A senhorita é uma vampira atípica, ecologicamente correta, economizadora de energia, amiga do meio ambiente e totalmente livre de poluição!

O som de um corpo caindo ecoou, e a jovem senhora dentro da tenda, pela segunda vez, cedeu à vertigem e caiu ao chão. Desta vez, sua postura era ainda mais lamentável, assemelhando-se a uma criatura de pelagem escura, derrotada e sem forças. Ela respirava ofegante, com o coração pulsando tão intensamente que superava qualquer momento anterior — quase igualando o ritmo cardíaco dos humanos.

Era o impacto das lembranças reais emergindo, golpeando sua alma e causando um mal-estar físico; sua testa pálida estava coberta de suor, os olhos rubros arregalados, as pupilas dilatadas. Os músculos de sua face se contraíam, destruindo qualquer controle sobre as expressões. Mas já não era momento de se preocupar com isso.

Pois ela finalmente se lembrara!

Após o feitiço de Trícia ter libertado sua mente de um encantamento espiritual, as verdades cuidadosamente tecidas nas brechas das memórias falsas começaram a emergir rapidamente. Em meio ao torpor, viu-se abrindo os olhos pela primeira vez na vida, deparando-se com o pai de semblante severo e sombrio, e ao lado dele, uma mulher encantadora que, embora julgasse nunca ter visto, sempre estivera ao seu lado.

Seria sua mãe?

Também recordou-se de, ainda menina, saltitando e entregando um delicado doce a outra jovem, magra e machucada, que se encolhia no chão como um pequeno macaco. Nos bastidores daquela cena — o verdadeiro encontro com Adele —, uma equipe inteira de guardas do patriarca, sob o manto da noite, perpetrava um massacre impiedoso contra todo o vilarejo periférico. Tudo isso motivado apenas pelo desprezo da jovem, ainda imatura, pelos aldeões que maltratavam Adele.

Assim, sua mãe, sorrindo com ternura, ordenou a destruição.

A cena mudou, e ela se viu sentada em uma cadeira, no centro de um ritual complexo, enquanto o pai proferia um encantamento esotérico. Ela chorava, pois diante dos olhos, a mãe gritava, estendendo-lhe a mão, mas era arrastada pelos guardas para fora da câmara secreta.

Foi a última vez que viu a mãe.

Cecília.

Sim! Esse era seu nome.

"Então, quem é ela? Onde está Cecília?"

A jovem senhora ergueu a cabeça, confusa, o rosto banhado de suor e os olhos cheios de súplica.

Trícia mantinha as mãos sobre o abdômen, observando-a com um olhar complexo. A dor em seu próprio corpo latejava, como se tocasse uma memória antiga que decidira selar para sempre.

Diante do pedido e da pergunta de Fêmis, Trícia balançou a cabeça e disse:

"Eu nunca a vi.

Só sei que, há quarenta anos, Salocdalar escolheu uma amante humana, mas não por amor. Ele procurou durante mais de cem anos em toda a região de Transia até encontrar o 'recipiente' perfeito.

O encontro, o romance, e tudo o que fizeram juntos nunca foi motivado por sentimentos reais. Era apenas parte de um plano frio.

E você,

Fêmis, você é a obra-prima de Salocdalar.

A primeira vampira da história nascida de parto natural, como os humanos, e não pela iniciação. Ou melhor, meio-vampira, pois suas habilidades não foram totalmente herdadas.

Mas isso não é uma deficiência, e sim uma evolução."

"Ser incapaz de iniciar Adele também é uma manifestação dessa 'incompletude'?"

Murphy, confuso diante da verdade, perguntou, e Trícia corrigiu:

"A incompletude ou imperfeição só faz sentido sob o ponto de vista dos vampiros, pequeno Murphy. Se olharmos por outros padrões, como disse, Fêmis é uma vampira perfeita.

Ela possui todas as forças e dons dos vampiros, recebe a proteção e bênção plena da Mãe da Noite, e consegue resistir à luz do sol por mais tempo que qualquer vampiro comum.

Ela tem o poder da meia-noite dos vampiros, mas mantém a excepcional capacidade de aprendizado humana.

É um produto das vantagens de ambas as raças.

O único problema é que não pode criar descendência.

Mas isso é precisamente o motivo pelo qual nós, vampiros, somos odiados pelos outros: para manter a família e procriar, dependíamos de transformar e tomar vidas.

Cada novo vampiro significava menos uma vida de outra raça.

Esse é o conflito fundamental e irreconciliável, mas o surgimento de Fêmis resolve isso perfeitamente!"

Trícia suspirou, avançou e limpou o suor da testa da jovem senhora com um lenço.

