81. Pequenos jogadores, grande sabedoria【21/60】

A Senhora Adele foi impedida de se aproximar da tenda por Bonnie, a “guarda pessoal” recrutada por Tris, até que Murphy e Fimis ergueram o tecido e saíram.

“Proteja Tris a todo custo!”

Murphy disse isso à vampira diante dele, que tinha uma expressão de loucura, mas parecia extremamente fiel e confiável, com cabelos desgrenhados e sem postura alguma. Ela olhou para Murphy com olhos vermelhos, farejando o ar como se sentisse um aroma semelhante ao de Tris, e então bateu a mão no peito com um gesto brusco.

Enquanto aquele volume tremia, ela respondeu com voz rouca:

“Jamais falharei!”

“Muito bem, deixo tudo sob seus cuidados.”

Murphy assentiu e lançou um olhar para a Senhora Adele, e os três vampiros se afastaram.

Tris havia tecido novas memórias para a enlouquecida Bonnie através de sua ilusão mental, e o fato de a jovem não ter conseguido desvendar sozinha as falsas lembranças em trinta anos era uma prova clara do talento extraordinário de Tris nesse campo. Por isso, Murphy não se preocupava que aquela vampira prateada enlouquecida perdesse o controle.

O que realmente o preocupava era o problema que afligia a jovem.

“Senhor Murphy!”

Ao chegar à floresta fora do acampamento, a Senhora Adele retirou de sua bolsa espiritual seis corações de vampiro com brilho escarlate, fazendo-os flutuar no ar com respeito ao entregar a seu superior.

Murphy ficou discretamente surpreso ao ver o resultado. Ele havia pedido apenas três corações à Senhora Adele, mas seu sangue mostrou-se digno, o que também comprovava indiretamente a força da combinação de meio-elfo furtivo com sangue dos condenados no campo de batalha noturno.

“Parece que você realmente tem um desejo urgente a realizar.”

Murphy não fez cerimônia com sua descendente.

Ele aceitou cinco dos corações, devolvendo o mais vibrante à Senhora Adele para que ela pudesse aumentar ainda mais seu poder com aquela essência sanguínea.

Como sempre, Murphy era generoso com seus subordinados dedicados.

“Diga-me, qual é o seu desejo?”

Murphy perguntou.

A Senhora Adele lançou um olhar curioso para a jovem, que parecia perdida, mas não demorou a responder, voltando-se para Murphy com seriedade:

“Decidi aceitar minha nova vida, tornar-me a lâmina nas sombras de Vossa Excelência e dedicar tudo ao seu propósito. Mas, como último desejo de Adele, ainda gostaria de ser atendida.

Espero que... Vossa Excelência não seja mais hostil à Lady Fimis!

Acredito que ela não representa ameaça ao seu objetivo, e gostaria que a considerasse uma parceira igual! Se possível, peço que trate a jovem com a mesma bondade que dedica a seus guerreiros e súditos.”

O desejo de Adele parecia bastante estranho.

Mas considerando que o vínculo sagrado do sangue entre descendente e superior permitia perceber certos pensamentos com mais clareza do que estranhos, o pedido de Adele não era infundado.

Ela certamente sentira a hostilidade e desconfiança que Murphy nutria por Fimis, e por isso recorreu a essa súplica.

“Ah...”

Esse pedido não surpreendeu Murphy.

Assim como a descendente podia sentir os pensamentos do superior, ele também era sensível às mudanças de humor de Adele.

Sentia que ela nutria por Fimis sentimentos de gratidão, lealdade e, talvez, uma espécie de “admiração”.

Agora que Adele era sua descendente, era compreensível que a leal governanta desejasse conquistar uma preciosa amizade para sua antiga senhora.

O problema, porém, era que não se tratava mais de Murphy ser ou não hostil a Fimis!

A jovem carregava um problema plantado há duzentos e vinte e cinco anos, que agora arrastava todos para um redemoinho mortal do qual não havia saída.

“Ouça-me primeiro.”

