Capítulo Trinta e Sete: Forjando a Espada

A linhagem dos soldados de punho da seita Tao remonta a tempos imemoriais, desde a antiga Dinastia Xia, passando pela Yin Shang até a terceira geração da Dinastia Zhou. Antes mesmo do surgimento do budismo, os discípulos das seitas Tao e demônio, incapazes de alcançar a imortalidade através do cultivo, desciam das montanhas para servir ao imperador da época, buscando riqueza e prestígio mundanos. Naqueles tempos, todo cultivador que descia da montanha para se submeter ao governo imperial recebia soldados taoístas e demônios enviados por suas seitas: soldados corvo de fogo, soldados qilin, soldados tigre voador, soldados dragão enrolado, entre outros, cada qual com sua denominação.

Esses praticantes do Tao, não importando o quão alto fosse seu cargo, reputação ou confiança, tinham como seus mais próximos e valorosos aliados esses soldados enviados pela seita. Em batalhas, confiavam nesses soldados não apenas para posicionamento e aumento do poder das técnicas, mas também como auxiliares eficazes na captura dos generais inimigos.

Assim, o treinamento dos soldados era uma arte secreta, só inferior aos ensinamentos verdadeiros da seita. Embora os soldados serpente d’água da seita Tianhe não fossem considerados de primeira linha, seus métodos de cultivo e artes marciais possuíam características notáveis. Este soldado serpente d’água de um olho só, de temperamento feroz, era uma exceção entre eles, suas habilidades marcantes o colocavam entre os grandes guerreiros de todas as eras.

Irritado pelo desprezo de Tong Wuxin, ele sacudiu os braços, e suas articulações estalaram como grãos de feijão. Tong Wuxin, surpreso, pensou: “Esse soldado serpente d’água, independentemente de sua força espiritual, já é um mestre marcial supremo. Com sua técnica de fortalecimento dos músculos e ossos, desbloqueou os trezentos e sessenta e cinco pontos vitais do corpo, quase alcançando o nível natural. Se fosse para o exército, certamente seria um general invencível. Mas entre nós, praticantes do Tao, isso não é nada!” O soldado serpente d’água, conhecido como Velho Wang, ao ver Tong Wuxin tão calmo, sentiu sua raiva crescer e desferiu um soco simples, porém com técnica superior. Apesar de rude, era cuidadoso, temendo que a armadura de Tong Wuxin fosse um artefato poderoso, por isso seu primeiro golpe foi direto ao rosto.

“Com um soco te derrubo como se abrisse uma loja de temperos, vamos ver como você mantém essa pose.” Tong Wuxin não esquivou; ele era um espírito de árvore de cobre vermelho flamejante, com todo o corpo tão duro quanto seu rosto e peito, sem diferença entre estar armado ou não. Sem precisar usar sua energia, suportou o soco furioso do soldado serpente d’água.

Ao desferir o golpe, o Velho Wang sentiu uma forte resistência como se tivesse socado uma montanha de ferro fundido. Mesmo com sua técnica profunda, não pôde evitar um grito de dor.

Apesar da dor nos ossos dos dedos, Velho Wang, um veterano de inúmeras batalhas, aproveitou a chance para desferir uma rasteira em direção ao pescoço de Tong Wuxin.

Pensou consigo: “Não acredito que sua energia possa alcançar até o pescoço.” Mas a dor intensa na canela o fez gritar e cair no chão. Tong Wuxin pensou: “Ele não conhece minha base, ousa atacar assim. Mesmo com ossos quebrados, é leve. Se eu usasse o poder do fogo divino, o queimaria na hora.” O soldado serpente d’água rolava no chão, visivelmente em agonia, e Tong Wuxin não se importou.

De repente, o Velho Wang saltou, dissipando toda a hesitação anterior. Uma aura negra cobriu suas mãos e pés: era a maldição da serpente celestial. Usando essa energia, desferiu centenas de golpes como uma tempestade furiosa sobre Tong Wuxin.

O ancião Jiu, observando, tremia de medo, pensando: “Esse soldado serpente é feroz, não sabe da força de Tong Wuxin. Mesmo que eu atirasse agulhas voadoras, dificilmente feriria essa armadura. Ele ousa usar punhos contra ele? Os mais bravos são os mais tolos. Tong Wuxin tem razão, eu já teria superado isso.”

“Dói, dói muito! Só de ver já sinto dor nos membros. Esse soldado não desiste; seu corpo será de ferro?” Jiu observou por meia hora enquanto Velho Wang usava todas as táticas, desde arrancar olhos, beliscar nariz, chutar virilha até golpes na nuca, sem sucesso; Tong Wuxin permanecia ileso. Velho Wang mancando, com um braço pendente, parecia ter quebrado o osso. Jiu não aguentou mais e gritou: “Ele disse que, se você bater nele e ele não sentir dor, é sinal de aprovação. Por que usar tanta força? Bata suavemente e ele naturalmente não sentirá dor!”

Velho Wang, no ar, deu um mortal e caiu no chão, gritando: “Você acha que sou tolo a ponto de não imaginar isso? Eu desprezo esses artifícios. Buscar o Dao e a imortalidade envolve muitos obstáculos que não se vencem com truques; só há um caminho: passar firme e forte. Eu, Velho Wang, não me subestimo. Embora sejamos simples serpentes d’água, desejo, como os senhores imortais, buscar o Dao e a imortalidade.” Ele se levantou, apontando para Tong Wuxin: “Meu senhor me pediu para testar, ver minha determinação. Se eu fosse um trapaceiro, como confiaria em mim para ensinar o poder divino do dragão azul? Se eu buscasse atalhos no cultivo, como poderia alcançar o auge?”

Jiu ficou atônito com as palavras de Velho Wang, como se tivesse sido atingido por um raio.

Tong Wuxin abriu os olhos levemente, mostrando um leve sorriso de aprovação e disse baixinho: “Se você tem essa determinação, tente de novo. Mas seus golpes precisam ser diferentes, não tão brutos; a força deve ser controlada.”

Tong Wuxin não só tinha talento excepcional, como também fora treinado por mestres renomados. Seu mestre, o imortal Taiyi, havia sido contemporâneo dos Sete Celestiais da seita Tianhe, e com sua experiência, orientava o soldado serpente d’água com facilidade.

Jiao Fei colocou Velho Wang dentro do talismã das Oito Paisagens do Alvorecer. Ele não ficou muito tempo no Pico Tongtian pois logo recebeu um chamado do mestre Guo da seita Tianhe, pedindo que fosse imediatamente à Ilha Jin’ao. Sem hesitar, Jiao Fei usou sua nuvem negra para voltar rapidamente à ilha e subiu direto ao Palácio Bandeira, onde o mestre Guo Songyang, líder da seita, aguardava junto aos seis principais discípulos.

Seguindo a luz da espada de Chen Taizhen, Jiao Fei chegou diante do mestre Guo e, respeitoso, aguardou suas palavras. Viu o semblante alegre do líder e soube que o caminho sob o olho d’água fora completamente destruído, resolvendo a grave crise. Os outros discípulos mostravam alívio, e Su Zhen até lançou um olhar tranquilizador para Jiao Fei, sinalizando que ele podia ficar sossegado.