Capítulo Cinquenta e Cinco: Pílula de Primeira Qualidade

Jiao Fei perguntou apressadamente: "Este elixir de primeira classe também se divide em várias categorias?" Wu Niang sorriu e disse: "Como não haveria de se dividir? Apenas que o seu Yin Gélido da Geada Misteriosa, somado à Luz Divina do Espírito de Gelo, ao condensar o elixir, terá um nome com um toque um tanto feminino." Wu Niang propositalmente fez suspense, mas Jiao Fei acalmou-se, sorriu levemente e disse: "Desde que eu consiga forjar o elixir de primeira classe, que importa o nome?"

Wu Niang sorriu com os lábios cerrados e disse: "O jovem mestre Jiao é deveras magnânimo, então serei direta. Naqueles tempos, o Taoísta do Gelo Eterno dedicava-se inteiramente à busca pela longevidade, nunca saía do Polo Norte, e ninguém sabia o seu verdadeiro nome. Não se sabe como, um dia o Taoísta do Gelo Eterno viajou de muito longe até as Planícies Centrais e acolheu uma discípula. Essa discípula mais tarde tornou-se extremamente famosa, sendo chamada de Fada de Guanghan. Em menos de cem anos, ela alcançou o Reino dos Espíritos e obteve um tesouro mágico, o Espelho Divino do Yin Supremo. Naquela época, a Fada de Guanghan era de uma beleza incomparável, superando todas as flores, e sua técnica da Luz Divina do Espírito de Gelo era deveras exímia e maravilhosa. Por isso, após ela refinar o seu Qi e condensar o elixir, todos passaram a chamar este pílula de elixir de primeira classe de Pílula da Fada de Guanghan."

Jiao Fei riu com um misto de surpresa e diversão: "Com esta minha aparência, como poderia eu fazer o papel da Fada de Guanghan? Nem mesmo o coelho de jade na lua teria uma beleza inferior à minha! Bem, não importa, no futuro bastará não contar a ninguém qual técnica estou a praticar, para evitar ser alvo de chacota."

No entanto, o seu coração agitou-se levemente, e ele pensou em silêncio: "O Taoísta do Gelo Eterno era tão difícil de encontrar, pergunto-me como será esta Fada de Guanghan?"

Como se adivinhasse o que Jiao Fei pensava, Wu Niang antecipou-se e disse: "O Taoísta do Gelo Eterno sempre andou pelo mundo mortal; por mais difícil que seja, ainda há uma ínfima possibilidade de o encontrar. A Fada de Guanghan alcançou a longevidade e já se afastou do mundo secular, refugiando-se numa gruta celestial; por mais que tentes, jamais conseguirás encontrá-la. A menos que tu também consigas alcançar o Reino dos Espíritos, e se realmente tiveres tal capacidade, já não precisarias de procurar a fórmula de cultivo da Luz Divina do Espírito de Gelo."

Embora Jiao Fei tenha ouvido que esse caminho também estava vedado, ele não se deixou abater. Agradeceu os conselhos de Wu Niang e disse com voz suave: "O caminho da longevidade é sempre árduo; os da nossa condição só podem firmar a sua determinação para arrancar uma nesga de vida. Estas dificuldades e perigos só podem ser superados um a um."

Wu Niang demonstrou grande aprovação, sorriu graciosamente e estendeu a mão. Uma luz vermelha caiu na sua palma e, ao olhar mais de perto, Jiao Fei viu que se tratava de um armazém pequeno e requintado, com uma estrutura tão engenhosa que não poderia ter sido fabricado por artesãos comuns. Wu Niang disse a Jiao Fei: "Aqui está um armazém de Madeira de Cobre de Fogo Vermelho, toda ela refinada por mim através de métodos secretos, sendo dez vezes superior à madeira recém-cortada. Há exatamente três mil toras neste armazém, o que deve ser mais do que suficiente para construir um navio de mar."

Jiao Fei apressou-se a agradecer. Wu Niang entregou-lhe o pequeno armazém sem dizer mais nada, mas foi Jiao Fei quem sentiu que aquele favor era verdadeiramente demasiado grande, acabando por perguntar: "Wu Niang tem sido sempre tão afetuosa comigo, pergunto-me qual será o motivo?"