Murphy pousou a mão no ombro da Senhora Adele e, em poucas palavras e com tom grave, explicou a situação enfrentada por Fimis. O rosto frio e delicado de Adele encheu-se de espanto.

Ao ouvir sobre a ameaça de morte trazida pela Ordem dos Cavaleiros do Pacto de Sangue, ela instintivamente segurou o punho da espada na cintura.

Com voz rouca, disse:

“Precisamos matá-los! Não podemos deixar que se aproximem de Cadman! Eles estão entrando no Pântano Impuro, isso é uma oportunidade! Eu posso contactar minha mãe, que permanece lá... Enfim, ainda temos uma chance!

Mas é preciso decidir.”

“Não, isso é impossível.”

A jovem Fimis, encostada a uma árvore, abraçava os braços como uma mortal fraca, e disse com voz rouca:

“Eles são uma tropa de elite liderada por um lorde cavaleiro, cuja força está na categoria dourada, e seus cavaleiros de elite são todos prateados! A Ordem dos Cavaleiros do Pacto de Sangue tem apenas trezentos membros no núcleo, mas são os mais poderosos juízes entre os sete clãs, confiando numa força incomparável entre vampiros e no continente.

Não é possível derrotar esse grupo numa emboscada improvisada. Precisamos pensar em outro plano.”

“Unir-se aos Caçadores de Bruxas, atacar o Corredor do Abutre Sangrento! Resolver tudo em três dias, apagar todos os rastros e fingir que foi causado pela destruição da Fenda Estelar.

Esse é o único caminho viável.”

Murphy, com as mãos atrás das costas, ergueu a cabeça na floresta escura, contemplando as estrelas cintilantes acima.

Ele falou com voz grave:

“Vocês devem obedecer a essa estratégia. Eu nunca abandonei o plano aqui; não quero que todo meu esforço seja em vão.

Imagino que todos tenham seus próprios motivos para lutar; não tenho tempo nem interesse em convencê-los.

Mas daqui a três horas, vou me encontrar com os Caçadores de Bruxas.

Tris irá comigo.

Se não conseguirem decidir, partam. Posso fingir que nunca os conheci.”

Após concluir, Murphy virou-se e caminhou para o fundo da floresta.

Sentiu ali o cheiro de alguns de seus pequenos jogadores e planejava descobrir onde estavam escondidos e o que tramavam.

Depois de sua partida, a Senhora Adele olhou preocupada para a jovem de rosto pálido, já sabendo por que as memórias da jovem diferiam das suas. Não sentia dor pela mentira, apenas compaixão.

Os primeiros trinta anos da vida da jovem foram uma farsa cuidadosamente construída, arquitetada pelo próprio pai.

Ó mãe da noite, que coisa terrível de se pensar!

“Senhorita!”

Adele aproximou-se, querendo dizer algo, mas Fimis apenas fez um gesto, caminhando sozinha para o outro lado da floresta com a cabeça baixa.

Ela falou cansada:

“Não venha, Adele. Deixe-me ficar sozinha... Por favor, minha amiga.”

—

“Rápido, rápido! As estrelas da lua minguante já surgiram! Reservamos trinta minutos para jogar só para este momento!”

No fundo da floresta do acampamento dos sobreviventes, o grupo do Gato Uival estava apressado ao redor de um estranho tronco, arrumando algumas coisas.

Todos eram ateus, criados sob a bandeira vermelha, e era a primeira vez que participavam de um ritual supersticioso.

O Irmão Meias Pretas segurava um incenso grosso, colocando-o em um suporte prateado.

Jie Chong e Sanwu Dou traziam uma cesta de frutas silvestres frescas colhidas à mão e uma pilha de folhas de louro secas, enquanto o Demônio Eletrônico Lao Qu segurava uma vela para acender.

O primo do Gato Uival, sempre exibido, carregava um balde de pó estranho comprado dos Caçadores de Bruxas, e girava ao redor do tronco, espalhando-o enquanto murmurava.

Parecia uma cena de culto mal treinado!

