A verdadeira união deve ser forjada com sangue — seja o dele, seja o teu!
Murphy deixou a casa.
Ele levou consigo o frasco de “Elixir do Alvorecer”, específico para enfraquecer vampiros, que Jade lhe entregou, e jurou juntar-se ao grupo de Jade na disputa final pelo poder do clã Águia de Sangue.
No entanto, Jade não confiava realmente nele; Murphy podia sentir que aquele homem o via apenas como uma peça descartável, seduzindo-o com promessas de poder futuro para fazê-lo trair os amigos de agora.
Isso era perfeitamente compreensível.
Especialmente na sociedade tradicional dos vampiros, fazer com que um vampiro confie plenamente em outro é algo absolutamente impossível.
Em suas veias não corre sangue, essa substância inferior, mas sim uma mistura proporcional de intriga e veneno, fermentada pela noite e tornada tóxica.
Tocar é morte certa; o sangue, um veneno fatal.
Poucos minutos depois de Murphy partir, a porta da casa foi novamente aberta.
Desta vez, Maxim entrou.
Com o capuz cobrindo o rosto, ele segurava um frasco e sete taças de cristal.
Encontrar esses objetos luxuosos em Cadman, atualmente, não era nada fácil; felizmente, os guerreiros de Murphy eram talentosos em saquear, e Miriam tinha muitos suprimentos em estoque.
"Senhor, beba uma taça.”
Maxim despejou o líquido vermelho do frasco em uma taça e a entregou a Jade; o vampiro enfraquecido moveu a garganta, aceitou e já não conseguiu manter a falsa cortesia.
Naquele momento, tornou-se um vulgar e ávido beberrão, levantando a taça e sorvendo o sangue como se fosse um vinho precioso.
“Hmm..."
O sangue, ao entrar, transformou-se em força real, fundindo-se ao corpo sedento, fazendo Jade soltar um longo gemido; era como se tivesse bebido um elixir celestial, e as rugas e a idade em seu rosto se suavizavam visivelmente.
A cabeleira grisalha, porém, jamais voltaria ao preto original.
A essência do sangue, quando ferida, não se regenera rápido para um vampiro; é como um homem infeliz acometido de debilidade, não há urgência que resolva!
Feridas profundas requerem cura lenta e cuidadosa.
"Você não contou a Murphy que eu já despertei; vejo que ainda é leal, Maxim.”
Jade murmurou.
Sua voz já não era seca; agora, exalava a malícia e a penumbra inerentes aos vampiros. Maxim, de cabeça baixa, não respondeu; apenas serviu outra taça de sangue doce, extraído de uma virgem no acampamento, e novamente ofereceu a Jade com ambas as mãos.
“Ele confia muito em você.”
Desta vez, Jade não foi rude.
Parecia ter recuperado a postura de um nobre da meia-noite, girando suavemente a taça na mão, observando o rosto de Maxim através das ondas do sangue.
Ele disse:
“Ele também me falou sobre você, pediu que eu o presenteasse com sua lealdade; ele realmente acredita em seu potencial.
E eu...
Percebi que não enxerguei com clareza.
Assim como não percebi o talento oculto de Murphy, não notei que entre meus servos havia alguém tão excepcional quanto você. Então, Maxim, deseja seguir Murphy?”
“Sou seu servo.”
Maxim respondeu com voz grave:
“Devo-lhe uma vida, um favor impossível de esquecer; devo pagá-lo com minha existência!”
“Excelente!”
A resposta agradou muito Jade.
Maxim não escondeu sua admiração e desejo de seguir Murphy, mas foi honesto quanto aos próprios sentimentos. O vampiro, profundo conhecedor da alma humana, sabia que tal dilema era a norma para criaturas frágeis como os homens.
Quanto mais firme e leal Maxim se mostrava, mais Jade sentia dúvidas.
“Então, preciso que faça uma última coisa por mim, em nome do servo; é um ritual necessário para que alcance a liberdade.”
Jade sorveu um pouco de sangue, estalou os dedos, e um frasco familiar de Elixir do Alvorecer caiu nas mãos de Maxim.
