Ah, céus! A linha de enredo exclusiva da jovem senhora ainda tem um segundo tempo?

Nome do item: Presa Fria - Espada de Cerimônia Aristocrática Clássica
Qualidade: Padrão • Soberano
Atributos: Perfuração Sobrenatural • Agilidade Excepcional • Proteção Psiónica Excepcional • Encantamento de Essência Invernal
Efeito especial: Cada acerto deste item possui uma probabilidade extremamente alta de aplicar o efeito [Congelamento e Lentidão] ao alvo, o qual pode ser acumulado. Após o efeito disparar três vezes, o alvo será completamente congelado e receberá o estado [Frio Asfixiante].
Vinculador atual: Andrei Alexey Romanov Toriser
Criador: Seleuco Coda, Mestre Ferreiro Especial Contratado da Realeza de Nordetov
Descrição do item:
[Esta espada é uma homenagem e imitação de "Presa de Lobo Sagrada", a espada do Rei Herói Boris, o monarca fundador do Reino de Nordetov, e também um presente concedido aos seguidores pela Sua Majestade Angelina Alexeyevna Romanov, a "Mulher Lobo", após se tornar a Rainha de todos os nordetovianos.
Cada detentor de uma lâmina Presa Fria é indubitavelmente uma figura importante na corte de Nordetov.
O símbolo político contido nesta espada supera em muito a sua existência material, mas isso não impede que ela continue sendo uma obra-prima entre as armas, estando apenas a um fio de essência de distância de se tornar uma obra de arte bélica de topo forjada em aço.]
"Isso, em teoria, deveria ser a primeira arma de nível Soberano que crio com minhas próprias mãos, certo?"
Murphy acariciou o punho luxuoso da Presa Fria, sentindo o frio gélido emanando da arma.
Ele sentia-se bastante satisfeito. Embora já possuísse a Necessidade do Mal, uma criação milagrosa que podia usar até ao "encerramento do jogo", Murphy ainda achava necessário equipar-se com uma arma secundária.
As razões eram duas.
Primeiro, as características da Necessidade do Mal determinavam que o seu campo mais forte era o combate coordenado, e não ser brandida nas mãos pelo portador. Uma vez que essa lâmina mágica da luxúria entrasse no estado de caça ativa, Murphy ficaria de mãos abertas e vazias.
Embora também dispusesse de meios poderosos como as Garras da Noite Noturna, era impossível invocar esse poder atávico durante o dia. Acaso seria forçado a lutar usando os punhos?
Embora não fosse inteiramente inviável, para um espadachim vampiro acabar reduzido ao ponto de desferir socos era algo um tanto deselegante.
Segundo, e esta era a razão principal.
Apesar de estar nas mãos de Murphy há pouco tempo, a Necessidade do Mal já tinha claramente descoberto um segundo uso graças ao pequeno e engenhoso Murphy.
"Sluuish."
A Presa Fria saiu da bainha, a lâmina esguia vibrando em alta velocidade com o tremor do pulso de Murphy antes de retornar rapidamente a uma linha reta.
Como a lâmina psiónica possuía um vinculador, Murphy não podia controlá-la totalmente através da ressonância psiónica. No entanto, ele não se importava com o facto de o efeito especial da arma não poder ser ativado. Pegou casualmente naquela espada de cerimônia aristocrática de equilíbrio perfeito e assumiu a postura inicial da esgrima dos Guardas das Tumbas no mesmo sítio.
A Necessidade do Mal, pendurada na sua cintura, emitiu um zumbido semelhante a um suspiro de resignação.
Sob o olhar de Murphy, a arma flutuou ativamente por vontade própria, detendo-se a um passo dele. Sem ninguém a segurar, a lâmina apontava para baixo, assumindo uma postura inicial de esgrima deveras peculiar.
"Não, hoje não vamos treinar o 'Beijo do Lobo'. Vamos experimentar o 'Assassino da Meia-Noite' do Clã Espinho. Dizem que é uma esgrima de assassinato de primeiríssima categoria entre as artes dos vampiros. Tendo em conta que vamos lidar com eles em breve, estou muito curioso para a ver."
Murphy ordenou.
À frente, a relutante lâmina mágica da luxúria voltou a zumbir, mudando de posição com relutância. Desta vez, o punho ficou para cima e o gume para baixo, pairando a uns estritamente perpendiculares 90 graus em relação ao solo, exatamente como se uma entidade invisível empunhasse a espada mágica.
