Que as chamas purifiquem tudo!

(Lançado como capítulo extra em homenagem ao 'Chefe da Vila dos Novatos, Taipal' [4/5])

Assim que entrou no jogo hoje, Lumina recebeu uma notificação informando que havia concluído uma missão secreta e instruindo-a a ir até o Acampamento dos Sobreviventes para receber a recompensa especial. Era a primeira vez que uma missão secreta de grande porte era completada, e os outros jogadores também estavam curiosos sobre essa recompensa única. Por isso, quando Lumina, Jie Chong e Irmão Meias Pretas partiram animados para lá, uma multidão de curiosos foi atrás, acompanhando-os.

Eles ainda alugaram duas carroças com Maxim, seguindo o princípio de nunca fazer viagens em vão e aproveitando ao máximo o tempo, aceitaram também uma missão diária de “Transporte de Suprimentos”. Foram pegando carona até o acampamento, onde, coincidentemente, os responsáveis pelo recebimento dos suprimentos eram Caminhão de Terra e Pá.

Esses dois já eram nomes famosos entre os quarenta jogadores novatos, afinal, enquanto os demais ainda suavam enfrentando monstros, eles já tinham virado oficiais. O reencontro foi repleto de brincadeiras, mas os dois veteranos não se importaram, sorrindo enquanto davam ordens aos assistentes NPCs para descarregar os suprimentos. Eles também participariam da entrega das recompensas, pois tinham ajudado na missão.

Quando todos chegaram ao local, ficaram impressionados com a cena. Não era só Murphy que estava lá, mas também a supervisora do acampamento, Senhorita Miriam, além de praticamente todos os NPCs importantes do local.

Com mais de mil pessoas reunidas, realmente parecia um mar de gente. Muitos sobreviventes ainda estavam com ataduras ou apoiados em muletas improvisadas, e olhavam para os pequenos jogadores com olhos cheios de gratidão. Eles jamais esqueceriam que, no momento em que tudo parecia perdido, foram esses bravos guerreiros que os salvaram. Incansáveis, eles escoltaram os sobreviventes para fora da cidade escura, enfrentando monstros, trouxeram-nos até ali e continuaram coletando recursos para garantir a sobrevivência de todos naquela calamidade. Isso era algo que precisava ser lembrado para sempre.

“Todos nós sabemos quem nos tirou daquela cidade desesperadora. Quando havíamos perdido toda a esperança e caído no inferno, foram eles que nos trouxeram de volta à vida.”

Vendo que os jogadores já estavam todos reunidos, com um olhar de Murphy dando o sinal, Senhorita Miriam, envolta em sua capa escarlate, subiu em uma pedra e, com um discurso ensaiado, proclamou para todos ali:

“Mas ainda não expressamos, de fato, nossa gratidão aos nossos salvadores e guerreiros. Os transianos jamais perdoam seus inimigos, mas também nunca esquecem um favor. Reunimos alguns itens dos recursos do acampamento para representar nosso agradecimento. Guardaremos para sempre os nomes desses salvadores e suas histórias, até o último dos nossos dias, até que seus feitos se tornem eternos nesta terra! Aclamem nossos salvadores! Prestem-lhes a mais alta reverência!”

Imediatamente, a multidão começou a gritar em aplausos calorosos. Os sobreviventes gritavam agradecimentos. Mesmo que os jogadores não entendessem a língua deles, a tradução dos Orbes de Processamento fazia com que sentissem sinceramente a gratidão dos NPCs.

Diante de tal cena, não só os estudantes, mas até mesmo alguém experiente como Umião ficou sem saber o que fazer. Afinal, eram mais de mil pessoas gritando em uníssono, uma demonstração de força impressionante.

“Belo discurso.”

Murphy aplaudiu com um sorriso e, em voz baixa, incentivou Miriam:

“Você parece mesmo um daqueles antigos dirigentes prestes a se aposentar: estável e equilibrada, acho que você leva jeito para esse trabalho.”