Ele disse:
“Murphy é um jovem promissor; creio que aceitou cooperar comigo apenas para me manter estável, esperando ofertas de ambos os lados para barganhar.
Se fosse eu, faria o mesmo.
Mas agora as condições mudaram; preciso ‘ajudá-lo’ a decidir. Vá, coloque esta substância na bebida da senhora Triss e esconda-a.
Não a machuque até que tudo termine.
Não quero que se envolva mais, Maxim.
Só preciso que Murphy sinta um pouco de pressão; ao final da nossa cooperação, receberá o que deseja. Nós... todos teremos o que queremos.”
Maxim assentiu.
Parecia não entender, e finalmente perguntou:
“Senhor, o senhor está em vantagem; Fimis está isolada, tem apenas força de ferro negro, qualquer um de seus aliados poderia lidar com ela.
Por que insistir...”
“Isso não lhe cabe saber, Maxim; ainda não é um de nós, os segredos da noite não são para olhos humanos!”
Jade lançou um olhar frio para o servo.
Maxim curvou-se e retirou-se; antes de partir, disse:
“Já estou selecionando ‘alimento’ ao seu gosto; amanhã cedo trarei, por ora, peço que aguente.”
“Sim.”
Jade observou Maxim sair; quando a casa voltou ao silêncio, ergueu o corpo pesado, pegou o frasco de sangue e, entre os filhos adormecidos no chão, escolheu um de aparência robusta.
Derramou o sangue sobre ele; este logo despertou, revigorado, e ouviu Jade murmurar no escuro:
“Arthur, meu filho mais talentoso, vá! Vigie Maxim; lembro que é íntimo dele. Se cumprir minha ordem, substitua-o no cuidado da senhora Triss e mande-o reportar a mim.
Mas se fizer algo indevido...
Elimine-o!”
——
Maxim caminhava sobre o solo coberto de cinzas de Cadman.
Sentia-se frustrado por ser tão direto, incapaz de descobrir a preocupação de Jade com a senhorita Fimis.
Não acreditava que Jade queria que Murphy executasse a senhorita apenas por benignidade; aquele velho astuto certamente queria que Murphy carregasse uma culpa terrível.
Talvez houvesse fatores ainda mais perigosos.
Precisava arranjar um modo de garantir maiores vantagens a Murphy nessa situação inesperada.
Infelizmente, ele não era apto para tais pensamentos; bastaram alguns minutos para sentir a cabeça explodir. Nesse instante, Maxim parou, olhando em volta.
Ouviu um chilrear exagerado, e logo viu, na rua escura à frente, a guerreira de Murphy, Lúmina Solar, acenando para que se aproximasse.
Depois de se certificar de não estar sendo seguido, avançou rapidamente.
“Jade ordenou que eu envenenasse a senhora Triss!”
Sussurrou a Lúmina:
“Leve a notícia a Murphy; Jade quer usar Triss para forçá-lo, ela precisa ser transferida já!”
“Assim você se expõe!”
Lúmina, perspicaz, entendeu de imediato; respondeu baixinho:
“Vim transmitir as ordens de Murphy: ele confia em seu julgamento, deixe que aja livremente até o fim, evite contato para não arrastá-lo ao perigo.
Quanto a Jade, não se preocupe; proteja Triss.
É a chance de se desvincular.”
Lúmina admirava aquele fiel servo; disse a Maxim:
“Deve aproveitar para tirar a fraqueza de Murphy do vórtice de intrigas familiares, não deixe que ela caia nas mãos daquele Jade, cujas intenções são claras.”
“Não basta.”
Maxim balançou a cabeça:
“A pressão sobre Murphy é grande, Jade e seus aliados são fortes; preciso... talvez vocês, discretos, sejam mais adequados.
Ah, só agora entendi o que Murphy quer dizer ao nos incentivar a usar nossa verdadeira força.”
Olhou para Lúmina Solar, entregou o frasco de Elixir do Alvorecer e murmurou:
“Vá ao acampamento dos sobreviventes!