E disse, em voz baixa:

"O experimento de Salocdalar ainda não terminou. Você, sua criação mais extraordinária, precisa superar a última etapa e cumprir a missão que lhe foi destinada ao nascer.

Filha, assim como sua mãe, você deve gerar um novo vampiro saudável, unindo-se a outro vampiro masculino e servindo de recipiente.

Isso provará que suas vantagens podem ser transmitidas!

Se conseguir, será possível vislumbrar uma solução para o eterno conflito entre vampiros e as outras raças, e você se tornará a matriarca de todos os novos vampiros."

Salocdalar era realmente um lunático!

Ele dedicou toda a vida a esse problema, e você é a 'resposta final' que ele oferece ao mundo e aos vampiros.

Não precisa se sentir derrotada por isso.

Acredito que Salocdalar realmente a amava, de coração, entregou tudo por amor.

Mas talvez não seja o amor que você deseja."

O silêncio voltou à tenda, e enquanto a jovem senhora digeria a verdade, Murphy mantinha a compostura, mas gritava interiormente: Que absurdo de enredo, um biólogo louco de outro mundo criando a própria filha!

Por mais estranho que pareça, a resposta de Trícia solucionou todas as dúvidas de Murphy sobre o comportamento da jovem senhora.

Mas agora Murphy tinha outra preocupação.

Olhando para as costas de Trícia, perguntou:

"E você, Trícia? Que papel desempenhou nisso tudo? Você foi ferida há duzentos anos, mas a jovem senhora nasceu há trinta. Não faz sentido."

"Você acha que criar uma vampira perfeita é fácil?"

Trícia bufou, orgulhosamente apontando para si mesma:

"Mas Fêmis só nasceu graças à genialidade de Trícia, a Grande! Digo mais, Salocdalar seguiu rigorosamente o plano teórico que eu criei, até o momento exato do nascimento da jovem senhora.

Isso prova que Trícia é um verdadeiro gênio do sangue! O cérebro mais brilhante da linhagem vampírica.

Eu sempre achei que não devia ter me juntado ao clã dos Abutres de Sangue. Meu verdadeiro lar seria entre os Sábios do Sangue, cultuando o conhecimento.

Infelizmente, na época em que era humana e quase morrendo de doença, encontrei Salocdalar, que viajava pelo continente.

Bem, Murphy, sei que você sempre teve dúvidas.

Sobre meu mentor..."

Trícia voltou-se para Murphy, abaixou a cabeça e, com voz suave e triste, disse:

"É Salocdalar! Hã? Murphy, por que essa expressão? Não está como imaginei, não deveria estar gritando de choque?"

"Tsc, já suspeitava!"

Murphy revirou os olhos:

"Além das ordens do pacto de sangue, não vejo razão para você sofrer tanto em Cadman, quando poderia ter uma vida melhor só com sua habilidade ou beleza.

Mas não fez isso.

Agora, preocupo-me mais com seu ferimento. Se Salocdalar é seu mentor, por que ele a machucou desse jeito?"

Trícia não respondeu.

Olhou para Fêmis, ajoelhada, com uma expressão de lamento misturado a uma raiva há muito extinta.

Depois, estendeu a mão sobre a cabeça de Fêmis, surpreendentemente afetuosa.

Sentindo aquela energia familiar, disse:

"Porque a semente da vida só germina com poder suficiente! E ela precisa ser implantada na carne para florescer. A mãe humana de Fêmis, a Lady Cecília, foi o recipiente.

E eu...

Eu ofereci toda minha força, dons e essência de sangue para que a semente brotasse.

Sou, talvez, uma das raras criaturas da história do clã que sobreviveu após ter o coração arrancado e drenado de poder, mas minha fraqueza vem disso.

O coração murchado que foi devolvido ao meu corpo já não me dá proteção.

Mas, teoricamente, essa garota é quase minha filha...

Pelo menos um quarto, se pensarmos nos padrões de reprodução humana.

Quanto ao ferimento, fui eu mesma quem o fez.

Pensei que era fruto da busca pela verdade e perfeição, sacrificando-me pelo plano que desenhei.

Mas só percebi, após ser abandonada à margem de Cadman, que esse sacrifício radical foi possivelmente um engano tecido pelo pacto de sangue de Salocdalar.

Fui usada.

Foi estupidez minha!

Não posso culpar outros, pois fui responsável por isso.

Naquela época, eu era insana, egocêntrica, maligna, quase irremediável."

Trícia balançou a cabeça.

Olhou para Murphy e disse, em voz baixa:

"Murphy, lembra do aviso que te dei sobre vampiros serem seduzidos pelo abismo da escuridão? Não é conselho de velhos entediados, meu querido.

É um alerta condensado de quatrocentos anos de sofrimento!

