51. Um Novo Jogador e a “Queda Aleatória”

Atualmente, o jogo "Mundo Real Alternativo" já ganhou certa notoriedade em alguns grupos sociais mais segmentados, graças à divulgação boca a boca de seus “testadores fechados”. Principalmente depois que Cheche compartilhou, em sua própria rede social, aquele trecho de poucos segundos em CG, gravado com o capacete de realidade virtual, intitulado “A Destruição da Cidade de Kardeman”. Após isso, as solicitações para participar dos testes dispararam; agora, Murphy já tinha em mãos mais de cem inscrições pré-selecionadas.

Diante dele, estavam vinte e quatro pessoas, escolhidas a dedo entre essas inscrições. Todos tinham sido indicados internamente: cada um, no campo de recomendação, preenchera o ID de um jogador veterano; além de fornecerem as informações básicas, haviam se dedicado a responder àquele extenso questionário com sessenta e seis perguntas, adaptado por Murphy, demonstrando assim seu comprometimento.

Aqueles que tentaram burlar a seleção, respondendo ao questionário de qualquer jeito, não teriam chance alguma: Murphy não deixaria oportunistas se infiltrarem. Como ex-profissional de testes de software e gestor experiente em conduzir projetos e lidar com processos de recursos humanos, as perguntas do questionário, elaboradas por ele, eram estratégicas. Bastava um olhar rápido para as respostas e a pontuação total para distinguir o empenho do candidato.

Apesar de estar realmente precisando de gente nesta fase, Murphy não enlouqueceria a ponto de aceitar qualquer grupo de brincalhões descomprometidos. Seu projeto estava apenas começando, nem dera o primeiro passo ainda; então, aqueles sem espírito de equipe, que não seguiam comandos e só queriam aparecer, ficariam para depois.

A composição desse grupo de novatos era, por si só, interessante. Dos vinte e quatro, treze eram amigos pessoais de “Bastão da Alegria Integrado”, o que provava que, onde quer que estejam, os veteranos da comunidade P sempre encontram sua turma rapidamente; ao mesmo tempo, evidenciava o poder de mobilização do Bastão, que trouxera um time de quase profissionais para Murphy, como revelavam os IDs alinhados em sequência.

À frente, alinhavam-se nove homens de diferentes alturas e tipos físicos, todos com o prefixo “Cavalaria do Tigre e Leopardo” em seus nomes de usuário, seguidos por caracteres que, juntos, formavam uma frase de efeito. Ficava claro que eram amigos próximos, acostumados a jogar juntos. Além disso, o fato de todos ostentarem IDs tão excêntricos num jogo de fantasia ocidental demonstrava que entre eles havia uma ligação especial, enigmática e rara, que Murphy jamais compreenderia.

Além dos nove da “Cavalaria”, havia ainda quatro sujeitos robustos, nitidamente um grupo à parte. Três deles usavam nomes como “Rugido do Leão do Leste do Rio”, “Rugido do Tigre do Sul da Montanha” e “Andar do Lobo do Oeste do Rio”—todos imponentes, ainda que um pouco inusitados. Mas, ao lado do nome do quarto integrante, o efeito era quase cômico: ele se autodenominava “Cachorro Nadador do Norte da Floresta”... Sim, ritmicamente perfeito, mas... espere, você deve ser do sul, não? Com esse nome, toda a imponência do grupo “Leão, Tigre, Lobo e Cão” se convertia em pura irreverência!

Certamente, haviam combinado nomes nesse estilo, mas o último resolveu pregar uma peça nos amigos. Murphy tinha certeza disso, pois o tal “Cachorro Nadador” estava, naquele momento, sendo imobilizado e apanhando dos outros três, enquanto os nove da “Cavalaria” assistiam, se divertindo como plateia de espetáculo de rua, deixando Triz totalmente confusa.

Ela, sem ver os nomes dos jogadores, não entendia por que aqueles “heróis do outro mundo” estavam brigando entre si. Seria culpa do ritual de invocação de Murphy? Teria ele invocado um grupo de malucos ou artistas performáticos?

