144. Irmão Rico: Este jogo nem sequer permite pagar para ficar mais forte? Avaliação negativa!

— Cerquem, cerquem! Limpem a área ao redor! Fio Preto, Investida, Mãozinha, vocês três fiquem de olho nos arredores para que nenhuma fera astral escape e acabe assustando o nosso estimado chefe, e Três ou Cinco Medidas, fique de prontidão para dar apoio a qualquer momento.

— 曲 Velho, vá atrair o monstro.

Na zona de ruínas da Cidade Interna de Cadman, situada acima do Corredor dos Abutres Sangrentos, Wumiao Ge distribuía tarefas enquanto lançava um feitiço de Espinhos em Mo Niqiong, que segurava uma espada de iniciante e olhava para os lados, confuso.

Os outros agiram conforme suas ordens, enquanto Wumiao Ge virou-se para o chefe inexperiente e disse:

— Este nosso jogo não tem essa de pegar XP de graça; para subir de nível, você tem que ir lá e cortar os monstros na unha, bonitinho. O pergaminho de esgrima básica eu já te mostrei agora pouco, e o Impacto Psionico eu te ensino daqui a pouco. De qualquer forma, o ponto principal é um só:

— Quando encontrar um monstro, não entre em pânico, assuma a postura e comece a descer o aço.

— Afinal, a esgrima básica se resume àqueles poucos movimentos; quanto mais você corta, mais se familiariza. Depois de pegar o jeito, dá tempo de ajustar a postura para o padrão.

— Nós estamos aqui te protegendo, não vamos deixar você correr perigo.

— Como combinamos antes, vamos fazer a sua escolta até o nível cinco, tentando resolver isso em dois dias.

— Ei, ei, ei! Embora eu jogue pouco, eu sei que "carregar conta" não funciona desse jeito — respondeu Mo Niqiong com uma expressão completamente atônita após ouvir aquilo, retrucando imediatamente Wumiao Ge:

— O serviço de upar conta nos outros jogos resolve tanto o nível quanto o equipamento! Por que eu ainda tenho que cortar os monstros pessoalmente?

— Meu amigo, você mesmo disse que isso é nos outros jogos. Olhe bem onde você está agora, olhe para esta qualidade gráfica, olhe para estes pixels, olhe para o design estético destas ruínas, sinta esta imersão corporal. Você acha mesmo que dá para comparar?

— E além do mais, já te disse, meu jovem rico, nós não somos aquele tipo de estúdio de baixo nível que cultiva ouro e contas — Wumiao Ge revirou os olhos.

Nesse momento, ele se arrependia profundamente no íntimo, desejando poder dar alguns tapas na própria cara, lamentando ter bebido aquela garrafa a mais de vinho na noite em que jantou com o grupo de estudantes e a irmã Shiliu.

Acabou se gabando para um bando de estudantes que bebiam muito mais do que ele, um adulto trabalhador, e acabou aceitando sem pensar duas vezes o pedido do chefe novato que apareceu de gaiato para comer junto, prometendo ajudá-lo a upar. Na manhã seguinte, ao acordar, descobriu que o rapaz já havia transferido o sinal para a sua conta.

Agora, nem se quisesse teria como voltar atrás.

De qualquer forma, eles próprios já haviam decidido mudar um pouco o seu "estilo", então usar o jovem rico para treinar um pouco não seria uma má ideia.

— O monstro está vindo!

O atirador Lao Qu logo atraiu o monstro.

Naquela área relativamente segura, ele correu agilmente, emendou um carrinho elegante de atirador para chegar perto de Wumiao Ge, e os dois recuaram um passo em perfeita sincronia.

Wumiao Ge ainda fez um gesto de incentivo para Mo Niqiong, que continuava paralisado no mesmo lugar.

Uma aberração do desespero emergiu bem na frente deles.

Aquilo não tinha forma física, tratava-se apenas de uma névoa negra cujo formato mudava constantemente. Ao sentir a tensão e o medo no coração de Mo Niqiong à frente, a criatura ganhou vigor instantaneamente, transformou-se em um lobo negro e avançou contra ele num bote.

Se fosse em qualquer outro jogo, tratava-se apenas de um lobo; com um golpe de espada e algumas habilidades, estaria liquidado.

Mas aquela porcaria parecia realista demais.

