28. Ilusões no Sangue

A jovem senhora corria pela floresta.

Ela não era alguém que abandonaria seus companheiros para fugir sozinha; desde pequena recebera a mais ortodoxa educação e possuía a liderança digna de uma nobre da Meia-Noite.

Sabia perfeitamente o que significava, para sua família, fugir sem lutar em uma situação como aquela.

Mas não podia voltar e escolher lutar.

Pois já não restavam companheiros; ao enfrentar um inimigo de nível dourado que invadira o campo de batalha, o extermínio dos Caçadores da Meia-Noite tornou-se um fato consumado.

Do outro lado, havia um cavaleiro branco, mestre em táticas de energia natural e capaz de empregar milagres divinos, e tudo ocorria em pleno território florestal!

Era como se todos os elementos fatais se unissem contra ela.

Para uma vampira de energia espiritual que nem sequer passara pela prova do Corpo de Prata, escapar de um inimigo assim já era uma vitória inquestionável.

No entanto, uma dúvida gigantesca martelava na mente de Femís.

Mesmo que esses remanescentes da velha fé fossem desprezados no Reino das Giestas Douradas, mesmo que grupos de caçadores de bruxas fossem lançados como bucha de canhão na região de Trânsia, ninguém jamais poderia controlar os passos de um combatente de nível dourado.

Ainda que Finoc estivesse realmente servindo ao Reino das Giestas Douradas, deveria estar ao lado do comandante da Legião Pioneira, o General Loren!

A menos que aquele general tivesse enlouquecido, jamais permitiria que tal “monstro humanoide” agisse livremente.

O mais importante: se Nofic já estivesse atuando em Trânsia antes, por que seu próprio pai nada soubera disso?

Cavaleiros brancos não eram versados em ocultar-se.

Bastaria que o velho Finoc aparecesse para que os espiões do clã Águia de Sangue captassem seus rastros; seu surgimento repentino era completamente ilógico, a menos que...

— Houve um traidor na família! A rede de informações local foi comprometida.

Esse pensamento aterrorizante surgiu na mente da jovem senhora e explicava perfeitamente a razão de ter sido encurralada: o controle do clã Águia de Sangue sobre Trânsia falhara e a família não fora capaz de detectar o verdadeiro perigo.

Se até mesmo um combatente de nível dourado fora mobilizado, imaginava-se facilmente o alvo dos inimigos.

A cidade de Cademã.

Eles pretendiam atacar Cademã!

Ao chegar a essa conclusão, a jovem senhora prendeu a respiração. Ao perceber o risco de extinção do clã, Femís consolidou ainda mais sua determinação de fugir.

Precisava avisar o pai imediatamente, do contrário os prejuízos para o clã Águia de Sangue seriam iminentes.

No entanto, o êxito de uma fuga jamais depende apenas do fugitivo.

Tudo que podia fazer era usar repetidamente suas técnicas de energia espiritual para dispersar ilusões em todas as direções, tentando confundir a percepção dos perseguidores. Contudo, minutos depois, justamente quando estava prestes a sair da floresta dos contrabandistas, um clarão intenso explodiu atrás dela como um fluxo de luz solar que varreu todo o bosque.

— Ah! — Femís gritou de dor.

Era como se tivesse sido atirada em um caldeirão fervente; sentiu o calor e a queimadura da energia solar ondulando sobre sua pele, a ponto de não conseguir mais manter o voo, despencando ao chão enquanto fumaça negra saía de seu corpo.

Uma explosão de energia desse nível consumira completamente a força vital daquele mestre espiritual da Torre do Anel, que lançara o ataque final já decidido a morrer.

Mas o resultado foi devastador.

A jovem senhora, caída ao solo de modo lamentável, nem precisava tentar sentir. Sabia que seus Caçadores da Meia-Noite haviam sido aniquilados, e a dúvida agora era: teria ela ainda chance de escapar daquela floresta, que deveria ser fatal para os inimigos?

A resposta era negativa.

Após alguns minutos tentando se recuperar das queimaduras e da paralisia, antes mesmo que conseguisse abrir suas asas de sangue para voar, a figura empunhando uma grande espada de carvalho surgiu bem diante de seus olhos.

Sim!

Diante dela, não atrás.

Isso provava que sua tentativa de romper o cerco também estava sob o controle preciso daquele cavaleiro branco; toda a floresta a enganara, levando-a não para a borda, mas para dentro, cada vez mais profundamente.

