Capítulo vinte e um: O Mestre do Pico Tongtian (parte dois)

Jiao Fei naturalmente não sabia que Yu Yuan e os demais já haviam contado o ocorrido uma vez. Contudo, para se eximirem da responsabilidade, eles haviam transferido para Jiao Fei nada menos que sessenta ou setenta por cento da culpa. Depois de ouvirem os relatos separados dos dois lados, todos os presentes, pessoas de discernimento cristalino, naturalmente consideraram mais digno de crédito o relato franco e sem artimanhas de Jiao Fei.

Depois de escutar as palavras de Jiao Fei, o Mestre Guo Songyang permaneceu em silêncio por um longo tempo. Por fim, disse com indiferença:

— O Pavilhão do Polo Norte é um lugar de grande importância para nossa escola, e o discípulo encarregado de seus serviços tem uma responsabilidade enorme. Se nem sequer conseguiste conservar o distintivo de serviço, não precisas mais exercer essa função. Abandona-a por ora. Mas isso, por si só, ainda não basta como punição. A partir de hoje, serás expulso da Ilha da Tartaruga Dourada e enviado ao Pico que Alcança o Céu para administrar os discípulos externos. Não poderás retornar por conta própria, a menos que haja algum assunto a tratar.

Jiao Fei ficou atônito e pensou:

“Como isso pode ser considerado um castigo? O Pavilhão do Polo Norte é deserto e solitário, enquanto no Pico que Alcança o Céu terei de administrar mais de cem discípulos externos. Embora os cultivadores não deem grande importância ao poder ou à autoridade, tornar-me discípulo encarregado dos serviços do Pico que Alcança o Céu, de qualquer maneira, é uma coisa boa.”

Não ousando duvidar do Mestre Patriarca, Jiao Fei imediatamente se prostrou e disse:

— Este discípulo aceita de bom grado a punição.

Su Zhen sorriu de leve e disse respeitosamente ao Mestre Guo:

— O cultivo do irmão mais novo Jiao Fei ainda é insuficiente. Este discípulo se oferece para acompanhá-lo ao Pico que Alcança o Céu e ensiná-lo a administrar os discípulos externos de lá.

O Mestre Guo Songyang ergueu ligeiramente a mão, e um raio de luz branca penetrou na manga de Jiao Fei.

— Ide os dois. Ainda tenho assuntos a discutir com os dois anciãos da Escola da Espada do Rio Li.

Su Zhen tomou a mão de Jiao Fei e saiu com ele da Torre das Nuvens Flutuantes. Em voz baixa, riu:

— O irmão Jiao Fei pode dizer que saiu ganhando com o infortúnio. De agora em diante, não precisará mais ficar no Pavilhão do Polo Norte. Aquele lugar é extremamente desolado; originalmente, servia para punir os discípulos da escola que violavam as regras. Enviar-te para lá teria um certo significado de confinamento. Embora o Pico que Alcança o Céu tenha muitos assuntos para tratar, ele também é um local de grande importância para nossa escola, encarregado ainda de transmitir fórmulas de cultivo e avaliar o progresso dos discípulos. Não podes tratá-lo com negligência. Há apenas um inconveniente: os discípulos encarregados dos serviços do Pico que Alcança o Céu têm inúmeras tarefas, o que pode atrasar teu cultivo. Deves refletir sobre isso e agir com prudência.

Jiao Fei apressou-se a responder:

— Este irmão mais novo certamente não ousará negligenciar o cultivo! Também cumprirei devidamente todos os deveres de um discípulo encarregado dos serviços.

Su Zhen riu e bateu-lhe no ombro.

— Os assuntos do Pico que Alcança o Céu são numerosos, mas não estarás sozinho como no Pavilhão do Polo Norte. Contando contigo, há quatro discípulos encarregados dos serviços. Assim, não receberás tarefas excessivamente complicadas.

Jiao Fei enfim se tranquilizou.

— Então é assim! Se ainda há outros irmãos mais velhos no Pico que Alcança o Céu, tanto melhor. Quando houver algo que eu não compreenda, poderei pedir-lhes orientação.

Su Zhen apenas sorriu de leve, sem confirmar nem negar. Depois de lhe dar algumas instruções, ergueu-se sobre um arco-íris branco e levou Jiao Fei até o Pico que Alcança o Céu.

A posição de Su Zhen na Escola da Espada do Rio Celeste era extremamente elevada. Não apenas os discípulos internos comuns, mas até mesmo os anciãos ordinários ficavam abaixo dele em status. Por isso, assim que chegou ao Pico que Alcança o Céu, os três discípulos encarregados dos serviços vieram recebê-lo.

Su Zhen apresentou Jiao Fei:

— Este é o tio marcial Jiao Fei. A partir de agora, ele ficará encarregado dos serviços do Pico que Alcança o Céu. As três são discípulas da irmã marcial Yu Sheng. Prestem-lhe as devidas saudações.

A que estava à frente, uma sacerdotisa de vinte e sete ou vinte e oito anos, com os cabelos presos em dois coques, fez uma reverência a Jiao Fei.

— Esta discípula se chama Ling Yin. Estas duas irmãs mais novas são Ling Yun e Ling Bing. Saudamos o tio marcial Jiao Fei.

Jiao Fei pretendia trocar algumas palavras de cortesia, mas não esperava que aquelas discípulas fossem todas de uma geração inferior à sua. De imediato, abriu um sorriso constrangido. Vendo aquelas três sacerdotisas, a mais jovem das quais ainda era sete ou oito anos mais velha que ele, curvarem-se respeitosamente diante dele, só pôde cruzar ligeiramente os braços diante do peito, demonstrando que não se julgava digno de receber uma saudação tão solene.

