Missão secundária: O Desafio dos Fortes de Maxim

— Senhor, tenho a impressão de que os rumores estão um tanto distorcidos...

Nas ruínas da cidade mergulhada na sombra do Reino Estelar, Murfi e Maksim cruzavam velozmente ruas desertas a caminho do armazém familiar no subúrbio.

Enquanto avançavam, Maksim, empunhando uma lança de guerra e atento ao redor, murmurou a Murfi:

— A Senhora Tris não é exatamente como dizem... Quero dizer, ela é imponente! Mais ainda que o Senhor Jade. Desde que você a resgatou da cidade, parece ter recuperado toda a autoridade de uma anciã.

— Também não sei o que aconteceu, mas uma coisa é certa: Tris definitivamente não gosta desta cidade — suspirou Murfi. — Ela vê este lugar como uma prisão. Para ser honesto, depois de presenciar com os próprios olhos o que aconteceu a Kadman, talvez só eu e Tris, entre todos do Abutre Rubro, sintamos algum alívio. Isso te incomoda?

— Não, senhor. Minha lealdade é a você, não ao clã do Abutre Rubro — respondeu Maksim em voz baixa. — Na verdade, nunca encontrei muita alegria servindo ao clã. Sou grato ao Senhor Jade, mas fora isso, não há grandes motivos para guardar memórias deste lugar.

— Sinto o mesmo. Não é à toa que nos damos tão bem — replicou Murfi.

Silenciaram-se, acelerando os passos. Após cruzarem um beco tomado por salamandras estelares pouco hostis, chegaram ao local do armazém marcado por Tris.

O armazém ficava no subsolo, disfarçado sob um prédio que antes abrigava o Corpo de Bombeiros de Kadman. Havia outros três armazéns semelhantes nos arredores, mas, com exceção deste, todos estavam em áreas densamente povoadas — agora, sem dúvida, tomadas por criaturas do medo e feras do Reino Estelar.

Murfi planejou deixar esses três armazéns como "locais de desafio" para os pequenos jogadores. Naquela noite, cinco jogadores mortos seriam ressuscitados, o que lhe daria dezesseis pessoas, número ideal para dividir em três grupos e testar "masmorras" mais simples.

"Talvez seja hora de recrutar mais gente", pensou ele, enquanto Maksim buscava a passagem secreta entre os escombros do Corpo de Bombeiros. Murfi olhou o cenário sombrio e retorcido além das paredes desmoronadas, sob o céu púrpura e inquietante. "Com quarenta sob meu comando, não preciso segurar mais ninguém. Posso liberar todos de uma vez. Há muito a explorar nessas ruínas arrastadas ao Reino Estelar, e gente é o que falta — sem contar a nova missão de iniciação do Sexto Círculo. Preciso conquistar meu próprio território. Antes achei que poderia conseguir por influência da Jovem Senhora, mas agora surgiu uma alternativa melhor — e mais difícil..."

"O clã do Abutre Rubro não tem mais salvação! Restam apenas ruínas, mas há gente, suprimentos e pontos de 'farm' que podem durar muito tempo. Talvez este seja o melhor 'vilarejo inicial' que eu possa encontrar em Transsia. Só preciso planejar bem como gerir tudo isso."

Enquanto elaborava os próximos passos, Murfi acessou o fórum. Na seção de inscrições, havia muitos pedidos de teste, quase todos por indicação dos pequenos jogadores atuais. "O Outro Mundo Real" não teve divulgação no mundo dos jogadores, nem Murfi tinha intenção ou meios para isso. Ele revisou rapidamente cerca de oitenta inscrições e selecionou os vinte e quatro candidatos de melhor desempenho para receber seus códigos de acesso.

Assim, no máximo em doze horas, uma nova leva de jogadores entraria nas ruínas de Kadman como a "equipe de exploração dos guerreiros novatos", caindo do céu em momentos críticos.

Ah, sim! Para dar mais credibilidade ao teste, Murfi decidiu que deveria publicar um anúncio formal no fórum — o faria assim que terminasse de vasculhar o armazém subterrâneo.

— Senhor Murfi! Achei a entrada, mas é preciso o sangue de um membro do Abutre Rubro como chave — chamou Maksim do antigo arquivo em ruínas.

Murfi correu até lá, mordeu o dedo e pingou o sangue no centro do sinete carmesim na parede. Ao som de engrenagens e luzes tênues, a passagem foi aberta.

Seguiram um atrás do outro. O local não era o verdadeiro tesouro da família — por mais decadente que estivesse, o Abutre Rubro jamais teria um cofre tão modesto. Este era apenas um depósito de suprimentos importantes, mas não raros, e por isso não havia guardiões mágicos ou construtos de segurança.

O espaço não era grande, equivalente ao Corpo de Bombeiros acima. Dividia-se em salas para diferentes tipos de materiais: principalmente matérias-primas para armas e armaduras, além de algumas peças prontas em vitrines.