Escondido nas sombras das árvores, Murphy observava com interesse; imaginava que os seis jogadores estavam tentando um ritual natural aprendido com os Caçadores de Bruxas.

O protagonista do ritual, Gato Uival, já se vestira com uma túnica de linho grosseiro, provavelmente retirada do depósito do acampamento.

Na cabeça, usava uma coroa de palha improvisada.

Era exigida por algum ritual do antigo culto natural, mas aquela coroa parecia estranha, talvez feita pelos próprios brutos.

Que trabalho ruim! Até meninas do jardim de infância fariam melhor!

“Se esse ritual funcionar, será um milagre!”

Como um “animal supersticioso” de Murphy, que nunca teve muita experiência com esses rituais, como vampiro conseguia enxergar pelo menos sete erros no ritual dos seis jogadores.

Sentiu-se profundamente admirado com a incompetência dos seus bravos aventureiros em sua primeira tentativa.

Mas não custava tentar.

Se conseguissem uma nova classe, Murphy ficaria muito satisfeito.

Como ainda demorariam para concluir o ritual, Murphy tirou de sua bolsa espiritual um coração de vampiro vermelho-escuro.

Esse não era um dos cinco essências de sangue oferecidos por Adele, mas fruto de sua própria caça.

Era a essência de sangue de Jade.

Murphy observou o coração, cujos tons escarlates emanavam uma aura misteriosa e profunda na noite, mas era evidente uma sensação de falta e fraqueza.

Normalmente, a essência de sangue de um vampiro prateado após a morte seria mais brilhante, mas os desafortunados não sabiam que pesadelo enfrentaram no Corredor do Abutre Sangrento, deixando-os extremamente debilitados, e as recompensas de Murphy estavam aquém do normal.

Mas isso não era ruim para Murphy.

Como vampiro recém-chegado ao nível de ferro-negro, ao absorver a essência de sangue de um prateado, poderia ter problemas como da última vez.

A força ainda não terminava de ser absorvida, e ele já não aguentava mais.

Agora, o potencial do ferro-negro começava a se manifestar, e provavelmente não teria mais aquele problema de “não suportar o reforço”. Além disso, já havia sido alertado de que a essência de sangue não podia ser usada com frequência, sob risco de sérios efeitos colaterais.

Murphy aprendera o uso correto com Tris.

Em resumo, o vampiro só podia usar uma essência por estágio de poder, mais que isso seria arriscado, pois tal força era roubada de outros vampiros e, ocasionalmente, trazia coisas estranhas.

Como obsessões ou pensamentos perversos do dono do coração. Tris conhecia pelo menos sete vampiros que enlouqueceram por absorver essências de origem desconhecida e precisaram ser exterminados humanitariamente.

Talvez o aviso fosse exagerado, mas Tris não queria que Murphy dependesse do assassinato de seus iguais para crescer depressa, e esse mecanismo peculiar era uma forma de prevenção evolutiva contra o auto-extermínio entre vampiros.

Como o príon no cérebro humano.

“Crack!”

O coração de vampiro escarlate se partiu entre os dedos de Murphy.

A névoa de sangue foi absorvida com elegância por boca e nariz, e imediatamente a ficha de personagem saltou com notificações:

Essência de Sangue – Abutre Sangrento: fundida. Esta essência veio de Berna Jade Lesembra, concedendo ao usuário habilidades aleatórias das características de poder do doador.

Como o poder do doador era muito maior, o número de características extraídas aumentou, mas as novas habilidades surgem no nível inicial.

Extração de poder em andamento...

1. Talento racial: Asas Escarlates – fortalecido.

As asas de sangue manifestadas pelo usuário serão mais fortes e resistentes, suportando mais ataques sem se dissipar, permitindo voos mais rápidos.

Como o usuário já possui o raro talento de Domínio Celeste, o efeito das Asas Escarlates é ainda maior.

Em ambiente diurno, velocidade de voo aumentada para 1,25 vezes a velocidade do som.