Durante o bote da aberração do desespero, as pupilas de Mo Niqiong pareciam prestes a se dilatar. Ele conseguia sentir claramente que aquele filhote de lobo à sua frente vinha de verdade para morder o seu pescoço. Embora Wumiao Ge tivesse lhe fornecido a espada padrão de recruta, bastando levantá-la para golpear...

Ele estava paralisado de medo.

Só conseguia assistir boquiaberto enquanto aquela coisa avançava para agarrá-lo. Suas pernas começaram a tremer e ele ficou plantado no lugar, imóvel.

— Bum! —

No último instante, Lao Qu sacou o revólver de autodefesa e disparou um tiro elegante. O projétil preciso voou e dissipou a aberração do desespero bem diante do chefe, transformando-a em fragmentos de névoa negra que se dispersaram por toda parte.

Apenas um lamento tênue dissipou-se logo à sua frente.

— Assim não dá. —

Lao Qu abaixou o revólver de caçador de bruxas, que ainda soltava fumaça e cheiro de pólvora, e disse para Wumiao Ge, que cobria os olhos e os ouvidos ao lado:

— Será que este nosso "chefe" nunca jogou esse tipo de jogo de caçar monstros e subir de nível antes? O psicológico dele é fraco demais, não é?

— Olha quem fala sobre ter um psicológico forte, nem sei quem foi que quase mijou nas calças por causa de um caçador de bruxas na Vila Moirland? —

O rapaz exibicionismo se aproximou sorrateiramente e disse:

— Embora eu não tenha visto, escuto o Investida e o Três ou Cinco Medidas gabando-se disso o dia todo, dizendo que na sua primeira batalha você levou uma espadada bem na bunda e berrou que nem um condenado.

— Ora, vai catar coquinho! Isso foi há quanto tempo e ainda vêm trazer à tona? Agora eu sou um superdeus dos tiros de elite! —

O súcubo Lao Qu ficou um pouco sem graça, mas não voltou a zombar do chefe novato.

De fato, com exceção de alguns indivíduos dotados de talento inato, a primeira batalha dos novos jogadores no jogo costumava ser trarınhenta em sua maioria. Superar primeiro essa barreira psicológica da realidade virtual já era um grande problema.

— Cof, cof! Eu só estava tenso agora pouco! Na vida real a gente nunca tinha visto uma coisa dessas tão feroz. —

Vendo Wumiao Ge se aproximar balançando a cabeça, o chefe "Mo Niqiong" também sentiu muita vergonha e justificou-se. Estava prestes a dizer mais alguma coisa quando viu Wumiao Ge estender o braço para envolver seu ombro, puxá-lo para o lado e lhe dizer:

— Quer saber? É melhor eu te devolver o sinal...

— Ei! Que jeito de fazer negócios é esse? Eu sei que sou meio ruim, mas posso treinar, oras! —

O chefe novato imediatamente ficou contrariado.

Ele achou que Wumiao Ge estava o desprezando, mas Wumiao Ge logo explicou:

— Não, escute aqui, meu jovem rico, isso não tem nada a ver com você. É que eu estive pensando agora pouco e concluí que, com esse modo de progressão peculiar do jogo, tentar fazer serviço de upar conta é praticamente impossível; a equipe de desenvolvimento já fechou esse caminho faz tempo.

— Veja bem, do jeito que está agora, mesmo que você nos pague para te carregar, tudo o que podemos fazer é servir de guarda-costas e vigia. Desse jeito, você não sobe muito de nível e nós ainda desperdiçamos nosso tempo.

— Isso não é nada parecida com a proposta que queríamos no início.

— Não dá para continuar assim!

Por isso, meu velho amigo, vou te devolver o sinal. Você tenta ir subindo de nível por conta própria compreendendo as habilidades, e quando chegar ao nível 10, nós te levamos de graça ao Corredor dos Abutres Sangrentos como forma de compensação.

Dessa forma, poderemos encarar aquela masmorra de grupo e conseguir um equipamento decente para você enfrentar a Provação de Ferro Negro.

Se nem assim der certo...

Bom, eu te dou isto como compensação.

Wumiao Ge tirou do seu inventário psiônico um pergaminho de maestria em esgrima dos abutres sangrentos e o entregou a Mo Niqiong. Antigamente, aquilo era extremamente raro, mas com o avanço do jogo após o término do prólogo, praticamente todos os jogadores da primeira leva ganharam um exemplar.

Embora fosse um pergaminho de avanço para a esgrima básica, quem quisesse dominar rapidamente a esgrima dos abutres sangrentos certamente precisava daquilo, sendo considerado, a duras penas, um item de jogo importante.

