

“Sim, senhor.”

Maxim e Madame Adele saíram, seguindo o mapa marcado para o núcleo de autodestruição do salão.

Morfeu, por sua vez, alçou voo:

“Feche aqui! Só reabra quando meus guerreiros derrotarem o inimigo. Vou conversar com os caçadores de bruxas. Para avançar no corredor, eles terão que assumir. Ainda há muitos da família lá dentro?”

“É isso que quero te dizer: há muito menos do que esperávamos.”

A dama, perplexa:

“Até menos do que vi antes! Pela energia, não há mais de quinhentos, mas quando a cidade de Cadman foi consumida pela energia astral, havia milhares, talvez dezenas de milhares, refugiados no castelo e no corredor. Sei que meu pai sacrificou alguns por razões que não entendo, mas não devia faltar tanta gente! Suspeito que há outras coisas aqui dentro. Cuidado, seja o que for, pode massacrar a elite da família.”

“Informação valiosa, entendido.”

Morfeu assentiu e desapareceu nas sombras.

Seus jogadores já estavam espalhados pelo salão, buscando pontos de ataque, enquanto os defensores, sob chuva de balas, usavam suas habilidades para atacar o chefe gárgula.

Quando Morfeu deixou o salão, a porta foi fechada sob controle da dama, como em qualquer batalha clássica de chefe, impedindo fuga.

“Seus guerreiros parecem em apuros?”

Fora do salão, rodeado de caçadores, o velho cavaleiro encarou Morfeu:

“Não deveria ajudá-los? É só um construto de ferro, não me diga que não pode lidar com isso.”

Morfeu recolheu lentamente suas enormes asas de vampiro:

“Não é justamente isso que vocês querem? Que meus guerreiros assumam a responsabilidade, eliminem os menores para não perdermos tempo. Tenho minhas funções, assim como meus guerreiros não vão parar por aqui. Vocês também devem cumprir as suas! Venham, pelo corredor lateral, acessamos o salão principal. Meus parentes enlouquecidos estão lá. Fiz reconhecimento, há perigos maiores.”

O velho cavaleiro avançou, e os caçadores de bruxas seguiram em ordem.

Natália, com novas armas e cinco espadas nas costas, olhou para Morfeu ao passar, depois sumiu com sua equipe na escuridão.

Mas ao entrar no corredor profundo, tomaram uma direção diferente dos demais caçadores.

“Natália é sua conhecida?”

Morfeu perguntou, com o salão agora só com eles dois:

“Você parece se importar muito com ela?”

“Está procurando minha fraqueza?”

Fenock, empunhando martelo e escudo, respondeu friamente:

“Não tente truques, Morfeu. Tris deve ter avisado vampiros como você: quando estiverem fracos, mantenham distância de perigos como eu.”

“Não posso evitar, sou azarado, problemas sempre me encontram.”

Morfeu fez um gesto e apontou para a parede:

“Por aqui! Um túnel leva ao interior do salão. Não sei o que há lá, ninguém entra há séculos. Mas com sua força, não preciso me preocupar. Por favor.”

Assim como Fenock convidara Morfeu anteriormente, o vampiro, na penumbra, fez um gesto cortês de convite.

Fenock tocou a parede, percebendo rapidamente o vazio atrás dela com sua sensibilidade natural. Era uma parede espessa, impossível de romper manualmente.

Mas para um cavaleiro de ouro, isso não era obstáculo.

“Forças da natureza, abram caminho.”

Ele colocou uma semente de carvalho metálica na fenda da parede, recuou alguns passos e recitou um encantamento.

A semente rapidamente germinou, com vinhas afiadas penetrando as fissuras, expandindo-se para dentro. Em poucos segundos, o muro foi destruído pelo crescimento da árvore de ferro.

Um cheiro de podridão emanou da caverna, e Fenock, com olhos semicerrados sob o elmo, entrou empunhando martelo e escudo, seguido por Morfeu com sua espada.

Ao som de água corrente na escuridão, Fenock farejou e murmurou:

“Acho que cavamos uma armadilha para nós…”

“Oh? Como assim?”

Morfeu, apoiado na espada, perguntou.

Fenock deu de ombros, apontou para o fogo verde que surgia na caverna:

“Lembra que te falei que o túnel espiral era ninho de um leão-escorpião astral? Ele está ali, expulso pelo fogo, e parece nos reconhecer. Está furioso e feroz, lembra os leões voadores da ilha de Grinni. Mas sinto-me cansado. Então, senhor Morfeu... Por favor!”

“Droga!”

Morfeu, que acabara de encenar para os jogadores, agora era alvo de outro “verdadeiro NPC” e, ao som dos rugidos e da aproximação da fera, suspirou e brandiu a espada.

É melhor evitar muitos truques. Quem encena para os outros, acaba encenado também.

—

“Rápido! Chegou na linha de execução! Atenção à fúria do chefe com pouca vida!”

No salão, Bastão Alegre disparava e comandava os jogadores pelo canal do grupo.

O chefe gárgula negro já estava com a armadura aberta, o corpo de pedra cheio de rachaduras.

Resistir ao ataque de quarenta rifles de grosso calibre por cinco minutos mostra o quanto era resistente.

Sob comando, os jogadores evitavam as pedras lançadas pelo chefe, e o deslocamento habilidoso agradava à dama no segundo andar.

Ela observou por cinco minutos!

Nunca pensou que poderia ficar tão entediada, mas agora entendia o fascínio dos nobres humanos pelas lutas. O drama dos fracos contra os fortes era realmente interessante.

Especialmente ao ver sessenta jogadores formando um conjunto coordenado, como uma máquina bem ajustada, derrotando o chefe gárgula que, individualmente, seria impossível de vencer, fez Phimis compreender melhor os guerreiros de Morfeu.

A força individual deles era fraca.

Mas a compreensão e o domínio da cooperação superavam em muito os soldados comuns.

“Se fossem seiscentos…”

Phimis observava os jogadores e pensava: não é à toa que Morfeu nunca escolhe servos entre os sobreviventes, ele realmente não os considera. Os guerreiros dele são superiores em todos os aspectos.

Mais assustador: todos obedecem a Morfeu!

Isso significa que, ao ultrapassar certo número, a capacidade destrutiva da organização de Morfeu cresce exponencialmente.

Então, esse é o motivo de sua coragem?

Enquanto pensava, Kattoni Taia brandiu seu machado e golpeou o braço ferido do chefe, esmagando-o com um estrondo.

“Vitória!”

A dama levantou-se e, seguindo as instruções de Morfeu, acionou o núcleo de controle.

Ao grito furioso de Bastão Alegre, seis gárgulas voaram juntas, como um último “presente” e prova para os vencedores.

“Maxim, Tris, até Adele já têm seus guerreiros favoritos…”

Enquanto voava silenciosamente para o interior do corredor, Phimis pensou:

“Talvez eu deva escolher meus próprios guerreiros entre os de Morfeu, se pretendo ficar em sua nova família, é hora de aprender seu modo de agir. Preciso escolher bem meus preferidos.”

(Fim do capítulo)