Miriam revirou os olhos diante do elogio. Mas Murphy não estava totalmente errado: ela realmente não se incomodava com aquela sensação de ser uma gestora e compreendia profundamente o significado do poder, mesmo que, por ora, administrasse apenas um “campo de refugiados”.

“Venham, meus bravos guerreiros!”

Ao chamado de Murphy, os cinco jogadores que completaram a missão se entreolharam. O grupo dos dois veteranos foi o primeiro a avançar. Eles viram então um NPC de meia-idade, com a cabeça envolta em ataduras, aproximar-se segurando algo, que entregou com ambas as mãos, agradecendo repetidamente.

Era uma placa, com o nome “Loja de Ferramentas Agrícolas Nur”. Aquele “NPC” era dono da loja e queria oferecer seu estabelecimento e a escritura da terra, junto com o estoque de ferramentas agrícolas, aos bravos que agora administravam o acampamento. Não sentia tristeza alguma, pois Miriam já havia lhe dado uma grande soma em segredo, suficiente para recomeçar a vida em outro lugar quando tudo se acalmasse.

Numa cidade destruída, tudo faltava, menos dinheiro sem dono. Murphy, caçando pela cidade nos últimos dias, já havia conseguido muito mais do que o suficiente.

“Puxa, a loja é mesmo nossa agora?”

Caminhão de Terra segurou a placa e a escritura, surpreso. Pá, sempre realista, torceu os lábios e disse:

“A loja ainda está na cidade, provavelmente virou ruínas. Nos deram o direito de administrar, mas reabrir vai demorar. Mas até que está bom, o pessoal do desenvolvimento foi generoso. Aposto que, no futuro, haverá um sistema de compra e venda de estabelecimentos. Agora, nós dois estamos servindo como teste inicial.”

“Vocês merecem isso.”

Murphy sorriu, e os dois veteranos também sorriram educadamente, comportando-se como alunos recebendo prêmios no palco.

Embora soubessem tratar-se de um jogo, ao ver o olhar agradecido dos NPCs que salvaram graças a um lampejo de criatividade, ambos sentiram algo mexer em seus corações.

Não havia como evitar. O jogo era tão realista, que era fácil esquecer a fronteira entre o virtual e o real.

Ao retornarem para junto de seus assistentes NPC, com a honra e os aplausos recebidos, até esses ajudantes endireitaram a postura, aparentemente orgulhosos de serem escolhidos.

Isso despertou inveja em jogadores como Seguro Total Semi-Reboque e Escolhido Caçador de Cinzas, que tinham entrado há poucos dias. Afinal, quem não queria ter um momento de glória num jogo? Em outros jogos, só de conseguir um bom equipamento, já se passava horas na praça principal ostentando o item. Imagine então esse tipo de “protagonismo” diante de todos.

Logo depois, Irmão Meias Pretas e Jie Chong também foram chamados. Na vida real, ambos eram funcionários do Umião, jovens de pouco mais de vinte anos que jamais haviam presenciado algo assim. Ainda mais quando quatro jovens mulheres se aproximaram com manuais de habilidades e dois conjuntos de armas, entregando suas recompensas.

Mas não acabou aí. Diante do olhar atônito dos dois e dos outros jogadores, as quatro jovens se aproximaram e, cada uma de um lado, deixaram um beijo de gratidão no rosto dos dois jogadores.

Isso provocou imediatamente assobios e gritos de todos os jogadores e NPCs ao redor.

Hehe, tragam mais dessas cenas, é disso que o povo gosta!

Isso só prova que, de qualquer mundo que venham, os marmanjos compartilham dos mesmos “prazeres simples”.

Mas, como “protagonistas” do momento, Irmão Meias Pretas e Jie Chong estavam longe de pensar em aproveitar a gratidão das moças; seus cérebros pareciam congelados.

Isso... isso era o “easter egg” secreto do time de desenvolvimento? Caramba, que emoção! Só tinha gente demais... Ficava até constrangedor. E será que não dava para ser um beijo de língua? Vinte anos de vida e nunca experimentei isso, cof cof...

