Qual é o propósito de projetar um equipamento que a maioria das pessoas não consegue utilizar? Avaliação negativa!

Abrir baús de tesouro é um assunto que, invariavelmente, traz alegria para uns e desespero para outros.

É como brincar com essas caixas surpresa traiçoeiras: a maioria dos que se viciam em abrir baús vive carregando o piano, sustentando o bem-estar daqueles poucos sortudos que parecem ter sido abençoados pelos deuses.

No entanto, desta vez, os baús providenciados por Murphy foram bastante generosos. O pior item de todos não passou da planta de uma missão oculta, retirada pelo "Líder da Máfia", o jogador conhecido como Wumiao. Como os jogadores podem trocar entre si as armas que não lhes servem, qualquer "falta de sorte" não passa de uma "brincadeira bem-intencionada" da equipe de desenvolvimento. Embora a maioria das armas de energia espiritual precise ser vinculada ao próprio poder do usuário para funcionar, no mundo real, esse processo de vinculação não é instantâneo.

Em suma, quando Murphy levou os pequenos jogadores, agora com suas novas vestimentas, até a praça da cidade, a grande maioria estava bastante satisfeita. Naquela noite, a praça já fervilhava com as celebrações. A região de Transia nunca foi rica ou aberta, então as festividades ali eram bem simples: nada além de moças dançando e bêbados bebendo até não poder mais. Contudo, como a comida da celebração de hoje era oferecida gratuitamente pelo Lorde Murphy — sem a necessidade de gastar os malditos pontos de trabalho —, a felicidade trazida pela comida gratuita logo aqueceu o clima da festa.

As moças do acampamento de sobreviventes dançavam de mãos dadas na praça sob os aplausos da multidão. Infelizmente, não havia música, mas Lumina, com um brilho nos olhos, sentiu que aquele era o momento de glória para ela, a barda. Sua "classe oculta" possuía um atributo muito especial chamado "Influência Musical". Para aumentar essa influência, ela precisava se apresentar constantemente em diversas ocasiões e conquistar o reconhecimento do público.

Assim, vestida com seu traje de vampira e usando uma máscara de baile, Lumina colocou a caixinha de música de sua amada Nise no chão e começou a tocar as partituras que dominava, servindo de acompanhamento para as moças. O gesto nobre foi rapidamente recompensado com uma reação calorosa da multidão. Os jogadores, ao se aproximarem, também começaram a participar; um exemplo foi Linbei Gou Pao, que trabalhava no bar e exibiu orgulhosamente seus passos de dança robótica. E não é que, sob o ritmo acelerado da música de Lumina, seus movimentos ágeis e descontraídos foram muito elogiados pelos bêbados locais?

Eventos como esse ficam melhores quanto mais animados são. Ao ver de cima que os pequenos jogadores ainda estavam um pouco retraídos, Murphy lançou casualmente uma missão de evento aleatória: "Aproveite a Celebração". O requisito era que os jogadores realizassem alguma performance. A recompensa seria o ganho de reputação tanto com o Exército de Salvação de Cadman quanto com o acampamento de sobreviventes. Com isso, os jogadores que antes estavam tímidos tornaram-se ativos imediatamente. Afinal, reputação, no fundo, nada mais é do que ser visto e reconhecido, não é? Se você contribui para um grupo e a maioria das pessoas sabe quem você é, a reputação sobe naturalmente.

Os jogadores que sabiam dançar divertiram-se à vontade, sentindo a barra de reputação subir lentamente entre os aplausos. Os que não sabiam deram um jeito; por exemplo, Niu Niu correu para o centro e realizou uma série de golpes de exibição, recrutando alguns "espectadores sortudos" para treinar, o que também rendeu vivas dos bêbados. Outros estudantes seguiram o exemplo, iluminando um canto da praça com lâmpadas a gás e usando moedas como prêmios para convidar os personagens não jogáveis (NPCs) para lutas recreativas. Servia perfeitamente para treinar a proficiência em combate desarmado e acabou atraindo um bando de NPCs entediados para a diversão.

Para os jogadores, interagir com os NPCs também faz parte do jogo. Considerando que o nível de imersão de "Mundo Estranho Real" é viciante, o modo de simulação total permitia que eles sentissem a atmosfera cada vez mais quente da celebração ao redor, facilitando a entrada no clima. Esse era o desenvolvimento que Murphy desejava. Ele não queria que seus pequenos jogadores vissem seus súditos apenas como dispensadores de missões. Esse modelo mesquinho e realista causaria problemas cedo ou tarde; não havia nada de errado em aproximar os jogadores dos nativos. A interdependência entre os dois lados era o estado ideal para o desenvolvimento da Cidade de Cadman e da região de Transia.

