Capítulo Catorze: Discípulo Externo (Seis)

Su Zhen suspirou levemente e disse: “O Pavilhão do Polo Norte é o local onde, dentro da seita, aqueles que chegaram ao auge do refinamento do Qi, já escaparam do grande desastre e estão nutrindo sua energia vital, aguardando apenas romper a última barreira para forjar o espírito primordial, entram em reclusão. Se você for para lá, será apenas um discípulo encarregado de tarefas, mas, na verdade, pouco terá a fazer. Aqueles anciãos raramente aparecem, podem se passar anos sem vê-los. É um lugar austero, e não haverá mais oportunidade de buscar um novo mestre.”

Jiao Fei ponderou levemente, analisando essas duas opções no íntimo. Na Seita da Espada do Rio Celeste, todos são cultivadores, e ninguém se importa se ele é discípulo de Su Xinghe ou não. Para essas pessoas, fora a busca pela imortalidade, todos os outros assuntos são irrelevantes. Suas preocupações anteriores eram, portanto, desnecessárias. Ir para o Pavilhão do Polo Norte seria, de certo modo, ser deixado à própria sorte, livre dentro da seita, sem que ninguém o supervisionasse. Começar como discípulo externo significava receber uma chance; se Jiao Fei se dedicasse ao cultivo, poderia sobressair-se entre centenas de discípulos externos e, ao entrar para os internos, teria a oportunidade de reverenciar um mestre desde o início. Isso lhe daria mais chances no caminho da cultivação do que ficar à toa no Pavilhão do Polo Norte, ignorado por todos.

Porém, se não conseguisse passar na prova de admissão, seria imediatamente expulso da Seita da Espada do Rio Celeste e jamais teria outra chance de trilhar o Caminho.

Jiao Fei entendeu bem e decidiu de imediato, dizendo a Su Zhen: “Prefiro ir para o Pavilhão do Polo Norte.”

Su Zhen assentiu e explicou: “Se no futuro tiver dúvidas em sua prática, pode procurar por mim no Palácio da Torre de Jade, pois é lá que cultivo.”

Se Jiao Fei não tivesse segredos a esconder, certamente escolheria batalhar, optando pelo segundo caminho e começando como discípulo externo. Tendo recebido a verdadeira transmissão da seita, os outros discípulos externos comuns não seriam páreo para ele. Esse caminho parecia difícil, mas era, na verdade, seguro. Com seu talento, ao ingressar entre os internos, mesmo que ninguém quisesse aceitá-lo, ao menos poderia tornar-se discípulo de Su Zhen, ou pedir a intercessão deste para ser discípulo do mestre de Su Zhen, Luo Gongyuan. O futuro seria bem mais promissor do que no Pavilhão do Polo Norte.

Contudo, ele carregava em si um segredo imenso, com um mestre sempre de olho, e mais cedo ou mais tarde acabaria se revelando. Melhor então recolher-se no Pavilhão do Polo Norte. Embora lá não recebesse orientação dos anciãos, Jiao Fei acreditava que, com os conselhos ocasionais de Su Zhen, ao menos nos primeiros estágios do refinamento do Qi não enfrentaria grandes obstáculos.

Com um movimento largo da manga, Su Zhen envolveu Jiao Fei em um arco-íris branco e gélido, e num piscar de olhos já estavam a cem léguas de distância, numa velocidade inacreditável. Jiao Fei sentiu profunda admiração em seu coração, pensando: “Então este é o cultivo do Núcleo Dourado? Comparado ao Fantasma da Barba Branca, a Gu Pin’er e os outros, sua velocidade de voo é ao menos dez vezes maior.”

O palácio principal da Seita da Espada do Rio Celeste — o Palácio Bi You — situava-se na Ilha do Cágado Dourado, na parte mais larga do Rio Celeste. A ilha, quase mil quilômetros em circunferência, ligava-se às margens por seis ou sete longas pontes de cada lado. Flores exóticas desabrochavam durante todas as estações, aves raras e feras exóticas circulavam sem cessar, e, por vezes, via-se um ou outro cultivador flutuando entre nuvens e névoas, compondo um cenário verdadeiramente celestial. O Palácio Bi You fora construído junto a um pico a oeste da ilha, chamado Pico do Qilin. Um lado do pico erguia-se abruptamente sobre as águas, enquanto o lado voltado para a ilha formava suaves encostas em degraus. O Palácio Bi You estendia-se pelo Pico do Qilin, suas construções subindo em patamares, e o ponto mais alto era o Salão do Qilin, residência do mestre supremo Guo Zhenren, o ponto mais elevado da ilha.

