Eliminar o mal é o verdadeiro caminho da justiça; com quem se coopera, na verdade, pouco importa.

Murphy teve que admitir: subestimara seus adoráveis jogadores.
Após ouvir a descrição do plano de Lumina, este vampiro ortodoxo ficou parado na floresta por vários segundos, atônito, até recobrar o sentido. Ao olhar para Lumina, que exibia uma expressão inocente, seu olhar tornou-se sutil e complexo.

Ele sabia que os jogadores gostavam de ideias abstratas, mas aquilo... ora, mesmo pelo padrão moral dos grandes vilões, parecia ultrapassar o limite.
No entanto, considerando o padrão negativo dos vampiros, criaturas da meia-noite, era perfeitamente adequado. Aquela estudante, de aparência radiante, não seria uma natural estrategista de coração negro? Talvez até com traços obsessivos?

Tão implacável assim?

Murphy hesitou por alguns segundos, mas logo tomou uma decisão.

“Seu conselho traz riscos, preciso ponderar com cuidado.”

Disse a Lumina com a seriedade de um NPC, depois retirou armas e armaduras do pacote de energia em sua cintura, entregando aos jogadores para que experimentassem e se familiarizassem com as características.

Havia também algumas bombas alquímicas confiscadas dos Caçadores de Bruxas e uma imponente, porém pesada, besta automática de caça.

“Por que só armas brancas?”

Vinte minutos depois, o grupo de Umiáo retornou, rodeando o especialista.
O Bastão da Alegria já anotara inúmeros parâmetros no caderno fornecido por Murphy, tendo encontrado um terreno ideal para emboscada. Ao ver o arsenal e as armaduras, ficou desconcertado.

“Não sou versado em combate com armas brancas.”

O Bastão da Alegria pegou uma espada ágil, típica de vampiro, e a brandiu, dizendo a Umiáo:

“Mas conheço alguns amigos que participam de batalhas de equipes com armas, são muito bons, aquela técnica de espada é verdadeira...”

“Falaremos disso depois. O que acha dessas armas?”

Umiáo aguardava a resposta. O Bastão da Alegria examinou os equipamentos e, ao ver a besta automática, seus olhos brilharam.

Aproximou-se rapidamente, testou a arma, ouviu de Niuniu sobre sua capacidade de disparo rápido, pensou por um momento e disse, batendo a perna:

“Coloque isso na carroça! Improvise um compartimento blindado para usar como plataforma de fogo. Você, moça, ouvi que é ótima atiradora, certo? Seja a sniper então.
Eu também posso atuar como especialista em combate à distância, e com essas bombas negras, podemos criar minas terrestres.”

Sentou-se com imponência e declarou:

“Se vamos agir amanhã, é hora de cavar fortificações. Do outro lado há soldados armados, mesmo com poder de fogo de nível da Primeira Guerra Mundial, precisamos de trincheiras.
Se possível, cavar uma vala de bloqueio! Se estão transportando suprimentos militares, não usarão apenas força humana; se há veículos, a vala será útil.
A estrada pela floresta está abandonada, só há um caminho para eles.
Pena que falta pólvora, senão poderíamos montar alguns canhões improvisados...”

“Está ficando cada vez mais criminoso.”

Umiáo revirou os olhos, mas então teve uma ideia e foi até Murphy relatar. Ao saber que os jogadores pretendiam passar a noite trabalhando nas fortificações, Murphy ficou surpreso.

Não se incomodava com os jogadores como mão de obra gratuita, afinal já reportara aos superiores sobre os servos de sangue.
Mas ficou admirado com o entusiasmo deles, maior que o próprio.
Por outro lado, eles não morreriam de verdade, era um jogo militar para eles, muito melhor do que sua situação.

“Perfeito!”

Murphy assentiu:

“Vou providenciar ferramentas. Façam o que precisam.”

Deixou o bosque e entregou o restante aos jogadores, levando Maxim de volta à sua carroça e chamando Millian.

“Tenho uma missão para você.”

Murphy respirou fundo e sussurrou para Millian:

“Vou distrair os servos da senhorita Fimys. Aproveite para ir à carroça onde estão os prisioneiros Caçadores de Bruxas. Foram torturados por vampiros, mas ainda devem estar conscientes.”