Irmão Meias Pretas, de memória afiada, logo reconheceu que as quatro jovens eram vizinhas salvas por ele e Jie Chong durante uma missão. As garotas ainda se lembravam deles, agradecendo baixinho. A mais ousada ainda enfiou um bilhete na mão de Jie Chong, o que provocou ainda mais algazarra entre os jogadores e NPCs, fazendo os dois jovens fugirem, vermelhos de vergonha, mas acenando orgulhosos para os amigos ao se afastarem, arrancando outra onda de assobios.

“Venha à frente, valente guerreira que, sozinha, salvou vinte vidas. É uma honra conquistar tua lealdade!”

Murphy então voltou-se para Lumina.

O prêmio dela era o mais importante de todos.

Embora não tenha sido a primeira a descobrir a missão secreta, foi quem mais salvou pessoas nos três dias de resgate: treze crianças e sete adultos, enfrentando perigo pelo menos três vezes, escapando por sorte. Praticamente não upou nesses dias, dedicando-se totalmente à missão secreta. Ela nunca foi do tipo “hardcore”.

Para Murphy, jogadores como Lumina, que têm seu próprio jeito de jogar e persistem numa única tarefa, são muito mais valiosos do que os obcecados por força. Esses “interpretadores de papéis apaixonados” são os que mais se aproximam dos NPCs e, no futuro, podem se tornar pontes entre jogadores e personagens do mundo, podendo receber tarefas que não seriam confiadas a outros.

Murphy já decidira colocar Lumina Sol Escarlate na lista prioritária de desenvolvimento, junto com talentos especiais como Dama Romã e Touro. Tinha a sensação de que ela ainda lhe traria grandes surpresas.

Por isso, a recompensa para ela era a mais especial.

Não seria dada por um NPC do acampamento, mas sim por Madame Adele, aquela figura misteriosa na visão de todos os jogadores.

A recém-transformada vampira, sempre fria, deu um passo à frente, fitando Lumina com seus olhos rubros, e, depois de analisá-la de cima a baixo, disse:

“Ouvi dizer que gostas da cultura élfica?”

“Hã?”

Lumina ficou totalmente confusa. Seria aquele o “easter egg” preparado especialmente para ela pelos desenvolvedores?

“Não te interesses tanto por eles! Os elfos, de qualquer linhagem, não são tão perfeitos quanto imaginas. Na verdade, a maioria é muito perigosa.”

Madame Adele balançou a cabeça, entregando-lhe um exemplar manuscrito do “Manual Secreto da Espada da Família Mejeva”. Ao se afastar, murmurou algo em um idioma e entonação estranhos.

A interface do jogo de Lumina nem conseguiu traduzir de imediato, até que Murphy explicou, em voz baixa:

“Foi um aviso em élfico. Ela deseja que deixes de perseguir coisas perigosas. Em nosso mundo, guerreira, elfos não são apenas sinônimo de elegância, mas também de poder e mistério.”

“Mas como ela sabe élfico? E esse livro?”

Lumina olhou para o manual em suas mãos, sentindo uma onda de alegria e admirando a competência dos desenvolvedores.

Murphy, porém, sorriu enigmaticamente e disse:

“Isso terás de descobrir por ti mesma. Minha descendente Adele é alguém de origem misteriosa. Para conquistar sua confiança, ainda terás de te esforçar mais.”

Dito isso, Murphy virou-se para a multidão do acampamento. O pequeno ritual já havia aquecido o ambiente. Seu olhar percorreu os rostos e olhos dos sobreviventes.

Viu medo e respeito, mas também distanciamento e entusiasmo.

Não importava o que sentissem por ele; Murphy já sabia que todos ali conheciam seu nome e entendiam o quão fundamental era sua presença naquela situação.