A tradição taoista do mundo fora fundada pelos Dez Patriarcas. O fundador da Escola da Espada do Rio Celeste, o Mestre Guo, também fora discípulo nominal do Patriarca Vencedor dos Feitiços, um dos Dez Patriarcas, mas o taoismo ainda era recente e não possuía regras fixas de etiqueta, tampouco um padrão determinado para as vestes.

Embora Qiu, um dos Dez Patriarcas, tivesse certa vez criado um conjunto de regulamentos, estabelecido as vestimentas dos taoistas e até ordenado que seus discípulos abandonassem os nomes de nascimento, tratando-se uns aos outros pelos nomes taoistas, apenas os discípulos de Qiu obedeceram rigorosamente a essas normas. Os demais taoistas continuaram agindo por conta própria. Ainda assim, o estilo das vestes taoistas acabou se difundindo amplamente.

Por essa razão, embora Su Zhen, Jiao Fei e os demais fossem considerados herdeiros legítimos da tradição taoista, nenhum deles havia mudado de nome taoista, apresentando-se apenas pelos próprios nomes. Entre os outros discípulos da Escola da Espada do Rio Celeste, porém, havia quem acreditasse que o taoismo deveria possuir regras fixas e seguisse os rituais criados por Qiu. Yu Sheng, por exemplo, não havia alterado o próprio nome, mas mudara os nomes de todos os discípulos sob sua tutela.

Ling Yin já sabia dos acontecimentos envolvendo Jiao Fei. Seu sobrenome de nascimento era Lu, e seu irmão mais novo era justamente o Irmão Lu, que mantinha uma amizade muito próxima com Yu Yuan. Naquela ocasião, Yu Yuan havia espancado Jiao Fei e feito a Espada Sem Forma fugir; por consequência, seu irmão também fora punido. Por isso, Ling Yin não nutria grande simpatia por Jiao Fei.

Entretanto, Su Zhen era um dos seis grandes discípulos e ocupava uma posição muito superior à de sua mestra. Ling Yin não ousou dizer mais nada e limitou-se a explicar a Jiao Fei os assuntos relacionados ao Pico que Alcança o Céu.

Su Zhen permaneceu ali por algum tempo e então se despediu. Jiao Fei queria perguntar-lhe sobre a fuga da Espada Sem Forma, mas nunca encontrara uma oportunidade adequada. Também não seria conveniente mencionar o assunto diante de Ling Yin e das demais. Só lhe restava esperar por outra ocasião.

Assim que Su Zhen partiu, Ling Yin perguntou:

— Tio marcial Jiao Fei, agora que veio trabalhar como encarregado dos serviços do Pico que Alcança o Céu, deseja escolher primeiro um aposento?

Jiao Fei sorriu.

— Já morei alguns meses no Pico que Alcança o Céu. Posso ficar naquela gruta ao pé da montanha, onde vivia antes.

Ling Yin franziu a testa.

— Isso não seria apropriado. Nós, discípulos internos encarregados dos serviços, somos responsáveis pela administração das tarefas da escola. Como poderíamos morar misturados aos discípulos externos? Além disso, o Pico que Alcança o Céu guarda alguns textos clássicos. Embora sejam usados apenas para ensinar os discípulos externos e já não contenham os segredos transmitidos pela escola, ainda precisam ser protegidos. Tio marcial Jiao Fei, venha comigo. Deixe que Ling Yin lhe arranje um aposento.

Jiao Fei aceitou prontamente e seguiu Ling Yin até o ponto mais alto do Pico que Alcança o Céu.

O Pico que Alcança o Céu elevava-se por dezoito mil zhang, semelhante a uma coluna divina sustentando o firmamento. Num raio de dez mil li, não havia montanha mais alta que ele. A Escola da Espada do Rio Celeste escavara o cume do pico, acrescentara tijolos e telhas e construíra ali um templo taoista de proporções majestosas. De qualquer ponto do templo era possível contemplar milhares de li ao redor; as duas margens do Rio que Alcança o Céu, tanto a montante quanto a jusante, podiam ser vistas de relance.

Ling Yin conduziu Jiao Fei até o fundo do Templo que Alcança o Céu e lhe arranjou um pequeno pátio tranquilo. Havia três ou quatro aposentos e um quintal de pouco mais de três metros de lado. Ao erguer a cabeça, podia-se verem nuvens brancas flutuando, como se estivessem ao alcance da mão. Jiao Fei ficou muito satisfeito com o lugar.

Vendo que Jiao Fei não era exigente, Ling Yin disse:

— No décimo quinto dia de cada mês, os discípulos externos do Pico que Alcança o Céu precisam vir ao templo para receber nossa orientação e ter seu progresso no cultivo avaliado. Como acabaste de chegar, provavelmente ainda não conheces esses procedimentos. Nas primeiras vezes, não será necessário que participes. Não muito longe deste pátio fica o local onde estão guardados os textos que os discípulos externos podem estudar. Tio marcial Jiao Fei, podes consultá-los quando quiseres. Se achares isso inconveniente, também poderás escolher alguns discípulos externos para te ajudar a varrer os aposentos e realizar outras tarefas.

P.S.: Agradeço a todos os leais e valorosos leitores de “A Cabaça Imortal”. Bem, ficar em primeiro lugar nas duas listas é realmente uma sensação ótima, hehe. Continuem enviando seus votos de recomendação e, de quebra, reservem seus votos mensais para o dia primeiro de março. Não ouso dizer que conseguirei escrever muito depressa; só posso afirmar que farei todo o possível para preparar os capítulos.

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