— Se não quiser lutar contra monstros, leia livros — explicou Wumiao Ge.

— Ler livros neste jogo também aumenta a proficiência nas habilidades, embora suba devagar. Se você realmente tiver aversão a combates e lutas, também pode seguir o veterano Carro de Boi e os outros para realizar missões administrativas no acampamento; ajudar a carregar coisas ou procurar gatinhos perdidos também aumenta o nível do personagem.

Lutar é apenas uma parte bem pequena da experiência neste jogo.

Que tal tentar virar chefe de uma vila?

Eu acho que essa profissão administrativa até que é bem interessante, mas talvez você precise primeiro farmar reputação com o acampamento de sobreviventes.

— Não quero, eu não sirvo para ser chefe. —

O jovem rico não aceitou o pergaminho estendido por Wumiao Ge e também entendeu como as coisas funcionavam.

Ele não pareceu irritado; sentou-se de bunda no chão, arrancando a grama do solo, e disse com bastante generosidade aos irmãos que se reuniam ao seu redor:

— Para falar a verdade, eu nem estava pensando em fazer grande coisa no jogo. Afinal, desde pequeno nunca gostei muito de jogar, e entrar aqui foi só obra do acaso. Mas este jogo foi feito com um realismo impressionante, talvez seja um bom lugar para espairecer.

Vocês não precisam me devolver o sinal.

Desde pequeno nunca tive o hábito de reaver dinheiro que já havia dado aos outros; encare isso como gastar dinheiro para fazer amigos. Podem ir embora e cuidar dos seus afazeres.

Eu jogo sozinho, se precisar de algo, entro em contato.

— Hã? Gastar cinco dígitos para fazer uma amizade? —

O Fio Preto ali perto ficou pasmo, piscando os olhos enquanto dizia:

— É esse o mundo dos ricos?

— Mano, a gente não pode aceitar esse dinheiro! Estraga a nossa reputação. —

O rapaz exibicionismo aproximou-se de Wumiao Ge e murmurou, e Wumiao Ge assentiu.

Como um veterano, ele naturalmente sabia disso, mas naquele momento o jovem rico estava super entusiasmado para jogar e parecia ter uma personalidade bastante descontraída; insistir mais naquilo pegaria mal.

Ele pensou em devolver o sinal mais tarde por intermédio da irmã Shiliu.

No entanto, mal os seis haviam dado alguns passos e discutiam se deveriam ir ou não se divertir na recém-inaugurada masmorra do Corredor dos Abutres Sangrentos, quando Wumiao Ge recebeu uma mensagem privada enviada pelo jovem rico:

— Voltem rápido! Rápido! Achei um grandalhão! Exatamente no mesmo lugar! Um tigre! É um tigre grande!

— O quê? —

Wumiao Ge piscou os olhos e respondeu:

— Você viu uma fera astral? Não vá para cima! Rico, aquela coisa é perigosa demais, espere a gente chegar!

Mo Niqiong não respondeu, o que deixou Wumiao Ge com um aperto no coração.

Pensando que aquele chefe novato realmente não tinha medo da morte, ele imediatamente liderou os irmãos de volta ao local, mas tudo o que encontraram ali foram pegadas bagunçadas e manchas de sangue espalhadas.

— Deu ruim! O patrocinador foi abatido! —

Três ou Cinco Medidas, carregando um escudo nas costas, exclamou em choque.

Ele achou que o jovem rico havia sido devorado pelas feras que vagavam nas sombras astrais, mas logo Wumiao Ge percebeu que algo estava errado.

Valendo-se da percepção do aprendiz de carvalho em relação à energia psiônica natural, ele seguiu as pegadas rastreando o terreno até as profundezas das vastas ruínas da cidade interna, e logo ouviu o rosnado grave de alguma fera, sentindo também o cheiro de sangue no ar.

— Ali na frente! —

Wumiao Ge balançou para a frente o cajado da Bruxa Escarlate em sua mão, e o grupo de seis formou imediatamente a formação de combate para avançar.

Aquele pequeno grupo já figurava absolutamente entre os T1 dos jogadores atuais; fosse em equipamentos, composição de classes ou sinergia mútua, eles estavam no topo, razão pela qual atravessaram rapidamente as sombras astrais cheias de perigos ocultos para chegar à frente.

— Caramba! Como ele subiu lá em cima? —

O súcubo Lao Qu, que tinha a melhor visão, exclamou.