Murphy, com um olhar, tranquilizou Triz, sinalizando que aquilo era normal para jogadores, e ela não precisava se preocupar. Em seguida, continuou observando seus novatos.

Por mais brincalhões que fossem, os quatro do “Leão, Tigre, Lobo e Cão” eram profissionais: descreveram em detalhes, no questionário, sua paixão por combates históricos, inclusive listando prêmios conquistados em torneios especializados. Bastão da Alegria já mencionara durante uma batalha na Floresta dos Contrabandistas que conhecia alguns praticantes especializados; deviam ser esses quatro.

Por fim, havia uma jogadora. Com seu metro e oitenta de altura, destacava-se na multidão, esguia, de pernas longas e cabelos soltos, semelhante a uma garça entre os jogadores, quase todos mais baixos. Seu ID era “Irmã Romã Arranca-Salgueiro”. O nome era de fácil compreensão, carregando um charme excêntrico e cômico. No campo de recomendação, ela registrara “Boi Sólido”, mencionando ser sua prima e veterana da universidade, além de colega dos Seis Irmãos do Dormitório.

Além de bela, esta moça era a mais surpreendente entre os vinte e quatro selecionados. Ao analisar seu formulário, Murphy ficou boquiaberto com o certificado de “Atleta Nacional Nível 1” anexado. Se Boi Sólido era um pugilista iniciante, ela era, sem dúvida, uma pugilista avançada, da mais alta qualidade.

Entre os oito restantes, havia o primo de Miado Irmão, “Ostentação Sem Mãos”, um velho amigo da dupla de meia idade, “Seguro Total e Meio”, e os demais, colegas dos Seis Irmãos do Dormitório, de diferentes cursos. Dois eram calouros do departamento de esportes, apadrinhados por Boi Sólido, que, segundo Murphy, poderiam ser úteis no futuro, então ele também os incluiu.

A diferença entre estudantes e gente do mercado era gritante. De um lado, os veteranos da Cavalaria e o quarteto dos combates históricos já estavam combinando encontros presenciais; do outro, seis estudantes espiavam as longas pernas de Irmã Romã, corando ao serem flagrados por ela.

Por que estão corando feito bules de chá? Que inocência é essa dos universitários atuais? Era de se esperar que já estivessem pedindo contato e elogiando sem parar.

Murphy pigarreou, percebendo que, se não dissesse algo logo, os novatos começariam a se dispersar. Assim, dissipou seus pensamentos e chamou a atenção para si.

Antes que pudesse falar, Triz, às suas costas, discretamente lançou um feitiço psíquico sobre ele. Assim que Murphy abriu a boca, uma onda de energia mental atingiu os jogadores, fazendo alguns estudantes caírem ao chão de surpresa. Murphy olhou surpreso para Triz, que, com ares de grande sabedoria, sinalizou que aquilo era só um truque de “Rugido do Leão”, nada perigoso.

Mas, de fato, o impacto do feitiço surtiu efeito, deixando os novatos atentos e obedientes diante do NPC guia, prontos para ouvir Murphy.

“Heróis vindos de outro mundo, como podem ver, uma catástrofe assolou minha terra natal. Toda a cidade de Kardeman está sendo tragada pelo Astral! Nos subúrbios, ainda há inocentes presos, e criaturas do Astral cobiçam o sangue e a alma dos mortais. Restam-nos apenas alguns dias.

Exijo que ajam imediatamente! Unam-se aos pioneiros e aliados para ajudar esta terra em lamento.”

O vampiro fitou os novatos, reforçando:

“O grande plano que preparo precisa de mais participantes, mas nem todos serão aceitos. Espero que provem que vêm da terra dos bravos.

Meus guerreiros recomendaram vocês; não os decepcionem! Aproximem-se para receber seus documentos de identidade e suas esferas de cálculo; ambos ajudarão vocês a se integrarem mais rapidamente a este mundo cruel e impiedoso.

Quanto a mim... Meu nome é Murphy! Leifnor Murphy Lesembrá, seu invocador e executor do grande plano, seu protetor e líder, seu ponto de partida e também de chegada.”