O Pavilhão do Polo Norte era o único edifício do Palácio Bi You junto às águas, ornamentado de forma antiga e grandiosa. Seu pórtico se erguia por mais de trinta metros de altura, e logo atrás havia um terraço amplo o bastante para abrigar mais de cem pessoas em treinamento ou combate. Adiante, abria-se uma caverna de setenta metros de altura, onde se situava o Pavilhão do Polo Norte.

Su Zhen pousou com Jiao Fei no grande terraço diante do pavilhão e entregou-lhe um medalhão de jade, dizendo: “O irmão Li, que deveria estar aqui, saiu em missão. Agora só há você como discípulo encarregado. Este é o medalhão de controle da formação de proteção do Pavilhão do Polo Norte, guarde-o com cuidado. Não permita que demônios ou malfeitores perturbem os anciãos em seu cultivo do espírito primordial. Neste momento, há seis anciãos e um irmão mais velho em treinamento aqui, não os incomode.”

Jiao Fei já suspeitava que o Pavilhão do Polo Norte não era um lugar acolhedor. Ao perceber o ambiente ainda mais desolado do que imaginava, não pôde evitar um sorriso amargo, fazendo uma reverência: “Agradeço por ter me trazido até aqui, irmão Su Zhen.” Su Zhen afagou levemente seus cabelos, balançou a cabeça e, sem dizer mais nada, transformou-se em um arco-íris, desaparecendo diante do Pico do Qilin, certamente retornando ao Palácio da Torre de Jade para seu cultivo em reclusão.

Ao apalpar o medalhão que controlava a formação de proteção do Pavilhão do Polo Norte, todas as preocupações anteriores de Jiao Fei dissiparam-se por completo. Murmurou para si mesmo: “Dizem os antigos: o caminho da imortalidade é solitário. Não imaginei que, antes mesmo de alcançar a longevidade, já experimentaria tal solidão. Quando será que saberei, afinal, quão livre é a senda da imortalidade?”

No caminho do cultivo, tudo depende de esforço solitário e concentração absoluta; é preciso renunciar a tudo do mundo mortal para ousar sonhar com o êxito no Dao. Por isso se diz: o caminho da imortalidade é solitário. De fato, é um percurso de extrema solidão. Mas, se a imortalidade for atingida, a longevidade está garantida, e o cultivador poderá agir segundo seus desejos, manipular nuvens e chuvas, brincar com o destino dos mortais e desfrutar alegrias que os comuns jamais conhecerão. Por isso também se diz: o caminho da imortalidade é liberdade. Só quem suporta a solidão pode alcançar a verdadeira liberdade, a suprema felicidade.

O silêncio absoluto do Pavilhão do Polo Norte trouxe a Jiao Fei uma sensação de libertação. Ele sabia que, ao menos pelos próximos anos, não precisaria mais preocupar-se com intrigas nem com esconder sua identidade. Teria tempo de sobra para cultivar-se. Em outros tempos, ser deixado sozinho num palácio tão vasto e vazio lhe traria apenas angústia, mas, após tantas provações, Jiao Fei acostumara-se à solidão e ao silêncio, não mais se importando com eles.

Com o poder adquirido pela autêntica técnica do Rio Celeste, testou as restrições presentes no medalhão do Pavilhão do Polo Norte e percebeu que eram incrivelmente complexas, mas, ao mesmo tempo, perfeitamente compatíveis com a energia da seita. Qualquer um com poder do mesmo ramo poderia operá-las com facilidade, mesmo com pouco cultivo. A formação defensiva do Pavilhão do Polo Norte consistia em nove conjuntos de matrizes e cento e oito variações, chamada de Grande Matriz Magnética do Polo Norte. Era um arranjo tão intricado que seria impossível dominá-lo em um dia, então Jiao Fei apenas se familiarizou superficialmente e deixou de lado.

Além disso, o medalhão também controlava as restrições das portas do pavilhão. Existiam centenas de salas e cavernas, cada uma com sua própria barreira, e, além dos medalhões individuais para cada morada, apenas este medalhão geral era capaz de abri-las todas.

“Vou primeiro escolher uma caverna para residir e iniciar meu cultivo. Quando conseguir abrir os trezentos e sessenta e cinco pontos do meu corpo, pensarei no próximo passo.”

Guardando o medalhão, Jiao Fei deu um passo, e uma onda de quase um metro de altura surgiu sob seus pés. Montando sobre ela, atravessou o pavilhão num instante. O Pavilhão do Polo Norte estava quase todo construído no interior da montanha, seus corredores eram intrincados e, sem o medalhão, perder-se-ia facilmente.

ps: Os cliques são menos numerosos, mas graças ao apoio dos leitores, estamos temporariamente em primeiro lugar nas recomendações. Isso mostra que, embora eu tenha menos leitores, eles são dedicados a mim.

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