"Vem!"
O lorde vampiro fez sinal com o dedo, e a lâmina mágica da luxúria atacou imediatamente à frente com a técnica de esgrima do Assassino da Meia-Noite de nível [Mestre], sendo prontamente interceptada por Murphy, que mantinha a Presa Fria erguida à sua frente.
Homem e espada trocavam golpes sem parar. Murphy, sem dúvida, perdía muito mais do que vencia — ora bolas, desde que iniciara este "treino especial de esgrima", ele basicamente nunca tinha vencido!
Mesmo quando utilizava a sua própria Esgrima dos Abutres de Sangue, já no nível Mestre, para duelar contra a Necessidade do Mal, ele nunca ganhara.
Afinal de contas, a lâmina mágica da luxúria sobrevivia graças a essa exata técnica de proteção de lâmina psiónica, e cada uma das esgrimas gravadas no seu interior consistia numa verdadeira habilidade de nível mestre. Mesmo sendo um génio da esgrima, era impossível para Murphy, que tinha atravessado para este mundo há pouco mais de um mês, transpor do nada o abismo pertencente a uma técnica que alcançara o cume.
Contudo, isso não impedia que Murphy considerasse aquilo como um meio eficaz para elevar rapidamente a sua esgrima.
Triss já lhe havia dito anteriormente que a ascensão de poder na categoria Ferro Negro devia ser feita "lentamente", pois essa fase de poder destinava-se a construir as fundações.
Da mesma forma simples que a capacidade de um balde depende da sua tábua mais curta, concluir apressadamente a forja do corpo de Ferro Negro deixava inevitavelmente perigos ocultos terríveis. Por conseguinte, as raças longevas como os vampiros costumavam gastar vários ou mesmo mais de uma dezena de anos na categoria Ferro Negro a polir as suas técnicas fundamentais até à perfeição.
Mesmo os guerreiros de Ferro Negro humanos, de vida curta, escolhiam deambular pelos quatro cantos do continente desafiando oponentes fortes para aprimorar as suas técnicas até ao expoente máximo.
Em suma, o aviso de Triss devia ser escutado sem falta!
Portanto, Murphy planeava aprender até ao nível [Proficiente], no mínimo, todas as esgrimas avançadas gravadas no corpo da Necessidade do Mal enquanto estivesse na categoria Ferro Negro, antes de iniciar o desafio para a Prova de Prata.
Este era um plano extremamente árduo e demorado.
Por sorte, ao delegar por completo os assuntos do território ao seu Arconte Escarlate e ao entregar os negócios do clã a Triss, além de inspecionar o domínio e interagir com os pequenos jogadores, todo o tempo restante de cada dia pertencia a Murphy para cumprir o seu próprio planeamento.
Contudo, a instrução de esgrima desta noite vinda do "mestre malvado" foi prontamente interrompida por um imprevisto.
"Ding."
A gema central no seu peito emitiu um som suave, fazendo com que Murphy, que se defendia arduamente contra a lâmina furtiva e esquiva da Necessidade do Mal — semelhante a um assassino da meia-noite —, levantasse a mão e fizesse um gesto de pausa.
Quase ao mesmo tempo, a lâmina gélida da espada mágica roçou o pescoço de Murphy lateralmente com a "suavidade" de uma mão sombria.
"Esta esgrima do Assassino da Meia-Noite realmente tem os seus segredos; foi inteiramente feita sob medida para ataques surpresa e assassinatos. Vale a pena aprender!"
Murphy guardou a Presa Fria na bainha, lançou um relance ao inconsciente Conde Andrei e lançou casualmente um feitiço de reconhecimento sobre ele, enquanto ativava a gema central.
A voz grave de Maxim soou do interior:
"Mestre, os traidores na Cidade de Batasin já foram completamente eliminados!"
"Hm, excelente. Deixe o trabalho de limpeza a cargo da Madame Parlen. Espero que o meu 'Cavaleiro Comercial' estabeleça um 'Comité de Gestão de Batasin' nesta cidade pertencente a Transylia."
Murphy disse de passagem:
"Os membros internos serão designados por ela. Além disso, transmita à Madame Parlen que já testemunhei a sua contribuição e esforço; após a resolução do problema de segurança alimentar do território, concederei-lhe a Cidade de Batasin como um feudo não hereditário."