Enquanto Murphy discursava, os demais jogadores receberam o aviso de chegada de novos integrantes. Voltaram correndo da cidade para encontrar amigos e irmãos. Tinham estado combatendo entidades do medo e salvando sobreviventes; seus corpos ainda exibiam as marcas do embate. Apesar de um pouco desleixados, já eram soldados de elite naquela Kardeman sitiada.

“Droga! Eu disse para não escolherem nomes tão ridículos! Se outros verem, que vergonha”, protestou Bastão da Alegria ao ver seus amigos formando um grupo com nomes extravagantes. Gritou diante dos nove da Cavalaria:

“Não podiam ser mais maduros e discretos, como eu? Assim seremos alvo de piadas.”

“Já somos motivo de chacota”, respondeu o quarteto dos combates históricos, apertando a mão de Bastão. Eles se conheciam na vida real. Quando Bastão viu os três primeiros IDs, até que achou normal, mas o quarto o fez rir alto. Porém, nada disse, apenas cumprimentou o grupo:

“O irmão Cachorro Nadador sempre inovando, mas, paciência, o importante é que entramos. Agora não importa, venham, vamos comprar armas. O irmão cachorrão, mestre do estilo Espada do Cão Louco, quer uma espada alemã, certo? Aqui tem.

Sério, o sistema de armas desse jogo é incrível. Vocês vão ver: o NPC da linha de frente com aquela espada ágil é simplesmente espetacular!”

Bastão guiou seu grupo até a lojinha de Miriam, enquanto Miado Irmão, que viera buscar o primo, arregalava os olhos, sentindo o perigo. Achava que, por ter começado antes, teria vantagem, mas Bastão, sem alarde, já firmava um time coeso. Esses veteranos da comunidade P sempre arranjam aliados, impossível se precaver.

“Mano”, chamou “Ostentação Sem Mãos” no meio da multidão, deixando claro pelo ID que era mesmo família de Miado Irmão, que, preocupado, apenas acenou, indicando que era hora de subir de nível antes que Bastão tomasse conta de tudo.

Mas o reencontro mais tumultuado foi o de Boi Sólido. O jogador de um metro e noventa e quatro, força máxima no jogo, cumprimentou dois calouros, “Me Empurre” e “Cacitonei”, mas logo foi derrubado pela prima, que montou sobre ele e começou a lhe bater.

Os outros jogadores ficaram estupefatos: essa jogadora de pernas longas não só era feroz, como também violenta!

“Ficou todo convencido, não é? Convidei você para passar o verão comigo, arranjar um trabalho, por que não veio? Tá me evitando, é?”

“Não, você acabou de conseguir emprego, não quis incomodar. E a família não vive pressionando pra você casar? Se eu fosse, ia sobrar pra mim também. Prefiro ficar sozinho nas férias.”

“Besteira! Você só pensa em jogar.”

Irmã Romã, de olhos revirados, levantou o primo assustado e lhe deu uns tapinhas no ombro:

“Olha, arrumei um trabalho ótimo: um riquinho foi expulso de casa e abriu uma empresa sozinho. Dei uma melhorada no meu currículo, sabe o que aconteceu? Agora sou secretária executiva dele, só respondo a ele, mando em todos.

Venha logo, te arrumo um cargo de chefe da segurança, ganha um troco extra. O garoto tem dinheiro, mas não nasceu para o trabalho. Aposto que a empresa vai quebrar em um mês, mas ganhar salário para enrolar também é bom, né?”

“Prima, estamos jogando, não misture vida real”, desconversou Boi Sólido.

Ele pegou as armas e armaduras usadas anteriormente e equipou a prima, perguntando:

“Dá uma olhada no teu painel, vê tuas especialidades antes de decidir que rumo seguir. O jogo é muito livre, pode fazer o que quiser.”

“Deixa eu ver”, disse Irmã Romã, abrindo a esfera de cálculo sob orientação do primo. Após alguns instantes de análise, perguntou:

“Só tenho quatro especialidades? Será que estraguei o personagem?”

“O quê?!”