Murfi abriu um armário e examinou uma espada de estocada forjada com padrões de rosas de sangue. A avaliação do item apareceu:

Nome: Lâmina de Guarda

Qualidade: Primorosa · Recruta

Características: Afiada Reforçada · Perfuração Reforçada · Durável · Canal de Sangue Perverso (Pode ser envenenada)

Condições de uso: Domínio de armas de uma mão · Destreza ≥ 6

Descrição: Forjada pelos armeiros do Abutre Rubro para recrutas, letal e afiada, ideal para soldados que dominam a esgrima do clã. Frequentemente lidera o ranking da "Associação de Proteção aos Dedos de Kadman" por exigir certa habilidade de manejo.

Murfi pegou também uma besta de caça de inspiração vampírica, igualmente de qualidade primorosa, o que o deixou satisfeito.

As armas eram todas forjadas com características especiais; superavam em muito as armas comuns atualmente usadas pelos jogadores, perfeitas como recompensas de missão ou novos modos de jogo.

Enquanto Murfi explorava, Maksim encontrou em outra sala uma caixa de armaduras de recruta, ainda sem acabamento. Isso agradou ainda mais: já que o Abutre Rubro era passado, ele poderia dar nova pintura às armaduras e cortar laços com a velha linhagem.

Deu quatro bolsas de energia a Maksim para guardar o material, enquanto seguia explorando o depósito.

A armadura de anciã dada por Tris era de qualidade primorosa, nível comandante, e Murfi sabia que seria difícil encontrar algo melhor por muito tempo. Assim, seu próximo objetivo era equipar Maksim, Mirian e Senhorita Adele, os três "generais" sob seu comando.

Tris também mencionou que o depósito poderia conter grimórios de habilidades avançadas usadas pelos membros de elite do clã — outro objetivo importante de Murfi. A esgrima do Abutre Rubro era habilidade básica; ele precisava de algo mais para liderar os jogadores.

O depósito não tinha salas secretas, e logo Murfi encontrou a biblioteca — numa estante repousavam livros de aparência ancestral. Ele os folheou:

"Manual dos Guardiães do Túmulo", "Grimório do Carrasco de Sangue", "Segredos do Andarilho Noturno, Volume I", "O Caminho da Caçada à Meia-Noite".

Esses volumes representavam as profissões desenvolvidas pelo clã ao longo da história: espadachins, místicos, assassinos e caçadores. Embora neste mundo real as profissões não fossem tão rigidamente delimitadas, alguém com energia suficiente podia dominar múltiplas áreas.

Para os jogadores, porém, esses livros de "mudança de classe" tinham enorme valor. Murfi sabia o quanto os "hardcore" gostavam de pesquisar profissões e estratégias.

Talvez pudesse traduzir partes para o fórum, atiçando a curiosidade dos jogadores que passaram nos testes mas ainda não tinham código de acesso.

Mas... Por que ele mesmo deveria traduzir?

Murfi piscou. Os jogadores estavam cheios de energia e agora tinham o Orbe de Processamento. Podiam cuidar disso sozinhos! Isso aumentava o engajamento e evitava que ficassem ociosos inventando moda para ele.

Uma solução perfeita!

Murfi não conteve o riso no escuro do depósito. Guardou os preciosos grimórios em sua bolsa de energia e, com o "Manual dos Guardiães do Túmulo" em mãos, continuou a vasculhar por itens valiosos.

Minutos depois, um novo aviso surgiu:

Nova Habilidade: Esgrima Avançada · Técnica dos Guardiães do Túmulo desbloqueada!

Aviso! Esta técnica é física/mística sombria. Requer afinidade espiritual (Mente ≥ 5). Técnica superior à Esgrima do Abutre Rubro, exige domínio avançado desta como pré-requisito. Nível máximo atual: "Proficiente". Ao atingir "Proficiente" e forjar o "Emblema do Túmulo", habilita a promoção para "Guarda do Túmulo", classe superior, e libera novos níveis de habilidade.

"Consegui!" Murfi suspirou aliviado.

Sabia que o Guarda do Túmulo era unidade exclusiva do Abutre Rubro, versátil entre ataque e defesa, e capaz de manipular energia sombria — um verdadeiro coringa. Claro, versatilidade também significava não ser extraordinário em nada, mas para uma classe híbrida física e mágica, estava de ótimo tamanho.

Além disso, tinham status especial: eram a elite do clã, e Jade provavelmente fora um deles. Outros clãs vampíricos também tinham suas unidades únicas, cobrindo todos os estilos de combate do continente, mas nunca colaboravam entre si. Essa era a sina dos Filhos do Pecado Eterno.

Podiam ser poderosos juntos, mas por mil anos cada um seguiu seu próprio rumo, causando problemas uns aos outros, como se toda a raça estivesse amaldiçoada.

— Senhor! Achei algo incrível! — gritou Maksim, animado.

Murfi correu até ele e viu seu fiel servo retirar dois caixotes longos, empoeirados, de um compartimento secreto atrás de um armário esvaziado.

— Aprendi isso com seus guerreiros. Eles sempre acham coisas estranhas nos lugares mais improváveis — disse Maksim, meio constrangido. — Acho que convivi tanto com eles que peguei esse hábito.