Parecendo nada surpreendida por Jiao Fei ter trazido o assunto à baila por iniciativa própria, Wu Niang sorriu com suavidade e disse: "Ainda que eu precise da tua ajuda, será apenas depois de alcançares o Reino dos Espíritos."

Jiao Fei sobressaltou-se e pensou consigo mesmo: "As pretensões de Wu Niang são deveras grandiosas."

Apesar de continuar sem saber qual era o objetivo de Wu Niang, ele sentiu um enorme alívio.

Alcançar o Reino dos Espíritos era algo cujo horizonte temporal desconhecia por completo; se ele realmente chegasse a esse nível de cultivo, seria capaz de caminhar livremente entre o céu e a terra, e porque haveria de temer ficar sujeito aos desígnios alheios!

Sem acrescentar mais palavra, Jiao Fei despediu-se de Wu Niang com as mãos em concha e preparava-se para sair do mundo dentro do caldeirão, quando de repente uma camada de véu leve cor de fogo ergueu-se sobre as árvores de Cobre de Fogo Vermelho. Jiao Fei fixou o olhar e sentiu um choque tremendo no coração, compreendendo imediatamente a origem daquilo.

Um enxame de Formigas Devoradoras de Ouro ergueu-se em voo, com um estrondo de uma imponência assustadora. Eram seguramente dezenas de milhares de formigas minúsculas, de um vermelho carmesim da cabeça ao abdómen, com asas membranosas nos flancos. Voavam em silêncio, cobrindo o céu e a terra como uma maré esmagadora, provocando em Jiao Fei a sensação avassaladora de que jamais conseguiria opor-se-lhes. Embora tenha controlado rapidamente o seu espírito, o seu coração continuou a gelar, consciente de que estes insetos primordiais não só tinham uma aparência bizarra, como decerto portavam uma força mágica de extraordinária profundeza, capaz de abalar o seu inabalável coração taoísta.

Dezenas de milhares de Formigas Devoradoras de Ouro reuniram-se no ar, tomando a forma de um general divino com uma armadura inteiramente vermelha. Inclinando-se ligeiramente para Jiao Fei com as mãos em concha, disse: "Sou o pobre taoísta Tai Yi. O meu discípulo Tong Wu Xin beneficiou da vossa hospitalidade ao ser acolhido por vós. Originalmente, tendo perdido o meu próprio corpo físico, eu não desejava ver ninguém, mas soube que o senhor Jiao Fei deseja refinar o Yin Gélido da Geada Misteriosa, e por isso tenho uma sugestão alternativa."

Ao ouvir que se tratava do mestre de Tong Wu Xin, Jiao Fei compreendeu que, embora aquele homem estivesse prisioneiro no Caldeirão de Montanhas e Rios, a sua força mágica era insondável. Além disso, condensar um corpo físico através de dezenas de milhares de formigas devoradoras de ouro era uma técnica taoísta verdadeiramente inédita. Embora o Verdadeiro Tai Yi falasse com moderação, Jiao Fei não se atreveu a demonstrar o mínimo desleixo, curvando-se profundamente em sinal de respeito:

"Jiao Fei apresenta respeitos ao Verdadeiro Tai Yi. Em várias ocasiões em que estive em perigo, fui salvo graças à proteção de Wu Xin, e ainda não tive oportunidade de agradecer ao venerável mestre. Pergunto-me que ensinamentos o mestre tem para este jovem?"

O Verdadeiro Tai Yi sorriu levemente e disse: "Não ouso arrogar-me a dar ensinamentos; apenas acumulei muitos anos de cultivo e possuo algumas experiências que talvez possam ser úteis ao senhor. Além de praticar a Luz Divina do Espírito de Gelo para alcançar um elixir de primeira classe, existe outro método secreto que também pode ser combinado com o Yin Gélido da Geada Misteriosa para forjar um elixir de primeira classe."

O coração de Jiao Fei aqueceu-se de imediato e ele perguntou apressadamente: "Que método é esse? Vasculhei exaustivamente os trinta e seis Qi celestes do céu primordial e não consegui conceber um segundo método, pelo que suplico ao sénior que me disipe esta dúvida."