Nesse momento, o lorde vampiro escondia-se nas sombras da praça, usando a Percepção de Desejos para escutar secretamente os pensamentos dos jogadores. No entanto, esse poder não era muito eficaz contra essas almas de outro mundo. Talvez por não terem um corpo físico, Murphy só conseguia captar alguns ruídos mentais, e apenas emoções intensas podiam ser claramente ouvidas. Por exemplo:

"Droga! Desta vez, ao pegar o baú de encantamento da Madame Tris, com certeza não vou ter azar!"

Emoções intensas fervilhavam na mente de Wumiao enquanto ele rugia interiormente: "Wumiao, Wumiao, chegou a hora de provar que você é um sortudo! Você já saiu do jogo, lavou as mãos três vezes, passou sabonete perfumado e até rezou para o Deus da Fortuna e para o General Guan Yu. Desta vez não tem erro! Sorte é superstição! Além disso, a sorte é algo que se conserva! Você já teve azar por tanto tempo, acredite em si mesmo! Desta vez, você vai brilhar!"

"Esse cara tem tanto ressentimento assim?" Murphy piscou os olhos na escuridão. Ele conseguia perceber que o estado mental de Wumiao, que caminhava em direção à cabana de alquimia de Tris, estava prestes a colapsar. Se o baú de encantamento da missão oculta de Tris não trouxesse bons itens, esse cara provavelmente teria um surto. Abandonar o jogo era improvável; afinal, Wumiao era muito ativo tanto no jogo quanto nos fóruns e claramente amava "Mundo Estranho Real". Mas a experiência de jogo dele seria gravemente prejudicada, o que poderia minar seriamente seu entusiasmo.

"Bem, vou te dar um agrado agora, e depois discutiremos sobre esses boatos estranhos que você espalha sobre mim." O astuto lorde vampiro, mestre em manipulação, deu um sorriso na escuridão, abriu suas asas de morcego e seguiu na frente para a cabana de Tris.

A Bruxa Escarlate nunca foi muito fã de celebrações e, além disso, agora que era formalmente a Grã-Duquesa de Sangue-Corvo, precisava manter certa dignidade. Quando Murphy chegou, Tris estava ocupada com a "Pedra de Reunião". Murphy já havia lhe entregado o projeto, e a mestre alquimista estava quase terminando esse item crucial, que serviria como um "sistema de masmorras". Segundo Tris, a complexidade daquilo era digna de um item de energia espiritual de alto nível, e seu mecanismo de funcionamento e fórmulas eram algo nunca antes visto. Isso a deixou fascinada, e ela não considerava o trabalho tedioso.

"Vossa Excelência." Murphy entrou pela janela e disse a Tris: "Seus bravos guerreiros terminaram a missão e estão vindo cobrar a recompensa. Você não esqueceu, esqueceu?"

"Ah? Recompensa? Tinha isso?" Tris ajeitou o monóculo de alquimista que usava sobre o olho esquerdo. A confusão em seu rosto sedutor entregava que ela havia esquecido completamente das missões que deu. Quando Murphy a lembrou, ela correu para verificar o registro da Esfera de Cálculo e entrou em pânico. Felizmente, as recompensas prometidas por Tris, embora numerosas, não eram itens raros.

Manuais de técnicas e diários estavam prontos; pedidos de encantamento podiam ser prometidos verbalmente ou feitos por notas promissórias. O único problema eram os cinco baús de encantamento e o vestido de gala, que servia como item decorativo.

*Pá.*

Tris abriu seu guarda-roupa e, com relutância, retirou um vestido de gala preto que não usava há mais de cem anos. Só de olhar o material e o estilo, percebia-se que era obra de um mestre. Ao notar a hesitação de Tris, Murphy, que a ajudava a preparar os baús, sussurrou: "Que tal trocar por outro? Meus guerreiros nem se importam se é um vestido de gala de verdade. Eles só querem algo bonito ou estranho o suficiente para decorar. Escolha qualquer um que você não goste."

