Os três primeiros lugares nas incursões sempre serviram apenas de aperitivo... Mas que diabos é isso?

Maldição! Que design mais absurdo de chefe, no final das contas não tem um modo de fúria obrigatório, mas sim um modo de fúria alternativa? Na última fase, aparecem seis gárgulas de pedra de uma vez só? Quem é que consegue aguentar isso?

No segundo salão, entre escombros e destroços, o Bastão da Alegria, ainda com sangue escorrendo da cabeça, estava sentado sobre o cadáver do chefe gárgula, agora nada mais que um amontoado de pedras quebradas. Olhando para os corpos dos jogadores sendo recolhidos, sentiu-se derrotado.

Tudo estava indo bem, mas no último momento não conseguiu ajustar a posição, permitindo que os monstros menores mergulhassem direto na multidão. Foi uma chacina!

Quantos morreram?

Ele respirou fundo, aceitando a brisa curativa lançada por Miaumiau, que estava ajudando a tratar seus ferimentos, e perguntou em voz baixa.

Sete mortos, dois gravemente feridos. Por sorte, os irmãos da Cavalaria Tigre e Leopardo reagiram rápido, segurando os flancos e impedindo que a coisa ficasse ainda pior.

Miaumiau deu um tapinha em seu ombro e disse:

Os que morreram eram todos jogadores novos, com equipamentos e habilidades inferiores e reflexos lentos. Nesse jogo, a barra de vida é de papel; eles achavam que podiam aguentar dois golpes, mas bastaram algumas investidas dos monstros para serem levados. Não é culpa sua. Você comandou muito bem, foi a mecânica obscura do chefe que causou isso. As punições por morte são severas demais, tudo é tão realista que nem existe um cronograma de ações; tudo depende de improviso. Mas, para ser sincero, o primeiro chefe não é tão difícil. Nem precisa de sessenta pessoas; acho que vinte dariam conta, desde que tenham as habilidades, equipamentos e nível necessários. Ainda estamos um pouco abaixo disso.

Sim.

Bastão da Alegria assentiu, olhando para trás.

A famosa "Mão Vermelha" Romã estava saqueando o cadáver, procurando materiais aproveitáveis entre as ruínas do chefe gárgula, enquanto Caminhão de Lama, responsável por registrar o DKP, usava um pacote especial de energia para guardar os itens diante de todos.

A vantagem do jogo realista é essa! Não há restrição de vínculo de equipamento; tudo pode ser discutido depois do término da instância. A desvantagem também está aí: esse chefe gárgula gigante não tem armas ou itens equipáveis; é todo feito de pedra, não há onde guardar nada. Só uns fragmentos de armadura e pedras estranhas que podem ser trocados com Madame Trícia, a alquimista, por algum trocado.

Bastão! Na sala de vigilância do segundo andar tem um interruptor dos construtos!

Pomba Boa, explorando o segundo andar, encontrou algo e gritou do parapeito:

A Senhorita deixou instruções de uso; peguem o núcleo de energia do chefe gárgula que caiu, podemos controlar todos os construtos de gárgula da instância agora!

Ótimo!

Bastão da Alegria animou-se, levantando-se:

Com a ajuda dos gárgulas, teremos mais opções táticas. Descansem alguns minutos para nos prepararmos; acredito que os sanguessugas de elite do objetivo estejam no próximo setor. Se os próximos chefes forem desse nível, não teremos grandes problemas para vencer.

Ele fez essa avaliação otimista e, em seguida, ativaram os construtos restantes da instância, distribuindo-os aos jogadores como seguidores temporários.

Esses construtos requerem manipulação de energia. Jogadores comuns só podem dar comandos imprecisos via orbe de cálculo, mas Miaumiau, Caminhão e Pomba, que são especialistas em energia, podem controlar com precisão, até dois de cada vez.

Sentiram-se muito mais fortes.

Assim, após o Exército de Salvação de Cardman assumir a defesa do segundo salão, avançaram confiantes pelo edifício principal do Corredor dos Sanguessugas. Mas em menos de dez minutos, foram emboscados pelos vampiros de elite da Família Insana e perderam oito jogadores, sendo obrigados a recuar.

Droga! O design desses monstros está totalmente fora do padrão!

Bastão da Alegria quase perdeu o juízo.

Irritado, pulou e xingou:

Como é que os monstros do segundo setor são tão fortes quanto o chefe do primeiro? Isso é razoável? Aqueles vampiros são todos de nível Ferro Negro! E ainda têm reforço de energia astral, nem conseguimos acompanhar a velocidade deles, basta encostar e somos mortos instantaneamente. Como vamos lutar assim? O desenvolvedor está maluco! Isso é claramente um erro de trabalho!

Será que existe uma possibilidade, Bastão...

Pomba Boa, igualmente abatido, apontou para os fragmentos negros no salão, com uma expressão estranha:

Talvez esse gárgula que derrotamos não fosse o chefe, apenas um monstro raro da instância.

Puxa, pensando bem, pode ser mesmo!

Bastão da Alegria ficou surpreso.