Todos olharam para cima e viram Mo Niqiong — o jovem rico, com a coxa sangrando — escondido bem no topo de uma coluna de pedra desgastada e severamente corroída pela energia psiônica. Abaixo dele, um tigre astral de presas e garras afiadas rondava em círculos, emitindo rosnados baixos e contínuos.

— É ele! Acabem com ele! Isso aqui é bom demais, pura adrenalina! —

O jovem rico, que antes estava apavorado e achando que iria para o saco, recuperou o ânimo ao ver Wumiao Ge e os outros retornando para o resgate. Ele parecia segurar alguma coisa no colo e não ousava se mover muito, limitando-se a gritar a plenos pulmões.

A turma, que já acumulava vasta experiência de combate, não agiu precipitadamente. O atirador Lao Qu primeiro lançou uma habilidade de reconhecimento, cujos dados de feedback o deixaram aterrorizado.

— Tigre astral de elite de nível Ferro Negro! Pode ser considerado um chefe por direito próprio.

— Não se mexam, olhem eu ir lá solar ele. —

Wumiao Ge, por sua vez, sentiu-se atraído pelo desafio.

Ele deu uma olhada rápida no conteúdo da Provação de Ferro Negro em sua interface de personagem e, ao ver a opção de desafio individual contra uma criatura de elite de nível Ferro Negro, decidiu tentar a sorte.

— Você enlouqueceu! —

Três ou Cinco Medidas, que já havia erguido o escudo ali perto, gritou:

— Essa coisa te engole numa mordida só, as garras dele são maiores do que a sua cabeça!

— Tentar não custa nada, se eu não der conta vocês vêm ajudar, né? Não é como se a gente fosse obrigado a morrer lutando até o fim, você é burro? —

Wumiao Ge revirou os olhos, lançou em si mesmo um feitiço de Espinhos, ativou o escudo natural que aprendera com o livro de habilidades concedido pela Madame Triss e, por fim, colocou na cintura a lâmina sagrada, cópia de Avalon.

Aquela era, afinal, a "superarma" exclusiva entre os jogadores no momento, e também o trunfo com o qual Wumiao Ge contava para solar o monstro de elite.

Em seguida, ele iniciou o combate com uma Amarração de Vinhas para prender o tigre astral, mas o feitiço durou nem três segundos antes de ser rompido pelo oponente. Em meio a um rosnado grave, o monstro lançou uma intimidação mental que interrompeu a conjuração de Wumiao Ge; o tigre astral em forma corpórea avançou como um clarão, estilhaçou o escudo natural com duas patadas e assustou Wumiao Ge a ponto de fazê-lo dar um rolamento desajeitado para escapar por pouco das garras mortais da fera.

— Droga! Que força é essa! Dá para solar uma coisa dessas como? Vocês vão ficar só olhando aí? Venham me proteger! —

Ele berrou aos prantos.

Só então os outros irmãos caíram na gargalhada e avançaram para ajudar. O rapaz exibicionismo ajudou seu primo a se levantar do chão e comentou com o canto da boca:

— A própria descrição da missão já te alertava que desafiar elites sozinhos é uma mecânica de nível avançado, para não bancar o herói à toa!

— E você ainda duvidou.

— Nem olhou para os nossos equipamentos, nem conseguimos fechar um conjunto completo de armadura de veterano de fabricação primorosa, os pergaminhos de aprimoramento não estão prontos, não compramos poções, não ativamos buffs. O que você pretendia usar para solar uma criatura diante da qual até o Wu Song tremeria de medo?

— A sua força de vontade e coragem?

— Tentar não custa nada, cheias de conversas fiadas, vamos acabar com essa coisa! —

Com o rosto coberto de fuligem, Wumiao Ge abandonou temporariamente a ideia de solar monstros de elite. Talvez houvesse algum gênio capaz de concluir aquilo de primeira, mas a força atual do seu personagem realmente precisava ser lapidada por mais alguns dias.

Sem mencionar mais nada, era preciso reunir pelo menos um conjunto completo de armaduras padrão de comandante da série "Guardião da Família", ou então ser um jogador técnico adepto de jogos tipo souls, sem inventar de dar golpes a mais.

Os seis formarem um grupo para combater um tigre astral de elite de nível Ferro Negro ainda envolvia riscos altíssimos, mas felizmente a composição de classes da equipe de Wumiao Ge era de fato completa — havia tanque, curandeiro, DPS e até um ladino. Após quase cinco minutos de desgaste, finalmente conseguiram deixar o tigre astral mancando no chão.