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"Com certeza, Mestre."
Maxim respondeu.
Mas Murphy sabia que o seu servo leal decerto não o interromperia por um assunto tão trivial, pelo que aguardou pacientemente que Maxim relatasse o que realmente importava a seguir.
"Os seus bravos guerreiros capturaram um grupo de traidores bastante peculiar durante a assistência à limpeza."
A voz do Barão Leem também se tornou estranha, sussurrando para Murphy:
"Esse grupo de traidores rendeu-se voluntariamente a nós, e a líder deles disse conhecê-lo, afirmando que foi uma antiga boa amiga sua que já lhe deu a si e à Madame Triss a ajuda necessária."
"Hmm? Tenho grandes amigos na Cidade de Cadman? Como é que eu não sei disso?"
Murphy ficou genuinamente surpreso com isto.
Ele não se lembrava de ter recebido ajuda de nenhuma família de vampiros durante o período em que ele e Triss lutavam pela sobrevivência na Cidade de Cadman; aqueles bastardos já eram bastante tolerantes por não virem calcar-lhe os pés. Contudo, aqueles traidores que se rendiam voluntariamente pareciam um tanto interessados.
Murphy esfregou o queixo a ponderar por breves instantes e disse:
"Desarmem-nos. Chego já a seguir."
"À ordem, meu senhor."
Maxim respondeu e encerrou a comunicação. Quanto a Murphy, inclinou-se para agarrar o ferido e inconsciente Conde de White Mountain, chamando em seguida o Lobo Astral Jorge, já de barriga cheia e saciado. Colocou o prisioneiro nas costas de Jorge, permitindo que a fera o transportasse enquanto seguiam juntos para o interior da cidade.
Só então o feitiço de reconhecimento lançado momentos antes exibiu com sucesso a etiqueta de identidade no Conde de White Mountain — era evidente que algum tipo de poder estava a interferir com o feitiço de reconhecimento.
Ainda assim, o sistema de teste do administrador mostrou-se fiável como sempre, concedendo a Murphy a informação que desejava ver:
Nome da personagem: [Conde de White Mountain] Andrei Alexey Romanov Toriser
Modelo da personagem: Nível 17 • Categoria Ferro Negro • Raro
Linhagem especial: Descendência de Lobos Gigantes de Inverno • Linhagem do Rei Herói • Descendência do Vento do Norte
Profissão atual: Espadachim da Alma de Inverno de Nível 12 / Andarilho Noturno de Espinho de Nível 10 / Poeta Lírico • Especialização em Depressão
Avaliação de força: Recém-chegado • Neutro
Aviso!
Devido à eficácia do seu feitiço de reconhecimento, a divindade tutelar de Nordetov, Senhor dos Grandes Ermos, Espírito Astral, Deus do Vento do Norte, Deus Lobo do Inverno [Su], prestou atenção em si.
"Droga! Primeiro foi Avalon da Natureza, agora é o Lobo Gigante de Inverno. Estou rendido a esta porcaria!"
O último aviso fez com que os cabelos do corpo de Murphy ficassem em pé.
Ele olhou subconscientemente para o teto e desabafou com veemência:
"Acaso aquela profecia esquisita do velho cavaleiro antes de morrer era verdadeira? Tenho mesmo de contactar todos os deuses de todo o continente? O problema é que sou um vampiro condenado por toda a eternidade. Acaso não deveria ser uma valente porcaria aos vossos olhos?
Vocês, Espíritos Astrais, passam-se todos da cabeça por acaso?"
——
"Ei, ainda bem que paraste aquela espada mesmo a tempo. Este tipo parece mesmo alguém com uma história especial."
À entrada da adega de uma grande mansão na Cidade de Batasin, o grupo de Wumiao e os estudantes montavam guarda. O espadachim caçador de bruxas, Irmão Seda Negra, sentia um calafrio residual.
Fora ele o primeiro a descobrir que um grupo de traidores debilitados e prisioneiros dos Abutres de Sangue se escondia ali, tendo partido animadamente para garantir algumas baixas ilustres. Exatamente quando estava prestes a desferir o golpe fatal, o indivíduo em questão gritara subitamente o nome de Murphy, fazendo-o travar a lâmina executora e dando azo a tudo o que se seguiu.
"Acho que este grupo de traidores pode ter algumas circunstâncias ocultas por trás."