Era como uma presa desesperada sendo manipulada por um caçador hábil; diante de tamanha disparidade de poder, nem mesmo o sangue mais nobre poderia salvá-la daquele pântano de desespero.

O velho Finoc aproximava-se de Femís com a lâmina sagrada de carvalho em chamas; em torno dele, as árvores retorciam-se a cada passo.

Os galhos e cipós entrelaçaram-se, formando uma espécie de “gaiola” sombria que até mesmo cobria o céu acima deles, impedindo o caminho para o alto.

— Que moça adorável, pena que nasceu com um coração venenoso. Como todos os vampiros, deveriam se esconder na noite e viver como ratos.

— Mas vocês insistem em cobiçar o mundo sob o sol.

O velho cavaleiro falou com desgosto:

— Foram vocês que provocaram a guerra, mergulharam o mundo no caos, agora chegou a hora de pagar o preço, então não faça essa cara de vítima, criança.

— Vocês colheram o que plantaram!

Femís sabia que não havia mais escapatória.

No último momento, recusou-se a encarar a morte eterna como uma covarde e decidiu entregar-se a uma luta final, mesmo que não lhe agradasse.

Com a mão esquerda, sacou sua lâmina ritual; com a direita, moveu os dedos, absorvendo energia negra da noite, e uma luz carmesim dançou em suas pontas, moldando rapidamente uma lança espiritual de duas pontas entrelaçadas de espinhos.

Era uma extensão avançada da técnica de impacto energético, que não estava anotada em seu caderno para que Morphe aprendesse.

Não que não quisesse ensinar, mas tal técnica avançada estava além do alcance de alguém tão inexperiente como Morphe.

Inspirou fundo.

O vento desordenado da floresta agitava seus cabelos negros, mas, sem mostrar medo, encarou o velho Finoc e, com voz fria, provocou:

— Restos da velha fé, não finja esse ar de virtude forçada! Vocês chegaram a este ponto porque traíram seus juramentos, há dez anos voltaram suas armas contra o povo e a pátria que prometeram proteger!

— A sagrada religião do reino aliando-se àqueles idiotas de cérebro de noz de Prússia Oriental para iniciar uma rebelião!

— Depois de esmagados, tornaram-se cães sem dono; foi culpa nossa manipular vosso rei Luís?

— Toda a Confederação de Bócia foi arrastada para a Guerra dos Dez Anos por causa da estupidez rebelde de vocês! No caos e nas trevas que despreza, há culpa vossa também!

— E você, que se diz justo, o que fazia na época? Participou dos massacres aos habitantes da Baía Gelada e das Montanhas Saxe com os rebeldes? Ou liderou a turba para incendiar e arrasar a joia de Zilã em Borbont?

— Devolvo-lhe suas palavras! Tudo que sofrem agora é resultado das próprias escolhas!

— Sabe por que o clã Águia de Sangue tortura de propósito os caçadores de bruxas capturados?

— Não por crueldade, mas porque os nobres de Zilã nos pagam secretamente para fazê-lo! Incrível, não? Os que mais os odeiam não somos nós, mas sim os próprios de vocês.

— E vocês... bem feito!

A jovem senhora, embora geralmente reservada, mostrou-se afiada nas palavras, atingindo o velho cavaleiro em cheio, deixando-o sem resposta; ele apenas ergueu silenciosamente a lâmina sagrada para pôr fim ao debate inútil.

Femís lançou a lança carmesim, mas o cavaleiro branco a cortou com um único golpe; diante da lâmina sagrada em chamas de fogo purificador, todas as técnicas e conhecimentos de Femís tornaram-se inúteis.

Em menos de um minuto, o velho Finoc decepou-lhe o braço e a prendeu ao tronco de uma árvore com cipós invocados.

— Língua afiada, descanse em paz.

Disse em voz baixa, antes de erguer a lâmina para desferir o golpe final.

Femís fechou os olhos em desespero.

Sentiu o fogo purificador desabar sobre sua cabeça, certa de que, no segundo seguinte, perderia toda a sua vida.

Contudo, a dor esperada não veio. Surpresa, abriu os olhos e viu que a lâmina sagrada de carvalho parara firmemente diante de sua fronte.

As chamas purificadoras desapareceram rapidamente, revelando a lâmina lisa gravada com runas élficas e um antigo e sagrado punho de cruz de carvalho.

— Está me insultando? Gu... mate-me!

A raiva tingiu de rubor as faces excessivamente pálidas da jovem; ela engoliu em seco, desconfiada que aquele velho cavaleiro de sobrancelhas grossas era um pervertido.