“O que pretende fazer?”

Millian estava assustada.

Percebia que algo estava errado, mas Murphy não deu chance de recusa; transmitiu o restante por gestos, sem palavras, diretamente ao ouvido dela.

Millian arregalava os olhos cada vez mais, até cobrir os ouvidos e gritar:

“Você está louco! Se descobrirem, estaremos...”

“Por isso não podem descobrir! Não se preocupe, é assim que vampiros agem; se vazar, outros vampiros só elogiarão minha crueldade, e tomarei isso como um mérito.
Mas você precisa agir imediatamente.”

Murphy cobriu a boca dela e disse:

“Não tema, ao meio-dia, quando o sol estiver mais forte, até a senhorita Fimys precisa repousar em seu caixão. Se não abrir o caixão, ninguém sairá para te ferir.
Só precisa entregar a mensagem!

Pense bem.
Mesmo que os prisioneiros Caçadores de Bruxas recusem colaborar, não te trairão. Se contarem, os vampiros dirão que é uma astuta tentativa de dividir.
Amanhã será a ação!
Se não aproveitarem essa última chance, ao voltar para Cadman, terão um destino pior que a morte.

Diante os métodos dos interrogadores psíquicos, a vontade deles é inútil; os segredos serão extraídos, trazendo morte e destruição aos companheiros.

Confie em mim, Millian, é uma oportunidade para todos nós!
Prometo: depois de amanhã, seja qual for o resultado, terá sua liberdade! Quando voltarmos a Cadman, pessoalmente te levarei à caravana rumo ao Porto de Shardor.
Juro pelo nome de minha respeitada senhora, Triss!”

Millian encarou Murphy intensamente por um minuto, depois perguntou entre dentes:

“Por que faz isso? Eles são seus compatriotas! Está empurrando-os ao abismo.”

“Eles não são.”

Murphy fechou os olhos e disse:

“Sorrio para eles, e me respondem com escárnio. Não ouviu como me chamaram nessas noites? Rato do pântano, lixo de Cadman!
Sou gentil, mas não ao ponto de ignorar tudo isso, nem pretendo confiar minha sorte à possível misericórdia daquela senhora.
Meu único compatriota nas trevas é um só!
Ela ainda espera por mim na mansão de Cadman.
Se eu morrer, Triss ficará solitária e triste; e os vampiros trataram você bem, Millian? Por que se preocupar com o futuro deles?”

“Por que não pede a Maxim?”

Millian, assustada, abraçou os braços:

“Ele é mais leal, deveria confiar mais nele.”

“Maxim é leal, mas não sabe falar. Já você, tem inteligência para persuadir os prisioneiros.”

Na carroça escura, Murphy colocou a mão no ombro trêmulo de Millian e disse baixinho:

“Nunca perguntei, e você nunca mencionou, mas ambos sabemos que possui algo para ajudar os Caçadores de Bruxas a escapar.”

“Você se compromete a me levar em segurança ao Porto de Shardor! E me dar uma recompensa para toda a vida!”

Millian mordeu os lábios até sangrar, mas decidiu, levantou a cabeça, agarrou Murphy pela gola e bradou:

“Nunca mais voltarei a este inferno chamado Transia, e isso é uma dívida sua, Murphy! Ouça bem: você me deve um favor imenso!”

“Sim, prometo pagar, farei tudo para que sua vida seja melhor por isso.”

Murphy sorriu, tirou um velho relógio de bolso, conferiu o tempo e disse:

“Falta uma hora para o sol atingir o auge, os sentidos dos vampiros estarão no limite, precisamos agir rápido. Mandarei Maxim dar cobertura.”

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“Senhora Adele, meus servos de sangue já se reuniram na floresta e começaram a cavar fortificações para a ação da senhorita Fimys amanhã.”

Meia hora depois, Murphy, envolto em capa e ainda sofrendo com o sol, foi até os servos de sangue da senhorita Fimys. Diante da madura, fria e elegante governanta de E, ele disse:

“Mas precisam de ferramentas e pessoal, então requisito todos os servos humanos da sua caravana para ajudar.”

“Isso não é permitido, senhor Murphy.”