Guarde isso.

Não siga o chamado da escuridão em seu coração, não faça o irreversível, nem se deixe arrastar para o abismo.

Como eu fiz no passado."

Murphy ficou em silêncio.

Trícia falava com seriedade.

Murphy acreditava na sinceridade do alerta, pois Trícia não queria que ele repetisse seus erros. Mas era difícil conciliar essa Trícia grave com aquela de hábitos decadentes.

Ora, seu estilo não combina com sermões! Não deveria estar discutindo qual marca de vinho é mais suave?

"Aquela semente!"

Enquanto Murphy cogitava se sua mentora sofria de personalidade dividida devido às lembranças, Fêmis ergueu a cabeça de repente, segurando o pulso de Trícia:

"Eu vi a semente de que você fala!"

"Impossível!"

Trícia virou-se abruptamente, negando:

"A semente da vida foi roubada por mim e Salocdalar há duzentos e vinte e cinco anos, sacrificando quinze anciãos do clã, diretamente do santuário de Gramor, da velha religião natural!

Aquele roubo foi tão bem-sucedido que desencadeou a 'Segunda Guerra da Noite', explodindo de vez o conflito entre vampiros e a antiga igreja humana.

Os clãs Abutre de Sangue, Lobo Venenoso e Medo Sangrento começaram a guerra direta com humanos.

Foi esse confronto que exterminou o clã Medo Sangrento, fez o Lobo Venenoso migrar e levou ao declínio do Abutre.

A rivalidade mortal entre Lobo Venenoso e Abutre de Sangue nasceu ali.

Pouquíssimos sabiam a verdade na época, quanto mais viram a semente.

Há cento e noventa anos, reguei-a com minha essência de sangue para germinar.

Segundo meus cálculos, levaria ao menos cem, no máximo cento e sessenta anos para amadurecer e florescer, exigindo sangue fresco anualmente para não murchar.

Não é o uso correto da semente, supostamente concedida pelos deuses de Avalon aos elfos, mas nós, filhos do pecado eterno, só podíamos catalisá-la com magia vampírica.

Todos esses anos, os desaparecidos misteriosos de Cadman foram sacrificados por Salocdalar para alimentar o plano.

Meus cálculos estavam certos!

Ele implantou a semente em sua mãe, usando fluidos impuros para fecundá-la e, como recipiente, ela deu à luz você!

Você é o novo tipo de semente de vida e sangue!

Como poderia tê-la visto? Você é ela!"

"Mas eu realmente a vi!

Na mata dos contrabandistas, encontrei o cavaleiro branco Fynok. Ele ia me matar, mas percebeu algo e me fez engolir uma semente negra, induzindo-me a um estado hipnótico."

Fêmis gesticulava, tentando explicar:

"Recordo-me claramente: na hipnose, vi a vastidão do cosmos se estendendo sob meus pés, e no centro vi a árvore!

Galhos secos moldados pelo sangue, sem folhas, monstruosa, como algo brotado do abismo sombrio!

Eu a vi!"

"O quê? Um cavaleiro branco dourado te poupou? Fynok? Quem é?"

Trícia perguntou, surpresa.

Murphy, atrás dela, já pressentia outra crise e explicou:

"Foi graças ao julgamento de Fynok que matamos Jade. Ele lidera os caçadores de bruxas para confirmar a morte de Salocdalar.

Está em Cadman, mas a senhora nunca compartilhou comigo a experiência na mata dos contrabandistas."

"Isso complica tudo."

A dor de Trícia aumentou, inclusive no ferimento, fazendo-a gemer e desabar, sendo amparada por Murphy, que rapidamente lhe deu vinho de sangue, suavizando o sofrimento.

Ela, com voz fraca, advertiu Murphy e Fêmis:

"Deixemos Fynok de lado; o maior problema agora é a Ordem dos Cavaleiros da Aliança de Sangue. Se encontrarem Salocdalar, provavelmente descobrirão os vestígios deixados por ele na câmara secreta da galeria dos Abutres.

Não conseguiríamos esconder uma transgressão dessas; os filhos do orgulho são especialistas em lidar com tabus.

Vocês precisam agir rápido!

Ou fugir, ou..."

"Limpar a galeria dos Abutres antes que cheguem!"

Murphy, segurando Trícia, olhou para Fêmis e disse em tom grave:

"Salocdalar pode morrer nas mãos dos caçadores de bruxas ou nas nossas, mas jamais pode deixar que os cavaleiros da Aliança descubram os segredos do passado.

Três dias!

Temos apenas três dias!

Fêmis!

Desta vez, você deve obedecer minhas ordens do início ao fim. Se não conseguir, vá embora e busque seu próprio caminho."

(Fim do capítulo)