Capítulo Oito: O Talisman das Oito Paisagens de Shangyuan (Quarta Parte)

Depois de vasculhar o corpo do Fantasma de Barba Branca, Jiao Fei também revirou o corpo do Fantasma Escarlate e encontrou o artefato que emitia o brilho misterioso e fugaz: era um antigo anel de bronze. Tang Wushan, o Fantasma Escarlate, fora originalmente discípulo da seita Mingyi, mas após cometer uma falta, foi expulso da ordem e acabou se aliando ao Fantasma de Barba Branca, com quem perambulava há trinta ou quarenta anos.

A seita Mingyi dedicava-se principalmente às artes da terra, valorizando sobretudo os feitiços de trovão. No entanto, desde que Tang Wushan deixou sua seita, sabia que jamais alcançaria o domínio do seu espírito primordial, tampouco a imortalidade. Assim, não se empenhava mais na prática, preferindo os prazeres mundanos, e tampouco se preocupava em levar consigo, por tédio, qualquer registro de suas técnicas.

Jiao Fei suspirou em silêncio: “Sem o método de consagração, esse artefato de nada me serve. Contudo, os bens que o Fantasma Escarlate carregava valem ao menos dez vezes mais que os do Fantasma de Barba Branca. São pelo menos três mil taéis de ouro, prata, moedas de cobre e joias dignas da fortuna de um príncipe. Como terá conseguido acumular tanta riqueza?”

Após tomar para si os artefatos dos dois Fantasmas de Jiao Shan, Jiao Fei pensou em reduzir ambos a cinzas. No entanto, ao recordar que estes dois, de cultivo muito superior ao seu, caíram pelas mãos de um mero desconhecido, sentiu um calafrio: “Desta vez conquistei muitos artefatos, mas meu próprio poder não aumentou. Embora agora disponha de mais recursos em combate, isso em nada contribui para a longevidade. Pior ainda, dada minha baixa força, esses artefatos podem acabar me trazendo desgraça. O mestre Ma Jiulong deixou, ao final de seu tratado sobre técnicas espirituais, instruções para refinar cadáveres. Os Fantasmas de Jiao Shan ambos atingiram o domínio do qi solidificado; se eu os consagrar corretamente, ao menos terei dois cadáveres prateados. Caso enfrente um inimigo formidável e não haja fuga possível, esses cadáveres podem ser a chave para reverter a situação.”

“O Talismã das Oito Visões do Supremo Yuan é extremamente poderoso, mas pertence à Escola da Espada do Rio Li. A menos que eu possa matar o oponente, jamais devo usá-lo levianamente. Por outro lado, se eu treinar esses dois cadáveres prateados, poderei empregá-los sem restrições. Segundo contou a irmã sênior Gu Piner, os Fantasmas de Jiao Shan não tinham amigos nem parentes próximos; transformá-los em cadáveres prateados não me trará vingança.”

Para refinar o Talismã das Oito Visões do Supremo Yuan sem ser descoberto, Jiao Fei manteve todos os seus subordinados confinados no Palácio Aquático. Os súditos aquáticos, sem conhecer o temperamento do novo comandante-geral, permaneciam obedientes, circulando silenciosamente pelo palácio. Embora inquietos pela longa ausência de Jiao Fei, não ousavam partir. Todavia, se dentro do palácio reinava ordem, fora dele o ambiente era de inquietação.

Sobre o rio Huai, nuvens negras se acumulavam, e todos os praticantes espirituais num raio de centenas de léguas sentiram um pressentimento sombrio. Aquela nuvem era estranha: formava-se sem chuva, sem vento, e sua sombra nada trazia de refrescante, mas sim um abafamento opressivo. Apenas os mais experientes notaram que não era vapor d’água, mas sim uma nuvem de chamas negras condensadas.

A nuvem incendiária negra percorreu o curso do Huai, enquanto uma voz trovejante ecoava: “Daoísta Lan Li, velho, se não apareceres, reduzirei a pó os ossos do teu novo discípulo! Hei de torturá-lo cem dias, sem deixá-lo morrer, seus lamentos ecoarão sem cessar. Quero ver se suportas tal vergonha!”