"Eu fiz uma promessa! Embora a Bruxa Escarlate seja uma vilã, ela sempre cumpre o que diz. Além disso, agora sou a Grã-Duquesa de Sangue-Corvo. Não me rebaixo a mentir." Embora a "mamãe" Tris estivesse claramente apegada, ela cerrou os dentes, virou o rosto e colocou o vestido favorito em uma caixa. Após alguns segundos de melancolia, ela olhou para Murphy: "Talvez seja bom se desfazer disso. São memórias do passado, mas nossas vidas entraram em uma nova fase. Temos que abrir espaço para o novo."

"Ei, você está tentando convencer a mim ou a si mesma? Ainda bem que vampiros não choram, senão você estaria soluçando agora, sua coitadinha." Murphy tirou alguns itens de sua bolsa de energia espiritual e os colocou na caixa mágica da cabana. Com um olhar peculiar, ele a consolou: "Não fique triste. Quando eu tiver oportunidade, trarei roupas ainda mais bonitas para você. O mundo é grande, sempre haverá algo mais belo e que combine mais com você do que esse vestido."

"Certo, estarei esperando." Tris bufou, lançando um olhar para Murphy. *Esse garotinho não tem olho clínico!* pensou ela. Aquele vestido era uma réplica do traje da Rainha dos Elfos da Lua; em termos de valor artístico, era uma peça única no mundo. Contudo, o conforto e a promessa calorosa de Murphy fizeram a Grã-Duquesa se sentir um pouco melhor. Ela lançou um feitiço de energia sobre as caixas, garantindo que apenas as pessoas certas pudessem abri-las.

Poucos minutos depois, Wumiao e a pequena Weiming chegaram à porta da cabana, rindo e conversando. Como Shiliu, Lanhua e Lumina já estavam aproveitando a festa na praça, enviaram os dois para buscar as recompensas.

"Entrem." Quando chegaram à porta, ela se abriu sozinha, seguida pela voz leve da Madame Tris. Entre o bater de asas e os grasnidos estridentes do corvo de três olhos, Weber, os dois jogadores entraram na sala e deram de cara com a Madame Tris, em seu manto de Grã-Duquesa, e Murphy, que estava atrás dela, de braços cruzados e sorrindo para eles.

Dois NPCs importantes no mesmo lugar fizeram Weiming e Wumiao trocarem um olhar significativo. Os olhos de Weiming brilhavam com a fofoca típica das garotas, enquanto Wumiao ostentava uma expressão de quem sabia demais. *Viu só?* pensou Wumiao. *Eu não estava mentindo para você, garota. Eu disse que tinha algo entre o Lorde Murphy e a Madame Tris! Por que eles estariam escondidos nesta sala escura enquanto todos estão lá fora aproveitando a festa, incluindo Maxim e a Madame Adele? Será que estão apenas jogando cartas?*

Do outro lado, Weiming deu um joinha silencioso para Wumiao. *Como esperado do tio Wumiao, um adulto astuto que adora uma fofoca tanto quanto eu. Você é demais!*

A troca de olhares não escapou a Murphy, fazendo com que sua "expressão elegante e serena" ficasse rígida. *O punho está cerrado!* pensou Murphy. *Muito bem, Rei Wumiao! Eu estava prestes a te dar uma colher de chá por causa da sua má experiência de jogo, e você me vem com essas? O que significam essas caretas? Pois bem! Se você conseguir ter sorte depois dessa, eu como as ruínas de Cadman na sua frente!*

"Suas recompensas estão aqui." Murphy disse com um tom ríspido e frio: "Peguem e vão aproveitar a diversão. Não se esqueçam de comparecer ao Corredor de Sangue-Corvo depois." Ele estava tão irritado que nem se deu ao trabalho de ser educado. Os dois jogadores não se importaram; vampiros são sempre esquizofrênicos assim, quem sabe que idiota irritou o Lorde Murphy? Mas isso não importava, pois a recompensa estava à mão: cinco baús de encantamento, cinco pedidos de encantamento, cinco manuais de técnicas élficas, um conjunto de roupas exclusivas e o livro de contos élficos para Lumina.

Uma colheita abundante! Weiming e Wumiao se despediram educadamente e partiram. Minutos depois, um grito ecoou do lado de fora do pátio:

"Ué! Eu consegui! Céus, finalmente tive sorte! O Cajado de Energia da Bruxa Escarlate! Obra-prima! Nível Comandante! Com absorção de energia! Recupera mana automaticamente ao atacar! Uau! Como esperado da recompensa da missão de grupo! E tem letras amarelas! O visual é incrível e os atributos são práticos! Vale a pena colecionar! Eu sabia que a Madame Tris gostava de nós! Hahaha! E ganhei o manual de feitiço 'Escudo Natural'! Madame Tris! Eu te amo!!"