O Verdadeiro Tai Yi respondeu calmamente: "Este método não pertence aos trinta e seis Qi celestes da ortodoxia taoísta; na verdade, pode ser considerado um método expedito. As artes de refinação de Qi do taoísmo foram sempre criadas em tempos posteriores, não se comparando com a via legítima e primordial das seitas demoníacas. Se não conseguires dominar a Luz Divina do Espírito de Gelo, podes tentar procurar a Escritura do Vácuo Misterioso da seita demoníaca, embora, sendo esta um segredo transmitido na facção norte da seita demoníaca, receio que não seja fácil obtê-la."

Ao ouvir as palavras "Escritura do Vácuo Misterioso", o coração de Jiao Fei deu um salto e, fingindo um desinteresse fingido, perguntou: "Que tipo de técnica é esta Escritura do Vácuo Misterioso e porque pode substituir a Luz Divina do Espírito de Gelo para me ajudar a condensar o elixir de primeira classe?"

O Verdadeiro Tai Yi riu com um som abafado e disse: "A Escritura do Vácuo Misterioso é o compêndio de feitiços evoluído a partir da Verdadeira Arte da Água Negra, uma das trinta e seis transmissões essenciais da seita demoníaca. Originalmente, exigia um nível de cultivo igual ou superior ao sexto nível da Verdadeira Arte da Água Negra para poder começar a ser praticada. Contudo, se conseguires elevar a Suprema Arte do Rio Celestial até ao quarto reino de condensação do Qi em geada, e tiveres a proteção do Yin Gélido da Geada Misteriosa, poderás timidamente tentar praticar esta técnica. A potência da Escritura do Vácuo Misterioso não fica nada a dever à Luz Divina do Espírito de Gelo, permitindo-te igualmente condensar um elixir de primeira classe."

Jiao Fei ficou em silêncio durante um longo período, prostrou-se diante do Verdadeiro Tai Yi prestando-lhe uma reverência profunda em agradecimento pelos conselhos, e deu meia-volta, saindo do mundo do caldeirão.

Wu Niang fez um leve agrado com a mão, e o nevoeiro à sua frente transformou-se e condensou-se numa cítara de jade, de onde ecoou um som metálico e retinido. Muito tempo depois, disse ao Verdadeiro Tai Yi: "Porque razão lhe disseste aquilo sobre a Escritura do Vácuo Misterioso? Acaso não sabes que tentar obter a Escritura do Vácuo Misterioso é ainda mais difícil do que dominar a Luz Divina do Espírito de Gelo? Pelo menos, no que respeita à Luz Divina do Espírito de Gelo, sabemos que o Taoísta do Gelo Eterno e a Fada de Guanghan a praticaram; já esta Escritura do Vácuo Misterioso está perdida há muito tempo."

O Verdadeiro Tai Yi sorriu calmamente: "Wu Niang, tu não pisas o mundo mortal há milénio e eu também estou afastado do mundo há centenas de anos; talvez a facção norte da seita demoníaca tenha encontrado um sucessor, nunca se sabe. Ter uma oportunidade a mais é sempre benéfico."

Wu Niang suspirou suavemente: "As sete seitas demoníacas, devido a uma batalha campal travada há mil anos com a seita da Espada de Tai Bai, viram duas das suas linhagens essenciais decair, e agora desconhece-se se já recuperaram o vigor. Quão formidável e implacável era a Seita da Espada de Tai Bai naquela época, contando com treze mestres que haviam alcançado o Reino dos Espíritos na sua seita, mas agora ninguém sabe o que lhes aconteceu."

O Verdadeiro Tai Yi suspirou: "Tudo o que atinge o seu auge decai; a vitória extrema transforma-se em declínio. Há centenas de anos que a Seita da Espada de Tai Bai vinha a braços com divisões internas, e a sua influência já se vinha enfraquecendo gradualmente, com várias pessoas a romperem com a seita para fundarem outras por conta própria. Caso contrário, pensas tu que a Seita da Espada do Rio Celestial poderia prosperar tanto? Afinal, esta facção possui uma herança superficial, sem ancestrais do nível dos dez patriarcas do taoísmo para impor respeito. Embora as suas técnicas taoístas sejam maravilhosas e facilitem imenso a obtenção do Reino dos Espíritos, é precisamente devido à rapidez do progresso técnico que o coração taoísta se torna instável; uma vez surgido um litígio... ai!"