— Isso é ótimo, Maksim. Vasculhar é habilidade essencial para quem quer ser forte — riu Murfi.

Abriram juntos os caixotes e encontraram um arsenal completo de armas de inspiração vampírica — mais de trinta peças, de espadas e escudos a manoplas e mangual, todas irradiando uma luz espectral.

Murfi pegou uma longa espada com bainha, cuja lâmina brilhava esverdeada no escuro. O rótulo do item apareceu:

Nome: Ambição e Sonho · Espada de Combate do Guarda-Armazém Mick

Qualidade: Primorosa · [Elite] Veterano

Características: Fio Supremo · Perfuração Reforçada · Sensibilidade Mística · Veneno Permanente

Fabricante: Mestre Armeiro Segur do Abutre Rubro

Descrição: Mick, guarda do armazém, era um vampiro periférico cheio de ambição. Apesar do talento mediano, queria se destacar no clã. Aproveitou-se do cargo para esconder um arsenal destinado aos capitães da guarda. Planejava usá-lo para crescer, mas, ao ser enviado para reconhecimento nas Montanhas Sombrias, levou todos os suprimentos que pôde — exceto esse lote, esquecido por puro nervosismo.

Ah, sim. Isso aconteceu há cento e dez anos.

Aviso! O selo [Elite] é exclusivo para itens com origem especial, qualidade superior à média, mas sem chegar ao patamar lendário. Tais itens têm valor de coleção. Outros selos incluem [Sombra/Alta Imitação], [Original/Único], [Fútil], [Obra de Arte], entre outros.

— Que história triste... Um minuto de silêncio por Mick e seus sonhos — ironizou Murfi em pensamento.

Apesar da qualidade, ainda não superava a Lâmina do Desejo de Tris, então Murfi entregou a espada envenenada a Maksim, pegou uma besta caçadora rubra para si e disse:

— Fique com essas armas. Eu não preciso delas. Separe algumas para Adele e guarde o resto para sua coleção. Agora, vou te ensinar um truque para se dar bem com meus guerreiros.

— Diga, senhor. Estou ouvindo — Maksim guardou animado os caixotes em sua bolsa de energia. Apaixonar-se por boas armas era natural para todo guerreiro, e ele seguiu Murfi, atento às instruções.

— Quando virar um verdadeiro vampiro, terá seus próprios vassalos, certo? Comece agora: escolha entre meus guerreiros aqueles que demonstram mais talento. Teste seu crescimento e habilidades. A cada três dias, ou uma vez por semana, permita que desafiem você. Se o progresso deles te agradar, presenteie-os com estas armas como símbolo da futura aliança de vassalagem.

— Assim, você ganha vassalos promissores e eu vejo meus guerreiros evoluírem mais rápido. Mas lembre-se: não pegue leve, Maksim. Testes são feitos para dar tudo de si. Eles sabem que não correm risco real de morte, então não hesite. Se entenderem o perigo e aceitarem o desafio, morrer é apenas prova de fraqueza.

— Confie em mim, eles adoram desafiar oponentes fortes. Quanto mais poderoso você for, mais eles vão gostar de você. Ah, leve este "Segredo da Esgrima dos Elfos das Sombras" para estudar. Copiei ontem à noite; faça mais trinta cópias para mim.

— Se algum guerreiro vencer você três vezes seguidas, ensine-lhe essa técnica exótica, mas sempre cuide da própria segurança. Use sempre a melhor armadura. Se perceber que vai perder, pare antes. Não quero perder meu melhor ajudante e amigo por uma besteira. E não subestime meus guerreiros: eles são criativos e vão bolar mil truques para arrancar uma vitória.

— Competir com eles em força e astúcia é divertido — pelo menos para mim.

— Parece um método rigoroso de seleção, senhor — assentiu Maksim, acariciando a espada "Ambição e Sonho", ansioso. — Sendo essa sua vontade, terei prazer em ser o adversário dos seus guerreiros!

Murfi sorriu no escuro.

Eis aí uma nova mecânica: quer o melhor equipamento disponível por agora? Então desafie o "primeiro guerreiro" sob meu comando! Mesmo que não vença, haverá muitas outras oportunidades no futuro; sempre haverá algo para satisfazer a todos.

Ps1:
Agradecimentos ao irmão "Ho Zheng Ting Hao" pela aliança de prata — o capítulo extra entra na meta dos lançamentos. Já são 20+5+5+5+20 = 55 capítulos publicados. Inacreditável!

Ps2:
Hoje só tem um capítulo, pois são capítulos grandes de 4 mil palavras cada. Publiquei rápido demais nesta fase inicial: enquanto outros autores chegam a 100 mil palavras neste ponto, já estou perto das 200 mil, e depois disso alguns bons espaços de destaque deixam de aparecer. Por isso, o editor pediu para segurar o ritmo por dois dias. Então, hoje e amanhã serão apenas um capítulo, provavelmente depois de amanhã volta ao normal, e após o lançamento oficial serão três capítulos diários. Obrigado pelo apoio e leitura!

Ps3:
Feliz Festival de Qixi! Meus irmãos, que todos encontrem seu par ideal!