"Wumiao, pare com esse escândalo! Os NPCs estão olhando! Que vergonha! Ué, eu também consegui! Ahhh! O Anel de Ilusão da Bruxa Escarlate! Ele gera um escudo e ainda cria três iscas de energia, é tão bom assim? Será que esse é o equipamento usado pela própria Madame Tris? Nossa, esse morceguinho é tão delicado! Eu amei! Madame Tris, eu te amo!"

O grito de Weiming seguiu-se, fazendo a Madame Tris sorrir, pensando que essas almas de outro mundo eram realmente simples e interessantes. Mas, ao virar-se, viu Murphy rangendo os dentes e resmungando enquanto escrevia em seu pequeno caderno preto, como se estivesse amaldiçoando alguém.

"O que você está fazendo?" Tris perguntou, segurando uma garrafa de vinho. Murphy respondeu com um tom frio: "Você sabe que eles vivem espalhando boatos sobre você e eu?"

"Ora, e são boatos? Você sabe muito bem o que fez naquela noite, nem preciso comentar!" A Grã-Duquesa de Sangue-Corvo fez bico. "Além disso, você não aguenta ouvir uma fofoca? Quando vivíamos na miséria na Cidade de Cadman e dependíamos um do outro, ouvíamos coisas muito piores e você nunca ficou assim."

"Você não entende." Murphy guardou seu "Livro do Ódio" e disse: "Falar mal do próprio soberano pelas costas é um comportamento detestável. Maxim precisa ensinar a esse Rei Wumiao sem lei o que é lealdade! Bem, esqueça. Você tem razão, não são boatos, afinal, minhas intenções não são tão puras assim..."

*Cof, cof.*

Tris, que bebia vinho, engasgou-se. A Grã-Duquesa fez uma cara fechada e afastou a mão de Murphy de sua cintura, mas, no instante seguinte, foi puxada para os braços do Conde de Cadman. A Bruxa Escarlate bufou e, com um gesto, concentrou uma energia na palma da mão para intimidar o ousado Murphy. Revirando os olhos, ela apressou: "Não vamos logo? Temos que ir ao Corredor de Sangue-Corvo preparar o Abraço para Maxim e Miriam."

"Quem disse que eu vou dar o Abraço em Miriam?" Murphy perguntou com uma postura de cavalheiro, balançando a cabeça. "Eu já assinei um contrato com a moça de cabelos vermelhos, um tipo mais eficaz que o pacto de sangue."

—

"Essa roupa, ai..." Em um canto da praça, Shiliu, a garota com o melhor físico entre as jogadoras, olhava desanimada para o vestido de gala. Ela tinha altura suficiente para o vestido, mas a região do busto estava muito larga. Se o corpo treinado dela não servia, as outras três garotas muito menos; o vestido em Weiming parecia uma fantasia de teatro, e ela nem conseguia dar passos largos.

Shiliu, que sempre confiou na própria aparência, ficou irritada: "Isso foi feito para alguém usar? É um absurdo! Não acredito que, além da Madame Tris e da 'irmã E' Adele, alguém consiga vestir essa coisa!"

"Ai, é realmente lindo." Lumina, com um toque de tristeza, apertou sua cintura levemente rechonchuda. Parecia que o vestido impossível da Madame Tris havia tirado toda a alegria de ter ganhado bons equipamentos, habilidades e o mapa do reino élfico. Desanimada, ela suspirou: "Veja, completamos a missão e ganhamos a recompensa. São duas alegrias, por que não estou feliz?"

"Cale a boca, a temporada de 'White Album' já passou!" Lanhua, irritada, cruzou os braços e olhou para Shiliu: "Acho que esse vestido é caro. Esse jogo é muito hardcore, não dá para ajustar o tamanho do busto. Que tal vendermos? Pode servir como capital inicial para alguma coisa."

"A Madame Água! O corpo daquela Madame Água com certeza aguentaria isso!" Weiming, que cobria a boca rindo, de repente teve uma ideia e seus olhos brilharam: "Ela com certeza vai adorar esse vestido. Ela era estilista de moda, lembra? Não estávamos precisando de um bom motivo para trazê-la para o nosso lado... digo, para jogar com a gente? Olhem, o motivo não acabou de aparecer?"