A Cha estava agachada no chão a provocar formigas enquanto erguia a cabeça para os restantes:
"Vejam só o estado de desnutrição severa em que estão, parecem ter o sangue sugado, e ainda estavam trancados a fazer cosplay de prisioneiros numa adega. A meu ver, estes NPCs devem ter virado a casaca e talvez sejam acolhidos pelo Clã dos Abutres de Sangue para se tornarem NPCs nossos."
"Isso não é garantido."
Wumiao apoiava-se no seu querido cajado da Bruxa Escarlate enquanto dizia:
"As instruções da missão dadas pela Madame Adele são bem claras: deixar apenas dez para levar de volta e aplicar o suplício da insolação, eliminando todos os restantes de forma expedita para exibir a majestade da nova Grã-Duquesa, a Madame Triss. Estes vampiros são verdadeiramente impiedosos com os seus próprios pares; numa única noite, contando com servos de sangue e vampiros, despacharam quase uma centena de traidores.
Isto já pode merecer o título de 'O Massacre de Batasin'."
"Heh, quando a situação está instável, é preciso aplicar medidas severas. Em tempos caóticos usam-se códigos pesados, acho que não há problema nenhum nisso,"
Dizer Gabrices com um raminho de erva na boca respondeu com um muxoxo:
"Além disso, se os NPCs traidores não forem exterminados, onde é que arranjamos vagas para liberar espaço para nós, os jogadores? Ouvi dizer que o número de membros nos clãs de vampiros é contado a dedo, e há um clã especial encarregado de contabilizar isso; aqueles que são transformados em segredo e entram pela porta do cavalo não contam.
Portanto, meu caro senhor jogador, você certamente não quer passar por todo o trabalho de mudar de raça neste jogo e acabar sem conseguir sequer obter um bilhete de identidade oficial, pois não?"
"Sluuish."
Em meio à conversa dos pequenos jogadores, uma figura familiar despencou dos céus.
Com as enormes asas de morcego a fechar-se, Murphy parou firmemente diante deles, e um grupo de pequenos jogadores aproximou-se imediatamente para prestar continuação e, já agora, granjear alguma popularidade.
"Meus bravos guerreiros, o vosso desempenho esta noite foi magistral! Provaram mais uma vez a vossa capacidade de ação e fiabilidade. Vão agora procurar a Adele para reclamar as vossas merecidas recompensas."
Murphy disse com um sorriso rasgado aos seus adoráveis e incansáveis pequenos jogadores:
"Além disso, há um prisioneiro especial que precisam de escoltar de volta ao Castelo Escarlate; a identidade dele é de máxima importância, por isso vigiem-no estritamente!"
"À ordem, senhor!"
Assim que ouviram falar de recompensas, os rostos dos pequenos jogadores iluminaram-se de alegria.
A recompensa básica daquela missão que demorara dois dias a concluir era um anel psiónico com proteção integrada; agora que o lorde Murphy dera luz verde, havia a probabilidade de obterem também algumas recompensas ocultas.
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Eles partiram radiantes daquela mansão, enquanto Murphy estendeu a mão para abrir a entrada da adega com energia psiónica, entrando lentamente no seu interior.
Maxim segurava a lâmina cerimonial negra enquanto vigiava os prisioneiros. Ao entrar, Murphy lançou uma vista dadeleia e descobriu que havia bastante gente na adega: mais de vinte vampiros debilitados estavam confinados ali.
Tinham correntes nos pulsos e nos tornozelos.
Murphy percebeu logo de imediato que a essência de sangue daqueles indivíduos fora parcialmente extraída, sendo essa a razão principal pela qual não conseguiam escapar da adega.
Parecia que até entre os traidores dos Abutres de Sangue existiam facções.
Aquela tradição de lutas intestinas não lembrava a ninguém; quando se fala de subdivisões infinitas, falam exatamente de vocês, não é?
"Quem é que se autodenomina 'meu amigo'?"
Murphy deu uma vista de olhos pela adega escura e não encontrou absolutamente nenhum vampiro cujo rosto lhe fosse familiar. Sentindo-se um tanto irritado por ter sido enganado, o seu tom tornou-se subitamente gélido. No meio do grupo, uma vampira extremamente enfraquecida esforçou-se por se levantar com a ajuda de outros.