Ao refletir, percebeu:

Espere, acabei de entender algo; talvez seja uma opção semelhante ao bosque dos contrabandistas, um cenário extremo, onde o desenvolvedor quer que percebamos que não dá para resolver essa instância realista com pensamento comum. Normalmente, não haveria tantos NPCs aliados, mas agora temos milicianos do acampamento e caçadores de bruxas de elite. Então, o verdadeiro método não é avançar de qualquer jeito. A diferença de poder é grande demais! Acho que nossa verdadeira função é ajudar os NPCs, por isso o desenvolvedor colocou um chefe de processo aqui, para nos dar construtos de gárgula como seguidores temporários e facilitar nosso trabalho.

Exato!

Assim, faz sentido.

Miaumiau, reorganize o grupo. Vamos pelo caminho dos caçadores de bruxas, usando gárgulas ou nossos próprios corpos para atrair monstros, com aquela tática! Atrai os vampiros insanos para perto dos caçadores de bruxas de elite, deixamos eles matar e nós só pegamos assistência e abates!

Droga! Essa é a estratégia correta para essa instância!

Entendido, sigam-me, irmãos.

Miaumiau limpou o ferimento na testa, reuniu seus quatro grandes companheiros e partiu por outro corredor para explorar.

Os demais jogadores aproveitaram para descansar e comer.

Essa é uma coisa ruim do jogo: se não comer, sente fome, e se ficar muito tempo sem comer, fica fraco e pode desmaiar, mas não há uma barra de saciedade, tudo depende da percepção do jogador. A imersão é boa, mas durante o combate é inconveniente. E o pior: o paladar é totalmente realista. Comer pão todo dia ninguém aguenta, aprender culinária será uma habilidade útil.

Enquanto descansavam, apareceu no canal de equipe um feito chamado "Traidor dos Sanguessugas", com Miaumiau gritando:

Venham pegar o feito! Bastão estava certo, atrair monstros para ajudar também ativa o feito! Mas os caçadores de bruxas estão feridos, venham arrastá-los para a zona segura do segundo salão, onde os médicos dos milicianos podem tratar.

Vamos, pessoal, hora de matar monstros!

Bastão da Alegria, finalmente entendendo a mecânica, riu e liderou os jogadores renovados em uma grande investida.

No início, os caçadores de bruxas de elite no front achavam esses novatos inúteis, mas logo perceberam que os adoradores de vampiros tinham suas próprias artimanhas.

Com os gárgulas seguidores, "provocavam" vampiros insanos com energia astral para perto das linhas dos caçadores de bruxas.

Assim, os caçadores de elite não precisavam se arriscar atrás dos monstros; bastava emboscar na linha defensiva.

Com essa colaboração, as perdas dos caçadores de bruxas diminuíram drasticamente; alguns comandantes logo aprovaram essa tática "antiética", e a linha avançou rapidamente.

Os feridos eram carregados pelos jogadores de volta ao segundo salão, onde aprendizes de Carvalho de baixo nível tratavam deles.

No começo, houve reclamações, mas logo perceberam que, ao curar caçadores de bruxas, os feitos de combate deles também contavam como assistência.

Assim, todos ficaram satisfeitos.

Nessa colaboração, Khitoni carregou um caçador de bruxas ferido de volta ao segundo salão, jogando-o no chão para voltar a buscar assistência.

Mas logo percebeu que aquele caçador de bruxas parecia familiar...

Poucos segundos depois, Khitoni abaixou-se e deu um tapa no rosto do caçador de bruxas debilitado.

O outro ficou completamente atordoado, olhando para o adorador de vampiros à sua frente. Khitoni não atacou mais, apenas cruzou os braços e disse:

Na vila de Morlan, você me bateu! Não esqueci, estamos quites agora.

Com isso, o atleta vingado voltou alegre ao front, deixando o caçador de bruxas perplexo, com a marca do tapa estampada na cara.

Ele achava que os jogadores fariam alguma maldade, já estava com a mão na espada, mas foi só isso?

Você ainda lembra de um tapa que te dei há dias? Esses adoradores de vampiros são doidos!

Do lado dos jogadores, atrair monstros ainda era arriscado, especialmente para os que não dominavam armas de longo alcance. Sem gárgula seguidor, só restava o método perigoso de atrair monstros pessoalmente.

Mas os vampiros são muito rápidos, uma ação dessas é praticamente suicídio.

Droga! Três vampiros me cercaram, estão bloqueando minha saída, vou morrer!

Galinha Apimentada foi atrair monstros e logo se deu mal.

Lamentou no canal da equipe, claramente alvo de três vampiros insanos, sem chance de voltar à linha dos caçadores de bruxas, só podia correr.

Preocupados com o "filho rebelde", Achaz e Caminhão decidiram ajudar.

Apesar da punição severa, deixar Galinha Apimentada morrer causaria briga no dormitório, talvez até um ataque físico.

Vocês dois, saiam pela esquerda! Siga pelo corredor até o segundo salão.

Pomba analisou o mapa da instância e orientou Achaz e Caminhão:

Eu, Caracol e Miaumiau vamos dar cobertura lá; no segundo salão tem 120 milicianos e caçadores de bruxas em recuperação, uma rajada deve dar conta dos vampiros, mas sejam rápidos.