Do interior da nuvem negra, a arrogância era sem igual. Entre os muitos praticantes experientes, como três discípulos da Escola da Espada do Rio Li, ao verem de longe a nuvem, Yang Huer murmurou: “Então é o velho fantasma Cha da Seita da Montanha de Bambu. Quem diria que dominou o Verdadeiro Fogo Extremo dos Cinco Elementos! Pena que meu pai não está aqui; caso contrário, ele não ousaria tanto.”

Li Wenfang acrescentou: “Dizem que a Seita da Montanha de Bambu capturou o novo discípulo do Daoísta Lan Li. Não imaginei que caíra nas mãos de Cha Shuangying. Ele é da geração do mestre, já atingiu o Espírito Primordial. Não somos páreo para ele. O que fazer? Se continuar a humilhar aquele rapaz, temo que Lan Li não tolere tamanha afronta.”

Yang Huer sorriu secamente: “Não é tão simples. O Daoísta Lan Li é astuto. Se Cha pudesse extrair dele o paradeiro do mestre, já o teria feito, não precisaria chegar a esse ponto. Uma garrafa de puro vinho, até um discípulo de décadas pode ser descartado, quanto mais um aprendiz recém-chegado. Ouvi dizer que esse rapaz foi aceito há menos de dois anos e nem formalmente foi admitido. Cha Shuangying pode acabar iludido. Mas, ainda que ele seja tão insolente, desdenhando de todos os praticantes do Huai, como podemos suportar tal humilhação?”

Gu Piner ponderou: “Irmão Yang, mesmo que recuperemos o Talismã das Oito Visões e você disponha do Talismã Sagrado de Taiqing, dois verdadeiros talismãs celestes juntos ainda não bastam contra alguém que já atingiu o Espírito Primordial. Além disso, Cha Shuangying é o grande ancião da Seita da Montanha de Bambu, cultivando seu Espírito Primordial há quase cinquenta anos. Desta vez, ao sair do retiro, dominou o Fogo Extremo dos Cinco Elementos; até mesmo o mestre, se enfrentá-lo, mal conseguiria um empate. Vencê-lo seria impossível!”

Yang Huer sentia-se contrariado, mas o fogo negro que Cha Shuangying controlava cobria centenas de léguas e seu poder era avassalador. Nem mesmo ousava afirmar que seu pai, o atual líder da Escola da Espada do Rio Li, mestre Yang Bofu, poderia vencer o grande ancião da Seita da Montanha de Bambu.

Cha Shuangying, montado na nuvem negra, bradou do alto. Como ninguém respondeu, fez um gesto e dela surgiu um altar de ossos. Inúmeros esqueletos compunham o altar, onde estava amarrado um jovem obeso. Ao ver o velho fantasma de rosto sinistro, cheio de sorrisos cruéis, prestes a atacá-lo, o jovem gritou desesperado: “Eu não sou discípulo do Daoísta Lan Li! Eu não sou discípulo do Daoísta Lan Li… Nem sequer conheço esse tal Lan Li… Por favor, grande mestre, se quiser me aceitar, aceite como quiser... Nem precisa ser discípulo, se quiser, até genro eu topo!”

Cha Shuangying era de aparência medonha e praticava artes obscuras; seu corpo exalava energia sombria capaz de aterrorizar qualquer um só com o olhar. Ainda assim, aquele jovem gordo, disposto a sacrificar até a própria carne, ofereceu-se para ser seu genro, claramente sem critério algum. Mas, afinal, era um caso de desespero; se alguém o salvasse, aceitaria qualquer condição.

Cha Shuangying, divertido com a resposta do rapaz, riu: “Passei a vida em busca da imortalidade, nunca tomei esposa, tampouco tenho filhas. Se te apaixonares por alguma moça, posso, de má vontade, matar teu sogro e casar contigo tua sogra. Assim, ao menos seremos uma espécie de sogro e genro.”

Não se sabe que magia da Seita da Montanha de Bambu Cha Shuangying utilizava, mas suas palavras ribombavam como trovões, podendo ser ouvidas a centenas de léguas. Justamente nesse momento, Jiao Fei terminava de recolher o Talismã das Oito Visões e, ao escutar tal estrondo, murmurou: “Aquele rapaz que está sendo confundido comigo... por que sua voz me soa tão familiar?”

“Fala com tanto descaramento, com um tom tão insolente... não será Meng Kuan? Ele deveria estar ainda em Baishi, indo todos os dias estudar com o mestre Jing. Como foi cair nas mãos desses cultivadores?”

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