No momento em que ajustava o cinto de armadura da prima, Boi Sólido quase a sufocou de susto, levando outra surra. Mas o que ela disse era realmente impressionante.

Até agora, o jogador mais forte, Boi Sólido, tinha duas especialidades, o que já era surpreendente; Irmã Romã, em estado inicial, tinha quatro — um verdadeiro “destino escolhido”.

“Como pode ter quatro?!”

Boi Sólido conferiu e viu que as especialidades da prima eram: “Mestre dos Esportes” e “Pugilista”, como ele; além de “Ágil como um Coelho” (aumenta a velocidade de ataque) e “Flexibilidade de Bailaora” (aumenta a chance de esquiva passiva).

Embora o total de atributos iniciais fosse de 30, como qualquer jogador, essas quatro especialidades tornavam sua força de combate quase imbatível, chamando a atenção até de Murphy.

A cada grande subida de nível, os atributos aumentavam em dezoito pontos; dentro do mesmo nível, o crescimento era insignificante. Com o nível máximo dos jogadores em sete, as diferenças se resumiam à técnica. Irmã Romã, se quisesse, poderia derrotar quatro de uma vez, sem esforço.

“Que painel absurdo...”, lamentou o estudante de esportes.

Logo, porém, pensou que, sendo o jogo tão realista, fazia sentido: afinal, a prima fora atleta de elite nacional. Ter especialidades tão poderosas era natural.

“Você é o modelo escolhido! Vou te mostrar como lutar aqui. Apesar de ser boa de briga, prepare-se, o jogo é bem realista”, orientou Boi Sólido, conduzindo a prima pela cidade. Irmã Romã, curiosa, logo notou dois barracões: um com quatro pessoas deitadas, outro com uma moça.

“Ué, tem outra jogadora além de mim?”, perguntou. Boi Sólido explicou:

“Aquela é Irmã Lumi, intercambista, ótima de tiro, ontem salvou treze pessoas na cidade. Já é chamada de heroína pelos milicianos.”

“Hum, preciso conhecê-la”, animou-se Irmã Romã, seguindo o irmão para caçar monstros.

Ela, mulher de alto padrão, normalmente não se interessava por jogos; preencheu o formulário por tédio e por insistência do irmão. Mas, ao entrar, surpreendeu-se: o jogo era realmente bom. Pelo menos no quesito realismo, não havia o que reclamar.

Tendo acabado de receber um salário do chefe tolo, decidiu se dar férias como recompensa. Após vinte e oito anos de vida dura, era hora de relaxar.

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Murphy estava muito ocupado. Assim que despachou os novatos, esgueirou-se até o Depósito Secreto número um do subúrbio, retirou alguns itens já preparados de sua bolsa de energia e os espalhou pelos cantos do depósito, agora vazio.

Ao terminar, bateu as mãos satisfeito com o arranjo:

“Pronto, esse é o ‘drop’ do evento de amanhã. Nos próximos cinco dias, terei de preparar de duas a três ‘quedas aleatórias’ diárias para cada um dos três depósitos. Ainda preciso arranjar certificados de acesso...”

O vampiro pegou três frascos de sangue, deixou escorrer de seus dedos três gotas, uma em cada frasco, para entregar aos jogadores como chave para os depósitos. Pelo ritmo atual de caça, em três dias as sombras astrais da região estariam praticamente eliminadas.

Os equipamentos e armas para novos recrutas, largados aqui e ali, seriam um “presente surpresa” para os recém-chegados; com sorte, daria para cada um receber dois itens.

Claro, o que cada um ganharia dependia do humor de Murphy no dia...

Assim mesmo. Em eventos, nunca há realmente “drop” aleatório; tudo é controlado pelo NPC nos bastidores. Aqueles baús caríssimos do mercado negro? Quem acha que não foram recheados de propósito pelo NPC?

A manipulação de Murphy era, no fundo, uma homenagem aos veteranos da indústria. Mas, se algum jogador se mostrasse inconveniente, que não reclamasse se o vampiro os presenteasse só com lixo.

Já disse: ele é muito vingativo!