Em ambiente noturno, velocidade aumentada para o dobro da velocidade do som.

2. Talento racial: Herança do Morcego Noturno – fortalecido.

A técnica de transformação em morcego se ramifica com a habilidade Morcego Noturno Ágil, permitindo em combate, ao ser atingido por armas, que o corpo se transforme temporariamente em uma nuvem de morcegos para esquivar, anulando o golpe.

A técnica não tem nível de habilidade, mas exige ativação consciente!

Não pode evitar ataques imperceptíveis.

Não pode evitar ataques de energia em grande escala.

3. Habilidade extraída:

Invocação: Corvos Carniceiros (Habilidade Especial do Caçador da Meia-Noite), nível de habilidade “iniciante”.

Como o usuário possui especialização em invocação de criaturas de outros mundos, a habilidade é aprimorada para Invocação: Bando de Corvos Carniceiros, permitindo ao usuário, ao gastar energia sombria, invocar um grupo (5 ou mais) de corvos agressivos para atacar o inimigo, causando dano de energia e sangramento.

O número de corvos e duração dependem do total de energia consumida.

4. Habilidade aprimorada:

Limite da técnica de espada do Guardião do Túmulo aumentado para “mestre”, atualmente “habilidoso”.

Aviso!

Antes da mudança oficial de classe, o aprimoramento da técnica de espada exige três vezes mais tempo de aprendizado, então produza logo seu emblema de túmulo para completar a mudança de classe.

Extração concluída!

“Quatro aprimoramentos? Fantástico!”

Murphy abriu os olhos satisfeito, sentindo coceira nas costas, junto às costelas.

Segundo as orientações de Tris, vampiros após o nível de ferro-negro precisam de um mês para completar o crescimento de suas asas de sangue, mas com a essência de Jade, Murphy achava que poderia desenvolver suas asas em um ou dois dias.

Embora sejam órgãos de energia que podem ser recolhidos, precisam crescer fisicamente na primeira vez.

Dizem que não dói, muitos vampiros nem sentem nada ao ganhar asas.

Mas isso significa que o vampiro está regressando à verdadeira forma do “morcego noturno”, como Jopan Markitch, que rasga a aparência humana e assume a de lobisomem em combate.

Quanto maior o nível, mais afastado da forma humana e mais próximo da origem da espécie, quase como um fenômeno de atavismo.

Essa era a conclusão de Tris, e Murphy não duvidava dela.

Ele nunca duvidava de Tris.

Enquanto isso, os pequenos jogadores, após Murphy absorver a essência, terminaram finalmente de preparar o ritual.

Sob o olhar divertido de Murphy, Gato Uival avançou e ajoelhou-se diante do tronco.

Estava visivelmente nervoso.

Seguindo à risca as instruções dos Caçadores de Bruxas, segurou folhas de louro acesas sobre o incenso, sob o brilho das estrelas, fazendo surgir uma chama de cor estranha e espalhando o aroma ao redor.

Sanwu Dou rapidamente entregou a cesta de frutas, que Gato Uival ergueu e colocou diante do incenso.

“Ó, divino Avalon, peço sua bênção...”

Gato Uival gritou com sua voz rouca, quase fazendo Murphy rir.

Embora vampiros pouco entendessem do antigo culto natural e do legado dos elfos, Murphy sabia que o prefixo “divino” não deveria ser usado para Avalon.

A deidade estelar não gostava de ser chamada de “divino” pelos fiéis.

Segundo a historiadora Tris, especialista em teologia, cada deus tem sua personalidade, refletida no prefixo de seus títulos.

Gato Uival provavelmente teria problemas.

Murphy pensou assim.

Já não tinha mais interesse no ritual fadado ao fracasso e estava prestes a se afastar, quando seu corpo congelou subitamente.

Atrás dele, sentiu uma presença invisível e poderosa, fazendo o vampiro querer fugir, e, no instante seguinte, Gato Uival gritou, quase em êxtase:

“Ei! Consegui, mestre!”

(Fim do capítulo)