Assim, o antigo marginal do clã Abutre Sangrento, agora líder dos sobreviventes, abriu os braços e declarou em voz alta para todos:

“Sobreviventes da Cidade Cadmen, realizamos o que antes era impossível: resgatamos todos os que estavam presos na cidade. Mas isso está longe de ser uma vitória. As forças corruptas do Além ainda contaminam nossa cidade. Enquanto não forem eliminadas, não poderão retornar às suas casas tão desejadas. Estou planejando uma operação para eliminar os perigos que ainda vazam energia estranha, mas precisarei da participação de todos! Segundo a tradição transiana, usamos o fogo para nos proteger e afastar os perigos da noite. Agora, vamos resgatar essa tradição! Meus guerreiros já cumpriram seu papel; agora é a vez de nós, os locais, fazermos nossa parte! A partir desta noite, queimaremos as ruínas, expulsando os monstros que quase nos destruíram de volta ao domínio estelar de onde vieram. Preciso de pessoas fortes para me ajudar! Se também odeiam essas criaturas, peço que se voluntariem! Quando as chamas se erguerem, a terra natal roubada será reconquistada, como manda a tradição transiana! Suas casas, suas terras ancestrais, suas memórias do passado voltarão para suas mãos. Em nome dos protetores do Acampamento dos Sobreviventes e dos limpadores das ruínas de Cadmen, eu, Refnor Murphy Lesombra, anuncio: a ‘Grande Queima’ está oficialmente iniciada!”

Assim que Murphy terminou de falar, os Orbes de Processamento dos jogadores emitiram ao mesmo tempo um aviso suave, sinalizando a atualização da missão:

[Prólogo – A Última Noite da Cidade Cadmen
Missão 3: Que as chamas purifiquem tudo!
Descrição: Graças à vossa dedicação e resgate altruísta, todos os sobreviventes dos bairros exteriores de Cadmen foram salvos. Porém, as sombras estelares ainda tomam conta da cidade. Por isso, Murphy, agora líder dos sobreviventes, decidiu revidar contra essas forças de outro mundo.
Objetivo: Use o fogo para ajudar a limpar e purificar as sombras estelares que dominam as ruínas da cidade.
Prazo: 48 horas.
Progresso: Limpeza das ruínas exteriores – 0%.
Recompensas: ativação de área segura para jogadores, desbloqueio da nova área ‘Ruínas de Cadmen’ e início da próxima etapa da missão.
Contagem regressiva: 3 horas.]

“Poxa, já não tenho mais tempo de jogo hoje...”

Ao ver a nova missão ser ativada, os jogadores lamentaram em coro. Já era fim do expediente no jogo. Com exceção de Lumina, que por conta do fuso horário havia acabado de entrar, todos estavam prestes a sair.

“Não se preocupem, está escrito no painel da missão que é ‘auxílio’!”

Alegre Bastão logo percebeu essa brecha e, no canal mundial, tranquilizou os outros jogadores:

“Mesmo sem nossa participação, os NPCs também vão progredir na limpeza. Só precisamos entrar cedo amanhã para ajudar. Ah, não conseguimos limpar o esconderijo do submundo hoje, ainda tem monstros carniceiros e um espírito d’água lá bagunçando as coisas. Nossos equipamentos e níveis ainda estão um pouco baixos, só conseguimos alguns materiais e armas de baixa qualidade limpando os arredores. Mas acho que é uma boa oportunidade, se tem monstros, deve ter algo bom escondido! Quando o fogo chegar lá, quem sabe não pegamos algum saque? Umião, bora criar um grupo, vamos discutir isso direitinho depois de sair.”

“Lumina, depois resume pra gente as dicas da noite, tá?”

Antes de sair, alguns dos veteranos puxaram conversa com Lumina. Notívaga, de temperamento gentil, ela aceitou prontamente.

Mas, naquele momento, só conseguia pensar no vínculo misterioso entre Madame Adele e os elfos, planejando como aumentar sua afinidade com ela. A nova missão, para ela, não era tão interessante assim.

Afinal, ela não era nenhuma piromaníaca...

Você ainda não leu a obra-prima de quadrinhos americanos do Velho Xiao, “A Morte nos Quadrinhos Americanos”? Sério mesmo?

(Fim do capítulo)