O Verdadeiro Tai Yi soltou um suspiro e dissipou a forma corpórea do general divino feita de formigas devoradoras de ouro. Wu Niang limitou-se a dedilhar levemente as cordas da cítara, fazendo ecoar sons diáfanos e etéreos.

Jiao Fei obtivera um armazém com mais de três mil toras de Madeira de Cobre de Fogo Vermelho, mas naquele exato momento os seus pensamentos não estavam de todo concentrados nessa madeira imensamente preciosa; tinha muitas outras ideias a fervilhar na mente. As palavras do Verdadeiro Tai Yi tinham-lhe despertado uma perspetiva inteiramente nova.

No fundo da sua mente, repetiam-se incessantemente três palavras: "Escritura do Vácuo Misterioso! Escritura do Vácuo Misterioso! Escritura do Vácuo Misterioso..."

O primeiro mestre que Jiao Fei conhecera, e a quem verdadeiramente prestara juramento de discipulado, fora o Taoísta Lan Li, da facção norte da seita demoníaca. A primeira técnica taoísta que aprendera fora a Verdadeira Arte da Água Negra, e a energia mágica da Água Gélida do Vácuo Misterioso cultivada através dessa arte acompanhava a sua respiração a cada instante. Mesmo após transitar para a Suprema Arte do Rio Celestial, a energia mágica da Verdadeira Arte da Água Negra continuava a crescer dia após dia.

Contudo, Jiao Fei desconhecia que a Verdadeira Arte da Água Negra possuía ainda um compêndio de feitiços chamado 《Escritura do Vácuo Misterioso》. Como o próprio nome indicava, este compêndio baseava-se indubitavelmente na Água Gélida do Vácuo Misterioso para cultivar o ápice das artes mágicas, permitindo converter a energia mágica da Água Gélide do Vácuo Misterioso em manifestações de poder formidável a cada aceno de mão ou passo.

"Porque estou eu a matutar tanto nisto agora? Mais vale arranjar maneira de refinar o barco secreto da Enguia do Mar e, depois, ir pedir licença ao irmão sénior Su Zhen, para ir primeiro à Ilha do Vento Negro refinar o Yin Gélido da Geada Misteriosa."

Tendo tomado a sua decisão, Jiao Fei sentiu a mente subitamente iluminada. Ao regressar ao Pico Tongtian, utilizou de imediato a Arte da Espada dos Nove Selos do Rio Celestial para selar o pátio onde residia.

A Madeira de Cobre de Fogo Vermelho era mais dura do que o ferro e o ouro. Jiao Fei liberou treze tabelas de jade e, seguindo os diagramas nelas inscritos, começou pelas tábuas mais simples do navio. Esforçou-se arduamente durante um dia inteiro, mas nem sequer conseguiu abrir uma ranhura numa única tora inteira de Madeira de Cobre de Fogo Vermelho, conseguindo apenas produzir uma fenda do comprimento de um dedo. E isto porque contava com a ajuda de quinhentos soldados serpentes de água; caso contrário, nem sequer essa fenda teria conseguido fazer. O impulso e a força da espada do Qi da Espada do Rio Celestial eram pesados como montanhas e de uma versatilidade grandiosa, mas faltava-lhe a agudeza necessária. Jiao Fei nunca imaginara que a construção do barco secreto da Enguia do Mar seria tão difícil!

No entanto, Jiao Fei era inteligente e versado em várias disciplinas taoístas; se um método não funcionava, experimentava outro. Contudo, por muito que tentasse, continuava sem conseguir fazer nada àquela tora de Madeira de Cobre de Fogo Vermelho.

Jiao Fei pensou com apreensão: "Se continuarmos assim, nem daqui a dez ou oito anos conseguirei construir o barco secreto da Enguia do Mar, quanto tempo precioso não me fará perder? Como hei de arranjar uma forma de fender estes toros?

Se a minha Pílula de Espada da Estrela Celestial estivesse comigo, seria fácil; com a afiada lâmina deste artefacto, um golpe de espada bastaria."

Nota: Hoje estou realmente exausto e, com o mal da altitude, quase a desfalcar; há apenas este capítulo, peço imdesculpas. Amanhã, o grosso do grupo da Qidian ruma para as Florestas de Pedra de Yunnan e oiço dizer que será ainda mais cansativo do que hoje! Choro pedindo alguns votos lunares de consolo, juro que não é por falta de esforço da minha parte.