Dilua isso na água destinada à alimentação dos vampiros, mas nem cedo nem tarde, eles estão atentos. Reúna os outros guerreiros, vocês são quarenta! Corajosos e destemidos, em emboscada poderão enfraquecer aqueles já debilitados.
A grandeza de Murphy não pode ser impedida!
Sejam caçadores de bruxas ou vampiros, quem bloquear o caminho, eliminem!”
Nos olhos de Maxim, vermelhos de sangue, brilhou uma luz feroz; disse a Lúmina:
“Procure meus soldados, abra o arsenal e arme-se com as melhores armas. Se vencerem, as armas e armaduras serão de vocês!
Triss ficará sob minha proteção.
Nada lhe acontecerá, juro por minha vida!
Já sei, não preciso que Jade me conceda nada!
Sou um Transiano.
Aquilo que desejo, buscarei por mim mesmo!”
“Ding!”
No painel de Lúmina, apareceu a missão:
[Missão de grupo ‘Presas Leais’ ativada (compartilhável)]
——
“Bam!”
O Elixir do Alvorecer foi colocado sobre a mesa.
Na torre onde Fimis se escondia há dias, Murphy encarava a senhorita que, de costas, ainda fingia ler; Lady Adele guardava a passagem do andar mais alto.
Ela sabia que não deveria se envolver no diálogo dos dois.
Bastava cumprir seu papel de filha e governanta.
“Você escondeu muitas coisas de mim e de Triss! Você! Não é nada honesta.”
Murphy disse sem rodeios a Fimis:
“Você sabia há muito tempo que seu pai não estava morto, não? Também entende bem o que ocorreu no corredor Águia de Sangue; se não fosse o aparecimento inesperado do grupo de Jade, eu continuaria enganado por você.
Aposto que quer ir ao corredor porque lá está o fragmento do desejo, símbolo do líder do clã; com ele, pode reconstruí-lo!
Falar em criar uma nova força, ou buscar a verdade, são só mentiras!
Talvez você e Jade sejam do mesmo tipo; ele te chama de ‘vadiazinha’ e ‘víbora’, e não está errado.
Talvez o esforço para acolher os sobreviventes seja apenas para, ao fim, transformá-los em novos membros do clã.
Me diga, Fimis, o clã Águia de Sangue é tão importante para você?”
“Claro que é!”
Fimis deixou de fingir ler; largou o livro, virou-se, fitando Murphy com olhos vermelhos, respirou fundo e disse, sabendo que era hora de abrir o jogo:
“Para todo vampiro, a família é essencial! Só você e Triss, esses desviados, não se importam com o fim do clã, só pensam em criar sua própria força.
Mas vocês ignoram a hostilidade do mundo contra vampiros; só unidos sobrevivemos na noite!
O clã é a essência dessa ideia de sobrevivência.
Mas você errou, Murphy.
Não vejo você e os sobreviventes como sacrifícios; quero ir ao corredor para entender minha origem.
Sei que suspeita, então vou revelar!
Eu... não sou vampira!
Pelo menos não uma comum!
Não pude abraçar Adele, só posso pedir sua ajuda; imagino que percebeu isso, só fingiu ignorar, esperando este momento para me culpar e me acusar de não ser honesta.
Mas você também esconde algo!
Não acredito que um marginal do clã se transforme assim em poucos dias; você tem segredos! Mais profundos que os meus.
Com suas palavras, antes de me humilhar, limpe sua própria culpa!”
Mas não me importa; os segredos dos outros não devem ser investigados por nós, filhos da meia-noite. Cruzar a linha é declarar hostilidade, sinal de guerra.
Direi a verdade!
Agora só quero saber a verdade!
E essa só meu pai conhece, talvez sua mentora Triss também, mas a Bruxa Rubra não pretende falar; ela me tortura!
Sabe bem como causar dor, como uma mestra de tortura sanguínea, sabe como fazer a presa sofrer.
Nem sei por que sua amada mulher tão cruel me odeia tanto!
Mal nos vimos!