Entendido!

Achaz respondeu, pegando um escudo leve para proteger Caminhão, aprendiz de energia, e correu na direção de Galinha Apimentada.

No caminho, os vampiros já tinham sido eliminados pela parceria entre jogadores e caçadores de bruxas, logo encontraram Galinha Apimentada, todo ensanguentado.

Ele era espadachim, mais resistente, ainda aguentava. Ao ver seus "pais" do dormitório vindo salvá-lo, emocionou-se quase às lágrimas.

Após se reunirem, Caminhão jogou uma bomba de fumaça alquímica, e seguiram conforme o plano para o segundo salão.

Mas os vampiros insanos não desistiram, perseguindo-os e deixando Achaz, defensor improvisado, em apuros.

Deviam agradecer que os vampiros da instância estavam enfraquecidos por Saloqdar, caso fosse três vampiros caçadores de nível Ferro Negro, teriam morrido instantaneamente.

Droga, tem alguém à frente!

Caminhão, como especialista em energia, logo sentiu uma onda escura bloqueando a saída, sinal de vampiros na frente.

Os três jogadores ficaram desesperados.

Sabiam que não conseguiriam escapar.

Mas, de repente, o desespero transformou-se na típica determinação dos jogadores. Caminhão, xingando e com os olhos vermelhos, dividiu suas bombas alquímicas entre Achaz e Galinha Apimentada, decididos a levar pelo menos um inimigo consigo.

Entre irmãos de dormitório, não há sintonia perfeita, mas três anos juntos criaram uma cumplicidade.

Sem falar, formaram uma posição de retaliação, de costas juntos, prontos para enfrentar os vampiros insanos que se aproximavam.

Mas, quando decidiram morrer juntos, um grito horrendo ecoou do corredor à frente, assustando-os.

Era um vampiro gritando! Teria caçadores de bruxas ali? Não, a linha deles era para outro lado. Seria o Senhor Murphy, que saiu antes, vindo salvar seus queridos jogadores?

Enquanto hesitavam, os três vampiros insanos os alcançaram, gritando.

Achaz e Galinha Apimentada avançaram para defender, enquanto Caminhão lançava impactos de energia na tentativa de conter os monstros velozes.

Quando lutavam com tudo, uma sombra sanguínea irrompeu pelo muro, brandindo uma espada rubra e invadindo o campo de batalha.

Achaz e Galinha Apimentada, perplexos, viram a figura derrubar um vampiro insano com um golpe, agarrar outro pelo pescoço e arremessá-lo no chão como se fosse um frango, executando-o com garras de sangue.

Assim, eliminou dois vampiros insanos de forma rápida e brutal; o último, assustado, tentou fugir, mas o gigante lançou sua espada pesada, atravessando o corpo do vampiro, derrubando uma parede e pregando-o na segunda.

Uau! Que força!

Caminhão ficou boquiaberto.

Aqueles vampiros de elite, que matavam jogadores como cortar legumes, foram mortos com facilidade pelo gigante que apareceu.

Que poder! Pela força demonstrada, parecia mais forte que Murphy ou a Senhorita.

Mas de onde veio esse sujeito? Nunca o viram entre os NPCs aliados.

O gigante executou o último vampiro com suas garras de sangue, enquanto o alvo virava cinzas rubras, levantou a espada e encarou os três jogadores.

A máscara de combate dos Sanguessugas em seu rosto estava coberta de sangue, parecendo um demônio. Só de ser encarados por ele, os três jogadores tremiam de medo.

Será um chefe?

Cidadãos! Por que estão vagando por aqui em tempos perigosos? Venham comigo! Há monstros enlouquecidos por toda parte. Sou o Protetor dos Sanguessugas, devo proteger vocês!

O NPC falou, e na tradução do canal de jogadores, os três se entreolharam.

Protetor dos Sanguessugas? Que título é esse? Parece um cargo oficial.

Ei, ele parece meio instável, disse Galinha Apimentada, baixinho, aos irmãos:

Olha o brasão no peito dele! É igual ao da Senhorita. Quem será esse cara?

Venham! Cidadãos, lá fora é perigoso, devo proteger vocês! Rápido!

O NPC insistia para que os três o seguissem.

Os estudantes sentiram que haviam ativado uma missão oculta, então seguiram obedientes. Após atravessar várias paredes disfarçadas, chegaram a uma sala profunda com a porta trancada, onde o gigante pediu que entrassem imediatamente.

Entrem e não saiam!

O NPC apoiou-se na espada como uma estátua, cercado de dezenas de gárgulas de pedra, restos de vampiros executados.

Sua voz rouca saiu por trás da máscara:

Quando estiver seguro, avisarei. Antes de cair, vocês não serão feridos. Esse é meu dever como Protetor! Entrem!

Os três se entreolharam.

Não sabiam o que o NPC pretendia, mas receavam irritá-lo se não obedecessem, então abriram a porta e entraram.

No instante seguinte, ficaram boquiabertos.

Droga! Por que tem tanta gente aqui?

(Fim do capítulo)