Murphy nunca a tinha visto, mas a vampira tomou a iniciativa de baixar a cabeça e apresentar-se:
"Chamo-me Mary, Senhor Murphy. Nunca o vi antes, mas não menti ao dizer que era sua amiga. Um querido amigo meu... bem, o meu amante Mox, contou-me a sua história e disse também que, tendo em conta a sua vida penosa, ordenara a um servo de sangue que lhe fornecesse provisões de socorro adicionais."
"Mox?"
Murphy pestanejou, e memórias familiares inundaram o seu espírito:
"Ah, lembro-me. Não é aquele sujeito sarcástico que me desejou boa sorte no caminho para a morte e ainda me deu três pacotes de rações de socorro para eu comer bem antes de partir desta para melhor?"
"Zuuuup!"
Ao ouvir o seu mestre sofrer tal insulto, Maxim desembainhou parcialmente a lâmina ritual, assustando profundamente os restantes vampiros na adega.
Mary, que se levantara para falar, também tremia como vara verde.
Ela realmente não fazia ideia de que a "ajuda" que o seu irresponsável amante contara como piada se tratava daquela situação.
Droga!
Desta vez ela iria direitinha para os braços da Mãe da Meia-Noite.
Mas Murphy não desencadeou um banho de sangue.
Ele acenou com a mão, indicando a Maxim que guardasse a arma, e olhou para a aterrorizada e miserável Mary. As roupas dela estavam esfarrapadas e o corpo outrora sedutor encontrava-se coberto de cicatrizes, tornando evidente que passara por maus bocados naquele período.
Por conseguinte, perguntou:
"Portanto, onde está o meu querido 'amigo' Mox? Pretendo retribuir devidamente essa 'graça de uma refeição'."
"Mox... ele morreu."
Mary estava aterrorizada, mas respondeu obedientemente:
"Ele não morreu em Batasin, mas sim às mãos dos verdadeiros traidores do clã... É sobre isso também que vos venho falar, as circunstâncias ocultas! Senhor Murphy, conheço o verdadeiro culpado por trás do desastre na Cidade de Cadman! Eu e Mox testemunhámos os fenómenos bizarros antes da eclosão do desastre com os nossos próprios olhos.
Senhor!
Nós, os vampiros escondidos na Cidade de Batasin, não passamos de um grupo de infiéis inconstantes, mas os verdadeiros traidores são outros!
O Clã dos Abutres de Sangue também não foi completamente destruído no desastre.
Foram 3000 pessoas!
Sim!
Pelo menos!
Pelo menos 3000 pessoas já tinham desertado secretamente para o desprezível Clã do Veneno de Lobo antes da eclosão do desastre! Foram eles que fecharam a Barreira da Serenidade antes da erupção da fenda astral e foram eles que, sob as ordens do desprezível velho Edward, devastaram o nosso clã com as próprias mãos.
Eu vi com os meus próprios olhos!"
"Hm?"
Esta notícia fez com que Murphy estreitasse os olhos. Ele ganhou genuíno interesse e perguntou:
"Portanto, quem é o líder desses verdadeiros traidores a que te referes? E onde é que eles estão agora?"
"Eles fugiram da Cidade de Cadman vinte minutos antes da erupção da calamidade astral, e talvez já tenham obtido a proteção do Clã do Veneno de Lobo."
A vampira Mary murmurou em voz baixa:
"Quanto ao líder, Mox e eu não o vimos, mas ouvimos. Antes de aqueles indivíduos matarem o Mox, o nome que gritaram foi... a Baronesa Cecília! Sim, foi exatamente este nome!"
"!"
Os dedos de Murphy, cruzados atrás das costas, apertaram-se abruptamente.
Ele conhecia esse nome!
A misteriosa mãe humana da jovem patroa Fhemis chamava-se assim, e o título nobiliárquico também coincidia. Portanto, esta vaga tratava-se da mulher humana venenosa Cecília, abandonada pelo velho cafajeste Salokdar, a desferir um golpe fatal contra o seu antigo amante e pai da sua filha, sob as ordens do vis vizinho Edward?
Droga!
Estou rendido.
Minha jovem patroa, os vossos pais são mesmo espantosos ao ponto do absurdo. Relações conjugais disfuncionais conseguem gerar conflitos familiares ao nível da destruição de um reino. A vossa vida familiar de vampiros é mesmo emocionante "ao ponto de matar"!
(Fim do capítulo)