Sentada ao lado da carroça, a senhora Adele lançou um olhar de avaliação e cautela a Murphy.
Observava Murphy há dois dias, e quanto mais o fazia, mais percebia que ele era diferente de todos os vampiros que conhecera. Se não soubesse que era de fato um vampiro, pensaria tratar-se de um humano astuto.

Ao ver a recusa, Murphy não perdeu tempo.
Virou-se e abriu a porta do grande carro preto da senhorita Fimys, batendo no pequeno caixão de nogueira onde ela descansava.

Esse gesto assustou a senhora Adele,
A frieza de sua postura se quebrou, saltou e agarrou o pulso de Murphy, encarando-o furiosa.

“Veja, ou manda ajudar, ou faço a senhorita se levantar neste momento inconveniente para tratar do assunto.”

Murphy soltou a mão da governanta,
O movimento preciso revelou que ela era mais forte que ele, talvez até mais que alguns vampiros da equipe.
Talvez uma assassina ou andarilha humana de alto nível, mas Murphy não temia, pois suas posições eram diferentes.

Arrumou o colarinho e apontou para o nariz delicado da senhora Adele:

“Sou membro da Casa dos Abutres, mesmo se for punido, será só ao voltar para Cadman; mas para uma governanta que envergonha sua senhora, talvez a lama do pântano combine mais com seu vestido de gala.”

“Com todo respeito, está agindo perigosamente, senhor Murphy.”

A voz de Adele tornou-se ainda mais gelada.

Percebia que Murphy provocava de propósito, mas não entendia o motivo, seria apenas por ferramentas?

“Já perdi o interesse em conversar com você, humana de grandes seios e pouca inteligência!”

Murphy mostrou os caninos e, com tom sombrio, disse à governanta:

“Reconheça seu lugar, cadela mendigante!”

A expressão de Adele ficou horrível.
Sua mão tocou a pistola presa sob o vestido, mas após alguns segundos, respirou fundo e se acalmou.

Percebeu que Murphy a manipulava, e não era hora de conflitos internos.

Então, recuou, tirou um pequeno sino prateado, lançou um olhar gélido a Murphy e tocou o sino, convocando todos os servos humanos da caravana.

Esse tumulto cobriu perfeitamente o que acontecia na carroça dos fundos.

Maxim, mascarado, guardava o carro, respirando nervoso; não sabia o que Murphy pretendia, mas sabia que era hora de provar sua lealdade!

Na carroça, Millian cuidadosamente evitava os dois caixões no compartimento.

Ajoelhou-se ao lado da caçadora Natalie, presa por terríveis instrumentos, o rosto coberto de sangue, claramente torturada; ao tocar-lhe o rosto, Natalie abriu o olho esquerdo com dificuldade.

O direito estava destruído, ensanguentado.

“Silêncio!”

Millian fez sinal de silêncio a Natalie. Olhou temerosa para os caixões, temendo que o vampiro interrogador saltasse.

Tirou um papel do peito, mostrou a Natalie, ativou a pulseira metálica do pulso, iluminando as letras.

O rosto ensanguentado da caçadora começou confuso, mas ao ler, seus olhos se arregalaram.

Millian não ficou muito tempo.

Viera apenas para avisar; ao ver Natalie assentir, escreveu outra frase e mostrou:

“Ação de surpresa amanhã à noite, alvo: caravana dos giesta-dourada. Aguente esta noite, amanhã voltarei para libertá-los.”

Ao sair, Natalie olhou para os três companheiros, todos torturados até perder a forma humana.

Servos de sangue não são confiáveis!
Natalie tinha certeza: era Murphy, o vampiro, agindo nas sombras.

Entretanto, o conflito dos vampiros não era problema dos Caçadores de Bruxas; se aquela batalha prejudicasse os caçadores da meia-noite, aceitariam ser usados como armas.

Seus companheiros morreram, então os vampiros também devem morrer!

Só assim seria justo.

“Bum”

A caçadora chutou o balde de sangue, espalhando o líquido para encobrir o rastro de Millian. Fechou os olhos, entrando em meditação para recuperar forças.

Amanhã à noite...

Na noite seguinte, será o último combate!

Ps: O acompanhamento parece em perigo, irmãos, peço que sigam a leitura, é realmente vital para o novo livro!