Em seguida, sob a cobertura do tanque Três ou Cinco Medidas, Wumiao Ge ativou a lâmina sagrada e avançou, desferindo estocadas furiosas com a lâmina purificadora para deixá-lo à beira da exaustão.

— Ei, rico, não quer descer para dar o golpe final? —

Wumiao Ge ergueu a cabeça e gritou:

— Você é um grande patrocinador, afinal, precisa ter um pouco de participação nisso, não é?

— Bah, eu já caçava nas savanas da África aos doze anos, esse tipo de sensação de participar da caçada a feras ferozes eu já conheço. Deixem isso com vocês, eu sou uma pessoa de bom coração e não suporto ver sangue. —

O jovem rico balançou a mão, demonstrando não ter intenção de participar.

Wumiao Ge e os outros não fizeram cerimônia; avançaram e despacharam o tigre de volta ao reino astral com uma saraivada de ataques.

A criatura até que foi generosa, derrubando alguns ossos de fera salpicados de luz estelar, que Wumiao Ge prontamente recolheu.

Após a área estar segura, Mo Niqiong desceu cautelosamente da coluna de pedra. Seus movimentos eram relativamente ágeis, mostrando que ele claramente não deixava de frequentar a academia com frequência.

No entanto, quando ele aterrissou no chão, todos puderam ver claramente o que carregava no colo.

Uma criaturinha fofinha, parecida com um gato pequeno, espiou de dentro do abraço de Mo Niqiong e emitiu um miado suave. O pelo do pequeno animal brilhava com uma luz tênue, exatamente como o do tigre astral, fazendo com que todos se olhassem confusos.

— Você foi capturar o filhote dos outros? Tem noção do quanto isso é canalha? —

Investida achou aquela atitude reprovável e disse com insatisfação óbvia:

— Com razão aquela tigresa veio atrás de você.

— Que tipo de visão você tem? Isso acaso é um tigre? Eu, um homem de respeito, faria uma maldade dessas de explorar órfãos e viúvas? —

O jovem rico retrucou sem demonstrar fraqueza e, em seguida, retirou com todo o cuidado o "gatinho" de seu abraço para exibi-lo abertamente.

Só então todos puderam ver que nas costas daquele gatinho crescia um par de asas macias e membranosas como as de um morcego, enquanto sua cauda tinha o formato estranho e enegrecido de um ferrão de escorpião.

— Mal vocês tinham saído e eu encontrei essa criaturinha nas ruínas ali perto. Talvez tenha acabado de sair da casca e andava perambulando até chamar a atenção daquele tigre grande. —

Mo Niqiong acariciava com adoração aquela criatura que jamais veria no mundo real, com os olhos brilhando de carinho, convencido de que certamente havia ativado um evento aleatório de altíssima sorte no jogo para conseguir aquela fofura.

— Isso é uma mantícora astral, não é? —

Wumiao Ge esfregou o queixo e disse:

— Existe um chefe oculto na masmorra do Corredor que é justamente uma mantícora fêmea. Caramba! Será que é o filhote que aquele chefe deixou para trás do lado de fora? Os caçadores de bruxas que a acuaram para dentro da masmorra não diziam que a mantícora fêmea havia construído um ninho nas ruínas?

— Não importa de onde veio, de qualquer forma este meu tesourinho eu vou criar, este ser estava destinado a mim. —

Mo Niqiong fez um gesto largo com a mão, aconchegando sua pequena mantícora com todo o zelo no peito.

A pequena mantícora parecia assustada, mas ao mesmo tempo exibia imensa curiosidade pelo mundo exterior.

Ela parecia saber que Mo Niqiong a salvara das mandíbulas do tigre, a ponto de esticar a língua para lamber o dedo do rapaz.

Embora estivesse coberto de cinzas e poeira em um estado deplorável, o sorriso radiante deixava claro que o mau humor decorrente dos peripécias recentes havia se dissipado por completo.

Ele disse generosamente a Wumiao Ge:

— Vocês me ajudaram a capturar o filhote, então o sinal está mais do que pago, hein? Chega dessa história de devolver dinheiro. Agora vem a última tarefa: me ajudem a perguntar por aí quem pode me ensinar a criá-lo? Em qual profissão eu devo me especializar para cuidar do meu bichinho?

— Preciso de informações sobre isso, vocês vão me ajudar a achar!

Dinheiro?

Não é problema!