Quanto à tragédia no corredor, admito que vi algo, mas não é seu problema!
Você não pode resolver.
Não fiquei aqui à toa.
Já consegui, com o símbolo do herdeiro, contactar o Cavaleiros do Sangue do Lorde Paen; estão a caminho de Transia.
Garanto, Murphy!”
A senhorita respirou fundo, e afirmou:
“O horror do corredor não é problema seu, eu resolvo! Aqui será seu domínio, prometi que ninguém tomará.
Mas Jade é um problema comum!
Ele não deveria ter escapado!
Vi com meus olhos os servos de meu pai sugarem o sangue deles; não sei o que meu pai fez, mas selou o corredor com o fragmento do desejo.
Se escaparam, roubaram o certificado de duque de meu pai e traíram o clã.
Não quero saber o motivo, mas devem morrer!
É a regra, inviolável.”
Ela olhou para o Elixir do Alvorecer sobre a mesa e disse:
“Ele te ofereceu um preço, não? Veio aqui esperando que eu também ofertasse algo?”
“Não.”
Murphy sacou a Lâmina da Linhagem do Desejo da cintura, cravando-a no chão.
O punho da espada vibrava intensamente; Murphy girou o pescoço, e os olhos ganharam um brilho rubro no escuro.
Ele disse:
“É como um momento de escolha.
Se preciso escolher entre você e Jade como aliado, devo ser cauteloso. Preciso saber quem é confiável! Não escondo, já tenho um plano em ação.
Estou considerando se continuo com um dos lados, ambos com segundas intenções.
Ou, aproveito a chance e elimino ambos, já que nenhum é digno!”
“Hm?”
A senhorita olhou Murphy.
Duvidava que ele estivesse enlouquecido pelo estresse; um vampiro que nem passou pela provação do ferro negro, onde arranjou tanta ousadia? Nem com ajuda de Triss... Espera!
Um relâmpago cruzou sua mente — pensou numa possibilidade insana.
Arregalou os olhos e bradou:
“Quer cooperar com os caçadores de bruxas? Murphy! Ficou louco!”
“Não é agora que comecei a cooperar; você, que viveu a noite da Floresta dos Contrabandistas, sabe disso melhor que ninguém!
Mas sou mesmo o ‘desviado’ que você diz; um não-bem-vindo capaz de qualquer loucura não deve surpreender uma ‘nobre linhagem’ como a sua, não é?”
Murphy sorriu, sombrio e irônico na penumbra.
Apontou para a espada fincada no chão, olhando para Fimis, que já segurava a espada energética na cintura, recuando:
“Ou aposta toda sua honra, une-se a mim e aos caçadores de bruxas para eliminar Jade, sujando as mãos com sangue do próprio clã, tornando-nos ‘traidores’ e forjando uma união vil e confiável!
Ou, uso seu sangue nobre para completar minha provação de ferro negro, e sua morte trágica será isca para atrair Jade ao destino final.
Você está certa.
Aquele tolo arrogante devia ter ficado longe; ainda tenta seduzir-me com palavras, invade o jogo sem ser convidado.
Falta-lhe visão!
Assim como a senhorita tola e nada honesta, que ainda não percebe quem é o líder.
Que falta de visão...”
“Está se achando demais.”
Fimis rangia os dentes:
“Um mero profissional, ousa...”
Sua fala foi interrompida.
Pois viu, na sombra atrás de Murphy, a senhora Adele emergindo; empunhava a espada de espinhos na esquerda e uma pistola rubra na direita, bloqueando todas as rotas de saída da torre.
Adele tremia.
Resistia interiormente ao que estava prestes a fazer.
Mas, como filha de sangue, não podia recusar ordem de seu superior.
Murphy puxou uma cadeira, sentou de lado, relaxando as pernas.
Fitou a senhorita silenciosa, abriu os braços e disse:
“Fimis Cecilia Lesembrá! Reconheça sua situação! O tempo escoa como vida preciosa, faça sua escolha!
Estou perdendo a paciência.”
(Fim do capítulo)