Mas a verdade não era essa.

Embora Nofic mantivesse o rosto inexpressivo, também estava surpreso.

Não era sua intenção zombar da vampira diante de si; as chamas purificadoras da lâmina sagrada haviam retrocedido por si mesmas, e o açoite da lâmina, que há instantes urrava de ódio aos vampiros, ficara subitamente silenciosa.

Era como se a própria lâmina hesitasse em ferir aquela criatura sombria.

— Como isso é possível?

O velho cavaleiro, chocado, contemplava a lâmina sagrada de carvalho, uma das três espadas santas da velha fé, herança dos elfos, concedida pelos deuses, e a mais hostil àqueles que carregam o “pecado eterno” dos vampiros.

Destruíra os Caçadores da Meia-Noite feito galinhas, como agora poderia conter-se?

Fitou a pequena vampira e, pensativo, recolheu a espada; diante do olhar arregalado de Femís, tirou uma semente negra e apertou as bochechas gordinhas dela, forçando-a a engolir.

— Cof, cof!

A semente derreteu na boca, com um gosto estranho que fez a jovem tossir violentamente.

— O que... o que me fez engolir? Canalha imundo! Como ousa tratar assim uma... ah...

— O que está vendo?

Finoc ignorou as tentativas de resistência da jovem; pressionando sua cabeça, questionou:

— Diga, o que está vendo agora?

— Vá para o inferno! Desgraçado, não vou... ah!

Mesmo cerrando os dentes, ela se recusava a responder.

Mas a semente parecia ter forte efeito hipnótico e de confusão; visões brotaram diante dos olhos da jovem, como se o mundo se invertesse e distorcesse, e mal conseguia ouvir as perguntas insistentes do velho cavaleiro.

— Diga, menina, o que vê? Descreva o que está vendo! Isso é importante para nós dois!

Ele insistiu.

Femís sentia sua mente à deriva num cenário caótico, e via, vagamente, como se caminhasse entre estrelas entrelaçadas.

Balançou a cabeça, entorpecida, e murmurou:

— Sangue... vejo sangue... árvore... que cresce de um lago infinito de sangue... sem folhas, só galhos... uma árvore... o que é... o que é isso?

— Clac!

A resposta fez o velho cavaleiro semicerrar os olhos; então, num gesto brusco, libertou a jovem dos cipós vampíricos e a arremessou ao solo distante.

A pancada violenta fez Femís despertar daquele estranho delírio.

Ergueu-se, exausta, a tempo de ver o velho recolher a espada e avançar para o interior sombrio da floresta.

— Por quê?

Gritou, trêmula:

— Por que me deixou viver? Está me humilhando?

A pergunta fez o cavaleiro pausar.

Sem se virar, respondeu numa voz rouca e carregada de pesar:

— Volte para casa e pergunte ao seu pai, pobre menina. Não a poupei; é que seu destino será tão trágico, que deixá-la viver... é o melhor castigo.

Essas palavras plantaram ainda mais dúvidas no coração de Femís.

Mas estava exaurida, como se toda energia tivesse sido drenada, e só pôde ver, impotente, o monstro que sozinho dizimara seu grupo desaparecer entre as sombras da floresta.

Tamanha humilhação e amarga derrota fizeram-na cravar as mãos na lama ao lado; após alguns segundos de silêncio, explodiu em um grito de frustração.

— Aaaah!!!

E esse grito acabou por invocar um aliado que ela jamais esperara, como se fosse uma mágica de apito de treinador de mascotes.

— Ei, senhorita, está tudo certo?

A voz de Morphe soou a poucos metros; logo os pequenos jogadores surgiram correndo pela floresta, agora normalizada.

Cercaram a jovem, caída de modo nada digno como um cão derrotado, mas em vez de ajudá-la, ficaram comentando animadamente em uma língua estranha que ela não compreendia.

— Canalhas! Morphe! Controle seus insolentes servos!

Quando mais em sua vida sofrera tal humilhação?

Já ferida e fraca, virou alvo dos risos do grupo, ficando furiosa e ansiosa ao gritar com Morphe, que se aproximou calmamente, estendeu-lhe a mão e disse:

— Meus servos são assim mesmo: insolentes, selvagens, mas de bom coração. Agora não se irrite, precisa descansar... Oh, desmaiou... Que senhorita frágil.

— Meu bravo Touro, venha cá!

— Eu o nomeio cavaleiro pessoal da senhorita!

— Leve-a nas costas.

— Vamos avançar um pouco.